SIXIÈME LEÇON

BipSrlontes relallTo

Messieurs,

Dans la recherche des lois de la transmission motrice, les expérimenlaleurs qui ont suivi la nonvellB voie, la voie de destruction ou de suppression d'action au Jicu de la voie de l'excitation ou d'exagération d'action, sont arrivés à dps résultats tpii difTérent pen de ceux obtenus par Longet. Afin de vous faire mieux saisir ces résultais, je vais employer io môme procédé que pour l'étude de la transmiasion sensilivo, c'est-ù-dire gue je vais faire un choix d'espéricnces dÉmonstratives qne j'appuierai par des figures théoriques.

Première expérience- — Sur un animal dont la moelle a été mise h nu suivant les règles posées par Brown Sequard, on coupe les cordons postérieurs en travers en un point quelconque de la région lombaire <?t on constate que, malgré cette interruption de continuité, tous les muscles du train postérieur ^^ peuvent se contracter volontairement;

^ / que quelques-uns seulement manquent

TLV d'harmonie dans les mouvements d'en-

H. semble. La transmission de la volonté

^ LJ__ se fait donc encore en l'absence des

" cordons postérieurs. Donc ce ne sont

F'ff- 13- pas eux qui sont chargés de cette

transmission. Quant au défaut de coordination partiel, il s'expliquera très-bien quand nous préciserons le rûle de la moelle dans la locomotion.

ajj

Deumcme expérience. — On coupe les cordons antéro-Ialéraux dans loule leur épaisseur en respectanl la substance grise el les cordons postérieurs, et on constate que tous les muscles qui reçoivent leurs nerfs moteurs des portions de la moelle situées au-dessous de cette section restent Jjf- complètement inertes. La volonté n'a plus

u /"^ aucune action sur eux- Ce sont donc les

A y cordons antéro-lalôraux qui sont charges

•^ de transmettre aux nerfs moteurs l'impul-

W L U sion cérébrale qui doit exciter les muscles

" à se contracter.

¥\ij. l 'i. Iroisii-me expérience. — On fait une sec-

tion qui intéresse les cordons postérieurs el la substance grise et qui s'arrûEe aux cordons anléro-latéraux, s mouvements volontaires se montrent diminués; quelquesuns sont mSrae compliitement abolis. Ceux qui ont pratiqué cette expérience, tels que Calmeil, van Deen, Stilling, Brown Sequard, se contentent d'en conclure que si les cordons antéro-latéraux dans les transmissions motrices jouent le principal rOle, la substance grise intervient aussi d'une façon tout au moins secondaire. Mais en rapprochant ces u / Il résultats expérimentaux de ce que le micros-

■ / I '^"î"^ ^°^^ apprend sur la struclore des cor-

B' L P J dons antéro-latéraux et des cornes antérieures, W S P il est facile de comprendre pourquoi ces deux

parties de la moelle sont mises en jeu dans Fiij. 1 5. la conductibilité du mouvement et pourquoi

la section des cordons anléro-latéraux est seule suivie d'une paralysie absolue. En effet, les cordons antérolatéraux sont formés par des fibres qui prennent naissance successivement sur les cellules motrices, puis s'imbriquent les unes sur les autres pour se porter vers le cerveau, el par les racines motrices qui les traversent pour venir aboutir à ces mêmes ccllales, do sorte que la cellule est pour l'aspect comme le levier coudé placé au point où un cordon de sonnette change de direcliom

et que l'ébranlement parti du cerveau, est obligé de passer bucc£s> sivement par la fibre émanOe du corveau,par la cellule el par la racine. Or, il est aisé de voir sur lii figure ci-conlre qu'une section ab du cordon anléro-latiiral interrompt la continuité de toutes les fibres qui relient au cerveau louleB les cellules, toutes les racines et tous les muscles situés au-dessous de la section, et tpie.

. par conséquent, tous ces niUBdei sont enlevés à l'action de la volonté cérébrale; qu'au contraire la section cdde la substance grise ne peut détruire complètement que l'action centrale motrice d'un certain riomt)re de cellules comprises dans la lésion artificielle, tandis^ que celles qui sont audessous continuent à être en rapport avec le cerveau, 11 est probable que s'il parait en résulter, en dehors de cette paralysie partielle, un affaiblissement général de tous les mouvements, cela tient à la perte de la sensibilité due i. rintemiption de la substance grise, à un certain défaut de coordination produit par la lésion des cordons postérieurs, enfla à ce que l'altération des cellules motrices s'étend au delà des points réellement coupés.

Qualrièine expéi'knce. — Si on coupe à la région dorsale le cordon latéral, les mouvements ne sont qu'un peu atTaiblis. Donc, le faisceau antérieur joue le plus grand rôle dans la transmission motrice au doa.

Lorsque pour faire contre-épreuve on coupe au dos le cordon antérieur seul en ménageant ie cordon latéral, le mouvement se trouve considérablement diminué.

Cinquième expérience. — Si on exécute cette double opération à la région cervicale sur deux animaux diffé- Fig. 17. rents, l'importance relative des rôles se trouve disposée en sens inverse, c'est-à-dire que les mouvements

se trouvent beaucoup plus affaiblis aprf'S la section do la portion latérale qu'après celle de la portion antt^rienrn.

Les archéologues de la physiologie, en présence des résultats de cette dernière expérience, avaient espCré qu'un des pointa de la doctrine de Ch, Bell, déjà abandonnée depuis longtemps, allait enfin voir les beaux jours qu'il méritait. Ch. Bel] regardait les cordons latéraux comme les conducteurs spéciaux des phénomêues moteurs affectés aux besoins de la respiration. Il prolongeait cette colonne respiratoire au-dessus de la moelle même et en faisait émerger non-seulement les nerfs intercostaux, le nerf du grand dentelé, le nerf phrénique, mais encore le nerf facial qui dilate les narines pour offrir une voie d'entrée plus grande à l'air inspiré, et même le palliélique qui accommoderait les déplacements de l'œil avec certains étals de la partie mécanique de la respiration. Mais en réalité la seclion du cordon latéral au cou retentit aussi bien sur les mouvements qui ne se rattachent pas à la respiration, et les actes mécaniques de cette fonction ne sont pas plus compromis que ceux do la locomotion.

Sixième expérience. — Quand on sectionne un dos cordons anléro-laléraux, la paralysie des muscles du même côté n'est pas absolue. Il y a encore de légères contractions, Irês-faibles, dans quelques-uns de ces muscles. Et en outre il y a un peu d'altération des mouvements du cûté opposé. C'est donc à tort qu'on croyait la transmission motrice tout à fait directe dans la moelle.

CaniUtlons et canDUTsa partionllsn que priMnti la rooslla Gomme fDTtr

La moelle n'e.'ît pas un simple conducteur. Elle doit aussi être considérée comme un foyer d'innervation, car elle est capable de produire des mouvements, de par elle-mCme, alors qu'elle est séparée complètement de toutes les autres parties du système nerveux central. Elle possède au plus haut degré ce qu'on est convenu d'appeler le pouvoir réflexe, c'est-à-dire qu'elle peut, lorsqu'on la stimule par l'intermédiaire des nerfs sensitifs, déterminer des mouvements qui sont, il est vrai, automatiques et même inconscients, mais qui ont tout autant d'énergie et do précision que les mouvements provoqués par [a volonté cérébrale. Le pouvoir réflexe de la moelle est tellement prononcé que c'est dans cet organe qu'il a été entrevu pour la

promiÈro Ms on I7fi5 par Prochaskn, et que longtemps on a cru qu'elle seule lepossiidait. Mais il ost bien établi aujourd'hui qu'il y 1 aussi des phénomènes riJflexcB qui doivent Ctrc attribués les uns a bulbe, les autres à la protubérance, aux tubercules quadri-jumeaiu ou à d'autres parties de l'encéphale et mémo aux ganglions d grand sympathique. Rien n'est plus facile que de démontrer que 18 moelle le possède réellement à un haut degré.

Décapitons une p-eoouille de façon à ne plus lui laisser que U moelle et môme qu'une partie de la moelle en fait de centres n veux, et respectons le tronc avec ses téguments. Pinçons esclusirsi ment la peau d'une des pattes en évitant de toucher les musclM sous-jacents, et aussilflt, malgré cette précaution, l'animal retire sa patte. Ainsi que vous le voyez, on a beau irriter la peau d'uo membre détaché du reste du corps, malgré l'intégrité des fileté ni veux qui animent ce membre, on u'obtient aucune contraction, 1 moelle peut donc faire ce que ne peut pas faire lu système nervei périphérique livré à lui-même, elle peut donner lieu à un mouv6> ment à la suite de rébranlemeiit des filets sensitifs. Du reste,lorsqiu la moelle existe dans sa presque totalité, ce sont de véritables saut^ la réalisation de la locomotion que l'on obtient par l'irritalion c née. Ce qui se produit chez les grenouilles, se produit chez tous \\ animaux et même chez l'homme. Flourena rapporte qu'en irritant Is peau de cochons d'Inde auxquels il avait enlevé les lobes cérébranx, il les voyait marcher, sauter et trépigner, et qu'aussitût qu'il & les irritations ils ne bougeaient plus. Des oiseaux décapités ] encore, quand on les excite^ accompUr avec leurs ailes des mouTe< ments rhythmiqnes qui sont identiques avec ceux du vol pendant la vie. LallemcnC, de Montpellier, et beaucoup d'autres auteurs ont publié des observations de foetus anencéphales qui s'agitaient lorsqu'on les pinçait. D'ailleurs le pouvoir réflexe delà moelle semanifestedanslea maladies de cet organe aux observateurs réellement attentifs. Alors que par suite de la destruction des fibres qui s'étendent du cervean s celhdes motrices de la moelle, les membres inférieurs sont devenus! tout à fait incapables de mouvements volontaires, on voit leurs musclef) s'agiter sous l'influence de la cautérisation de la peau.

Maintenant que nous avons reconnu l'existence du pouvoir réflexe de la moelle, étudions-le dans sa nature et dans ses caractères. Ponp' ce faire, nous aUons énoncer une série de propositions que nonsi développerons successivement.

1" Le pouvoir réflexe de la moelle consiste en une simple transformation de l'ébranlement sensitif en ébranlement moteur, — Les manifestations réflexes de la moelle nécessitent, comme celles de tous les autres centres nerveux, une série d*actes qui s*encliainent toujours dans le même ordre et qui sont les suivants : Un ébranlement est déterminé à l'extrémité périphérique d'un nerf sensitif. L'ébranlement se propage d'une manière centripète à travers le nerf sensitif jusque dans la moelle. Là il change de direction, absolument comme le ferait une bille qui vient se réfléchir contre une bande de billard. Prenant alors une direction centrifuge, il s'engage dans le nerf moteur qu'il suit jusqu'au muscle qu'il fait contracter. C'est ainsi que la moelle devient l'agent de la transformation du phénomène sensitif en phénomène moteur. Il résulte de là que cette puissance centrale de la moelle resterait latente sans le concours des nerfs sensitifs, des nerfs moteurs et des muscles qui sont les agents indispensables de ses manifestations. Aussi l'intégrité de tous ces organes est-elle nécessaire à la production des phénomènes réflexes. La transformation ou la réflexion est l'œuvre de la substance grise, car après sa destruction, les mouvements réflexes cessent de se produire, malgré l'intégrité des deux espèces de nerfs et des muscles. C'est elle qui fait de la moelle un centre. Tout le monde admet en principe que ce sont les cellules qui sont ici le véritable centre d'action, et que c'est en vertu des connexions qu'elles offrent entre elles et avec les racines, qu'une impression recueillie par elles vient se transformer en un mouvement involontaire. Mais il y a deux manières de comprendre la mise en jeu des cellules. Les uns pensent que les racines postérieures communiquent l'ébranlement dont elles sont le siège aux cellules sensitives qui le communiquent à leur tour aux cellules motrices. D'autres prétendent, avec Marshal Hall , Vagner et Jacoud, que l'impression qui doit donner naissance à un mouvement réflexe ne passe môme pas par les cellules des cornes postérieures, qu'elle est amenée directement à une cellule motrice par une racine spéciale que nous avons appelée réflexo-motrice dans notre partie anatomique et qui, traversant toute l'épaisseur de la moelle, irait se terminer à une des cellules des cornes antérieures. Comme chaque cellule motrice se trouve, en outre, incontestablement réunie au cerveau par une fibre des cordons antérieurs, Schrœder l'a comparée à une petite pile qui peut être chargée par deux voies différentes, par la fibre encéphalique (a) qui lui apporte l'impulsion

Fig. 18.

volonlairp, et par la fibre ronpxo-motrice (b) qui lui (ranamel l'excitation périphérique. Il est vrai que. l'existence de la racine réflexomotrico est loin A'é Ire démontrûe, mais In comparaison n conserve pas moins toute son exactitude.

Peu importe (jue l'ébranlement sensitir arrive à la cellule molrico par i fibre directe par l'intermédiaire dos anastomoses qui existent entre les cellules antérieures et postérieures (c), il n'en est pas moins certain gae la cellule motrice est uq ouvrier qui ne travaille que lorsqu'il en reçoit l'ordre ou qu'il y est excité, et cet ordre il peut le recevoir de deux cOtés, du cerveau par la fibre encéphalique, et alors le mouvement est volontaire, de la périphérie par l'impression sensitive, et alors le mouvement est involontaire. Il obéit à deux maîtres, tantôt à l'un, tantôt â l'autre ; mais c'est toujours lui qui est le générateur du moavement, et la voie de dégagement est toujours la mOme, la racine antérieure.

2' Malgré les corrélations établies entre toutes les cellules de la moelle, cet organe n'a pas besoin d'exister dans son ensemble pour donner lieuàdes phénomènes réflexes. — Si, à l'exemple de L lois, on divise la moelle par des sections transversales on plusieurs tronçons, chacun de ces tronçons peut donner heu h des mouvements réflexes dans la zone du corps à laquelle il envoie à la fois des nerfs sensitifs et des nerfs moteurs. Chacun d'eus se trouve être un petit centre médullaire particulier et indépendant. Notre moelle représente comme une collection de petites colonies réunies en confédération, mais ayant leur autonomie et affectées chacune à l'innervation du serment du corps qui leur correspond. Considérés intérieurement et au point de vue de cette partie du système ner-

veux, nous sommes de viSritahles animaux articulés, quoique rien ne le décèle extérieurement et que la colonne vertébrale dessine seule, anatomiquoment, la segmentation qui existe réellement au point de vue fonctionnel. Comme action réllexe, chaque paire rachidienne, avec la portion de la moelle d'où elle émerge, lient sous sa coupe un anneau de la statue humaine.

3° L'éliranlcmcnt sensilif, quand bien même il est apporté par un6 sculeracine, ne se concentre pm toujours dansune seule cellule molrice. Il peut se propager à plusieurs de ces cellules de façon à produire des mouvements muUii>liés et associés. — Pincez lËgËrement une des pattes abdominales d'une greacuillo décapitée, elle retirera simplement la patte directement touchée. Mais déjà il y a eu un commencement d'irradiation de l'impression provocatrice, car ce mouvement de retrait nécessite l'inlervenlion de plusieura muscles animés par des racines différentes. Pincez le même point plus fort et les deux membres abdominaux deviendront le siège de mouvements. L'ébranlement a donc franchi la commissure et s'est propagé jusque dans l'autre moitié latérale de !a moelle. Pincez plus fort encore et les quatre membres prendront part aux mouvements. L'ébranlement s'est donc répandu non-scuIcment dans le sens transversal, mais encore dans le sens longitudinal jusque dans la région cervicale. Le pliéaomèue de 1 irradiation est donc incontestable et il est d'autant plus étendu que 1 ébranlement sensilif a plus d'intensité. Celte dispersion de l'impression imtiale s opère, sans aucun doute, dans la substance grise elle même, car si on fait une section circulaire des cordons blancs, onrcspcLtantla continuité do la substance grise, on détermine encore des mouvements réHexes dans les pattes antérieures alors qu'on pince une des pattes postérieures. II y a plus, c'est qu'on obtient encore la même généralisation des mouvements quand bien mémo on entame lasuhstance grise de façon àlaréduire en un point à un filament trés-gréle. Cet isthme, si étroit qu'il soit, suffit pour transmettre plus haut Tébraiilenient qui, après s'être condensé, pour ainsi dire, en lui, s'épanouit de nouveau au-dessus. Cette dernière cil-constance suffit, à mes yeux, pour condamner les prétendues racines cxcito-molrices,etmefail penser que l'agent de la disperaion est la matière granuleuse. Elle ne doit pas se faire par les anastomoses des ramifications des cellules, car au niveau de la section la chaîne des cellules motrices, comme celle des cellules sensitives, se trouve rompue. Quand on examine au microscope une coupe de la

63 PHYSIOLOUIE

moelle, oa voit qu'ua grund nombre de ranUiicatiooa des cclluloâ

luolrici's Qe conlracltiit pas d'anaslomosoB, qu'elles restent libres, pluiigtÏG.'i dans la matiCru granuleuse, prtïlcB à suliir toutes les impol- .siojis de cette asiuosplière un vibration. Je ne serais pas ôloi^ô de donner ce mot de vibration, que je viuus de prononcer, comme ana oxprL'ssion tout i Tait en rapport avec la nature du pLOnomènc voyant l'ébranlenienl sensitif envahir des couches de plus en plus grandes et de plus en plus nombreuses, au fur et à mesure qu'il offre lui-même plus d'inleositii, ou nu peut s'empécber de penser a cercles concentriques qui se forment autour d'une pierre jetôe di l'eau, ou plutùl au mode de propagation des ondes sonores dan» espace tubulaire limité. C'est grâce sans doute à la continuitô de; cette atmosphère granuleuse, qui comble tous les vides laissés par les cellules, que les impressions sensitives qui restent parfaitement localisées dans les nerfs Ccnduat à se disperser dans la moelle avec une grande facilité, ce qui a fait dire à Flourens que « la moeUc était l'organe de la dispersion des irritations ». Là se trouve l'eï^liualion de la généralisation des phénomènes convulsifs dans l'épilepsic, le tétanos, l'hystérie, le frissou. C'est ainsi que la piqûre d'un seul nerf peut produire le spasme permanent de tous les du tronc, qu'une impression toute locahsée peut provoquer uno crise nerveuse générale. Ce pouvoir dispersif de la moelle est beaucoup plus développé chez la femme que chez l'homme. La moindre salion suffit cheK elle pour provoquer une réaction générale et amener des phénomènes hystériformes qui sont si rares chet l'homme. C'est ainsi aussi que chez elle, daus l'état normal, l'exûlation des nerfs du chloris peut donner lieu à la représentation physiologique d'un accès d'hystérie.

L'étude des jiliénoméues de dispersion a conduit PllUger à poser (juelques lois que je crois devoir vous reproduire pour vous mettre à l'abri de toute sm-prisc à un examen et surtout parce qu'eUee jettent un certain jour sur la proposition qui suivra.

a) Loi de la réllexioiiunilatérale. — Lorsque les mouvements n'ont lieu que d'un seul eûté, ils ont toujours lieu du cûté de l'impression.

b) Loi de syinclric. — Lors(iue l'impression s'irradie de fagon à produire des mouvements dans l'autre cûté, les muscles qui se meuvent sont toujours les congénères de ceux du côté directement impressionné.

c) Loi de l'inlensicé, — Quelquefois les mouvements congii-'

DU SYSTÈME NKliVKUX.

es ont la même inteasité. Mais s'il n'y a pas d'ùgalicë d'intensité, t toujours dans le côtû ([ui a reçu l'excitation ipie les mouve- ' ments sont le plus prononcés.

A) Loi de Firradialion réflexe. — Dana la moelle le nerf

moteur primitivement atteint est au mûme niveau que la racine de

la fibre sensible excitée. Si l'effet se propage au-dcià, il gagne les

nei-fs moteurs situés au-dessus et jamais ceux situés au-deseous. En

un mot, l'irradiation se fait toujours de bas en haut. Nous verrons

^e les mouvements réflexes dus à l'encéphale s'irradient au con-

l'teûre de haut en bas vers le bulbe, et que ce dernier segment de

J!axe cérébro-spinal a la propriété de généraliser tout à fait les mou-

ments réflexes. Toutes les fois que l'irradiation, dans sa marche as-

Bidante à travers la moelle, anivc à gagner le buUie, aussitôt tous

ipaerfô qui émanent de l'encéphale prennent part â l'excitation.

I 4' Les nerfs se7isilifs et les cellules motrices sont disposés de

e que chaque mouvement réflexe se trowvc parfaitement

j^roprié pour réagir contre Fimpression re(ue. — Nous avons

^à constaté que lorsque l'on pmce légèrement la patte d'une gre-

lille décapitée, eUe fléchit aussitôt les divers segments de ce

ibre de façon à le repher sous eUe-méme et à le mettre ainsi

l-l'abri des attaques extérieures. Il y a donc un véritable chois de

âlDUvements, car on ne peut pas dire que cette flexion a été la ré-

Oltante purement mécanique et forcée de la contraction de tous les

fuselés du membre. Dans ce cas il y aurait eu au contraire

^tension, vu que les extenseurs l'emportent sur les fléchisseurs,

il que le démontre la strychnine. Avec celte substance, tous les

iscles entrent en contraction et les membres se tendent fortement

L lieu do se fléchir. Il semble donc que cette grenouille a con-

I, à dessein, uniquement les muscles capables de soustraire le

i l'irritation. Si on pince plus fort, si par conséquent on

e lieu à une irradiation plus étendue, les deux pattes se reti-

l, d'abord comme dans le cas précédent, puis aussitôt elles cn-

ait en extension et il en résulte une véritable locomotion. La gre-

lïiomlle se déplace en lolahté et se poile en avant. 11 semhle qu'elle

aperçoit que l'ennemi est jilus fort que la première fois et qu'il

mt la peine qu'on prenne la fuite. Si on dépose une goutte d'acide

Clique près de l'anus, ou si on pince la peau prés de cet orifice,

lal porte ses deux pattes dans l'adduction et la flexion, de

|{Oii A venir positivement gratter le point irrité- Des faits analogues

se pafsotit cheK Ibs raammifôrcf. Volkmaa a enlevé tout l'encéphala d'un chien, puis il lui a pinci} fortement l'oreille. Le chien fléchit alors la mcmbru antérieur de ce uûlé pour le lever, puis û l'âtend en le portaut eu haut et eu avant comme pour éloigner la m&ia qui serrait l'oreille. Aucrbach rajiporte une expérience beaucoup plus curieuse encore. Il a coupé une cuisse à une grenouille décapitée. 11 a mis une goutte d'acide acétique sur le ci^té correspondant du dos. L'animal chercha d'abord à atteindre avec son moignon le point irrité. Âpres une série d'efforts inutiles, il cessa ses lentalJTes, comme s'il reconnaissait la chose impossible. U lui déposa alors una autre goutte sur le cdtë opposé du dos. Aussitôt la grenouille se mît à essuyer la place avec sa patte correspondante qui était intacte. Puis, comme si le succès avait fait naître en elle une idée qui ne lui était pas venue d'abord, elle parut songer à se servir de cette patte normale pour aller frotter le premier point humecté et elle y arriva. Ces faits ont toujours plongé dans le plus grand étounement ceux qui en étaient témoins pour la première fois et out donné Ueu i plusieurs hypothèses. Whytt a été jusqu'à les attribuer à l'âme ellemême. Mais on pourrait donc diviser à volonté une ûmo en deux ou plusieurs morceaux à l'aide d'un simple coup de ciseaux. Car la tête de cette grenouille est en train d'exécuter bien loin, sur cette table, des actes qui prouvent qu'eUe a tout au moins conservé pour elle la plus large part de cette âme non une et non indivisible. D'autres, plus modestes, ont tout simplement doué la moelle d'une faculté volonté à l'instar du cerveau. Mais â défaut de raisonnement créant un mobile, la volonté suppose tout au moins de la spoulanéité. Or, le corps de la grenouille n'exécute des mouvements que quand on le touche. Il est donc seulement soumis à la volonté de l'opérateur, tandis que cette tête, séparée du reste do l'animal, exécute réellement des mouvements spontanés, parce qu'elle porte seule dans sa cavité crânienne le mécanisme indispensable à la pro~ duction de la volonté. PllUger n'a pas été beaucoup plus heureux en descendant cependant plus bas encore dans ses prétentions. Il n'a plus accordé à la moelle qu'un centre perceptif Mais en admettant mémo que l'animal privé de sa télé puisse sentir une impression de douleur, ce que du reste PflUger n'exigeait pas, 11 manquerait encore les moyens d'appréciation qui font remonter de l'effet à la cause et qui permet au moi do combiner le meilleur mouvement de réaction. Prochaska s'est peut-être plus rapproché de la vérité

I n'attrihuant plus à la moelle qu'un certain instinct de conser- Q individuelle; car il y a dans les instincts quelque chose de macbinal qui est imposé à l'fitre, comme dans les phénomènes d'adaptation dont la moeUe est l'agent.

C'est tout justement parce que ces mouvements appropriés s'exécutent toujours de la même façon, daus les mêmes conditions d'impression, qu'ils doivent être considérés comme résultant d'une organisation préétablie que rioa ne peut changer. Grâce à cette organisation, la moelle, avec sou double système de nerfs et ses muscles qu'elle anime, représente un automate parfaitement conçu et parfaitement construit, à rouages trèe-nombreux et très-Lien agencés, de telle sorte que chaque touche frappée donne la note voulue, que chaque ressort pressé provoque les mouvements qui sont le plus capables de réagir elfîcacement contre la cause qui a fait jouer la détente. Les cellules motrices des fléchisseurs de la jambe sont sans doute celles qui ont les connexions les plus directes avec les nerfs eensitifs de la patle. Aussi l'ébranlement ne s'étend-il que jusqu'à elles lorsqu'il est faible. Est-il plus fort, il peut envahir toutes les cellules motrices de tous les muscles du membre abdominal ; tous entrent en contraction. Mais comme les extenseurs dominent, c'est I l'extension qui est produite. L'intensité de l'ébranlement lui permets'éteadre à toute la moelle, c'est la locomotion presque come produit, parce que, comme nous le verrons, la moelle ! presque tous les rouages de la machine nerveuse de la eomotion. Quant au fait d'Auerbach, il n'est pas lui-même incomfible ayec l'automatisme do la moelle. La goutte d'acide qui a été B la première a d'abord ébranlé les premières cellules que 1 a rencontrées, c'est-à-dîre celles du membre coopé. 1 résultés des efforts inutiles. Puis comme la goutte est E non essuyée, l'ébranlement a persisté et a fini par gagner les des muscles adducteurs de l'autre membre. Somme toute, ce 3. doit admirer dans ces expériences extraordinaires, c'est e de la création et non pas l'inteUigence de la moelle. Urne reste encore un certain nombre de propositions à vous énon- . Afin de pouvoir leur donner tous les développements qu'elles mportent, je terminerai seulement dans notre prochaine réunion ce ^i concorne l'élude des caractères du pouvoir réflexe de la moelle.