DIX-SEPTIEME LEÇON

Paralysies dites eiantlièmatiques.

Messieurs ,

On a aussi rangé parmi les paraplégies de nature fonctionnelle les I paralysies que l'on voit assez souvent survenir chez les individus latleinta d'une fièvre éruptive quelconque, variole, scarlatine, rougeole , mUiaire , etc. De là Tépithèle d'ex an thématiques qui leur a été jtonnée par quelques auteurs. Mais la paraplégie peut apparaître ivec le môme cachet, plus souvent encore dans le typhus, la fièvre p^phûïde , la fièvre puerpérale et même la pneumonie. Aussi je crois pie la dénomination de n paralysies d'origine pyrélique s serait référable, la pneumonie eîle-méme pouvant être considérée, dans îaucoup de circonstances, comme une pyrexie à manifestation monaire. Tantôt la perte du mouvement apparaît pendant le f cours même de la maladie générale , tantôt elle ne se montre qu'à une époque plus éloignée, pendant la convalescence. Le premier cas se rencontre surtout dans le typhus et la variole. Mais un coup d'œil d'ensemble fait reconnaître que le second cas est de beaucoup le plus fréquent. Pour un grand nombre de praticiens, celte apparition tardive a eu pour résultat de masquer la corrélation existant entre la paralysie et la maladie primitive. Un grand nombre de médecins ont cru que ces paraplégies étaient spontanées et tout à fait indépendantes de la pyrexie qui les avait précédùes. Mais des faits semblables sont relativement trop fréquents, surtout à la suite de la fièvre typbolde , pour qu'on ne soit pas forcé de voir là plus qu'une simple coïncidence.

Comme on voyait d'autre part ces paraplégies disparaître assez facilement sous l'influence du temps et surtout sous l'influence d'un régime tonique, il fut admis qu'elles étaient purement fonctionnelles et sans lésions matérielles. On les regarda comme étant de nature

asthéiligue et comme résultant simplement de raffaiblissement général que doit entraîner pour l'économie une maladie aussi longue et ausei grave que la llÈvre typhoïde, d'autant plus que cette affection, de même que et plus que les lièvreB Éruplives, B'ucconipagoe d'un étal infectieux du sang. Cette idée devait s'acclimater d'autant plus facilement dans la science oflicielle que la guérison est le cas le plus fréquent et qu'on a très-rarement l'occasion de faire des autopsies. Les reclierclics de Zcnker et celles plus récentes de Hayem ont semblé i beaucoup de physiologistes' capables d'ouvrir un nouvel horizon devant la question des paraplégies exan thématiques. Cellesci seraient l'expression d'un état matériel, mais d'un état matériel dans lequel le système nerveux serait complètement désintéressé. En effet , dans les pyrexies , le système musculah-e présente une telle tendance à s'altérer, qu'Hayem l'a rencontré atteint dans la variole 22 fois sur 24 autopsies. Dés le début, les fibres musculaires éprouvent des troubles profonds dans leur nutrition, troubles qui parcourent rapidement trois périodes bien tranchées. La première est caractérisée par une hypérémie qui est bientôt suivie de deux dégénérescences qui se mélangent entre elles. 11 se fait par places des dépôts de fines granulations dans l'épaisseur des fibres musculaires. C'est là la dégénérescence granuleuse. D'autres fibres, et môme d'autres portions d'une même libre , perdent leurs stries caracléristisques. Elles deviennent transparentes et prennent l'aspect du verre. C'est la dégénérescence que Zenker a appelée cireuse et qui serait mieux nommée vilrevse, ainsi que l'a proposé Cornil. Très-souvent, dans le même moment, on observe déjà une légère altération des parois des vaisseaux. Dans une seconde période, les dégénérescences granuleuse et vitreuse se complètent et se généralisent. Mais il se fait concurremment une prolifération très-active des noyaux du sarcolemmc , et bientôt le travail d'irritation s'étendjusqu'aux parois vasculaii'ps. Dans la troisième, les fibres vitreuses se fendillent de la façon la plus irréguhère, sans doute sous l'influence des tiraillements que leur font éprouver les fibres voisines restées saines. D en résulte une segmentation complète , puis les fragments sont résorbés peu à peu et disparaissent. Mais on voit marcher de front on travail de réparation ou de régénération qui consiste dans le développement des noyaux du sarcolemme et dont le but est de restituer aux muscles altérés leur structure primitive. Liebermeister regarde ces dégénérescences comme un résultat

physico-chimique de l'OléTation de tempi'Tature à latiuelle donnent lieu toutes les pjTexies. Selon lui, le surcroît de caioriipie que posséderai! le sang suffirait pour troubler la nutrition des libres musculaires. Martini semhle en effet lui avoir apporté un appui expÉrimental. Il a placé des animaux dans un appareil à air chaud pendant quatre heures de manière à élever leur température jusqu'à 40° ou 42°, et après la mort il a noté une rigidité rapide du cœur, du diaphragme, des intercostaux et des autres muscles respirateurs; puis la rigidité cadavérique ayant disparu, il trouva au microscope dans les muscles indiqués un léger degré de dégèaiiratioa vitreuse.

Mais des fibres musculaires excisées el placées dans des liquides indifférents, se coagulent sous les yeux des observateurs et ofirent un état complètement analogue à celui des fibres vitreuses. H, Bernheim a fait voir que cela s'obtenait même avec de l'eau distillée. Du reste , cette vitrification arlifidelle ne reproduit en rien la dégénérescence granuleuse et les processus inflammatoires décrits par Zenker et Hayem. Aussi ce dernier, ne tenant aucun compte de l'excès de calorique, attrihue-t-il les myosiles en question à l'altération du sang. Pour lui, elles doivent prendre place dans la catégorie des troubles de la nutrition que les maladies dyscrasiques produisent dans un grand nombre de tissus.

Je ne conteste en rien l'existence de l'altération granulo-vitreuse des muscles dans les pyrexies, mais je crois qu'elle est incapable de rendre compte d'une paraplégie, car elle n'envahit le plus souvent que les muscles antérieurs de la cuisse et le grand droit de l'abdomen. Dans Ions les cas, elle n'occupe jamais à la fois la totalité des muscles du train inférieur. Elle ne frappe même pas toutes les fibres d'un même muscle et aucun ne devient complètement inerte, de sorte qu'il ne peut jamais en résulter une paraplégie aussi complète que celle que l'on observe chez certains typhiques Je pense donc qu'on doit rechercher plus haut la cause de ces paralysies, c'esl-àdire dans le système nerveux; d'autant plus que ce système joue un rôle de première importance dans les pyrexies, surtout dans le typhus et la variole, n est directement mis en cause et il donne même des signes extérieurs d'une aitéralion matérieUe ou tout au moins d'un état congestionnel. A ce propos. Graves a fait un rapprochement qui ne manque pas d'une certaine originalité. Il compare les douleurs lombaires de la variole à la céphalalgie, et il dit que les Tarioleax ont dans le dos la céphalalgie des autres pyrexies. Il attri-

bue la douleur lombaire à la congestion de la moelle, comme il altribue la céphalalgie à la congestion du cerreau. Ce qu'il y a de certain, c'est que dans les investigations cadavériques faites par Graves, Murchisson, Hasse, Reilj Fritz, Piorry, sur des individus ayant succombé atteints de parapliigie pendant le cours mâœe de la pyrexie, il y avait toujours une congestion de la moelle et de ses enveloppes et même souvent une vCrilable méningite. Le tissu de la moelle peut même passer très-rapidement de l'état congestionnel à l'état inflammatoire et devenir le siège d'un ramoiUssement plet, Westphal vient de publier la relation de deux cas de paralysie variolique où cette altération Était des plus complètes. Dans l'un , le ramollissement avait envabi surtout la substance grise. Dans l'autre, il occupait de préférence la substance blanche. La même lésion avait été rencontrée antérieurement par plusieurs auteurs chez des malades dont la paraplégie avait apparu à la un de la convalescence de la pyTexie. Dans d'autres circonstances, c'est un hydrorachifi qu'on a signalé. Il est vrai quo Leudet et Vulpian ont fait plusieurs recherches qui sont restées négatives. Mais on peut se demander avec Jaccoud s'il n'y avait pas dans ces faits un léger degré d'œdème de la moelle. Ce genre d'altération a été constaté par Bubl sur le cerveau de plusieurs individus qui avaient succombé àla suite d'une fièvre typhoïde. Il est bien à supposer que cette modification ne reste pas toujours limitée à l'encéphale et qu'elle doit envahir tout l'axe cérébro-spinal. Je crois doue que les paralysies d'origine pyrétique devront aussi être rayées du cadre des paraplégies fonctionnelles, et je ne suis pas éloigné de penser que l'altération musculaire, loin d'être la génératrice de la paralysie, représente avec celle-ci deux effels d'une même cause siégeant dans le système nerveux. C'est un trouble de nutrition à mettre sur le même rang que les escarres.

Une maladie qui, par son caractère épidémique, son pouvoir contagieux et même par sa nature, a tous les droits d'être classée à cûté des affections précédentes et qui, plus souvent qu'elles, enlralne à sa suite des paraplégies, est la dip/iîhcrie.Wcber et Brown Sequard ont prétendu que les paraplégies diphthériliques se produisaient suivant le mécanisme des paralysies réflexes; que le travail local qui aboutissait à la formation des fausses membranes irritait des nerfs sensitifs et paralysait le centre médullaire à l'instar des maladies matérielles des organes gënito>urinaires. Mais ce n'est pas au moment

même où il existe soit une angine couenneuse, soit ua croup, mais bien plusieurs semaines et même plusieurs mois après que l'on voit le plus Bouveut survenir la paraplégie. C'est lorsque tout est rentré dans l'ordre du côté de la surface cutanée ou muqueuse, lorsque, par conséquect, l'épine périphérique a cessé d'exister, que se manifeste cette prétendue anémie réflexe. La théorie de Brown Scquard, pas plus que celle de î'épuisement, ne saurait donc trouver ici ses conditions ordinaires. Cet argument me parait beaucot:p plus puissant que celui que Jaccoud oppose à l'assimilation que l'on a voulu établir entre les paralysies diphttiéritiques et les paralysies réflexes proprement dites. 11 fait observer que les nerfs du larynx et du pharynx, qui sont le plus généralement titillés dans la diphthérie, se rendent à la moelle allongée et que, comme dans la paralysie d'origine périphérique, l'impuissance occupe toutes les parties situées au-des- Bous de la moelle qui reçoit l'excitation , la paralysie devrait être de suite générale et frapper d'emhlée tous les muscles animés par la moelle et le bulbe, tandis qu'elle n'envahit le plus souvent que ceux qui relèvent de la partie inférieure de Taxe médullaire.

Je crois que dans la diphthérie il y a un empoisonnement de l'organisme qui agit primitivement et surtout sur le système nerveux, et I que celui-ci produit lui-même à la fois et l'exsudation couenneuse et ' les paralysies motrices. Il engendre à la fois des troubles moteurs et des troubles nutritifs. Au début, les deux espèces de manifestations morbides marchent de front et l'obstruction de la glotte est bien plutôt l'œuvre des troubles du mouvement que de la présence i fausses membranes. Plus tard, les manifestations nutritives cesit de se produire. Mais la maladie du système nerveux n'a pas cessé d'exister ; seulement elle ne frappe plus que les parties motrices.

Je crois aussi que cet état toxique du système nerveux est de nature organique et non pas seulement fonctionnel. Charcot et Vulpiau ont trouvé dans les nerfs des parties atteintes de diphthérie des altérations qui, en raison même de leur aspect, avaient dû commencer tout à fait au début de l'afl'eclion. Quelques-uns de ces nerfs n'étaient plus constitués que par des tubes complètement dépourvus de myéline. En dehors de ces tubes se trouvaient de nombreux corps granuleux. If est donc probable que des altérations analogues existent et pourront être trouvées plus tard dans la moelle elle-même. La curahililé ordinaire de ces paraplégies ne serait pas du tout une

raison pour qu'il u'eu fût pas ainsi, puisque les tubes nerveux peuvent être le siège d'un travail de réparation assez rapide.

L'intoxication diplUhÉritique ne produit pas seulement des paralysies mais aussi des phêcomènes d'ataxie, souvent m^mc des mouvements cLoréiformes. Peut-être, dans ces conditions, l'état congestionnel porte-t-il plus spécialement sur les cordons posliirieurs ou sur les cornes postérieures? Peut-être m^me ces régions sont-elles le siège d'altérations plus considérables? Ce sont là autant de questions que les observateurs de l'avenir devront chercher à élucider.

PoiBlrslSB d'acigine iiugoliie.

Si on prenait à la lettre ce titre, on devrait rapporter au naéme groupe les paraplégies que nous venons d'examiner et qui sont dues les unes à un élat infectieux du sang, les autres à un état toxique de ce même liquide. Mais je préfère ne comprendre sous cette désignation que les paralysies que le sang peut déterminer, sans avoir été lui-mâme préalablement contaminé par l'arrivée d'un principe étranger à sa composition normale.

Sous ce rapport, la moelle peut ûlre troublée dans son fonctionnement dans deux circonstances différentes: 1° Lorsqu'un obstacle mécanique empêche le sang d'aller remplir son rôle nutritif dans l'axe médullaire; 2° lorsque le sang, ayant conservé son libre accès, n'apporte avec lui que des matériaux de réparation insuffisants.

1° Le premier cas est très-rare dans la pathologie spontanée, parce que la moelle ne peut être privée de sang qu'au prix d'une obstruction complète de l'aorte abdomiaale et parce que ce genre d'oblitération ne se rencontre que très-esceplionnellement. C'est alors la reproduction naturelle de l'expérience de Slenonqui a été rapportée antérieurement (page 70), et qui a donné depuis les mêmes résultats entre les mains de Longet, de Schiff, de Browu Sequard et de Vulpian. Chez les animaux, !a ligature de l'aorte abdominale paralyse immédiatement le train postérieur.Tréviranus avait prétendu que l'impossibilité du mouvement était due, non pas au défaut de nutrition de la moelle, mais à celui des muscles eux-mêmes, dont l'irrigatiou sanguine était aussi supprimée, puisque les artères des membres abdominaux reçoivent leur sang de l'aorte. Mais on a pu constater qu'à la suite de l'obUtëratioD spontanée chez l'homme, la circulation

se rétablissait dans les membres inKrieurs par l'infermédiaire des artères des parois abdominales et des ramifications de la cœiiaque. Eo outre, chez Jes animaux, même avant que cette circulation collatérale ait eu le temps de s'établir, il est facile de constater que les muscles ont conservé toute leur irrilabililé et que ce ne sont pas eux qui font défaut.

2" Le sang peut se montrer insuffisant dans sa mission de nutrition par suite d'une diminution brusque et considérable de sa masse, comme cela arrive chez la femme à la suite de ces pertes auxquelles elle est exposée pendant l'activité des fonctions utérines. La science possède déjà un assez grand nombre de faits de paraplégies développées dans ces circonstances. On comprend que les cellules motrices, ne recevant plus qu'une faible partie de la ration qui est nécessaire à leur activité, ne puissent plus e.\ciler les muscles qu'elles sont ^H chargées de mettre en contraction. Mais il semble singulier, lorsque ^B la disette est nécessairement générale, qu'il n'y ait de paralysie que ^^ft dans les membres inférieurs. Cela tient sans doute à ce que ces ^^H- membres, qui sont destinés à supporter et à déplacer tout le poids du ^^B «orps, réclament de la moelle une dépense dynamique qui est devenue ^^K an-dessus de ses moyens actuels, tandis que les membres thoraciques ^^B^peuvent, avec beaucoup moins de frais, exécuter les mouvements ^^H partiels et peu énergiques qu'un paraplégique a l'habitude de clier- ^^B^.'Cher à produire avec eux.

^^^ Du sang qui pèche par sa qualité peut avoir les mêmes conséquences qu'un sang qui n'arrive qu'en trop petite quantité. L'anémie et la chlorose, qui sont caractérisées par la diminution de ses éléments les plus importants, les globules, donnent lieu quelquefois à la paralysie des membres abdominaux, parce que les cellules ne sont pas assez vivifiées par les courants trop aqueux qui les alimentent Dans celte dernière circonstance, la paralysie ne reste pas toujours purement fonctionnelle, parce que, comme l'ont fait observer Eisenmanu et Sandras, la chlorose trés-prononcée entraine des exhalations séreuses qui peuvent œdématier la moelle et ses enveloppes; et alors au défaut de nutrition vient s'ajouter une cause mécanique de dissociation et de compression.

Il est bien digne de remarque que l'insuffisance du sang peut produire des effets diamétralement opposés, car les hémorrhagies, ainsi que la chlorose, donnent lien à des phénomènes convulsifs plus souvent qu'à des phénomènes paralytiques. Cette différence dans les

Z4Ï l'UYSlOLOlilE

résollatfi tient sans doule au plus ou moins d'énergie des sujets et à l'excitabilitÉ plus ou moins grande de leur système nerveux.

pETBlyaleB d'oiialaïa caobcDUiiiie et dlatliiBiqac.

On a TU exception nellemeat la paraplégie apparaître chez des individus dont l'économie avait été profondément atteinte par une intoxicalioQ paludéenne de longue dorée. Si on songe que dans ces cas 1g sang présente tous les caractères d'une anémie portée au dernier degré; si on songe que cette anémie se traduit extérieurement non-seulement par la teinte des téguments, mais même par un œdème sous-cutané, on sera naturellement convaincu qu'il doit exister une infiltration analogue dans les centres nerveux, d'autant plus qu'elle a été constatée directement par Eisenmann sur de simples chlorotiques. Cet œdème médullaire rend parfaitement compte de la paralysie qui ne peut qu'être rendue plus apparente par la gène qu'apporte l'inflllration des membres inférieurs. 11 y a là une double entrave qui rend ces membres tout à fait incapables de remplir leur rflle locomoteur si difficile.

L'infiltration de la moelle a été rencontrée par plusieurs auteurs chez les pellagroux paraplégiques. Elle est alors tellement prononcée que Le Roy de Méricourt a dit qu'on se trouvait en présence d'une véritable hydrotomic naturelle. Du reste, il y a plus que de l'œdème. Les recherches de Brierre de Boismont ont démontré qu'il existe un véritable ramollissement. Beaucoup d'autorités scientifiques attribuent la pellagre k l'usage du verdet ou du mais. La paraplégie qu'elle détermine devrait donc être rangée parmi les affections de nature toxique. La paralysie musculaire est souvent précédée de phénomènes convulsifs qui traduisent la période irritative du ramollissement qui doit arriver plus lard à la destruction des centres moteurs. Il existe des éruptions périodiques consistant, surtout au début, en un érythème spécial qui constitue même le signe patbognomonique de l'affection. Je ne suis pas éloigné de voir déjà dans ces troubles de nutrition du tégument, un effet de l'état pathologique de la moelle.

Dans l'Inde, il règne une maladie cachectique qui a reçu le nom singulier de béribéri et qui amène beaucoup plus fréquemment la paralysie des membres inférieurs.

La diathèse rhumatismale peut aussi donner naissance à des para-

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piégies. Mais je pense que personne, aujourd'hui, ne saurait prétendre que celles-ci sont aussi de nature fonctionnelle ; car, jusqu'à présent, dans toutes les autopsies qui ont pu être faites, on a Irouyé, soit une méniu go-myélite aigUe, soit une méuia go-myélite chronique avec sclérose. Il est vrai que, dans bien des circonstances, les symptômes paralytiques sont si fugaces, qu'on a peine à les rapporter â une lésion malÉriellG et on comprend jusqu'à un certain point qu'Eisenmaan ait voulu faire admettre l'existence d'une névrose rhumatismale. Mais ne peut-OQ, avec plus de raison, supposer l'apparition brusque d'une congestion passagère, d'autant plus qu'on voit la même mobilité dans les phénomènes articulaires qui s'accompagnent cependant incontestablement d'un processus fluxionnaire. C'est le rhumatisme qui, à un moment donné, se porte sur les méninges spinales au lieu de se porter dans une articulation. Dans l'un et l'autre cas, c'est toujours le même tissu, du tissu fibreux, qui est mis en jeu.

Quelques médecins avaient pensé que la goutte, celte diathèse multiforme, pouvait déterminer la paraplégie sans altérer malériellemenc la moelle. C'eût été la goutte viscérale siégeant dans l'axe médullaire. Mais les recherches deGarrod et de Graves devaient, tout en maintenant l'existence de cette manifestation goutteuse, démontrer que la goutte ne peut amener ce résultat qu'au prix d'altérations matérielles incoatestables. Garrod, qui a limité ses recherches â la cavité crânienne, a constaté une inflammation des méninges cérébrales avec dépOt d'urate de soude. Pareil fait doit certainement pouvoir se produire dans les méninge-s spinales. Les deux autopsies faites par Graves sont beaucoup plus concluantes, car elles ont montré un véritable ramollissement de la moelle chez deux paraplégiques goutteux. Il y a là un argument de plus en faveur de l'opinion que j'ai déjà fait pressentir et qui me conduira plus tard à classer la goutte parmi les maladies du système nerveux.

Eufin, on avait aussi prétendu que la dîalhése syphilitique était capable, en dehors des cas d'exostoses vertébrales et de tumeurs gommeusoB, de troubler l'activité de la moelle au point d'engendrer des paraplégies de nature purement fonctionnelle. Ricord est venu appuyer de sa grande autorité cette hypothèse déjà soutenue par GjOr. Mais les autopsies négatives de ces deux auteurs n'ont aucune valeur, puisque l'examen microscopique n'a pas été pratiqué. Ma conviction personnelle est que la syphilis joue un certain rôle dans J'étiologie de l'ataxie locomotrice et que les gommes ne sont pas les

^^«J'étiologie de i

seuls produits viscéraux de cet état d'infection de l'économie. S'il peut provoquer un travail sclfirosique dans les cordous postérieurs, il est nalurellement susceptible d'en déterminer aussi dans la névroglie des cornes antérieures et de paralyser ainsi la motilité.

J'ai respecté. Messieurs, le classement adopté par les auteurs, ea groupant sous le titre de paralysies fonclionneUes toutes les espèces de paraplégies que nous venons de passer en revue. Mais si vous jetez un coup d'œil rétrospectif sur celle longue liste, vi obligés de reconnaître que ce classement est tout à fait défectueux. Une paralysie réellement fonctionnelle suppose un trouble purement dynamique et devrait représenter seulement l'œuvre d'un mauvais mécanicien auquel ou aurait confié une machine en parfait étal. Or, n a gré 1 n ufiisance des recherches nécroscopifiues, il est déjà bien abli qu Ifant rayer, dès aujourd'hui, de ce cadre les paraplégies gou eus rhumatismale, pellagreuse, paludéenne et pyrétique. Car, lans ou ce cas, la machine est manifestement lésée. Il est probable qu en de même dans les paraplégies syphilitique, dipblhéritique, tovique et a frigore. Somme toute, il ne resterait plus à maintenir dans la catégorie des troubles sine maleria que les paralysies réilexes et les paralysies d'origine sanguine. Encore dans ces dernières, ai la machine ne laisse pas à désirer, c'est le combustible qui fait défaut, c'est par conséquent un agent matériel de l'œuvre à accomplir. Dans un temps peut-être trùs-r approché, la maladie nerveuse fonctionnelle ne sera plus qu'une illusion du passé; car, comme nous allons le voir, OQ peut rencontrer des altérations aualomiques dans les névroses proprement dites.

Dans l'étude de la physiologie normale, nous avons (page 61) posé le principe de la segmentation de l'axe nerveux correspondant à une segmentation analogue de l'ensemble du corps. Chaque zone de la statue humaiiie trouve, dans le tronçon de la moelle dont elle relève, tous ses moyens d'innervation locale. Ce tronçon est un petit centre nerveux qui jouit de toute son autonomie. Dans l'état naturel, la continuité de l'axe le rend seulement solidaire des actes d'ensemble exécutés par tous les segments. Les fibres encéphaliques le subordonnent aussi aux plus [iaute.s sphères ner-

veuses. Mais même lorsqu'il fait acte de simple i encore lui qui développe toute la puissance qu'un ordre supérieur le force à fournir. Avec cette disposition, il est bien éTÎdent que la moelle joue un rôle important dans toutes les névroses qui se traduisent par des piiénomènes convulsifs généraux, et qu'elle prend forcément dans ce délire de mouvements une part d'autant plus considérable que c'est elle qui anime directement les muscles du tronc et des membres, c'est-à-dire la plus grande partie du système musculaire. A ce titre on peut dire que la moelle intervient, d'une manière indispensable et comme centre créateur, dans toutes les névroses dont nous placerons le siège principal et primitif plua baut, telles que la paralysie* agitante, la catalepsie, l'épilepsie et I l'hystérie.

Ce sont les cellules motrices de la moelle qui, entraînées par Bj»l!ea de la protubérance, envoient aux muscles du corps des dé- :harges rhythmiques au lieu du tonus permanent d'oii doit résulter s station immobile et qui donnent ainsi naissance, pour celte région, au tremblement caractéristique de la paralysie agilanle. Du I reste, quand nous ferons l'étude physiologique de cette maladie à [ propos de la protubérance, nous verrons que la moelle peutpréhaenter des altérations assez spéciales pour que JofTroy ait cru devoir Eplacer dans cette partie de l'axe le siège de cette affection. Ce sont 8 cellules de la moelle qui, dans la catalepsie, sur l'incitation de patte même protubérance, exagèrent pour toute leur sphère d'action ce tonus musculaire au point que, malgré les sollicitations de la Rpcsanteur, les membres restent comme Agés dans Ifs positions qu'on I leur impose. Ce sont encore ces mêmes cellules qui, dans le corps, réalisent les décharges convulsives qui, pour l'épilepsie, semblent élre commandées par la protubérance et le cervelet; pour l'hystérie par la couche optique et le corps slrié. Nous étudierons physiologiquement plus lard toutes ces maladies, parce qu'en fait de localisation, quand il s'agit d'alTections tout à fait générales, il faut surtout prendre en considération le foyer principal et initial, li faut chercher la situation topographique du chef d'orchestre de ce concert dans lequel la moelle ne fait que jouer sa partie.

Cependant l'hystérie a la singulière propriété de donner quelquefois naissance à de véritables paraplégies qui souvent ont fait croire âl'existcnce d'une maladie de la moelle, indépendante de lu névrose primitive. Aussi, tout en renvoyant à un autre moment l'examen powuaÉ. 16

physiologique de celle affscCion considérée dans sou ensemble, devons-nous chercher à établir ici le mOcaniame de ces paraplÉgies d'origine hystérique. Cette qucslîou, qui n'a peut-être pas encore reçu de solution définitive, a été l'objet de plusieurs hypolbèses,

Landouzy voyait là le résultat d'un véritable épuisement des centres nerveux. Les accès convulsifs doaneraient lieu à une telle déperdition du fluide nerveux que la moelle so trouverait réduite i l'inertie la plus complète pour uu temps plus ou moins long. L'épuisement aurait surtout tendance à se manifester dans les membres inférieurs à cause de leur mission motrice plus importante, et dans la partie inférieure du tronc à cause de l'inteasilé des mouvements convulsifs dont le bassin est le siège pendant les accès.

firon'n Sequard a appliqué aux paraplégies hystériques sa théorie des paraplégies réflexes. L'épine périphérique ou psychique qui d'habitude produit les convulsions réflexes, déterminerait pendant ua certain temps une contraction des vaisseaux de la partie inférieure de la moelle et par suite une anémie qui la rendrait incapable de remplir ses fonctions. Comme déduction pratique, il conseille de placer ies malades de fanon à ce que la télé et les membres inférieurs soient pins élevés que le tronc. Il espère ainsi forcer le sang à affluer vers le rachis où il semble faire défiiut.

Valérius, de Gand, a proposé une expLcalion tout à fail originale et qui prend pour hase les recherches de du Bois-Ileymond sur les conranis musculaires. En réunissant par des axes métalliques les divers points d'une masse musculaire ofitant à l' expérimentateur une surface naturelle et une surface de section, et eu obtenant ainsi des courants électriques de directions différentes, du lîois-lleymond a été conduit k considérer les muscles comme étant constitués par une agglomération de molécules prOsent-ant, dans l'état statique, trois zones électriques, deux polaires négatives, une équatoriale positive. De ià à l'explicalioa de la contraction musculaire il n'y avait qu'un pas qui fut de suite franchi. On a pensé que les nerfs moteurs mettaient en jeu la contractihté uniquement en changeant celte disposition des zones électriques do l'état statique. Ils concentreraient toute l'électricité positive â l'un des pûtes et toute l'électricité négative à l'autre pôle. Les molécules arriveraient ainsi à s'offrir mutuellement des ïones électrisées d'une manière conlrairc. D'où attraction réciproque; d'où raccourcissement de la fibre musculaire. Eh bien! suivant Valérius, dans l'hystérie la polarité électrique des muscles

DU SYSTÈME NERVEUX, Xi!

s'affaiblirait, et chez certains sujets le fluide i51ectri([ue serait, dans ces organes, eu ipianlitii tellement insigniflaDle,qui! les modifications

Fiy. 3fi.

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de distribution provoquées par les nerfs ne pourraient plus donner lieu â des attractions moléculaires capables de produire le raccourcissement des Chres musculaires.

Brodie et Jaccoud font intervenir ici une cause beaucoup plus élevée. Ils la font remonter jusque dans la sphère intellectuelle. S'appuyant sur l'état de débilité qu'oifre ordinairement l'intelligence des hystériques, s'appuyant surtout sur ce fait bien établi qu'elles ont perdu plus ou moins complètement les facultés attention et volonté, ils pensent que c'est l'incitation volontaire qui fait défaut. ■ La force motrice brute existe, mais elle est comme non avenue, parce que le moi n'a ni l'idée, ni l'énergie de s'en servir. C'est la force morale et non la force physique qui manque. C'est une paralysie intellectuelle et non une paralysie motrice; c'est l'impuissance morale et non l'impuissante des cenires moteurs.

Il est difficile de se prononcer pour l'une ou pour l'autre de ces hypothèses, car elles présentent toutes un point faible. On peut déjà, cependant, rejeter celle de M. Landouzy. Car si elle était vraie, la paraplégie devrait toujours apparaître à la suite d'une série d'accès très-rapprochés, capables d'épuiser les contres nerveus par une dépense trop considérable de force. Or, dans la moitié des cas, la paralysie des membres inférieurs s'est montrée alors que les malades n'avaient pas eu de crises convulsives depuis plusieurs mois et alors qu'ils jouissaient un instant avant d'une motilité tout à fait normale. Celle de Valérjus n'a pour elle que son cachet ingénieux et les guérisons quelquefois instantanées que l'on obtient de l'emploi de l'électricité. 11 semble qu'on rend ainsi aux muscles la polarité électrique qu'ils ont perdue. Mais, ainsi que Jaccoud l'a tait remarquer avec

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raison, du Bois-Ueymond a aussi constaté l'exisleoce de courants éloctriques dans le tissu des nerfs. Leurs luolôcules offrcat aussi daus l'élal statique une polarilû déterminée. Par eonséquent, du moment où on se croirait e.a droit d'attriLuer la paraplégie hystérique à un alTaibliKsement de l"élat électrique des tissus, il serait beaucoup plus naturel de mettre en cause celui des nerfs que celui des muscles, puisque tous les autres symptômes do la maladie prouvent qu'elle est incontestablement de nature nerveuse, et dans ce cas l'électrisation guérirait en agissant sur le système nerveux et non sur le système musculaire, Malheureusomeat pow- la théorie de Valérius, même en la modifiant comme nous venons de le faire, ricn au monde n'est encore venu démontrer l'affaiblissement de cette polarité. De son côtii, l'idée d'une anémie pai'-contraction réflexe des Taisseaux de ia moelle est ici, comme dans les paraplégies périphériques, passible de toutes les objections que nous avons formulées à propos de ces dernières. En outre, dans bien des cas on pourrait ee demander où se trouve, cbez les hystéricpics, l'épine permanente indispensable à ce mécanisme. 11 faut l'avouer, la tbéorie Brodie est de toutes la plus séduisante, parce qu'elle se concilie beaucoup mieux avec tous les enseignements de l'observation. On voit en effet les paraplégies hystériques disparaître comme par encliantemcnt, après avoir persisté souvent pendant plusieurs mois, sous l'influence d'une secousse morale un peu vive. La frayeur est surtout une émotion capable d'amener ce résultat. Cest ainsi qu'on a vu des femmes qui paraissaient tout à fait incapables d'exécuter le moindre mouvement avec leurs membres inférieurs, bc mettre à fuir tout à coup avec la plus grande agilité à la nouvelle d'un incendie qui menaçait leur personne. 1\ est vrai que l'on comprend qu'une impression de ce genre puisse relâcher tout à coup les parois des vaisseaux de la moelle et ouvrir ainsi les écluses qui s'opposaient à l'arrivée du sang. Mais il est plus rationnel encore de penser que la terreur a suffi pour raviver une volonté qui restait avant à l'état latent. La nature psychique de la cause de la paralysie semble ressortir aussi de ce fait qu'il suflit de gaguer la confiance de la malade et de lui promettre une guérisoQ immédiate pour opérer un miracle capable d'ébranler la popularité du zouave Jacob. Malgré toutes ces preuves indirectes, celle hypothèse ne saurait tUre ncceptée d'une manière dé/initive. On ne peut que la choisir, comme étant la moins défectueuse. Car elle vient encore se heurter contre une éni«;me. Eu effet, le défaut de

Tolonté devrait se faire sentir sur tout Je sysltme imisciilairi! et tion pas seulement sur les membres abdominaux.

Peraonuellement, je ne serais pas éloigné de voir là la conséquence des troubles vaso-moteurs qui se monirent d'une manière si constante chez les hystériques, tantôt dans un point de l'économie, tantât dans un autre. Elles sont exposées à des congestions fréquentes, et celles-ci peuvent se faire dans le segment inférieur de la moelle aussi bien qu'ailleurï; aussi bien surtout que les congestions cérébrales qu'on observe chez un ^and nombre de malades. On a, du reste, déjà constaté l'existence d'une sclérose des cordons antérolatéraux idiez des hystériques qui, dans leur symptomatologie, avaient offert à plusieurs reprises des coulructures. Il semble donc que dans ces cas il y a ou des congestions répétées qui ont doi par amener un travail de prolifération de la névrogiie. Enfin, dans bien des circonstances, on a vu les émissions sanguines triompher des paraplégies hystériques.

Nous terminerons ici, Messieurs, l'étude de la physiologie pathologique de la moelle, et dans la prochaine leçon nous commencerons l'histoire du bulbe, de cet organe qui, malgré ses proportions minimes, joue cependant un rûle immense dans la pathologie humaine, tout justement parce qu'il préside aux fonctions les ])lus indispen- Bobles de la vie végétative.