QUINZIÈME LEÇON

i PDSTiniEtJRES.

Nous avons rcEcontré deux maladies lout à fait caractéristiques, ■ qui peuvent être réoliement considi^rdes, dÉa aujourd'hui, comme ayant leur aiiîge aaatomique dans les cornes antérieures. Mais on n'a pas encore trouvé d'unilés morbides pouvant étro exclusivement rapportées aux coraea postérieures et se présentant avec une physionomie particulière, il va sans dire iju'elics sont souvent envahies par un ramollissement ou Iouég autre lésion. Mais alors l'altération n'est pas primitive ou s'étend plus ou moins dans les parties voisines, et ta symptomatologie qui en résulte n'a rien de caractéristique. Le fait qu'on a sous les yeux rentre dans l'histoire multiforme de la myélite dilTuse et trouve son interprétation dans les données que nous avons groupées sous le titre de physiologie pathologique générale de la moelle. Cependant des expériences faites, dans ces demieis temps, par MM. Onimus et Legros, semlilent placer le siOge anatomique médullaire de la chorée dans les cellules postérieures. Certes, il n'a pas été dans la pensée de ces messieurs, pas plus que dans la mienne, de faire de cette affection une maladie appartenant en propre à la moelle. Elle est trop évidemment une affection générale de tout le système nerveux pour qu'une pareille erreur puisse mfime traverser un instant l'esprit d'un médecin. Non-seulemeut les premiers symptômes se montrent, le plus souvent, dans le département du facial qui n'est pas une émanation de la moelle; mais il y a des troubles psychiques qui viennent montrer que les lobes cérébraux entrent en stùne. Néanmoins, il est bien certain que lorsque la maladie a pris toute son extension, la moelle se trouve jouer le rôle principal dans le délire de mouvements qui la caractérise, puisque tous les muscles du tronc relèvent d'elle d'une manière immédiate. Il y a donc lieu de faire ici la part de la moelle dans celte œuvre palho-

'hYSiologie do système nerveux. 201

logique commune, nous riSserviiijl toutefois de compléter l'analyse physiologique de la chorée dans l'étude de l'encéphale.

Sommah-e descriptif. — Au début, lo malade grimace involontairement lorsqu'il veut faire entrer en action les muscles de la face, ou hien on observe une cei taine bizarrorie dans la marche, ou bien encore le malade laisse tomber, à chaque instant, les objets qu'il veut porter. Pendant cette première période, il n'y a jamais de mouvements désordonnés tant que le sujet est dans Rlat de repos et ne cherche pas à mouvoir ses membres. Mais bientôt des contractions irrêguhôrcs et involontaires se mamfestent en dehors des moments où le malade veut lui-même se servir de ses muscles. Dus lors, à chaque instant on voit des contractions iucoercihles agiter en tous sens difFérenls groupes musculaires. On a sous les yeux, suivant l'heureuse expression de Bouillaud, une véritable folie musculaire. Les contorsions des muscles faciaux viennent à la fois peindre la joie, le cliagrin et la colère. La tête, dans son ensemble, est à chaque instant projetée dans diverses directions, les membres thoraciques gesticulent de la manière la plus incohérente. Les membres abdominaux, quoique moins atteints en général, donnent cependant à l'allure ce caractère qui a fait appeler la maladie ; Danse de Saint- Gvy. Un fait remarquable pour le physiologiste, c'est que la cUorée n'offre pas toujours le même degré dans les deux moitiés du corps et qu'alors elle est toujours pins marquée à gaucho. Elle peut même être franchement unilatérale. Un autre fait tout aussi remarquable et dont nous ne fournirons l'interprétation physiologique que dans l'étude de l'encéphale, c'est que les mouvements choréiformes no cessent pendant le sommeil que quand le malade n'est pas agité par des rêves. En tout temps le pouvoir réflexe se montre considérablement exailé. Le moindre contact produit des réactions réflexes. Le sujet est beaucoup plus sensible à l'aclion de l'électricité, surtout au niveau de la colonne vertébrale. On observe fréquemment des troubles cardiaques consistant en battements irréguhers et tumultueux. Assez souvent aussi les pupilles se montrent dilatées et paresseuses. Enfin, il y a généralement un affaiblissement considérable de la

i?02 PHYSIOLOGIE

mémoire el de l'allenlion, un auioindrissemenl de la sensihililô morale, des hallucinalions et inCmc un certain délire maniaque.

Analyse physiologique. — Comme celte maladie se rencontre encore assez fréquemment chez les chiens, elle se prèle admirablement aux recherches de pathologie ex pÊ riment aie. C'est là une c constance que plusieurs physiologistes oui eu l'heureuse idée de metlrc à profit. On a pu acquiirir ainsi Ja preuve que !a cause d mouyemeats choréiformes oe glt ni dans les muscles, ni dans lea nerfs, puisque les secousses cessent de se produire dûs qu'on sectionne les Iroocs nerveux et qu'on supprime ainsi l'inlluence des centres nerveux. On a pu s'assurer aussi que, dans la production d mouvements morhides des muscles du tronc, la moelle agissait i par elle-même sans obéir ii une iiicilalion partie de plus haut d'un point quelconque de l'encÉphole ; car les conlraclions rhylhmiques continuent à se produire après qu'on a coupé transversalement 1 moelle et qu'on l'a mise hors de la portée physiologique de l'encéphale. Chauveau, Garville et Berl ont puhhiS un certain nombre d'expériences qui prouvent que chez les chiens atteints de choréc, i section de la moelle à sa partie supérieure ne fait que supprimer les mouvements volontaires, sans fah-e cesser les tremblements choréiformes. Depuis, Onimus et Lcgros .ont constaté le même résultat e faisant la section entre les 3' et 4= cervicales. Ces vivisections présenlont d'assez grandes ditQcuilés, parce qu'on est obligé d'entretenir la vie par la respiration artificielle. Mais avec un peu d'habitude e sont faciles à vaincre. L'opération apporte d'abord par elle-même un certain trouble dans ia circulation et la nutrition de la moelle, ( sorte que, dans les premiers moments, les mouvements choréiques se montrent ralentis. Mais au bout de 4 i 5 minutes, lis reparaissent avec leur intensité primitive. Du moment où on ces^e la respiration, ils vont en dlininuant jusqu'à ce qu'ils s (.teignent tout à fait, ce qui ■ arrive généralement après deux minutes de sospen^on de la fonction respiratoire. Mais ils reparaissent peu à peu =51 on a recours de nouveau à rinsnlllation pulmonaire. Il est donc bien évident que pour les muscles qui, physio logiquement, relèvent de la moehe, la cause immédiate, créatrice des manifestations choréiformes, siège dans cette partie de l'axe cérébro-spinal. L'encéphale, comme centre de mouvement, n'intervient que pour les muscles qui relèvent do lui par ce seul fait qu'ils sont animés par des nerfs crâniens. La chorée est une maladie générale du système nerveux qui peut être limitée à un de ,

;nien(s ou qui peut l'cnvaliir dans sa lotaliliî. Mais pour chaque ÏIQUScle atteint, le foyer morbide ee trouve toujours au niveau de r l'origine centrale du nerf qui anime ce muscle.

Toutefois, dans l'état palhologiiiuD comme dans l'ùlat pbysiolo- I' giipie, la moelle et le cerveau sont toujours susceptibles de s'influencer mutueilemenl. C'est ainsi que les émotions morales peuvent momentanément augmenter le désordre moteur qu'engendre la I moelle.

Cbez les cbiens choréiquea les caresses tempèrent les mouvements. ) La frayeur, un bruit quelconque peuvent les augmenter ou les faire i cesser brusquement. C'est en vertu des connexions anatomiques et [■ physiologiques qui existent entre la moelle et le cerveau que l'affecr-tiou peut même se développer dans l'axe médullaire sous l'influence I 4e lésions primitives siégeant dans l'encéphale, (elles que héraorrha- L^e, ramollissement.

MM. Onimus et Legros, allant plus loin que leurs devanciers, ont i. cherché à circonscrire davantage dans la moelle le foyer générateur Ide la chorée. Ils ont fendu la moelle le long de la ligne médiane rchez des chiens choréiques et ils ont vu les mouvements continuer,

3 sorte que chaque moitié de cet organe conserve son pouvoir [ morbide sur la moitié correspondante du corps, môme quand elle se ( trouve isolée.

Ils ont ensuite, avec des ciseaux courbes, excisé une partie des licordons postérieurs et des cornes postérieures. Les mouvementé se jiBOOl aussitôt montrés très-aff'aihlis dans le segment musculaire cor- K4«spondant.Cet afTaibhssement ne fut pas se olement constaté par une I Bimple appréciation approximative, mais avec une rigueur tout à fait f Biatbématique h l'aide de tracés graphiques. Les muscles en observa- I Jion étaient mis en rapport par des flis avec un levier dont le crayon 1 traçait sur uq cylindre en rotation les excursions qui lui étaient pfommuniquées. L'afiiiiblissement alla en augmentant à mesure qu'ils 1 enlevèrent des couches de plus en plus profondes. Ils cessèrent tout rà fait lorsque les cornes postérieures forent complètement détruites.

Or, à ce moment les parties de la moelle afl'ectées â la motilité se [ Irouvaient parfailcroent intactes. La cause première de ces mouve- Umcnts désordonnés ne se trouve donc pas dans les parties qui sont j .chargées de les produire d'une manière immédiate, puisqu'ils ne iÇeuvenl être engendrés que par les cellules antérieures et qu'ils t lorsque celles-ci sont livrées à elles-mêmes, Évidemment dans

la production des mouvements chorÉiformes elles n'agissent que parce qu'elles y sont provoquées par une autre partie du systkne nerveux. Celle autre partie n'est pas dans l'encÈphale, puisque la chorée des membres persiste après que la moelle en a été séparée et puisque, dans celle dernlÈre expérience, les secousses musculaires cessent, quand bien même les Qbres encéphaliques de la moelle et l'encéphale ne sont pas lésés. Par conséquent, la cause qui excite les cellules motrices à donner lieu à ces mouvements désordonnés, ne peut se trouver que dans les portions de la moelle dont la suppression les fait cesser, c'est-ii-dire dans les cellules sensilives ou dans l'ensemble des cornes postérieures. Ce sont elles qui, se trouvant anatomiquement et phyaiologiquement dans un grand état d'exaltation, condamnent d'une manière réflexe les cellules motrices à des décharges incessantes. En face de celte expérience, qui a élé répétée plusieurs fois et qui a toujours donné les mêmes résultats, la logique veul qu'on locahse le siège de la maladie dans les cornes postérieures.

11 est vrai que jusqu'à présent l'anatomie pathologique n'est pas encore venue à l'appui de l'expérimentation physiologique. Si on consulte, on effet, les observations dont les sujets ont pu être autopsiés, on voit que : Ogle a rencontré plusieurs fois une congestion cérébro-spinale; que Itokilansky a trouvé un ramollissement de la moelle; Demme une sclérose de cet organe-, Lockhart Clarke une dégénérescence granuleuse de la subslauce grise; enfin qu'Eiseumann a fait un grand nombre d'autopsies tout à fait négatives. C'est ce qui a conduit Jaccoud à penser que toutes les lésions signalées jusqu'à présent n'étaient point primitives, mais des effets secondaires produits à la longue par l'irritalion fonctionnelle de l'organe. Quant à Onimus et à Legros, ils déclarent eux-mêmes qu'ils n'ont rencontré qu'un état congestionnel des régions médullaires d'où partaient les nerfs des membres choréiquos. Mais maintenant que ratlention est attirée et que l'art des autopsies va sans cesse en se perfectionnant, U est probable que les recherches ultérieures donneront des résultats conformes à ceux qu'ont fournis les vivisections.

Je ferai remarquer qu'il y a peut-être lieu de faire rentrer aussi dans ce siège les fibres en arc des cordons postérieurs qui sont destinées i\ relier entre eux les différents groupes de cellules et qui forment avec elles le système coordinateur des mouvements d'ensemble. Car le désordre chorûique commence déjà à s'affaiblir lorsqu'on n'a encore entamé que les cordons postérieurs, do sorte que la chorée

■seritil, comme 1 ala\iu locomotrice, uoe maladie de l'organe de la I. coordination Mais tandis qu& dans l'alasic le dÉsordre ne so mon- I .trerail que lomque la Tolonlé voudrait un mouvement et serait l'ex- Lpression d'une impuissance, d'une insufQaance du système coordina- I tour, la choFLe serait 1 e\pres6ion d'une surexcitation, d'une folie de f.ce même système.

e trouve, du reste, dans le travail de ces messieurs une espérience

t4ui démontre, d'une manière diamétralement opposée, l'intervention

8 cordons postérieurs. Sur un chien choréique, ils ont excité ces

' cordons ea les frottant légèrement avec le dos d'uo scalpel, et les

l contractions sont devenues énormes ; de sorte (pie si leur suppres-

i d'action diminue les secousses choréiques. leur exagération

tion les augmente au contraire. Si les cellules des cornes postè-

ïieures stimulent celles des cornes antérieures, elles peuvent être à

r tour stimulées par les fibres en arc des cordons postérieurs.

e autre observation a été faite aussi sur le même chien et mérite

! signalée parce qu'elle montre ce que la thérapeutique serait

1 droit, peut-être, d'attendre de l'application de la glace sur la

BOlonuB vertébrale, k mesure que la moelle se refroidissait par le fait

n exposition à l'air, les mouvements s'affaiblissaient et finissaient

toeme par s'éteindre tout à fait. Mais on les voyait renaiti'e lorsqu'on

IpBcouvrait de nouveau la moelle en rabattant les couches musculaires

tectionnées. Le retour des secousses se faisait bien plus rapidement

mcore si on réchauffait directement l'axe médullaire avec une éponge

œbibée d'eau chaude.

La suractivité des cornes postérieures et des cordons postérieurs

S'entretient d'une manière autogène. Elle n'a pas besom de stimulant

l.-provenant de la périphérie et apporté par les racines postérieures, car

ivements ne sont pas le moins du monde eorayés par la section

e ces racines. Ils continuent avec leur intensité première. Ce n'est

a à dire pour cela que les impressions extérieures et les nerfs sen-

t exercer une influence modificatrice sur l'activité

!5)onlanée des cellules postérieures, car si on électrise les racines

wstérieuros, on exagère les mouvements que ces cellules produisent

Çontanément. Les nerfs seosilifs ne sont pour rien dans la produc-

n du mouvement, mais ils peuvent !e modifier. Comme les racines

IpOBtérieures aboutissent aux cellules des cornes postérieures, cette in-

Inence, démontrée par l'expérimentation physiologique, vient encore

i l'appui de la localisation de la chorée dans les cornes postérieures.

Eu voyant les soubresauts chorCiques s'exécuter d'une manière rhythmiffue el presepie isochrone, Onimus el Legros avaient eu la poDSÔe que cet isochronîsme pouvait bien eire lié à la circulation, tpic les pulsalions ai'tôrielies, en Becouant les cornes poslÉrieures, pouvaient bien ainsi provoquer de leur part des décharges intermittentes. Pour vtTilier la chose, ils ndapttrent à la ftmorale d'un chien churÈique un manomètre enregistreur. D'autre part, ils fixèrent un muscle parunfllau levier d'un autre appareil enregistreur. Ils purent prendre ainsi simultanément le tracii de la circulation et celui du tic chorÉique. Mais il n'y eut pas de concordance et la croissance des mouvemeals ne fut pas en raison de l'augmentalion du nombre dos battements cardiaques.

La chorée nous montre que la moelle est comme le cerveau, suftceptible de sommeil, car l'agitalion choriîique cesse pendant toute la durée de cet acte. Elle nous montre aussi que, de môme ipie le cerveau, la moelle obéit aux agents an es thé si qu es, car en soumettant l'animal à des inhalations de chloroforme, on voit les secousses s'affaiblir et finir par cesser. L'administration du chîoral, qui du reste B6 transforme en chloroforme dans le sang, agit de la même manière.

Si on consulte l'étioiogio de cette affection, on est porté à penser que la lésion encore indéterminée qui doit la caractériser, se produit, comme beaucoup d'autres, sous l'influence d'incitations périphériques trop vives ou trop répétées. Ainsi on la voit apparaître sous l'influence de la dentition, de la puberté, de l'onanisme, des vers intestinaux, de la grossesse; sous l'infioence, par conséquent, de titillations qui peuvent peut-être amener une congestion réflexe des cornes po.^térieures. Il se produirait ici un effet inverse à celui que nous verrons avoir lieu dans le mécanisme des paralysies réHexes, L'impression apportée relâcherait les vaisseaux au lieu de les resserrer. La même congestion semble pouvoir être déterminée par un ébranlement moral, tel que la frayeur ou la colère. L'intoxication mercurielle parait aussi conduire au même résultat. Enlîo j'ai vu une chorée des plus violentes et des plus incurables se déclarer à la suite d'une trop forte dose de seigle ergoté administrée pendant un accouchement difficile. Cette substance ne produit peut-être des contractions réflexes de l'utérus qu'en déterminant d'abord une irritation des cellules sensilives ou des fibres réflexo-motrices.

Dans le classement des entités morbides susceptibles de prendre place dans l'étude de la physiologie pathologique spéciale de la

pj>m"

moBlleje n'ai point aigaaîé do maladie affectanl, comme siège exclusif, la partie centrale de la BuLslance grise. Un travail récent'de M. Michaud fait entrevoir la posâbililé do comLler, dans l'avenir, cette lacune de ootre clasaificalion.Lea tristes événements ipii viennent de frapper notre malheureux pays, lui ont permis de faire, avec le concours de M. Charcot, des recherches sm' i'anatomie pathologique du télanos, et il résulte de ces recherches cpi'en ce qui concerne la moelle, les allfirations roalérieîles se localisent dans la substance grise centrale et parliculièromcut dans la; commissure grise postérieure. Le télanos qui, symptomaLologiquomout, se caractérise avant tout par une contraction permaneale, tonique, de presque tout le système musculaire, conlraclion qui donne lieu non pas à un déplacement des leviers osseux, mais à une raideur considérahle de tous les segments du corps ; le tétanos ne constitue point, pas plus que la chorée, une maladie exclusivement parquée dans la moelle épiniére. A l'exceplicn peut-être des lobes cérébraux, tout y prend part dans l'axe cérébro-spinal. Le système nerveux périphérique lui-mCme se montre souvent matériellement mala.de. Mais comme la moelle lient directement sous sa coupe la plus grande partie des muscies du corps, il en résulle que cet organe joue certainement le rôle capital dans les manifestations du tétanos. Cette affection aurait donc les mêmes litres que la chorée à être étudiée dans la physiologie pathologique de l'axe médullaire. Mais je me réserve d'en présenter l'analyse physiologique à propos de la protubérance, parce que c'est de cet organe que parL la fusée de signal du tétanos. Eu effet, généralement le premier symptôme lélaniqne consiste dans le trismus qui résulte luimême de la contraction permanents des muscles masticateurs. Or, ceux-ci sont animés par la petite racine du trijumeau dont le noyau d'origine se trouve dans h protubérance. Celte considéralion pourra, il est vrai, être regardée par beaucoup comme étant insnfiisante. Mais il fallait bien saisir un prétexte pour décharger un peu l'histoire de la raoello qui sans cela se trouverait par trop encombrée.

Alaxie looomotiice.

Sommaire descriptif. — Très-souvent les premiers symptômes appartiennent à la sphère visuelle. Les malades se plaignent d'avoir

la vue un peu affaiblie, ou de voir les olijels doubles. Bientôt ils res- ' sentent dans les membres de ces douleurs que nous avons appelées , fulgurantes et qui sont remarquables par leur intensité el leur mar- J che rapide. Us ee sentent peu solides sur leurs jambes, surtout quand ] il fait obscur. Dans cette première pbase, l'instinct génital se montre I souvent exalté. Les érections sont trùs-fi'équenlps et très-fatigantes, ' mais elles sont incomplètes et de courte durée. L'éjaculation est 1 presque immédiate dans le coït. Le moindre frollument des vêtements 1 la délermine. Le dCfaut de sûreté de la marche qui, au début, n'était ' apparent que dans l'obscurité, ie devient même dans le milieu le plus J éclairé. La démarche devient de plus en plus vacillante, surtout au , moment de se mettre en train, Ils projettent leurs jambes à droite et 1 à gauche, de la façon la plus irrégulière. Ha font des enjambées trop grandes et inégales, frappent le sol avec le talon. Il leur est impossible de se retourner subitement ou de s'arrêter court. Les fonctions i digestives se fout bien, mais il y a souvent de la constipation. II y a | de fréquentes envies d'uriucr qui se transforment plus tard en véritable incontinence. L'excitation génitale du la première période va 1 en s'éteignant et est remplacée par une impuissance absolue. I symptômes visuels s'accentuent de plus en plus et i'amaurose peut 1 devenir complète. Souvent on constate des paralysies do la Z* i la 6° paires se traduisant par les diverses variétés de strabisme et par J la dilatation de la pupille. A certains moments il y a, au contraire, paralysie des fibres radiées de l'iris et la pupille est resserrée. Lamort j est excessivement tardive et est généralement l'œuvre d'une compli- ' cation cérébrale ou autre.

A l'autopsie on trouve les cordons postérieurs atrophiés, iodurÉs I et d'une teinte verdâtre. L'examen microscopique montre les carac- ' lêres hislologiques particuliers à la sclérose que nous avons décrits I dans l'anatomie pathologique générale. Les racines postérieures peuvent être intactes, ou simplement plus transparentes et plus petites. 1 Les tubercules quadrijumeaux, les bandelettes et les nerfs optiques, la pupille, le nerf auditif et le grand hypoglosse sont atrophiés. On ' trouve dans le névrilerame de ces nerfs des corpuscules amyloïdes I absolument comme dans la névroglieTles cordons postérieurs.

Analyse physiologique. — Un physiologiste, bien convaincu par les vivisections, ne saurait penser, même un seul instant, que les troubles de la locomotion que l'on observe dans la sclérose des cor- ' dons postérieurs puissent être attribués à une faiblesse musculaire.

DU SYSTÈME NEKVEUX. 209

I paralysie iiicompléle du mouvement, puisque les cordons I ontéro-Ialéraux et les cornes antérieures qui sont les seules parties I. de la moelle affectées à la transmission de la motilité volontaire se [ ■trouvent être inlacls. Il n'en est plus de mCme du pathologisie qui rn'a Toi que dans ses impressions cliniques. Aussi on comprend que ■(■■beaucoup de médecins, partageant l'erreur de leurs malades, aient l^dmis avec eus l'existence d'une diminution de la force musculaire. -, lui-même, semble avoir cédé à l'illusion, car il parle d'un a défaut de conducliLilité motrice. Mais un examen sérieux et scientifique montre bien vite ([ue la pathologie se trouve ici en parfait accord avec la physiologie, car si on explore la force musculaire à l'aide du dynamomètre, on voit qu'elle n'a rien perdu. Les malades peuvent soulever les fardeaux les plus lourds. Ils résistent parfaitement lorsqu'on veut ployer leurs mcmhres malgré eux. Dans la marche, ils font au contraire une dépense de force bien supérieure à celle qui est nécessaire pour la progression normale ta plus énergique. Mais cet excès de diipense se fait en pure perte. Il est inutile et même nuisible. En deux mots, il y a évidemment désordre et non faiblesse. Aussi le nom d'ataxie locomotrice, qui a été donné à la sclérose des cordons postérieurs, exprime-t-il parfaitement la véritable nature des symptômes auxquels elle donne Heu. Il y a incoordination. La puissance musculaire persiste. Ce qui est perdu c'est, comme l'a fort bien dit Axenfeld, la faculté d'employer habilement cette puissance.

Commem, maintenant, l'aîtéralion dos cordons posiérieurs peutelle amener cette inhabileté?

La première idée qui vint naturellement à l'esprit, idée qui est ui^ncoie acceptée par un grand nombre de médecins, fut d'attribuer Vifataxle à la perte de la sensibilité. On était convaincu que les corlons postérieurs étaient seuls chargés de transmettre au cerveau les tnpressiûns aensitives; que, par conséquent, leur altération devait rendre cette transmission difficile ou impossible et priver ainsi le rveau de certains renseignements qui lui sont indispensables pour jiien régler les mouvements de la locomotion.

Longet, qui s'était fait le défenseur heureux de la théorie de J'Ch. Bell, devait inévitablement appuyer cette idée de toute son autorité. Aussi a-l-il écrit dans son Traité d'AnalomU et de Physiologie lHu système nerveux : • Comment voudrait-on qu'un homme ou un 1 qui a perdu la sensalion des mouvements exécutés par ses

l'HVSlQLOGlE

membres, qui ae peut plus juger de leur attitude, de leura rapporta 1 avec iea objets extérieurs, ([ui ne sait même pas s'ils existent, qai j enSn ae sent plus, avec ses membres, le sol sur lequel il pose, pût 1 marclier régulièrement, conserver son éipiilibre et faire agir ccux-d 1 avec leur énergie, leur promptitude et leur harmonie première? n

Cl. Bernard est venu lui apporter un appui plus puissant encore, eu démontrant iruo la perle de la sensibilité pouvait avoir pour !« ' mouvements des conséipiences plus considérables encore qu'on n pouvait le supposer. Il fil voir que chez la greaouUle la section des ' racines postérieures amène une paralysie apparente du mouvement. L'animal ne songe même ]ilus à se servir de muscles qu'il ne senl plus et dont ii ne peut plus diriger l'action. Il reste tout à fait immobile, à moins qu'une forte excitation d'une partie restée sensible ne vi<mne réveiller celte spontanéité qu'il semble avoir perdue. La grenouille à laquelle on a coupé toutes les racines postérieures conserve encore évidemment la sensibiLté de la télé. Si on pique un point quelconque de celte région, elJo sort de son immobilité. Elle agile ses quatre memt)res, mais sans la moindre harmonie. Elle ne peut réaliser la Datation,

La section de toutes ies racines postérieures est une opération esi^essivement longue et nécessite en outre des délabrements considérables, de sorle que l'inertie observée pourrait être attribuée en grande partie au trouble apporté dans l'économie par une opéralion aussi grave. Aussi Bernard a-t-il depuis simplifié le procédé opératoire.

Chez deus grenouilies il coupe les nerfs des deux membres antérieurs et do l'on dos membres postérieurs. Il ies pai-alyse ainsi à l! fois du mouvement et du sentiment. Quoique ces trois membres ne I doivent pas servir de termes de comparaison, il est cependant nécessaire do leur enlever la sensibilité, car l'intégrité des impressions ' d'une seule des quatre pattes sufQt pour régler les mouvements des trois autres. Chez l'une des deux grenouilles, il laisse intact le second membre poslérieur. Chez l'antm, il lui laisse le mouvement mais il le prive du sentiment par la section des racines postérieures afférentes â ses nerfs. Il place stu" !e dos et dans l'eau les deux grenouilles, La dernière y reste dans un repos complet et ne remue même pas la patte (]ui a encore ses nerfs moteurs. L'autre fait avec la patte qui lui reste des mouvements volontaires dans le but de se retourner.

Cl. Bernard a aussi, chez un chien, sectionné ies racines posté-

rieures d'uiie patte. Celle-ci devint aussitôt traînante. Elle ne fut plus désormais agitée que par des mouveraenis incertains et sans but. Lorsque le chien voulait se tenir sur sa patte auesthésiêe, la Jamle Htichiasait et il lombait. Lorsqu'il marchait plus vile, il ne marchait rÉellement que sur ses (rois pattes. 11 ne se servait pas de celie qui était privée du sentiment.

Panizza a reproduit sur le cheval la première expérience de Bernard. Les effets de la suppression de la sensibilité ne furent pas aussi complets. L'animal fit à chaque instant, sans y Être provoqué par ime excitation eslérieure, des elTorls pour se relever, mais il n'y parvint pas, parce que les mouvements énergiques et spontanés qu'il produisait ne s'associaient pas entre eux de façon à réaliser le hut voulu. 11 semble donc que plus on s'élève dans l'échelle anitaale, moins les conséquences musculaires de l'aneslUésie sont prononcées. Sans doute qu'à mesure que la volonté et l'intelligence deviennent plus développées, l'animal possède plus d'initiative motrice et peut mieux se passer du stimulant et du guide qu'il trouve dans la spbère de la scasibilitû. A ce titre, l'bommo doit pouvoir, plus que tout autre être de la création, encore se mouvoir lorsqu'il a perdu le sentiment. Il est vrai que, même pour l'espèce humaine, on ne peut pas poser de règle absolue. Comme l'a fort bien remarqué Liégeois, à un autre sujet, tout dépend du caractère, 11 est des natures molles qui, dans ces circonstances, restent presque complètement inertes. Mais il est incontestable que celles qui ont l'ént'rgie nécessaire pour se servir encore volontairement de leurs muscles, le font d'une manière plus ou moins maladroite; de sorte que le désordre, observé dans le cas de sclérose postérieure, pourrait rationnellement s'expliquer par la perte de la sensibilité.

Aussi n'est-ce pas sous ce rapport qu'il peut y avoir nue contestation sérieuse. Mais la question est de savoir si les ataxiés ont réellement perdu la sensibilité. Sous, nous sommes d'autant plus en droit de le mettre en doute que les vivisections nous ont conduit à refuser aux cordons postérieurs la transmission du sentiment. Il est vrai que ces cordons sont traversés par les racines postérieures qui se rendent à la substance grise, deroièro voie de Irausmissiou des impressions. Mais l'anatomle pathologique semble avoir à peu près établi que ces racines ne prennent qu'une part très incomplète à l'altération do lorrain qu'elles traversent et qu'elles ne sont qu'un peu atrophiées. Toutefois la rigueur scientiCque exige que nous cherchions d'une

maniÈre plus direcle l'existence ou la aon existence de l'anesthëBie.

Or, j'ai compulsé â cet effet toutes les observations que j'ai trouver soit dans les traités spéciaux, soit dans les publications pério- , diques. J'ai r6uni ainsi 64 cas d ataxie locomotrice bien caractërisês. Sur ces 64 malades, 8 seulement sont signalés comme ayant perdu | la sensibilité dans une partie plus ou moins étendue du corps; 31 sont indiqués comme ayant offert simplement une diminution de la si bilité dans une ou plusieurs régions; 25 avaient conservé l'intégrité de leur sens tactile-

II est donc bien certain que dans l'alaxio la sensibilité est loin d'Être toujours compromibe, que très souvent elle reste intacte; que, ' le plus généralement, elle est seulement un peu affaiblie, et que ce u'est qu'exceptionnellement qu'elle est complètement abolie, et que même dans ces LircoD stances la perte absolue n'occupe ordinairemeat qu'une partie qui n est pas toujours représentée par les membres inférieurs. Du reste, n'y aurait-il qu'un seul cas négatif, on serait parfaitement en droit de déclafer que la perte de la sensibilité n'est pas une condition sine qud non de l'alaxie ; qu'elle n'esl jamais qu'un épiphénouiéne plus ou moins important ; que par conséquent ce n'est pas elle qui engendre la maladie. D'ailleurs il est des affections d'une autre naluro, rfayslérie, par exemple, où l'anesthésie cutanée est d plus prononcée et dans lesquelles cependant les mouvements ne semblent pas avoir perdu beaucoup de leur régularité et de leur harmonie. Oq a même beaucoup trop exagéré en clinique les conséquei de l'anesthésie de la plante des pieds. La marche, il est vrai, est un J peu hésitante, mal assurée, mais ce n'est pas de l'ataxie véritaWe.

J'ajoulerai que j'ai trouvé dans Tha lancet plusieurs observations I qui viennent corroborer les résnilats statistiques qui précédent ; ce sens que dans les unes la destruction d'un segment de la substance 1 grise avait amené une perte absolue de la sensibilité, malgré Vinté- ] grilé parfaite dos cordons poslérieurs, tandis que dans les autres, l'altération d'un segment des cordons postérieurs avait respecté la transmission des impressions à l'encéphale. De sorte que la pathologie s'accorde avec la physiologie expérimentale pour nous faire voir que c'est la substance grise qui est seule chargée de transmettre au cerveau les ébranlements sensilifa apportés par les racines, et que ai les cordons postérieurs peuvent exercer une influence indirecte et partielle sur cette transmission, c'est parce qu'ils sont traversés un instant par ces mêmes racines.

Bourdon reste cependant tellement convaincn que l'anesthésie petit produire l'alaxie que, forcé de reconnaîtra que beaucoup de malades conservent une certaine dose de sensiLilité, il explique cette anomalie en prétendant avec Turck qu'une partie des cordons an té ro- latéraux Bert avec les cordons postérieurs à la transmission des impressions sensitives. Mais, évidemment, peu importe la voie suivie par elles. Du moment où elles peuvent encore arriver au cerveau, elles doivent fournir les renseignements voulus, et d'après la thèse même que soutient M. Jiourdon, il ne devrait pas y avoir ataxie, puisqu'elles trouvent encore moyen d'arriver à destination. Non, eu réalité, la sclérose des cordons postérieurs prouve à la fois que ces colonnes blanches ne transmettent pas direclenaent au cerveau les impressions sensitives, comme le prétendaient Ch. Bell et Longet, et que l'ataxie locomotrice n'est pas le résultat de la perte de la seasdiililé tactile. Elle prouve que nous avons eu raison de nous ranger à l'opinion de Browu Sequard relativement à la conduclibilitésensitive, et de regarder les fibres en arc postérieures comme représentant les diverses pièces d'un appareil de coordination.

A défaut d'anesthésie cutanée, on a invoqué d'autres genres d'insensibilité comme pouvant concourir tout au moiQs d'une manière très-efficace à la production de l'ataxie.

Duchenne accorde une certaine importance à l'aneslliésie des articulations qu'il dit avoir constatée chez les ataxiques. D'après lui on peut, dans certains cas, fléchir ou éteudre leurs jointures, placer les membres dans les positions les plus variées sans qu'ils s'en aperçoivent. Ce serait à cette insensibilité particulière des articulations qu'il faut attribuer ce fait assez singulier que beaucoup d'ataxiés perdent leurs membres dans leur lit et ne retrouvent leur véritable position que lorsqu'ils les regardent. Mais quand on passe en revue un grand nombre d'observations on est obligé de reconnaître que l'anesthésie articulaire ne se montre qu'exceptionnellement, et que quand elle apparaît, ce n'est qu'à une piiriode très-avancée de la maladie. L'ataxie complète la précède de longtemps,

Asenfeld pense que dans la génération de cette maladie, on doit tenir compte de la perle de sensibilité do tous les (issus, parce que tous doivent sentir à un litre quelconque les pressions, les déplacements nécessités par la locomotion et peuvent ainsi contribuer à renseigner et à guider les centres locomoteurs.

Mais c'est smlout à la perte du sens musculaire qu'on a fait jouer

PilVSIOLOGm

le |ilus grand rôle et mdmc uq râle exclusif, parce que c'est lui dont la mission se rattache le plus directement à l'action musculaire. C'ei lui qui lui fournit les r enseignements les plus indispensables. D'après Bomberg, le sens musculaire serait aboli d'une manière constante dans l'alaxie. Jaccoud n'est pas aussi allirmalif, mais il assure que l'anesthésie musculaire manque quelquefois au dtibut de la maladie, et qu'elle existe constamment quand celle-ci est arrivée h sa période d'état. Aussi, tout en admettant, en outre, la cause que nous adopterons tout à l'heure, voil-il en elle nu élément pathogénique de premier ordre.

Il est bien vrai que ce sens se trouve souvent altéré chez les ataxiques puisque beaucoup se plaignent do ne pas sentir la résistance du plancher. Mais cette altération ne suifit pas encore pour expliquer la maladie, car beaucoup d'bystériiiues ont les muscles insensibles, puisqu'elles ne sentent point les blessures de ces organes, et n'offrent pas les symplûmes de l'ataxie. Je vous ferai remarquer que l'altt-ralion de la sensibilité musculaire, constatée par plusieurs auteurs dans l'ataxie locomotrice, constitue un symptflme tout à fait en désaecord avec ce qui existait dans les observations que nous avons groupées dans la physiologie patbologitpie générale. En effet, elles semblaient démontrer que les conducteurs de ce genre de sensibilité appartenaient aux racines antérieures et aux cordons antéro-latéraus, c'està-dire à des organes nerveux qui paraissent être intacts dans cette maladie. Mais dans la période scientifique que nous traversons, il faut s'attendre à rencontrer à chaque instant, dans les faits patliologiques, de ces contradictions apparentes, qui sans doute seront expliquées plus tard.

Somme toute, les différentes espèces de .sensibililé peuvent être respectées dans l'ataxie locomotrice, et de plus, toutes peuvent être supprimées dans d'autres circooslancos sans donner naissance à des désordres identiques. Par conséquent, il faut s'adresser aiUeurs pour trouver la clef du mécanisme de cotte maladie. C'est se payer de mots que d'admettre, avec quelques médecins nuageux, l'abolition de la faculté psychique de la coordination, on d'une science instinctive des combinaisons musculaires. Car, comme nous le verrous plus tard, les animaux auxquels on a enlevé les lobes céréjjranx et qui ont perdu par le fait toutes les aptitudes intellectuelles et instinctives, exécutent tons les modes de progression avec plus d'harmonie encore que s'ils n'avaient subi aucune mutilation. La coordination est innée et ne

»écessiLe aucun travail, même instiattif, de la part do l'aolmal. Elle 3t l'œuvre de la création elle-mûme. Il reçoit eu naissant une machine dont toutes les pièces sont agencées de façon à ce que tous les actes qu'elle produit s'enchaînent suivaQt un ordre préétahli. Les pièces de cette machine, du moins dans sa partie médullaire, consistent tout justement dans les fibres en arc des cordons postérieurs. Ce sont elles qui associent entre eux les groupes de cellules. Elles sont les fils (pii rattachent les actes de la locomotion les uns aux autres. Vodà pourquoi la sclérose, qui rompt ceB lUs, amène du désordre dans ces actes; voilà pourquoi l'expérience de Tood (décrite page 73), qui consiste à pratiquer plusieurs sections transversales étagées les unes au-dessus des autres sur ces cordons, crée un état qui est identique avec l'ataxie locomotrice de l'homme. Et cependant chez ces animaux ainsi mutilés, la sensibihté est conservée, ce qui devait être puisque la plupart des racines postérieures peavent encore gagner la substance grise.

Avant do quitter le lerrain de la pathogénie générale, je veux encore vous signaler une singulière théorie émise par lienedikt, de Vienne. Selon ce médecin, k sclérose des cordons postérieurs déterminerait l'ataxie par ce seul fait qu'ils fourniraient aux muscles des 0brea à action centrifuge ayant pour mission spéciale de régler la contraction déterminée par les tubes moteurs. Celles-ci ne feraient que mettre en jeu la contractilité musculaire. Les premières la dirigeraient. Du reste, ce n'est pas Benedikl lui-même qui a imaginé l'existence de ces tubes d'un nouveau genre d'emploi. L'idée première est d'un nonmié Harless, qui croit avoir pratiqué à ce sujet des expériences des plus convaincantes. Chez divers animaux, il a provoqué des contractions musculaires par l'excitation directe des racines antérieures. Il a enregistré ces contractions au moyen du myographe pour en apprécier et en conserver la forme et l'étendue. Il a ensuite coupé les racines postérieures et, après cette section, il a provoqué de nouveau des contractions par l'excitation des racines antérieures. 11 a pu constater qu'alors les contractions étaient plus tardives et exagérées. Mais du moment où il irritait le bout périphérique des racines postérieures, les contractions reprenaient leurs caractères normaux.

Or, eu irritant le bout périphérique, on ne peut évidemment que donner lieu à une action centrifuge, et celte action a tout justement pour résultat de maintenir les mouvements dans des conditions nor-

maies. Du moment où on la supprime par Ja sectiOD et où on ne la remplace pas par l'irrilalioii lin bout phériphérique, les mouvemenls sont esagéj-tis et vont au delà du but. Donc, les racines et les cordons postérieurs doivent contenir des fibres modératrices; et, d'après Benedikt, ce sont ces fibres qui sont détruites par la sclÉi^ose.

Mais Benedikt oubfie que, ménie en considérant comme très-justes les déductions do Harless, celte théorie suppose une atrophie, une suppression d'action, tandis que l'alaxie se montre à une époque où les cordons sont le siège d'une infiammalioa qui ne peut qu'exagérer leur action.

Un sentiment d'impartialité me force à vous signaler encore un travail très-récent de M. Pierrot, qui fournit des conclusions tout à fait opposées à l'opinion que j'ai formulée. Il rappelle que Bouchard a démontré qu'il existe dans le monde palliologique un genre de sclérose qui reste mathématiquement limitée à la partie interne des cordons postérieurs, à celle portion qui a reçu des analomistes le nom de faisceau cunéiforme et qui ne donne pas lieu à des phénomènes d'ataxie. S'appuyant â son tour sur un certain nombre d"observalions, il démontre que l'alaxie n'apparaît que d'autant que la IdsioQ analomique envahit [a partie externe des cordons postérieurs, c'est-à-dire celle où pénètrent les racines sensilives et qu'elle se prononce d'aulaat plus que l'altération se propage eu avant et compromet ainsi un nombre de plus en plus grand de filets radiculaires , tandis que la propagation qui se fait vers le sillon médian postérieur ne modifie en rien la physionomie de ia symplomatologie, parce que les faisceaux cunéiformes ne servcnl pas de terrain à l'épanouissement des racines. C'est dire évidemment que la sclérose postérieure ne produit l'alaxie que parce qu'elle compromet et annihile de plus en plus la Irausmissloa sensitive, en atrophiant et détruisant progressivement tous les filets épars des racines postérieures.

Quoique je considère M. Pierret comme une autorité en cette matière, je ne peux cependant pas changer ma conviction première, parce que j'ai constaté trop nettement la persistance partielle, sinou totale, de la sensUiihté dans l'ataxie locomotrice. Je crois que la hase de la maladie consiste essentiellement, au début, dans l'exaltation d'action des fibres eu arc et plus tard dans leur suppression d'action, double oscillation autour de la normale dont le résultat est toujours le même, à savoir trouble en plus ou en moins de leur rôle coordi-

naleur. Mais j'admets que ce noyau se complique le plus souvent de nouveaux éléments capables d'augmenter la perte de l'harmonie des mouvements, éléments qui sont la suppression plus ou moins complète du sens musculaire, de la sensibilité cutanée, de celle des articulations et de tous les autres tissus, soit isolément, soit simultanément.