QUATRIEME LEÇON

Résultats de l'excitation directe des diverses parties de la moelle.

Messieurs,

A toutes les époques les expérimentateurs qui se sont proposé d'interroger le système nerveux ont eu tout d'abord recours à un procédé d'investigation qui représente, pour ainsi dire, l'enfance de l'art des vivisections. 11 consiste à exciter, soit à l'aide de la pointe d'un scalpel, soit à l'aide de l'électricité ou de tout autre stimulant, les diverses parties d'un organe nerveux et à constater le genre de phénomène que cette irritation produit. En général, dans ces circonstances, il peut se présenter trois cas: ou bien la partie excitée donne lieu à des manifestations de douleur et elle est dite sensible, ou bien elle provoque des mouvements automatiques dans certaines régions musculaires et, dans le langage conventionnel, elle est dite excito motrice. Beaucoup lui appliquent de préférence l'épithôte d! excitable. Enfin il est des cas où la partie irritée ne provoque ni manifestations de douleurs, ni mouvements automatiques. Elle est dite inerte. Jusque dans ces derniers temps , on attribuait une grande importance à ce genre d'exploration. On le regardait même comme fournissant la base indispensable de l'histoire physiologique de chaque segment du système nerveux , parce qu'on admettait presque comme un axiome que toute partie sensible par elle-même servait à l'exécution des phénomènes de sensibilité ; que toute partie dont l'excitation déterminait des mouvements était affectée aux phénomènes de motihté. Aujourd'hui le principe reste vrai pour les nerfs, mais il cesse de l'être dans les centres ; car les pédoncules cérébraux restent parfaitement inertes en présence de toute espèce d'irritation et cependant ils servent incontestablement à la fois aux actes de sensibilité et à ceux de motililé. Ils constituent la seule et unique voie par laquelle la volonté peut, des lobes cérébraux, commander à tous les muscles de la vie de relation et par laquelle les impressions périphériques peuvent gagner les mômes lobes et s'y élever à la hauteur d'une sensation raisonnée. Nous

PHYSIOLOGIE DU SYSTEMi; -NERVEUX.

rrons, du reste, au cas particulier qui nous occupe, que la

ibstance grise de la moelle qui est chargée de la transmission des

bsbIods senaitivGs, est elle-même tout à fait insensible. Quoi-

e procédé expÉrimental n'ait pas rempli les espérances qu'il

lisait concevoir, je n'ai pas cru devoir passer sous silence les

ultals auxquels il a donné lieu, non-seulomeat parce que des

diercbcs difiiciles et consciencieuses méritent toujours au moins

n mot de souvenir, mais encore et avant tout parce que la clinique

I^Qt trouver là quelques données de plus pour la détermination du

^e des lésions anatomiques de la moelle. Une partie qui se montre

jQsible Eous l'excitation du scalpel doit aussi donner lieu à de la

rancc lorsqu'elle est irritée par un fragment d'os ou par un état

matoire. De même une partie cxcito-motrice doit dans ces

Srniéres circonstances, comme dans les vivisections, réagir par

t Chose singulière, i! semble à priori que vis à vis d'une question de i simple, U devrait régoer un accord parfait parmi les phyplogistes. Loin de là, chaque expérimentateur est venu avec une ^ution différente. Pour vous éviter une exposition qui serait forcé- " Hit longue et fastidieuse, j'ai groupé dans ce tableau les prinei- Bles opinions émises à ce sujet.

des

postérieurs.

^ntérfl-latéraux.

CharUe Bell.

Inertie.

SigDeB de seaBiljilitP

Mnuv

ment.

Bellingeri.

Id.

Sensibilité et mouve luents d'eitension

Mom

mentB de fleiioo.

Valentïn.

la™.

Idem

Flourens.

Id.

SenaibUité.

MollT

mentB

CalmeU.

Id.

Sensibilité et monvements.

Inert

B»ker.

Id.

SensibUité.

Mnui

ments

Seubert.

Id.

Sensibilité et raouve-

Mjuï

mentB

MflgeadiE.