ROLE DES VEINES

Il est en effet bien démontré que les lymphatiques sont des P'-euves

*• de l'absorption

vaisseaux qui absorbent et qui versent dans l'appareil circula- par

les veines.

toire les matières dont ils se sont chargés; mais le nom de vaisseaux absorbants ne leur convient pas, car les expériences de Magendie sont venues montrer qu'ils ne jouissent pas seuls de la faculté de pomper en quelque sorte les fluides qui baignent la surface des organes vivants, ou qui sont déposés dans la profondeur de ceux-ci ; que ces conduits ne sont pas des organes absorbants par excellence, et que les veines peuvent, sans leur aide, s'emparer des mêmes substances et les mêler au sang en mouvement dans l'économie (1).

Magendie obtint ce résultat important en faisant des recherches sur une de ces substances vénéneuses dont diverses peuplades sauvages se servent pour empoisonner la pointe de leurs flèches, Vupas tieuté, qui doit sa puissance à la strychnine. Lorsqu'un peu de ce poison est déposé sous la peau de la patte d'un Animal vivant ou dans toute autre partie du corps, il est prompfenient absorbé; après avoir été mêlé de la sorte au sang et avoir été transporté par le torrent circulatoire dans toutes

(1) Ces reclierclies expérimentales que, et inlroduisit dans l'estomac des

datent de 1809. Elles furent d'abord Animaux soumis à ses expériences

publiées à part, puis reproduites dans une infusion de rhubarbe; bientôt

le journal de physiologie cxpiMimen- après, la présence de cette substance

taie de Magendie (a). pouvait être constatée dans l'urine au

Peu d'années après (en IHli), moyen de la réaction déterminée par

Evèrard Home, sans connaître les ré- la potasse (6). Dans un premier tra-

sultats déjà obtenus par Magendie, a vail , Hoine avait supposé que le

cherché aussi à établir que les fluides passage entre l'estomac et l'appareil

absorl)és par l'estomac arrivent dans le urinaire était direct; mais, dans le

sangsans avoir passédans les vaisseaux mémoire que je viens de citer, il aban-

lymphatiquos. Il lia le canal thoraci- donna celte opinion erronée.

(ni Magendie, Mémoire siiv les ovyanes de l'absorjition chez les Mammifères, 1809 (Journal de phjisiologie, -1821, t. I, p. tS).

(b) Home, Experiments to prcve that Flidds pass divecllij from the Stomach to the Circulation of the Blood, and from thence into the Cells of the Spleen, the Gall Bladder and urinary Bladder , without going thi-ough the thoracic Duct [Philos. Trans., 1811, p.^163).

les parties de l'organisme, il exerce sur la moelle épinière une action puissante, et il détermine ainsi dans tous les muscles des contractions spasmodiques d'une grande violence. Dans l'hypothèse de l'absorption par les vaisseaux lymphatiques seulement, qui régnait sans partage dans les écoles à l'époque où Magendie commença ses expériences, on expliquait ce transport de l'upas tieuté en supposant qu'il avait été pompé par les lymphatiques de la patte ou de toute autre partie où le dépôt en avait été effectué, puis charrié par la lymphe de ces vaisseaux jusque dans le canal thoracique, qui l'aurait versé dans la veine sous-clavière, laquelle à son tour l'aurait conduit au cœur, dont les contractions devaient le pousser ensuite à travers le reste du système circulatoire jusque dans les vaisseaux capillaires du système nerveux. Mais Magendie trouva que le poison suit une route plus directe, et arrive dans les veines sans l'intermédiaire des lymphatiques. Ainsi, dans une des expériences de ce physiologiste éminent, l'abdomen d'un Chien ayant été ouvert et une anse de l'intestin comprise entre deux ligatures, on lia également tous les vaisseaux lymphatiques de la portion du tube digestif ainsi isolée, et l'on en fit la résection, de façon à ne la laisser en communication avec le reste de l'organisme que par une artère et une veine, à l'aide desquelles la circulation du sang s'y maintint ; puis on introduisit dans ce tronçon d'intestin une certaine quantité d'upas tieuté, et on le replaça dans l'abdomen. Six minutes après, les effets généraux du poison se manifestèrent avec leur intensité ordinaire, et Magendie en conclut avec raison que l'absorption de cette substance s'était effectuée à l'aide de la veine mésentérique restée intacte.

D'autres expériences dans lesquelles la cuisse de l'Animal fut divisée de façon à ne tenir au reste du corps que par le tronc de l'artère crurale et sa veine satellite, donnèrent les mêmes résultats. Mais nous savons qu'il existe des lymphatiques dans l'épaisseur des parois des vaisseaux sanguins, et par con-