DOUZIÈME LEÇON

17 nmi 1857.

SOMMAIRE : Nerf pneumogastrique. — Ses propriétés : sent&Oité WM constante. — Rameaux laryngés supérieur et inférieur. — Résultats Taries de leur section. — Explication. — Expériences. ^ Effets de la section des pneumogastriques sur les poumons. — Expériences. — Lorsqu*on a coupé les pneumogastriques à un animal , la mort qoi survient n*est pas nécessairement la conséquence de Tasphyxie. — Après la section des pneumogastriques, les respirations sont plus rares et plus larges.

Messieurs ,

Nous allons passer aujourd'hui à Tétude du pneumogastrique.

Le nerf pneumogastrique est connu depuis fort longtemps; c'est un de ceux sur lesquels on a expérimenté le plus anciennement, sans doute à cause de la facilité avec laquelle on peut le mettre à déi^ouvert dans la région du cou. Galien a expérimenté sur le pneumogastrique, il parait même qu'avant lui on l'avait disseque ou comprimé sur l'animal vivant. Depuis, ces épreuves se sont considérablement multipliées : il n'est peut-être pas un physiologiste qui n'ait appelé l'expérimentation à prononcer sur ses fonctions. Malgré cela le nerf pneumogastrique est un de ceux dont Thistoire est encore le moins connue.

Bichal le présente comme un nerf d'une nature difficile à définir anatomiquement, paraissant participer à

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la fois des nerfs de la vie de relation et du système du grand sympathique avec lequel nous verrons qu'il se Mnfond dans les espèces inférieures.

Nous avons examiné à propos du spinal la question de savoir si le nerf pneumogastrique devait ou ne devait pas être considéré comme une racine postérieure dont le spinal serait la racine antérieure. Pour résoudre cette qyestion nous avons eu recours au critérium de la sen* silnlité récurrente, qui nous a montré que ces deux nerfs ne sont point réunis par cette propriété et que Taccesfloire de Willis reçoit sa sensibilité des paires cervicales.

Un autre fait, extrêmement curieux et propre à montrer que le pneumogastrique diffère par ses propriétés des racines postérieures rachidiennes, est son mode de sensibilité directe. Nous savons que les racines rachidiennes postérieures sont toujours douées d'une vive sensibilité ; il n'en est pas de même du nerf pneumogastrique qui, dans diverses circonstances, chez Tanimal sain, se montre complètement insensible.

Voici un lapin sur lequel nous pinçons le pneumogastrique dans la r^on du œu sans produire aucune douleur; nous le coupons ensuite sans que l'animal paraisse le sentir. Cependant on peut se convaincre, en loi pinçant l'oreille ou une patte, que Tanimal a sa sensibilité générale parfaitement intacte.

Sur un chien , nous pinçons également le pneumogastrique sans faire crier l'animal.

Tout à l'heure nous faisions l'expérience sur un chat et nous obtenions les mêmes résultats. Lorsque le pneumogastrique est sensible, sa sensibilité est le plus

S&6 mkt PlfËfhfOGASTftlQOE ,

souvent obtuse. Mais le point le plus intéressant à élneider, c'est la détermination des circonstetnces dans lesquelles ce nerf est àenîiiWe ou insensible.

J -ai beaucoup expérimenté sûr des chiens pour cherchef à établir ces conditions de lasensibilitéou de Tinsen- Mbilité du pneumogastrique. Quelques faits parmi ceux que j'ai pu observer échappent jusqu'ici k toute interprétation ; cependant, j'avais cru voir, d'après le plus gmnd nombre des cas , que le pneumogastrique est insensible thez les chiens à jeun, tandis qu'il serait sensible chez oesammaux en digestion ; toutefois je suis loin de donner cette proposition comme suffisamment établie, tlya done là une modification relative à la sensibilité qui tient sans doute à la nature spéciale du nerf et démontre clairement que, sous ce rapport, le rapprocheUieM qu'on a voulu faire entre lui et une racine postérieure n'est pas exact. Les faits dont je voutt parle seront signalés dans des expériences que nous signalerons plus loin et qui se rapportent en même temps à d'autres questions relatives à la physiologie du nerf pneumogastrique.

Ceci m'amène encore à vous parler d'une question sut laquelle nous aurons plus tard à revenir, celle de savoir si les nerfs sont sensibles seulement quand ils se rendent à des parties sensibles. N'y auraitnil pas lieu et généraliser cette pf^sition dans certaines limites et de retrouver, outre les nerfs des sens proprcments dits, des divisions de nerfs sensitifs qui auraient les propriétés des nerfs de sensibilité générale , ou celles des nerfs de sensibilité spéciale. Il est constant que quand

SES FROreiÉTÉS. 8^7

tin neff va à la peau, dont les perceptions sont douloureuses, le nerf est lui-même extrêmement sensible aux irritations mécaniques. Nous voyons, en effet, les wrfs qui se rendent à certains organes jouir de propriétés spéciales en rapport avec les fonctions dont l^actofiipIisBement est confié à ces parties. Cest ainsi que le nerf ôfftique ne transmet pas d'impressions doulour I*eii9es , inais bien des sensations lumineuses ; que la tontosioti de ce nerf, en laissant de côté la douleur perçue par les nerft des enveloppes de Tœil , se traduit par boe sensation lumineuse subjective, qui fait dire vulgairement que le patient voit trente-six chandelles.

Or, il semble qu'il en soit de même pour les nerfs qui » rendent à des membranes muqueuses où se perçoiifent des sensations spéciales. Aucune impression doutoureuse n'est peut-être plus vive que celle qu'on fait tialtlre en pinçant à la face le nerf sous-orbitaire. Cependant vous saveï qu'un autre rameau de même nerf, ^oé en arrière des fosses nasales, nous a semblé complètement insensible.

Ces vues expliqueraient jusqu'à un certain point Tinsenslbilité du pneumogastrique dans la région du cou. Ce nerf, en effet, se rend à l'estomac, aux voies respiratoires, organes qui sont doués d'une sensibilité partienlière, et dont la sensibilité générale paratt à peu près nulle dans les circonstances ordinaires. Dans les voies respiratoires, cependant, nous trou vous un organe d'une sensibilité extrême, la glotte. Or, il faut noter que le nerf qui s'y rend, le laryngé supérieur, est très sensible «t qite c'est plus faaut, au-dessus du point sur lequel a

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porté notre exploration, qu'il se détache du pneumo* gastrique.

n résulterait donc de là qu'un même nerf sensitif pourrait avoir des filets sensibles et des filets insensibles aux excitations douloureuses. Ce nerf serait toujours sensitif^ mais certaines de ses parties ne percevraient normalement que des sensations spéciales.

Ainsi, lorsqu'on introduit un liquide dans le larynx par en haut, le faisant tomber par une sonde sur les bords de la glotte, on provoque une toux violente et extrêmement pénible. Cette sensibilité parait n'exister que sur la muqueuse de la face supérieure de la glotte, car on ne la retrouve pas lorsque après avoir fait une ouverture à la trachée et renversant la tète de l'animal on fait la même instillation de liquide de la trachée vers le larynx. De sorte que le liquide touchant les bords de la glotte produit une sensation très pénible lorsqu'il tombe de haut en bas, et non lorsqu'il passe de bas en haut; et cependant c'est le même tronc nerveux qui fournit des filets aux deux parties de la muqueuse qui sont si diversement impressionnées.

Arrivons maintenant à l'étude des fonctions du pneumogastrique, en recourant aux moyens d'exploration qu'on emploie d'ordinaire; voyons quels sont les eflTets de la section du pneumogastrique sur les différents organes auxquels il se rend. Pour conserver quelque clarté à cet exposé, nous examinerons successivement les effets produits par cette section sur chacun des organes auxquels le nerf envoie ses filets.

Après avoir indiqué les particularités relatives à la

XEBFS LAEYIfGÉS. 3&9

aensibilité du larynx , il nous resterait à parler de ses mouvements ; nous ne nous y arrêterons pas ici : nous les avons déjà examinés à propos du spinal qui est le nerf moteur par excellence de cet organe.

Nous avons vu que sous ce rapport le larynx était le »ége de deux ordres de mouvements, les mouvements vocaux et les mouvements respiratoires.

Quand on détruit les nerfs laryngés, on abolit les mouvements vocaux et les mouvements respiratoires. Les effets produits, lorsqu^on coupe Tun seulement de ces nerfs, diffèrent suivant que la section porte sur le nerf laryngé supérieur, où sur le nerf laryngé inférieur.

Après la section du laryngé supérieur, la sensibilité de la glotte est abolie , ainsi que celle du reste du larynx; la voix n'est pas éteinte, mais elle devient rauque ; Tanimal peut toutefois continuer à vivre. Ces effets sont connus, je ne m'y arrêterai pas.

Lorsque l'on a coupé le laryngé inférieur, la voix est complètement perdue; mais les symptômes qui s'observent du côté de la respiration sont assez remarquables.

Tantôt , en ^ffet , l'animal auquel on a coupé le laryngé inférieur peut respirer et continuer à vivre, tantôt il ne peut plus respirer et périt asphyxié. Cette différence si prononcée dans les phénomènes consécutifs à la section d'un même nerf tient à l'âge des animaux sur lesquels on a pratiqué l'opération.

Comment peuvent s'expliquer les phénomènes qui s'observent après la section des deux nerfs laryngés.

Quand on a coupé le lai7ngé supérieur, la raucité de

d50 NERF PNEUMOGASTRIQUE.

la Yoix tient à la paralysie du muscle crico-thyrol'dieD et à un défaut de ten$ioQ des cordes vocales^

Quand on a coupé le laryngé inférieur, tous les autiti muscles du laryni^sont paralysés, d'où résulte une p^rte complète de la voix.

Voyons maintenant pourquoi après la secUon du laryngé inférieur, les animaux son{ quelquefois asfdiyiiéi ^t quelquefois peuvent, au contraire, continuer à respirer. Legaliois qui a observé ce bit par hasard , en opérant «ur de petits chiens, en a fort bien saisi la condition. Pour abolir la voix^ il avait coupé le laryngé inférieur ; Tanimal jeune cessa de crier, mais il suffis qua et succomba rapidement. Legallois fut très étofiné de ce résultat, car il avait souvent coupé le nerf laryngé inférieur sans observer cette asphyxie. Il attribua à l'Âge les différences qui se présentaient dans les résul* tats de ses expériences, et vit qu'en effet, la section du laryngé inférieur, rapidement mortelle chez les très jeunes animaux, cesse de l'être à un âge plus avancé. Toutefois^ Legallois avait constaté le fait sans donner la véritable explication.

On a reconnu ensuite que cette explication ressort de la solidité variable des différentes pièces du larynx, siiivaut les âges. Chez les jeunes animaux, après la psr ralysie du larynx, les lèvres de la glotte sont flasques dans U)Ule leur étendue ; ell^ se rapprochent dans \m mouvements d'inspiration , et ne permettent plus à l'air de pénétrer dans le larynx. Chez les animaux plus âgés, les cartilages aryténoïdes, plus résistants, laissent en arrière des lèvres de la glotte une ouverture qui ne

LARYNGÉ INFÉEIEUA. ft5t

peut pas s'obturer. C'est par cette ouverture que contioue à passer l'air.

Les troubles fonctionnels qui s'obeerveut chez les jeunes animaux après la section du laryngé inférieur^ tieaneot évidemment à une obstruction survenue dans la larynx. Eu effet, on peut, lorsqu'ils sont sur le point d'aq[>by xier , les faire vivre en prat iquan t la trachéotomie.

\oici un petit chat âgé de sept ou huit )ours ; peut* être est-il déjà un peu tard pour observer chez lui Ta^ pbyxie consécutive à la section du laryngé inférieur. Nous allons néanmoins faire Texpérience.

Nous coupons le laryngé inférieur d'un c6té : déjà lea qris deviennent plus sourds; la voix a perdu beaucoup da soQ intensité. Maintenant nous coupons le laryngé inférieur de l'autre côté : la voix est complètement abolie. En même temps vous voyez que l'animal ne peut plus respirer, le sang qui s'écoule par la plaie est noir ; la langue prend une coloration foncée comme ai on étranglait l'animal ; il asphyxie.

Tout à l'heure nous le ferons revenir en lui ouvrant la trachée. Mais le voici déjà sans mouvement, je crains que la trachéotomie n'arrive un peu tard. La trachée est ouverte ; voici bientôt une large inspiration ; nous aidons le rétablissement delà respiration par des pressions alternatives exercés sur les parois thoraciques ; bientôt ranimai ouvre les yeux et est revenu à la vie. Nous lui plaçons une petite canule dans la trachée ; si ce chat peut teter, il est probable qu'il survivra à l'opération et que nous pourrons vous le présenter encore vivant dans la piocbaioe leçon*

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Voilà pour le laryngé inférieur.

Examinons maintenant Taclion du pneumogastrique sur les oi^anes thoraciques, sur le poumon d'abord, et ensuite sur le cœur.

On sait depuis fort longtemps que le pneumogastrique a une influence très marquée sur l'appareil respiratoire. Cette influence a été très diversement interprétée par les physiologistes ; et nous verrons, passant en revue les résultats des expériences, qu'il était difficile qu'il en fût autrement. La section du pneumogastrique sur un mammifère ou sur un oiseau amène la mort au bout d'un temps qui varie de deux à quatre, et rarement au delà de cinq jours. Les reptiles peuvent vivre davant£^e, mais ils finissent aussi par y succomber. Legallois croyait que, dans ce cas, la mort était produite nécessairement par une lésion pulmonaire.

En effet, à l'autopsie des animaux qui ont succombé à la section du pneumogastrique, il a signalé une lésion des poumons. Aussitôt apr^ l'opération, il notait une perturbation profonde des phénomènes respiratoires ; il pensait que la respiration devenait alors insuffisante, que les phénomènes chimiques qui s'y rattachent étaient incomplets et que l'animal mourait asphyxié au bout d'un temps variable.

Les altérations des poumons pouvaient porter à pensef qu'il en est ainsi. Legallois, ayant coupé les pneumogastriques sur déjeunes lapins, trou va qu'ils succombaient en présentant une altération des poumons qui rappelle l'hé* patisation ; leur tissu, rouge et dense, était fortement codgestionné ; certaines parties même ne surnageaient plus.