TROISIÈME LEÇON

CoDsUtntiDa anatoml^e de la moells.

Messieurs,

le me contenterai ici de vous rappeler les Tails anatomiquea qui

BdolTent être présenta à voire esprit pour l'intelligence des phéno-

mËnes physiologiques. Je serai trÈs-sohre de détails pour ce qui

"joncerae la conformation et la disposition générale de la moelle, qui

Ktous ont été naguère démontrées avec ce talent et cette exactitude

Bçi'apporte en toutes choses mon collègue M, Lallement. Mais je

B'ëtendTiii davantage sur les questions de stmclure, car ce sont elles

Bsurtout qui sont appelées à contrôler et à guider l'expérimentation

■physiologique. Nous ferons, pour ce sujet, de nombreux emprunts

■aux résultats fournis par l'investigation microscopique, cette voie

pleine de promesses, tenues et à tenir, pour l'étude des phénomènes

;s de Torganisme; cette voie qui, malgrii les attaques dont

it l'objet et les difficultés infinies qu'elle présente, reste sûre

^e son avenir et flÈre des services immenses qu'elle a déjà rendus

^ la science. D'ailleurs le microscope subit en cela le sort de tout le

Blonde et de toute chose, surtout en France où on pourra dire qu'il

^'y a pins de Français du moment où on n'y critiquera plus, La

ritique est, du reste, indispensable, car c'est elle qui stimule le zélé

[fles chercheurs et en cela le microscope ne peut que la remercier.

VouB vous rappelez, Messieurs, que la moelle s'tHend du corps de

, deuxième vertèbre lombaire au trou occipital. Elle offre un

tjKjids bien peu considérable. Elle ne pèse que 25 à 30 grammes, et

ttependant celte masse si petite est capable de développer une puia-

1 mécanique énorme, car c'est elle qui fait presque tous les

pais de la locomotion. On reste confondu en songeant à la quantité

e force que ce frôle cordon produit et dépense en 24 heures. Elle

ne remplit pas par soa diamùtre transversal le canal verlC-bral. Elle n'en remplit que lee trois cinquièmes. Lt'gèretnenl aplatie d'avant en arriére dans toute son étendue, elle oiïre deux renflements bien accusés, l'un situé au niveau de la deuxième dorsale et qui répond à l'origine des nerfs du membre thoracique, c'est le rendement dit brachial; l'autre situé entre les 9" et 11* dorsales cl qui répond auy nerfs du men.i>re inférieur, c'est le renflement crw'al. C'est en ces deux points que viennent converger les nerfs les plus considérables. C'est là par conséquent qu'aboutit le plus grand nombre de tubes nerveux et, comme cliaque tube se rend à une cellule qui fui est particuLère, il en résulte que les cellules doivent y être plus multipliées qu'ailleurs. D'où l'augmentation de masse.

Dépouillée de son enveloppe immédiate, la pie-mère, la moeUe offre à l'œil de l'observnteur, ainsi que vous pouvez le constater sur cette coupe transversale,

quatre sillons, dont deux médians et deux latéraux. Le sillon médian antérieur (A) s'étend ainsi de l'entrecroisement des pyramides à l'extrémité inférieure de la moelle. Lorsqu'on écarte ses bords, on aperçoit au fond une lame blancbe(B) appelée commissure blanche antérieure. Le sillon médian postérieur (C}, qui règne aussi dans toute l'étendue de la moelle, est moins large, mais plus profond que ranlérienr. li pénétre jusqu'au centre de la moelle. Au fond se trouve une lame grise (D), dite commissure grise postérieitre. Entre ces deux sillons, on en trouve de chaque cûté deux dans la région cervicale et un seul dans les autres régions. Le sillon qui existe dans toutes les régions répond à l'origine des racines postérieures des nerfs rachidiens. Il est appelé sillon collatéral postérieur (E), Le sillon qui ne dépasse pas la région cervicale est situé en avant

DD SYSTÈftlE NERVEUX. 23

k do précédent. On l'appelle sillon postérieur intermédiaire (F). Les siUons médians divisent la moelle en deux moitiés symétriques unies entre elles par les commissures blanche et grise. Chacune de ces moitiés est à son tour divisée en deux cordons par le sillon collatéral postérieur : un cordon antéro-laléral (G) qui comprend toute la partie de la moelle située ealre le sillon médian antérieur et le sillon collatéral postérieur; un cordon postérieur (H) qui s'étend de ce dernier au sillon médian postérieur.

Sur cette même coupe transversale, il est facile de constater, même à. l'œil nu, que la moelle se compose de doux substances qui se distinguent par leur siège et leur coloration : l'une blanche, située à la périphérie et qui est enveloppante pour ainsi dire; Tautre grise, située, au centre, qui est enveloppée par conséquent. La première forme les cordons antéro-lattiraus et postérieurs. La seconde présente deux moitiés symétriques qui ont chacune la forme d'un croissant à concavité dirigée en dehors. Ces deux croissants sont réunis entre eux par une bande transversale que nous avons déjà appelée commissure grise. Au milieu de cette commissure, on aperçoit un trou Irès-petil. C'est la coupe d'un canal qui régne dans toute l'étendue de la moelle, qui est connu sous le nom de canal de l'épendyme (1) et qui continue le système des ventricules du cerveau. Chaque croissant se termine en avant par une extrémité renflée qui n'arrive pas jusqu'à la surface de la moelle et qu'on appelle corne antérieure (J). Kous Terrons que cette corne est un foyer de mouvement. L'extrémité postérieure du croissant est beaucoup plus eflilée. Elle se prolonge jusqu'au cordon collatéral postérieur. Elle a reçu le nom de eorne postérieure (L) et est spécialement destinée ans phénomènes de sensibilité. Au sommet de celte corne existe une colonne de substance grise jaunâtre qui forme le fond du sillon collatéral postérieur et qu'on appelle substance gélatineuse de Rolando (M). Dans l'angle rentrant formé par la corne postérieure et la commissure grise, existe une autre colonne qui se signale aussi par sa teinte un peu jaune. M. Jacubowitsch lui a donné te nom de sympathique (N). Tout porte à croire qu'elle est affectée aux phénomènes de nutrition.

Poussons plus loin notre analyse et examinons, à l'aide du microscope, la nature des éléments qui entrent dans la composition de ces diverses zones, ainsi que les connexions que ces éléments peuvent contracter entre eux.

La suhatance nerveuse proprement dile se trouve, dans tontes ces zones, eoglobée dans une multitude de gaines formËes par du llesu conjonclif qui, ici, a reçu do Virchow un nom particulier, névroglie, en raison de sa plus grande délicatesse. Le tissu nerveux suit la loi commune à tous les organes. Il a besoin d'Plre soutenu et isolé par une charpente qui est à la fois, pour lui, un moyen de protection et un moyen d'irrigation plasmatique. Ici, comme partout, cette double mission est accomplie par la matière dite conjonctive en histologie. Mais )s nature semble avoir voulu lui donner une flnesse en rapport avec la délicatesse des éléments ft soutenir. Les cloisons qu'elle forme dans ia moelle comme dans l'encéphale sont beaucoup plus déliées. Elles renferment moins de fibres celloleuses, pins de substance amorphe et surtout plus de cellules. Cette dernière particularité assure à. la moelle une nutrition plus luxuriante en rapport avec sa grande activité fonctionnelle, mais en même temps elle l'expose à une plus grande aptitude à l'inflammation. Oa y rencontre toujours eu outre de petits corpuscules formé par des lamelles concentriques régulières qui rappeUent la structure des grains d'amidon. D'où leur nom de corpuscules amyloïdes. C'est à tort qu'on a voulu faire de la présence do ces petits corps un signe morbide, car ils se rencontrent dans l'état normal et chez tout le monde. Mais ils se multiplient considérablement dans les maladies où la névroglie prend du développement. Cette névroglie joue un rôle très-important dans la pathologie de la moelle. Elle est le point de départ d'un grand nombre d'affections, notamment de l'ataxie locomotrice qu'on rencontre si fréquemment en clinique.

La substance blanche en dehors de la névroglie ne renferme jamais que des tubes qui, comme ceux des nerft, sont constitués par un axe rubané appelé cyUnder axis (a) entouré d'un manchon de substance dite médullaire (h). L'axe représente Irés-probablement la partie réellement active, la véritable voie de transmission, la substance médullaire n'étant qu'un moyen isolateur. Mais ces tubes de la moelle se distinguent en ce qu'ils ne possèdent point la gaîne particulière des tubes nerveux périphériques et en ce qu'ils sont beaucoup plus fins. Leur diamètre est, du reste, variable. Ainsi les tubes des cordons postérieurs sont beaucoup plus minces que ceux des cordons antérieurs.

3 cordons latéraus, il y a un mélange de tubes gros et de [- lubes lins.

La substance grise est beaucoup plus complexe en dehors de la

FjaévTOglie et dos vaisseaux; elle renferme; l°des cellules nerveuses;

l' une matière granuleuse contenant des noyaux; 3° des fibres ner-

I» Les cellules ont un volume variable et affectent des formes hdifférenles, suivant la région qu'elles occupent. Mais eUes ont ce I caractère commun que toutes sans exception sont pourvues de pro- E iongemenis généralement multiples qui, après s'être ramifiés plusieurs e terminent par des filaments très-fins et très-piles semblables [■»us cylindres de l'axe les plus fins. De plus, toutes sont remplies de I fines granulations et très-souvent d'un pigment jaune-rouille. Toutes, I enfin, ont un noyau à leur partie centrale.

Les cellules situées dans les cornes antérieures {Fig. 3) sont de beaucoup les plus développées. Elles mesurent en moyenne 0°"°04 à O^^O?. Elles offrent une coloration jaune qui devient brune dans la partie supérieure de la moelle. Leurs ramifications très-nombreuses ont pour cacbet d'^lre très-larges et épaisses à leur origine. Elles ont la même forme et la ' même .«iluation chez tous les animaux vertébrés. Chez tous aussi elles sont lou- Fig. 3. jours plus volumineuses que les cellules

des cornes postérieures. Plus l'animal est ■4'uiie hante taille, plus elles acquièrent un volume considérable. Il t incontestable aujourd'hui qu'elles représentent antant de petits Eentres de force motrice. D'où leur nom de cellules motrices.

Les cellules que l'on rencontre dans les cordons postérieurs sont, au contraire, très-petites, très-molles, de coloration jaune-ambré et trèsrapidement altérables {Fig. 4). Elles ont la forme d'un ovoïde irrégulier très- allongé. En moyenne elles ont un diamètre de 0™02. Le noyau rempht presque toute la cavité de la cellule. Leurs filaments sont très-déliés. Elles sont affectées à la sensi- Fîg. 4. bilité et appelées par conséquent cellules sensilives.

PHTSIOLOGIE

Los cellules (te la colonne de Jacuboivilsii {Fig. 5) J

W F^ont vu lumineuse s, à eoloralion jaunâtre. Elles sont 1

là fflobuleuses Pi n'ont jamais des contours anguleux 1

^k^ comme les moirices. Leurs probugeraenls, qui i

^H^n souvent au nombre de deux seulement, sont trèa- 1

^^^Hp fins dds leur point d'ùmergence. Elles sont identiguce |

^^^r avec celles qac l'on trouve dans les ganglions du 1

^^ grand sympathique. Tout porte à croire qn'rïlea J

^L remplissent un rOIe de nulrillon.

'^ 2° Entre les cellules on trouve, dans la substance

grise, une matière flncment granuleuse, transpa- i

Fig. 5. renie et parsemée do noyaux. Elle leur sert poiff 1

ainsi dire d'atmosphère. Sa nature n'est pas encore dé- î

flnilîvement déterminée. Beaucoup d'anatomistes la regardent comme ]

de la nÉvroglie ayant la consistance du tissu conjonelif naissant Ella I

ne jouerait, par conséquent, aucun rôle direct dans les phënomënes 1

d'innervation. Pour d'autres, pour Henle en particulier, ce serait de J

la matière nerveuse ditftise. Il est Irès-difficile de se prononcer, c

cette matière granuleuse diffère à la fois et du tissu conjouctif et du |

tissu nerveux. Cependant, comme cette matière renferme des noyaux |

libres analogues à ceux des cellules nerveuses et comme quelques J

prolongements de cellules semblent se perdre dans cette matière, il 1

est plus probable qu'elle est réellement de nature nerveuse. Pour I

mon compte, je suis tenté de lui attribuer les phénomènes de dispei^ j

sion dont la moelle est le siège.

3° Enfin la substance granuleuse est traversée dans tous les sens | par des Qlaments qui représentent soit les divisions des ramificatiouB j des cellules, soit les libres axes des tubes de substance blanche on J des racines des nerfs rachidiens. Quelques-uns, du reste, de ces fdaments sont encore entourés de leur gaine médullaire.

Voilà pour les éléments considérés en eux-mêmes. Reste à déter- 1 miner leur mode d'agencement, et ici nous allons nous trouver en j face de dilficultës si grandes que tious ne saurions donner comme ' indiscutables toutes nos assertions.

Disposition des ivbes des cardms postérieurs. — Longtemps on , a regardé ces cordons comme résultant de la réunion en faisceaux des racines postérieures qui, après s'être jetées dans la moelle par un trajet plus ou moins oblique, y auraient suivi une direction v ticale de bas en haut pour gagner l'encéphale. Mais il existe nne J

Ti

31e difTérence de diamètre entre les lubes propres des cordons pos-

i cl ceux des racines, (pi'il est bien ÉTÎdenl que les uns ne

rsauraient ^tre le prolongement dos autres. Du reste, on peut suivre

IjJiarfaitËment les racines à Ii-avcrs les cordons postérieurs jusque

Vdans la substance grise où elles viennent réellement se terminer.

ifie sorte qu'il est bien démontré que ces racines ne font que tra-

* les cordons. Elles prennent bien part à la formation de la

e des cordons. Elles en augmentent le volume. Mais elles n'ap-

Kjartiennenl pas à ces cordons, pas plus que les racines d'un arbre

^'appartiennent ati sol dans lequel elles rampent. Quant aux fibres

■opres des cordons postérieurs, elles ne parcourent pas toute la

llongueur de la moelle. Elles ne forment pas des fibres à trajet total

Mllant aboutir î"! l'encéphale, comme on J'avail supposé. Elles

Jâécrivent des anses de grandeur variable, dont les deux extrémités

Mlongent dans la substance grise de la moelle où elles se terminent

D se continuant avec des ramifications des cellules; de sorte que la

iBBbstance propre des cordons postérieurs résulte de l'imbrication

D&'une multitude d'arcs à rayons variés et enchevêtres les uns dans

s autres. On dirait des arcs métalliques conducteurs qui réunissent

i piles électriques entre elles. Du reste, l'analogie de disposition

respond il une analogie de but; car l'expérimentation comme la

lathologie tendent à prouver que ces axes nerveux ont pour but

^'associer le fonctionnement d'un groupe de cellules â celui d'un

Bitre groupe de cellules situées au-dessus ou au-dessous. Les cor-

(ons postérieurs semblent appelés à coordonner entre eux les actes

I^UECUlaires de la locomotion. En elfet, toutes les fois qu'on les lèse

Q qu'ils sont spontanément altérés, il en résulte de l'ataxic dans la

u-che.

■■ Disposition des Ivbes des cordons aniéro-lalèravx. — La même

a régné naturellement pour ces cordons comme pour les pos-

BtMeurs. On les regardait comme représentant la somme de toutes

: racines antérieures qui venaient s'ajouter successivement au

^ceau commun. Ici l'illusion était beaucoup plus permise, car les

û)ea des cordons antérieurs se rapprochent davantage par leur

lamétre de ceux des racines. De plus, tous ou presque tous gagnent

r un trajet total l'encéphale. Si ja m'en rapporte â mes propres

pbservations, deux éléments concourent à former la masse des cor-

i antéro-latéraux : d'une part, les racines antérieures qui, à

fastar des postérieures, ne font que traverser les cordons pour

gagner la substance grise où elles sont un continuité avec des ramifications des cellules motrices; d'autre part, des flbres qui, partant de ces mêmes cellules, se redressent, après un court trajet, dans le ] sens anti5ro-p08térieur et se prolongent avec une direction yerticale [ jusque dans le ceneau. Ces fibres s'Ëtagent ainsi les unes but les 1 autres, de façon à être d'autant plus profondes et d'aulant plus ] courtes, qu'elles naissent d'un point plus fîlevé de la moelle. Je d dire que pour plusieurs auteurs, entre autres pour Tood et SchrOder ] van der Kolk, il y aurait, outre ces fibres â trajet total , des fibrea en anse situées au-dessous des précédentes et qui, comme dans les cordons postérieurs, plongeraient par leurs deux extrémités dans la substance grise après un parcours variable. Le syslùme de C( dtnation, représenté par la totalité des cordons postérieurs, aurait j ainsi un complément dans les cordons antéro-latéraux. Enfin un jeune anatomisto, Lbui;., dont je suis un des profonds admirateura, décrit pour la partie latérale une disposition sur l'existence de laquelle je ne suis pas encore fixé. Une portion des racines postérieures ne se rendrait pas aux cellules sensilives do la moelle, et ces faisceaux détachés se grouperaient entre eux pour constituer lescordons latéraux et gagneraient ainsi directement le cerveau. ^

Connexions des cellules entre elles et avec les tubes des cordons. — Les cellules forment par les anastomoses de leurs prolongements un réseau tellement inextricable que les micrographes sont bien par- i donnables d'avoir souvent cédé à des illusions et à l'entraînement de leur imagination. Je ne veux pas discuter toutes les descriptions données à cet égard. Je me contenterai de poser quelques propositions qui, pour la plupart, peuvent être acceptées comme étant asses J positives :

1° Chaque cellule motrice s'anastomose avec une cellule silnée \ au-dessus et une cellule située au-dessous , de sorte que les cornes antérieures présentent une chaîne non interrompue de cellules motrices qui règne depuis la partie inférieiu-e de la moelle jusqu'au I bulbe. On comprend dés lors qu'une cellule motrice mise on mouvo- ] ment puisse entraîner dans son activité les cellules qui lui s superposées et celles qui lui sont sous-jacentes et que, par suite, les | mouvements de la locomotion puissent s'enchaîner les uns aux ' autres et se succéder presque automatiquement.

2° Le même enchaînement s'établit dans le sens vertical entre les cellules aensitives, de sorte que les cornes postérieures oITrent aussi j

DU SYSTÈME KERVEUX. 29

p ime cbaine noa intoirompue de cellules sensitives qui règati de bas Bfu haut dans toulc l'étendue de la moelle. On s'explique dès lors tlrèB-bien pourquoi les impressione ne restent pas toujours limitées a cellule sensitive directement touchée et tendent â se disperser kâ à généraliser leurs effets.

3' Chaque cellule motrice, ou presque chaque cellule, est réunie i une des cellules sensitives par une anastomose qui s"étend d'avant f»n arrière de la corne antérieure à la corne postérieure, de sorte K'^e la chaîne motrice cst-reliée dans toute son étendue ft la chaîne aisitiTe. Ce morte de communication suffirait à lui seul pour rendre Ivcompte des mouvements réflexes. L'ébranlement apporté par un f nerf sensilif, au lieu de monter vers le moi, passerait en totalité par » l'anastomose antéro-postÉrieure et en excitant les cellules motrices, I donnerait lieu à des mouvements involontaires.

4° Les cellules de la corne antérieure gauche communiquent, par îB anastomoses transversales, avec celles de la corne antérieure droite. ! mêmes communications existent entre les cellules des deux leomes postiirieuros. C'est ainsi que les deux moitiés de la moelle ft^uvent être associées dans leur fonctionnement. C'est ainsi que EB'établit la solidarité d'action entre les muscles congénères.

5* Il est probable, sinon certain, surtout chez l'homme , que les Ecellules d'une même colonne et d'un mûme plan transversal s'anasrtomosent entre elles. Mais ces connexions échappent à toute des- E çxiption.

6" Chaque cellule motrice se continue d'une pari par un de ses Prprolongements avec la fibre axe d'un des tubes des racines antérieures, et d'autre part par uu autre prolongement avec une des KjibreE qui se rend au cerveau en contribuant à former les cordons làBlérieurs ; de sorte que la cellule motrice de la moelle est toujours t intermédiaire forcé entre le cerveau , siège do la volonté qui lûommande le mouvement, et le nerf moteur qui fait exécuter ce ^mouvement par le muscle.

7" Chaque cellule sensitive se coolinue aumoinsparundesespro-

tgements avec la fibre axe d'un tube des racines postérieures, et

a cellule sensitiTe de la moelle se trouve (îtrc encore un intermé-

e naturel entre la surface sensible qui subit l'impression mitiale

frflt le cerveau qui transforme cette impression en sensation.

i il est probable que les diverses cellules de la moelle Bsent aux extrémités des fibres en anses des cordons.

30 PHïsioLoeiE

Disposition gcnérah des racines rachidienncs. ~ Les racines aDlérieures, une fois engagées dans les cordons antérieurs, suivent un trajet Irès-simple et tout à fait direct. Elles s'éparpillent bien un peu, mais en restant â peu prés, pour chaque paire, dans le même plau horizontal. Elles gagnent ainsi les cellules antérieures où ellea se IcriUineQt. Le trajet dos racines postérieures est beaucoup plus complexe et beaucoup moins direct. Elles séjournent beaucoup plus longtemps dans les cordons postérieurs avant de s'engager dans la substance grise. De plus, elles s'éparpillent dans le sens tertical, de telle façon qu'une partie des tubes de chaque racine suit un trajet ascendant et finit par aboutir â un point de la substance grise qui est beaucoup plus élevé que celui de l'origine apparente de la racine; qu'une autre partie adopte, au contraire, un trajet descendant et vient aboutir aux cellules sensitives dans un point situé plus bas que l'origine appai-enle, les tubes intermédiaires se portent à peu prés directement dans les cornes postérieures, dette répartition a un avantage considérable. Il eu résulte <]uc , si la moelle est malade dans un point limité, toutes les racines d'un même nerf rachidien et par suite d'un même point cutané ne sont pas détruites. La perte de aensibUité n'est pas absolue. Le long séjour que les racines font dans les cordons postérieurs a aussi des conséquences physiologiques et pathologiques sur lesquelles j'aurai à insister plus tard. D'après Lhuis, un faisceau esterne des racines postérieures se jetterait dans le cordon latéj-al et remonterait jusqu'à la couche optique sans entrer en communication avec les cellules Bensitivee de la moelle. Elles condukaient directement les impressions au centre de perception. Beaucoup d'auteurs admettent qu'une autre portion des tubes de chaque racine ne se met pas en rapport avec les ceUules sensitives, traverse toute l'épaissem-de la substance grise, d'avant en arrière, et va s'adapter à ses cellules motrices. Ce seraient pour eux ces libres qui provoqueraient les mouvements rùDexes eu apportant directement aux cellules motrices l'ébranlement reçu. On a appelé ces libres cxcilo ou reflexo-molrices. — le ne nie pas leur existence, mais, malgré mes nombreuses recherches, je n'ai jamais pu les apercevoir. Enlin, chose moins démontrée encore, on a prétendu que la portion tout à fait interne des racines aboutissait aux cellules de Jacubowitsh et que ces libres provenaient du grand sympathique.

Tous les faits que je viens d'énoncer vont être résumés d'une façon

DU SYSTÈME NBBVEUX. 31

plQs accessible à l'eEprït dans U figure schématique suivante que je vais tracer but le tableau.

nUeut-motrice. E, Cbtîat AbrsA esQApbiJlQiiei dei co cordoiu postérienn.