TRENTE-TROISIEME LEÇON

DEB PiDONCUlES CKBÉBnACÏ.

Conslilulion analomiijuc. — Vous vous rappelez, Messieurs, que la protubérance est réunie aux lobes cdréLraux par deux faisceaux qui, partis de sa face supérieure, vont, en divergeant, se porter vers les couches optiques et les corps striés où ils semblent s'épanouir. Ce sont ces deux gros cordons qui ont reculenom assez heureusement trouvé de pédoncules cérébravx. Il est facily de reconnaître à l'œil nu que chacun d'eux est formé de trois pians, ou plutôt de Irois rubans superposés. Ceux-ci sont appelés étages et distingués en étages inférieur, moyen et supérieur. L'inférieur est constitué par des Qbres qui semblent se continuer avec celles qui traversent la portion antérieure de la protubérance et, par conséquent, avec celles des pyramides antérieures du bulbe. Les fibres de l'étage moyen paraissent faire suite à celles qui traversent la partie postérieure de la protubérance et sont regardées classiquement comme le prolongement dQ faisceau intermédiaire du bulbe. Quelques analomisles les considèrent comme ayant pris naissance dans la protubérance. ËnQn l'étage supérieur est incontestablement formé par le pédoncule cérébelleux supérieur qui vient se placer sur les deux autres cordons, de sorte iiue le pédoncule cérébral est formé, comme substance blanche, de deux faisceaux qui émaneut de la protubérance et d'un faisceau qui émaue du cervelet. Dans cet ensemble de fibres blanches se trouvent semés plusieurs amas de substance grise. Entre les étages inférieur et moyen se trouve une forte couche de cette substance qui offre chez l'homme une teinte beaucoup plus foncée que celle de la subslaoce grise des autres centres nerveux. De là lui sont venus les noms de tache de Sœmmering et de locus tiiger. Cette teinte foncée ti'appartient qu'à l'homme et ne se reacoQtre

jamais chez les autres mammifères. Au microscope, on recoimaît que cette teinte générale est due à ce que les cellules renferment une grande quantité de pigment d'un brun noir. Quelques-unes de ces cellules ont une forme polygonale et possèdent des prolongements multiples. La plupart sont ovoïdes et ont seulement un prolonge-

Fig. 42.

a, trois ccUnles prises dans le loetu niger. — 5, trois cellnlcs prises dans les tnberctilGa

quadr^nineaiix.

ment à chaque extrémité de leur grand axe. Ces prolongements paraissent ne pas se ramifier ultérieurement. Au centre môme de Tétage moyen se trouve un second amas de substance grise beaucoup moins riche en pigment. Il ne forme même pas une couche continue; il se mélange avec la substance blanche, sur laquelle il produit un véritable piqueté. Il en résulte une teinte mixte qui est très-faible et qui fait que l'existence de ce second amas échappe facilement à l'observateur. C'est évidemment la continuation de la formatio reticulariSy qui prend naissance dans le bulbe et qui se propage, à travers la protubérance et le pédoncule cérébral, jusque dans la couche optique. C'est la colonne grise centrale de la moelle qui se dissocie et s'épanouit à partir du bulbe. Enfin, entre l'étage moyen et l'étage supérieur, se trouve une nappe de substance continue qui concourt à limiter l'aqueduc de SyMus et qui fait suite à la couche tapissant le plancher du quatrième ventricule. Chaque pédoncule renferme en outre le noyau d'origine d'un des deux nerfs moteurs oculaires communs. Ceux-ci émergent de la ligne séparant les étages inférieur et moyen. Leurs racines vont se perdre les unes dans l'étage moyen, d'autres dans l'étage inférieur, d'autres dans le locus niger.

Physiologie normale. — Nos connaissances sur ce sujet se réduisent à fort peu de chose. Comme faits expérimentaux, on sait seulement que les pédoncules cérébraux sont à la fois très-sensibles et

très-cxcitables, c'est-à-dire ipie, lorsqu'on les irrite d'une manière quelconque, l'aDiinal pousse des cris de douleur et exécute des mou- Teraents convulsifs plus ou moios généraux. On sait aussi que la section eompIÈte de l'un d'eux paralyse tous les muscles de la moitié opposée du corps et que si on coupe les deux pédoncule, on détermine une paralysie géoérale, Oa sait enfin qu'en coupant seulement quelques-unes des fibres antérieures d'un seul pédoncule, on produit un mouvement de manège qui tend à se transformer en une rotation en rayon de roue, au fur et à mesure qu'on se rapproche de la protubérance. On constate en mûme temps la déviation des yeux et du nystagmus.

Gomme fonction, on ne voit en eux, généralement, avec Longet, que des moyens d'union entre le centre intellectuel et les agents du mouvement et de la sensibilité; que des conducteurs chargés de transmettre auxmuscles,par l'intermédiaire de l'isthme de l'encéphale et de la moelle, tous les ordres de la volonté, et de transmettre au cerveau les impressions seuBorielles, afin que les perceptions puissent s'élever à la hauteur de sensations. Évidemment, ce double râle presque passif existe. Il s'impose même à la raison, car ces faisceaux constituent l'unique voie matérielle, par laquelle puissent s'établir les relations incontestables qui ont lieu continueliement entre les actions du centre psychique et celles des centres moteurs et sensitifs. Mais là ne doit pas se borner le fonctiooneoient des pédoncules, A cette mission de simple conductibilité se joint certainement une mission de production propre. Ils sont non-seulement des conducleurs, mais encore des foyers d'innervation. Rien que leur richesse en substance grise le prouve. Mais il est impossible, pour le moment, de connaître la portée de cette action centrale. Vient-elle , comme le veut Luys, compléter le travail du cervelet, en faisant partie du système cellulaire, qu'il appelle substance cérébelleuse périphérique, el dans lequel viendraient aboutir les fibres des pédoncules cérébel-

Ileuxî C'est très-possible, mais on ne peut pas l'assurer. Tout ce qu'on peut regarder comme certain, c'est que le pédoncule cérébral est un foyer de force motrice pour la plupart Ides mouvements do globe oculaire, puisqu'il renferme le noyau d'origine du moteur oculaire commun.

Physiologie pathologique, générale. — Elle ne pourra être établie

que sur un trés-pelit nombre de faits, car je n'ai pu trouver, dans les

[ annales de la scienre, que six observations où l'altéralion matérielle

176 PHYBItttJMIB •

se trouvait parfaitement limitée au pt^onculc cérébral ; celle de Weber, où l'autopsie montra uq foyer apoplectique daos la portion interne et inférieure tiu pédoncule gauche ; cclleB d'Andral el de Green, qui rencontrèrent tous deux une hémorrhagie du pédoncule droit; celle de Goodfellow, où il s'agit d'une sclérose totale du pédoncule gauche; celle de GuU, qui trouva ua cancer du pûdoncule droit; enfin celle de Parrot, où il y eut un tubercule du pédoncule droit. Mais, dans ces six cas, la symptomatolegie oITrit une physionomie tellement conslanlc et tellement en rapport avec les quelques enseignements que nous devons à la physiologie expérimentale, qu'on peut arriver à des conclusioDs aussi positivée que si elles étaient élayëes sur un grand nombre de faits. On peut donc déclarer sans la moindre hésitalion que :

1° Les maladies des pédoncules ne troublent en rien les facultés intellectuelles. L'intelligence reste parfaitement intacte. Cela devait être, puisqu'il sera démontré plus tard que l'élaboration des idées s'elfectue exclusivement dans la substance corticale des lobes cCrébraux, et puisqu'en perdant les liens qui le rallachent aux autres parties de l'encéphale, le cerveau ne se trouve privé que du droit d'imposer ses volontés au système musculaire.

2° Lorsque la lésion est assez considérable pour délruire entièremenl un des pédoncules cérébraux ou pour enrayer complètement son fonctionnement, il en résulte toujours une paralysie des muscles de la moitié opposée du corps, c'est-à-dire qu'il y a une hémiplégie croisée. Cela pouvait être prévu, puisque lus conducteurs du mouvement s'entrecroisent au delà, dans l'islhme de l'encéphale. Sous ce rapport, les pédoncules ne pouvaient se conduire que comme nous verrons le cerveau le faire généralement.

3* Dans les mêmes conditions, la sensibilité générale se trouve éteinte du même cûté que le mouvement, c'est-à-dire que la paralysie du sentiment s'opère aussi d'une manière croisée. Cet effet croisé devait se produire â fortiori, puisque c'est plus bas encore, dans la moelle elle-même, que s'opère l'entrecroisement des conducleurs de la sensibilité. La perte de la sensibihté générale semble un fait en désaccord avec la physiologie expérimentale, puisque l'animal auquel on a enlevé tout ce qui est en avant de la protubérance crie encore lorsqu'on le pince. Mais lorsque le pédoncule est altéré, nonseulement les impressions ne peuvent plus arriver dans la couche optique où la perception se complète réellement; mais la lésion se

trouve trop près de la protubérance pour que celle-ci ne soit pas elle-même gênée dans^son fonctionnement. D'ailleurs, il y a au-dessus de tout cela une condition générale qui fera que l'insensibilité se montrera encore lorsque la lésion sera dans les lobes cérébraux au delà des couches optiques : c*est une solidarité de nature mécanique de toutes les parties de Fencéphale, en vertu de laquelle elles subissent toutes les pressions développées dans Tune d'elles.

4® Les sensibilités visuelle et auditive semblent conservées chez tous les malades. Pour la vision, cette immunité s'explique très-bien du moment où on admet que le centre visuel se trouve dans la couche optique. 11 y a même là un argument accessoire à ajouter, en faveur de cette localisation, à ceux que nous signalerons plus tard, puisqu'il serait assez bizarre que les tubercules quadrijumeaux auxquels Longet a voulu attribuer ce genre de sensibilité, et qui font, pour ainsi dire, partie des pédoncules, échappent ainsi constamment à leurs lésions. Avec un centre visuel situé dans la couche optique, le nerf de ce nom n'a besoin de contracter aucun rapport avec les pédoncules, et dès lors la vision ne peut plus être compromise que par une généralisation de la compression, aux effets de laquelle la couche optique est moins exposée que la protubérance quand la lésion siège dans le pédoncule. Quant au sens de l'ouïe, on comprend beaucoup moins sa conservation. Car, même en plaçant, comme nous le ferons, le centre de sensibilité auditive dans la couche optique, ce centre ne peut communiquer avec le nerf acoustique que par l'intermédiaire du pédoncule cérébral. Mais notez que, dans les cinq observations, il n'y eut jamais qu'un seul pédoncule compromis, et si un malade s'aperçoit facilement qu'il voit moins clair d'un œil, il peut rester longtemps sans se douter qu'il n'entend pas aussi bien des deux oreilles.

5" La parole peut être gênée et même indistincte, tout justement parce que les fibres encéphaliques du grand hypoglosse et du facial font nécessairement partie du pédoncule ; et si ces troubles de l'arliculation ne sont pas constants, cela tient à ce que ces fibres n'occupent qu'un point de la masse pédonculaire et à ce que ce point n'est pas toujours englobé dans l'altération.

6° Les altérations spontanées des pédoncules ne donnent pas lieu, comme les vivisections, à des phénomènes de rotation. Cependant, Parrot a signalé une rotation de la tête du côté de la lésion. Ce fait semble infirmer la loi que Prévost a voulu poser et d'après laquelle

la déviation de la t(îtc, dans les maladies du cerveau, se ferait presque toujours du côté de la lésion, et dans les maladies de l'isthme de l'encéphale, toujours du côté opposé.

7° Il se produit constamment dans l'appareil moteur de la vision des troubles qui relèvent de la 3® paire, à laquelle les pédoncules donnent naissance. Ces troubles sont unilatéraux et ont toujours lieu du côté correspondant au pédoncule malade, par conséquent du côté opposé à celui où siègent les jtroubles moteurs du corps. Autrement dit l'hémiplégie due à une lésion pédonculaire est toujours alterne, et l'alternance s'établit entre les muscles du corps et ceux de l'orbite qui sont animés par le moteur oculaire commun. Gela s'explique par le fait môme que ce nerf prend naissance sur le pédoncule qui est situé du même côté que l'orbite dans lequel il se rend. Ces troubles consistent, ainsi que la distribution de la 3« paire peut le faire supposer à priori, en un strabisme externe dû à ce que le tonus du muscle droit externe n'est plus contre-balancé par celui du droit interne, en une dilatation de la pupille due à ce que les fibres circulaires de l'iris sont paralysées, en une grande difficulté d'accommodation due à ce que le muscle de Baumann est aussi atteint de paralysie, enfin en un prolapsus de la paupière supérieure, dû à ce que l'orbiculaire ne trouve plus dans le releveur de la paupière l'antagonisme habituel. Ces différents symptômes n'apparaissent pas toujours en même temps, mais, tôt ou tard, toutes les branches de la troisième paire sont atteintes de paralysie.

DES TUBEBCULES QUADBIJUMEAUX.

Constitution anatomique, — Sous le nom de tubercules quadrijumeaux, on désigne les quatre petits renflements arrondis qu'on aperçoit sur la face supérieure des pédoncules cérébraux. Ils sont placés sur deux rangs, ce qui a permis de les distinguer en antérieurs et en postérieurs. Les antérieurs prennent aussi le nom de nates et les postérieurs celui de testes. Les premiers sont plus volumineux que les seconds et offrent une teinte grise à leur surface. Les seconds sont plus arrondis, plus nettement limités et se distinguent en outre des précédents par leur teinte blanche. On constate à l'œil même que les tubercules droits et gauches sont reliés entre eux par des fibres transversales destinées à harmoniser le fonctionnement de ces

émiueaces. On constate, en outre, qu'elles sont mises en communication par d'autres fibres avec la couche optique. Parmi ces fibres, les unes partent des nates et vont aboutir aux corps genouillés externes; les autres sont étendues des testes aux corps genouillés internes. Malgré leur coloration blanche, les tubercules postérieurs sont aussi en grande partie formés de substance grise qui se trouve seulement masquée par une coque très-mince de substance blanche. Dans les nates et les testes^ la substance grise se présente avec des caractères spéciaux. Elle est formée par une multitude de petites cellules jaunâtres anastomosées en plexus. (Voir figure 42.) Chez les oiseaux, les reptiles et les poissons, les 4 tubercules se fusionnent en deux masses qui sont appelées lobes optiques ou tubercules bijumeaux^ et qui sont entées sur les côtés des pédoncules. Ils ont un développement considérable, et chacun d'eux forme une masse plus grande que les 4 tubercules réunis des mammifères. C'est chez les poissons qu'ils atteignent les proportions les plus considérables. Leur volume dépasse celui des lobes cérébraux. Toutefois leur puissance fonctionnelle ne doit pas être en rapport avec leurs apparences massives, car ils sont creusés d'une multitude de petites cavités.

Physiologie normale. — Enregistrons d'abord les faits expérimentaux en respectant leur rigueur primitive. Nous jugerons ensuite les interprétations auxquelles ils ont donné lieu.

Tout le monde s'accorde à reconnaître que les tubercules quadrijumeaux sont insensibles par eux-mêmes. Quel que soit le genre d'irritation auquel on les soumette, l'animal ne pousse des cris que du moment où l'on atteint les pédoncules eux-mêmes. Quand on les irrite d'une manière très-vive, on détermine un état convulsif des globes oculaires. Une irritation môme légère provoque le resserrement des pupilles. Cette contraction de l'iris est bien l'œuvre des tubercules eux-mêmes, et n'est pas due à l'excitation de fibres de passage provenant des lobes cérébraux, car on l'obtient d'une façon tout aussi énergique quand on a enlevé préalablement tout ce qui est en avant de cette éminence.

Si on pratique cette ablation en ayant soin de respecter les communications entre les nerfs optiques, les corps genouillés et les tubercules quadrijumeaux ou bijumeaux, il n'est pas nécessaire d'irriter mécaniquement ces petits centres pour provoquer des modifications dans le diamètre des pupilles. Il suffit d'approcher une

lumière de l'œil de l'animal, pour que la contraction s'effectue d'une manière réflexe. Ce qui prouve que, dans ces circonstances, les tubercules sont bien le centre de réflexion, c'est que si on les détruit, les variations de lumière n'ont plus d'action sur l'iris, malgré l'intégrité des nerfs optiques, des corps genouillés, des pédoncules cérébraux et des nerfs moteurs oculaires communs. La môme immobilité se produit encore lorsque les lobes cérébraux ont été respectés cl qu'on a enlevé uniquement les tubercules. Lorsque, chez l'animal privé de ses lobes cérébraux, on approche une lumière très- vive, non-seulement les pupilles se resserrent, mais, en outre, les paupières se ferment. L'animal cligne de l'œil, de sorte que l'action réflexe qui se produit dans les tubercules, peut retentir aussi bien sur des nerfs éloignés, comme le facial, que sur le moteur oculaire commun. Longet affirme, en particulier, que l'oiseau ainsi mutilé se met à reproduire avec sa tête les cercles que l'on fait décrire à la bougie, et qu'il semble toujours chercher la lumière des yeux. D'après Flourens, dans la production des mouvements oculaires, les tubercules exercent sur les yeux une action croisée, c'est-à-dire que si on opère sur les tubercules droits, les contractions ne se produisent que dans l'œil gauche et réciproquement pour les tubercules gauches et l'œil droit.

D'après Valentin et Budge, en irritant les tubercules, on provoquerait des contractions de la vessie, de l'estomac et du canal intestinal. Enfin, Flourens a fait voir qu'à la suite d'une lésion un peu profonde d'un seul tubercule, les oiseaux se mettent à tourner sur eux-mêmes autour de leur axe vertical et du côté de la blessure. Tels sont les faits qui ressortent de l'expérimentation. Malgré leur simplicité apparente, ils peuvent conduire et ont conduit, en effet, à des interprétations différentes.

Longet regarde les tubercules quadrijumeaux comme étant à la vision ce que la protubérance est, selon lui, à la sensibilité générale, c'est-à-dire un centre de perceptivité brute. Vous vous rappelez que, pour ce physiologiste, le mésocéphale représente le centre où les impressions tactiles sont perçues mais non appréciées. De même dans les tubercules, les impressions développées sur la rétine seraient senties ou plutôt perçues; mais ce ne serait qu'après l'intervention ultérieure du cerveau, que cette perception visuelle deviendrait une véritable sensation. Avec les tubercules seuls l'animal sentirait l'action de la lumière. Il sentirait qu'il l'a subie, mais il serait incapable

de remonlcr du l'ijlîet à la cause. Il ne se rendrail pas compte de l'objet qui a ébranlé sa rétine et son centre visuel. Ce ne serait que quand ce premier ébranlement central se serait propagé jusqu'au cerveau, que l'intelligence raisonnerait la perception enregistrée dans les tubercules et en déduirait une notion. En un mot, ceux-ci seraient, suivant l'expression de Longel, un centre de sensibilité visuelle brûle, comme la protubérance serait un centre de sensibilité tactile brute. Tout en no pouvant pas réaliser une sensation visuelle complète et perfectionnée, les tubercules sentiraient et de plus réagiraient et traduiraient l'impression reçue par des mouvements

Cette manière d'envisager les choses, qui est du reste celle de la plupart des physiologistes, compte bon nombre d'arguments en sa faveur, les mouvements oculaires réflexes que les tubercules semblent seuls aptes à produire, indiquent déjà que ce sont eux qui sont appelés à sentir l'agent lumière, puisque ces mêmes mouvements sont ordinairement provoqués par les ondes Inminouses, Chez les oiseaux, les poissons et les reptiles, les nerfs optiques vont directement se rendre dans les tubercules bijumeaux. Il est donc incontestable que chez eux ils représentent' le réceptacle des impressions visuelles. Chez les mammifères, cette origine est moins apparente; mais par une dissection attentive, plusieurs anatomistes prétendent aToir suivi les radicules dunerf optique au delà des corps genouillés qu'elles ne feraient que traverser pour se rendre déGnitivement dans les tubercules quadrijumeaux. 11 est vrai que chez l'homme et chez le singe ces radicules se perdent complètement au rentre même des corps genouillés; mais comme on voit apparaître plus loin des ftisceaux de fibres réunissant les tubercules aux corps genouillés, il est probable que ces faisceaux suflîsentpourreUer les nerfs optiques â ces éminences, malgré la solution de continuité qui semble exister. L'analomie comparée vient encore prêter un autre appui à cette interprétation. En généra), chez les poissons, les lobes optiques son! d'autant plus développés que les nerfs optiques et les yeux ont euxmêmes un volume plus considérable. Chez les pleuronecles, qui les organes visuels d'inégal volume, les lobes optiques sont ai inégalement développés. Mais de tous les arguments favorables h celte localisation du centre visuel, le plus puissant est le fait expérimental signalé par Longet. Les oiseaux dont on a enlevé les lobes cérébraux ont, non-seulement des mouvements réflexes de la pu-

pillo eti rnpporl avec l'mlcnsilû de la lumiùre, mais luurs yeux sont comme atlirûs par la lumière et la Buivent dans ses déplacements. Donc ils doiyent voir.

Aux faits qui préeiident on peut un opposer d'autres, qui sont au contraire de nature à faire refuser la sensîbililii visuelle aux tubtrcules. Les mouvements réflexes de l'iria sont parfaitement iueonscionts. lia prouvent seulement qu'un centre moteur a reçu un ébranlement, mais ils ne prouvent pas que l'animal qui les exécute sente et ait conscience de la nature lumineuse de cet ébranlement. lUen ne démontre que l'animal privé de ses lohea cérébraux puisse (jene dirai pas voir des objels, car ce serait déjà de la sensation), mais distinguer la lumière de l'obscurité. Comme les animaux ne parlent pas, on ne peut a'assiu'er de rimpreaaion produite sur eux par les corps lumineux qu'à l'aide des mouvements de l'iris ; comme ces mouvements pourraient parfaitement avoir lieu sans qu'il y ait sensation lumineuse dans l'acception du mot; comme l'animal aurpiel on a détruit les tubercules et qui a perdu, par le fait, ce genre de manifestation réflexe, ne peut pas dire s'il voit encore, tout en ayant les pupilles immobiles, il s'ensuit que l'espèce humaine, et par conséquent la pathologie, pourra seule nous éclairer d'une manière plus positive sur cette question. D'autre part, non-seulement chez l'homme et chez le singe il est impossible de suivre les racines des nerfs optiques jusque dans les tubercules, mais Graliolet prétend qu'on peut, dans ces deux espèces, les poursuivre au delà des corps genouilléa, et qu'on les voit nettement se porter, suivant une direction opposée, dans ['intérieur même des lobes cérébraux. La règle empruntée i l'anatomie comparée est loin d'être absolue, car chez certains animaux dont la vue est presque nulle et qui ont des nerfs optiques tout à fait rudimentaires, on trouve des tubercules quadrjjumeaux ou bijumeaux frès-dévdoppéa. Tels août : la taupe, le rat-taupe du Cap, la musaraigne musette, la taupe asiatique, le protée, la cécilie, etc. En raison même de la décussation qui s'opère dans le chiasma des nerfs optiques, chaque tubercule devrait présider à la sensibilité spéciale de la moitié de chacune des deux rétines, et sa destruction devrait produire, non pas une perte absolue de ta vision d'un seul œil, mais une insensibilité de la moitié interne d'une rétine, et de la moitié externe de l'autre rétine. Or, c'est ce qui n'est pas, puisque tous les expérimentateurs ont signalé un cfl'et rigoureusement croisé. Enfin, le fait expérimenta! signalé par Longet ne

constitue mûme pas un JU'gument Lien considérable, car Flourens et plusieurs autres vivisccteurs ne paraissent pas ûtre arrivés à le constater. D'ailleurs, il ne serait pas applicable aux mammifères . pniS(iuo Longet lui-môme ne l'a pas vu se reproduire chez eux. L'aurait-on, du reste, constalé chez les animaux supérieurs, qu'on ne pourrait rien conclure encore. Car, pour ménager la continuité des nerfs optiques avec les tubercules quadrijumeaux, on est obligé de respecter les corps genouillés et la presque totalité des couches opticpies, et de n'enlever que lea lobes cérÉbrau.^ proprement dits. Les manifestations de la sensibilité visuelle pourraient donc Sire aussi bien attribuées à la couche optique qu'aux tubercules.

Pour toutes ces raisons, Flourens s'est montré beaucoup plus réservé que LoQget. U n'attribue aux tubercules qu'une influence motrice en rapport avec les phénomènes de la vision. Pour lui, lors- ' que le cerveau est enlevé , toute perception visuelle est abolie et la vue est, par suite, radicalement détruite, malgré l'intégrité des tubercules ou des lobes optiques.

Serres n'accorde la sensibilité visuelle aux tubercules que chez les oiseaux, les reptiles et les poissons. Chez les mammifères, ils ne feraient que présider aux mouvements de la pupille. Mais ce mode d'actioa ne coostiluerait qu'une annexe des fondions plus générales que ces centres nerveux suraient appelés à remplir. Ils interviendraient avant tout d'une manière puissante dans la locomotion. Il s'appuie non-seulement sur les phénomènes de rotation signalés par Flourens, mais sur des vivisections qui lui sont personnelles et d'après lesquelles la destruction des tubercules donnerait naissance à des désordres de tous les mouvements qui seraient tout à fait comparables à ceux de la chorée. Personne antre que lui n'a observé ce résultat. Mais il ne serait pas impossible que les tubercules aient des fonctions non en rapport avec la vision, puisqu'ils peuvent ollrir un volume considérable chez des animaux qui ont ce sens réduit à sa plus simple expression.

Gratiolet, qui pense que chez les primates les nerfs optiques se rendent dans les lobes cérébraux, tandis qu'ils se rendent seulement dans les tubercules chez tous les autres animaux, admet naturellement qu'une exception ys o ogique orrespond à l'exception anatomique. Selon lui, l'homme e e nge voient par le cerveau, tandis que les autres ve b o t par les tubercules. Voilà pourquoi les perceptions visue se a en p us perfectionnées, plus déli^

184 PHYSEOLOGIB

cal(!8, plus aptos à engendrer des notions, plus inlellectucUes, par conséguent, chez les primates que chez les autres animaux.

Pour mol, je suis tenté de me montrer plus franchement radical encore que Flourens, et de dC-clarcr que tout se passe de la mi'me manière dans les quatre classes des vertébrés ; qu'il est probable que chez tous les animaux ce sont les couches optiques qui peri^oiveut les impressions visuelles et que les tubercules ne sont que les centres réflexes des mouvements de la vision. Si, chez les oiseaux, les poissons et les reptiles, les nerfs optiques paraissent émaner directement des tubercules bijumeaux, si ces animaux paraissent voir avec ces tubercules seuls, cela tient uniquement â ce que cette région de l'encéphale n'est pas disposée chez eux comme chez les mammifères et surtout comme chez l'homme. Ûans les mammifères, les couche.'' optiques et les corps genouillés, qui ne sont qu'une partie de ces couches, forment ime masse bien distincte, nettement séparée et même éloignée des tubercules quadrijumeaux. Chez les vertébrés des trois dernières classes, ces diverses parties se fusionnent presque ensemble pour

Fig. 43.

^/.mbEri

uchc cortlULle da I

constituer cette masse, qui prend le nom de lobes optiques. Je viens encore d'examiner un encéphale de poulet. Rien n'est plus facile que de reconnaître que les corps genouillés, d'où émanent réellemetit les fibres optiques, forment une coque superficielle qui enveloppe entièrement la pelile masse grise qui constitue le véritable tubercule. Le reste même de la couche optique, quoique ayant des rapports moins intimes avec le tubercule que le corps geuouilJé, contracte

cependant avec lui des connexions telles qu'il est impossible d'agiiesclnsivement sur l'un ou l'autre des éliimenls de cette petite masse. Voilà pourquoi les nerrs optiques semblent émaner des tuj)ercules et pourquoi cenx-ci paraissent être un ceutre visuel proprement dit, de sorte que le fait expérimenta! de Longet n'a pas la signification qu'on lui a prêtée. Les oiseaux opérés par lui avaient conservé nonseulement les tubercules, mais encore les corps genouiilés et la presque totalité des couches optiques. Il est donc probable que, chez tous les vertébrés, sans exception, le véritable centre visuel est dans les couches optiques et que le centre des mouvementé réflexes de la vision est dans les tubercules. Mais, tandis que, chez les vertébrés inférieurs, les deux centres se confondent presque analomiquement, chez les mammifères, et surtout chez l'homme, ils se séparent, s'isolent sans doute dans un but de perfectionnement.

Remarquez qu'avec la situation des tubercules chez l'homme, si les impressions rétiniennes avaient été obhgées de se rendre toutes dans ces éminences avaut d'aller éveiller des notions dans les cellules cérébrales, il en serait résulté un détour relatif préjudiciable â Ja rapidité des conceptions visuelles. On ne comprendrait même pas dans quel but la nature leur aurait imposé ce trajet rétrograde, puisqu'il est ioconteslable que l' ébranlement doit toujours finir par gagner les lobes cérébraux. Aussi je ne serais pas étonné que Gratiolet n'ait pas été du tout victime d'une illusion en espérant avoir snivi des proloogements des nerfs optiques dans la substance cérél3rale. Dans rintérfit même de la rapidité de la vision et pour que tous les actes de cette fonction s'exécutent â Tunisson, il y a peutêtre, chez les mammifères, une disposition que je ne vais vous indiquer qu'à tilre de ballon d'essai, afin de provoquer ultérieurement une confirmation ou une infirmation anatomique.

Arrivés dans les corps genouiilés, les fibres des nerfs optiques se diviseraient en deux groupes, qui prendraient deux directions différentes, après s'être abouchées ou non avec des cellules des corps genouiilés. Les unes se porteraient directement en haut, dans une partie de la couche optique douée de la seusibilité visuelle. Les cellules de cette partie enverraient, à leur tour, des prolongements aux cellules intellectuelles et viendraient compléter ainsi ce premier système, exclusivement sensitif el visuel. Les autres, les moins nombreuses et les moins importantes, se porteraient en arrière et donneraient naissance à ces petîls faisceaux que l'on voit étendus des

corps genouillôs ^ux tulicrculcs quadrijumcaus. Elles auraleot pour but de transformer la portion d'ébranlement rétinien qui leur incomberait, non plus en Bensation visuelle, mais en force motrice destinée à proportionner les mouvements de l'iris à l'intensité des phénomènes sensoriels provoqués par les libres du premier groupe. Autrement dit, l'ébranlement |des nerfs optiques se bifurquerait une fois arrivé dans les corps genouillés et donnerait naissance à deux courants marchant d(! front, avec la mûme vitesse, et arrivant aux deux buts voulus en mâme temps. D'où à la fois plus de rapidité et plus de simultanéité pour les deux actes moteur et sensitif, lesquels

Fig. 44.

èCBBlsIDS de Is vision ei, dam UD but d

du corps itiii et du vÉritïblo mode d'»ho

e Doy»n de l'edcipbaLe. — o, courbe ol oella

àa ccrvcao, — 6, conrbe

qnndrUninciiiii. — /, couoHe apliqne. — g

.-, mnacle erand oblfqne. - j, mn<cle roprés

enlant dee drofle lupirlanr,

nlorna et do polil oblique. — k, droit mtcrn

n, nerf patbiliquo. — n, norf moteur oenlalr

nerf optique. Le. flèches Indiquent le oonrui

ccmripite du nerf opMqop,

n. dans la concbc optiqao (r), en nn eonranl

10 rendant i la concbo «or-

ici noyau d'origlno des norft moteur ocul

ire eommun, palhàtliiue et

avaient Lesoin de coïncider d'une manii^re inathémalique. La notion inldlecluelle naîtrait ainsi beaucoup plus vite que si l'éhranlcment avait dû d'abord gagner les tubercules pour y provoquer les mouvements (ie l'iris et la perception brute et aller ensuite seulement mettre en jeu les celltiles d'ordre psychique. Tout dans l'exercice de laviaiona'exécuterait ainsi d'une manière plus instantanée. C'est peutêtre pour cette raison que les animaux supérieurs voient plus vite et comprennent plus vite ce qu'ils voient.

Les tubercules ne seraient pas seulement chargés de produire les mouvements de l'iris. Ils commanderaient et coordonneraient aussi tous les autres mouvements mis au service de la vision. Ils seraient, pour les actes moteurs si variés et si nombreux de l'œil, ce qiie la protubérance et le cervelet sont pour les actes de la locomotion, ce que le bulbe est pour les mouvements de la respiration. A cheval sur les pédoncules cérébraux, ils seraient parfaitement placés pour commander à la fois au moteur oculaire commun, qui, non-seulement est l'agent du dosage de la lumière et de l'adaptation, par l'intermédiaire de l'iris et du muscle de Baumann, mais qui sert aussi A maintenir les axes visuels dans le parallélisme nécessaire à l'unité de la vision, par l'intermédiaire des muscles droits interne, supérieur, inférieur et petit oblique; au moteur oculaire externe et au pathétique, qui concourent à ce dernier but, par l'intermédiaire du droit externe et du grand oblique. Par leur situation, les tubercules dominent tout ce système de nerfe et ils peuvent leur servir de régulateurs.

La théorie que je viens d'esquisser aurait l'avantage de concilier toute.s les assertions et tous les faits expérimentaux. Mais je ne lui accorde, je le répète, qu'une valeur tout â fait hypothétique. Les seules conclusions positives que l'anatomie et la physiologie permet, lent de poser en ce moment, c'est que les tubercules sont préposés 4 la plupart des mouvements des globes oculaires et qu'il est peu probable qu'ils soient eux-mêmes doués de la sensibilité visuel^. Voyons si la pathologie pourra mieux nous éclairer sur cette dernière question.

Physiologie pathologique. — Il existe six observations où les tubercules quadrijumeaux se sont montrés ou détruits, ou considérablement compromis. Sur ces six cas, quatre ont été observés par le même médecin. Serres, de sorte qu'il est bien probable que si la science n'est pas plus riche sous ce rapport, cela tient uniquement

PHYSIOLOGIE au défaut d'investigations. Les deux autres faits ont été publiés par Joire et Wood. Lea lésions ont été variées, de aorte qu'on peut dire que les luicrcules sont probablement susceptibles des différents processus morbides qu'on rencontre dans les autres centres nerreux. Serres a trouvé cbez un homme un noyau dur et comme squirrheux, occupant la partie moyenne des tubercules et ayant provoqué le ramollissement des pédoncules cérébelleux supérieurs; chez une femme hystérique, un épanchement sanguin de la hase des quatre éminences; chez une femme de 68 ans, un foyer sanguin qui, ayant son siège principal dans les tubercules, particulièrement dans lea postérieurs, s'étendait en avant jusqu'à la glande pinéale, et en arrière jusque dans la partie antérieure de la protubérance; chez une troisième femme, atteinte de chorée, un ramoUissement inllammatoire des quatre tubercules et des couches pédoncullaires sous-jacentea. Joire a rencontré, lui, une agglomération de cysticerques qui avaient fait disparaître complètement les tubercules et l'aqueduc de Sylvius. Enfin Wood a trouvé une tumeur pyriforme logée dans le quatrième ventricule, soulevant la valvule de Vieussens et ayant détruit complètement les testes, partiellement les nates.

Or, les cinq premiers malades ont toujours conservé la vue intacte. leurs rétines ont présenté jusqu'au moment de la mort une sensibilité normale. Celui de Joire avait même les yeux très-vifs et trèsactifs. Le malade de Wood a seu] présenté des signes d'amaurose, avec hallucinations visuelles. Évidemment, il a dû y avoir dans ce fait exceptionnel des conditions extrinsèques qui le mettaient en dehors de la règle générale et qu'on a eu tort de ne pas rechercher par une analyse nécroscopique plus complète. La tumeur était assez volumineuse pour comprimer les corps genouiliés et les nerft opti- ' ques eux-mêmes. Elle a pu provoquer des dégénérescences secon-

^^H daires de la rétme ou des autres agents nerveux de la vision, ccuume ^^^b cela arrive aussi pour les tumeurs du cervelet. Du reste, il n'en est ^^^1 p^ mains établi par les autres observations, notamment par celle ^^^H de Joire, où il ne restait plus de traces de tubercules, que ces ëmi- ^^^1 nences peuvent disparaître sans qu'il en résulte même une diminu- ^^^H tioa de la sensibilité visuelle. La pathologie conduit donc, comme la ^^^H physiologie, à conclure que les tubercules ne sont pas par eux- ^^H mêmes des centres de perceptivité visuelle et que, s'ils semblent en ^^^H être chez les vertébrés inférieurs, cela lient à la fusion qui s'opère ^^^^ chez eux entre les corps genouiliés et ces éminences.

fusion qui s'opère

Quant aux modifications Burveoues chez ces i mouvements affectés à l'exercice de la vision, elles ne sont pas aussi compiÈtes que les vivisections pourraient le faire espérer. Le malade de Joire avait conservé le fonctionnement de sa pupille. Il n'avait ni strabisme, ni aucuo mouvement convulsif du globe oculaire. Mais c'est le seul qui ait fourni des riisultats négatifs sous ce rapport. Chez le premier malade de Serres, les yeux roulaient dans les orhites avec une rapidité gue l'observateur pouvait difficilement suivre. , Notez que chez lui la lésion n'avait pas détruit les tubercules. Elle constituait pour eux un corps étranger, une épine capable d'exciter leur action. La femme hystérique avait les pupilles constamment contractées. Les yeux étaient tantôt fixes, tantôt dans la plus grande mohiUté. Chez elle aussi il n'y avait pas destruction des tubercules ; leur base était seulement envahie par un épanchement. La femme de 68 aus avait encore une certaine agitation des globes oculaires. Kulin, le malade de Wood avait les pupilles immobiles. Si ces symptômes ne viennent pas confirmer d'une manière suflisante le lôle à la fois producteur et coordinateur que nous avons attribué ^ux tubercules dans la physiologie normale, on peut dire qu'ils sont loin d'être contraires à cette idée, puisque le fait de Joire vient seul lui faire échec. Peut-être, dans ce cas, les noyaux des différents nerft x3ioteurs de la vision continuaient-ils à associer leurs actions, en "^rertu de l'aptitude acquise? Peut-être étaient-ils encore reliés aux cîorps genouiUÊH par quelques fibres et quelques cellules des tubercules que les cysticerques n'avaient fait que refouler?

Relativement à l'opinion de Serres, qui voulait faire des tubercules un centre ayant de t'influence sur l'ensemble des actes de la locomotion, et qui voulait y placer le siège analomique de la chorée, il faut avouer que les cas observés par lui étaient bien de nature à engendrer cette idée dans son esprit, puisque trois de ses malades présentaient des mouvemeots choréiforraes plus oit moins généraux. Mais, évidemment, on ne saurait accorder une importance aussi grande à un organe nerveux aussi petit. Tout ce qu'il est rationnel de penser, c'est que les tubercules font partie du système des centres du mouvement ; que leur part spéciale consiste dans les mouvements oculaires ; mais que, comme les différentes parties de ce système sont agencées entre elles de façon à s'influencer réciproquemeal, il en résulte la possibilité d'une influence indirecte de ces éminencea sur le fonctionnement des autres centres moteurs.

Après avoir supporté les tubercules quadrijumeaux, les pédoncules cérébraux s'engagent chacun dans deux masses grises appelées couche optique et corps strié. L'ordre anatomique nous conduit donc il faire ITiistoire de ces masses immédiatement après celle des tubercules quadrijunieaux. Commençons par les couches optiques. Chacune d'elles représente un ovoïde recourbé sur lui-même, dirigé dans le sens autéro-postérieur et à grosse extrémité tournée en arriére. Malgré cette forme ovoïde, les anatomistes ont été obligés, pour les besoins de la description, de lui reconnaître des faces distinctes. Parmi les faits relatifs aux rapports et à la conformation de ces diverses faces, la physiologie exige seulement que je vous rappelle : 1' que la face supérieure est libre dans le ventricule latéral, dont elle concourt à former le plancher. C'est là une condition qui fait que la couche optique est exposée h subir les cotiséquences des modifications pathologiques qui peuvent survenir dans cette cavité, mais qui lui permet de remplacer, par un léger refoulement, une faible partie de la pression exercée par tes tumeurs ou les foyers sanguins du cerveau; 2' que sa face interne se trouve de même libre dans le ventricule moyen, dont elle forme la paroi latérale, et qu'elle vient ainsi multiplier les effets précédents ; 3" que c'est par la portion antérieure de sa face inférieure qu'une partie des pédoncules cérébraux s'engage dans les lobes cérébraux ; 4° que la partie postérieure de cette même face est encore libre, et présente les deux saillies appelées corps genouilîés inteiTiô et externe-, qui donnent naissance aiix racines interne etexteme du nerf optique; 5" que c'est de sa face, ou plutôt de son câté externe, qu'émanent les fibres blanches qui doivent la relier aux cellules intellectuelles de la couche corticale des lobes cérébraux.

Quand on fait des coupes en différents sens de la couche optique, on s'aperçoit qu'elle ne forme pas une seule et même masse de substance grise, et qu'elle renferme quatre noyaux de cette substance parfaitement distincts les uns des autres. Trois de ces noyaux se dessinent même à l'exlérieur par de légères saillies. Ils occupent la

DU SYSTKME NERVEUX.

B interne de la couche optiiiue et sont placés l'an à cOlé de l'autre, dans le sens antéro-po3térieur. Pour ne rien préjuger de leurs destinées physiologiques, on peut les désigner par les épithètes d'antérieur, de moyen et de postérieur. Se basant sur certains faits anatomiques et pathologiques, Luys croit pouvoir aiErmer que l'anté-

le Borna de reocépliBlÉ.

lîeur est affecté à l'olfaction. C'est pourquoi il le nomme centre olfactif. Tout ce qu'on peut assurer, c'est qu'il reçoit directement le tœnia, «pli, lui-même, est le prolongement médiat des fibres de la racine ^u nerf olfactif. Ce centre se dessine nettement à l'exlérieur, et fait saillie à l'extrémité antérieure de la couche optique. Il regarde le moyen, qui est le plus volumineux des trois, comme un centre visuel, et il l'appelle centre optique. H prétend qu'il reçoit des fibres qui Jeûnent des corps genouillés, d'autres qui viennent des tubercules quadrijumeaux. Quant au postérieur, Luys suppose qu'il reçoit des émanations du nerf acoustique, et il lui donue le nom de centre acoustique. Le quatrième noyau mérite l'épilhéte de médian. Il est sitaé en dehors des précédeuts et dans les profondeurs de la couche optique. Luys le regarde comme le centre de toutes les impressions de la seusibililé générale. Il est du reste manifestement en continuité avec la substance grise centrale de la moelle, du bulbe, de la protubérance et du pédoncule cérébraL Le volume réel de ces différents centres varie d'un gros pois à

uDu petite noisette. Ils offrent une coloration rougeatre uniforme. Dans l'étal palhologique, on constate dans leur niasse des décolorations partielles et des taches grisâtres. Ils sont formés par uac forte proportion de suLslance amorphe, et par une grande quantité de cellules nerveuses, qui ont une certaine analogie avec les cellules ganglionnaires. Elles ont O'°",02 à 0""",03; sont à un ou deux prolongements ovoïdes de couleur jaunâtre. Elles sont souvent chargéi de granulations pigmenlaires. Leur noyau est très-petit. Leurs longemenla sont difGciles à apercevoir.

L'irrilalion des couches optiques provoque toujours des signes d'une vive douleur. Elles paraissent douées d'une sensibilité exquise, qui contraste avec l'insensibilité absolue de toutes les autres parties des lobes cérébraux. Magendie,qui le premier a signalé ce fait, n'hésitait pas à l'attribuer au tissu propre de la couche optique. Mais, depuis, Longel, Vulpian et Schiff ont pensé voir là une propriété d'emprunt due au passage des fibres supérieures des pédoncules cérébranx. Quand l'irritation porte sur une seule couche optique, en dehors des manifestations de souffrance, l'animal peut parfois donner le spectacle du mouvement de manège. Ce résultat a été obtenu par Louget, Lafargue et Flonrens.

A l'époque des premières tentatives réellement scientifiques, on regarda la couche optique comme uu centre visuel. L'idée élait toute naturelle puisque les nerfs optiques ont leur origine apparente dans les corps genonillés, qui sont des saillies appartenant à la face inférieure des couches optiques. Cette opinion, qui n'avait peut-être que l'inconvénient d'envisager exclusivement une seule des fonctioosdes couches optiques, fut bientôt abandonnée général entent sous l'influence de la coïncidence d'un certain nombre de faits pathologiques qui lui étaient peu favorables. L'anatomie comparée, en assimilant les lobes optiques des oiseaux aux tubercules quadrijumeaux des mammifères, et en montrant que, chez les premiers animaux, les nerfs optiques aboutissent à ces lobes, fortifia davantage cette tendance et attira vers les tubercules quadrijumeaux l'attention des physiologistes à la recherche des centres visuels. C'est dans cette disposition des esprits que les expériences de Serres vinrent faire

pr^J

nu SYSTÈME NERVEUX.

considërer les couches optiques comme des organes affectés à la locomotion et en collahoralion avec les corps striés pour deux départemeDls distincts du système musculaire. 1! a incisé chez un chien la couche optique droite, et la patte antérieure gauche fut seule paralysée. Il iacisa la couche optique gauche, et la patte antérieure droite devint inerte, le train postérieur conservant toute sa motilitû. D opéra de même chez un autre animal successiveraeutsur les corps striés, droit et gauche; etil produisit au contraire la paralysie isolée de la patte postérieure gauche, puis celle de la patte postérieure droite. Il en a conclu que les couches optiques président aux mouvements volontaires des membres Ihoraciques et les corps striés à ceux des membres abdominaux, et que tous ces centres exercent leur action d'une manière croisée. Loustau, par des expériences analogues, abonda dans le même sens. Mais Serres se fit surtout fort d'une déclaration de flolando qui, quoique regardant le cervelet comme l'unique source des mouvemeuls volontaires, avoue que la section des fibres qui se rendent des couches optiques aux corps cannelés affaibht considérablement les pattes antérieures. Çuoique Schiff semble aussi se rallier à celle influence spéciale sur les membres thoraciques, on peut dire qu'aujourd'hui la plupart des médecins, se basant sur des faits pathologiques que nous aurons à juger et l'inconstance des résultats signalés par Serres dans les viviseclions, se contentent de considérer les couches optiques comme concourant avec les corps striés à la motilité volontaire, sans qu'il y ait pour ces centres une affectation déterminée à telle ou telle partie du corps. C'est là en particulier l'opinion do Longet et de Vulpian, qui, Ions deux, ont vu la destruction des couches optiques entraîner la paralysie des quatre membres.

II est un autre groupe de physiologistes modernes, parmi lesipiels on compte Tood, Carpenter et Luys, qui voient au contraire dans la couche optique un centre de sensibihlé. Luys surtout a su systématiser complètement l'idée première. Il s'appuie sur les dispositions anatomiiiues qu'il a trouvées pour les couches optiques, et avant tout sur les faits pathologiques que nous interrogerons comme lui dans un inslanl. Pour Luys, comme nous l'avons déjà donné à entendre dans l'élude de la conslilution anatomique, la couche oplique est la réunion de Ions les centres do perceplivité. C'est là que se centralisent, mais dans des compartiments distincts, toutes les impressions sensoriehes, générales et spéciales. C'est là que sont

perçus, avec k-urs cariidùres dislincLifB, tous les (ibranlemenls sen- Bitifs, rpi'ils aient pris naissance sur les téguments, dans les muscles, dans l'œil, l'oreille, le nez. Elle est à la fois le centre nerveux de la vision, de l'audition, de l'odorat, du tact, du sens musculaire, de la douleur.

Quoique Luys ait formulé de main de maître cette théorie en s'appuyant seulement sur les donnÉes anatomiqnes etpatholoj il n'avait pas obtenu un grand nombre U'adbésions, tout ji parce que sou interprétation manquait de démonstration expC-rimcntale. Ce desideratum pai'att avoir élÉ comblé dernièrement par H. Fournie. Par un procédé opératoire qui était déjà venu à l'esprit d'un étudiant de Nancy, il y a 8 ou 10 ans, mais qui n'avait pas été mis en œuvre, ce médecin serait arrivé à constater la vérité des vues théoriques de Luys. La destruction des couches optiques par des injections caustiques supprimerait les fonctions sensorielles, ou les rendrait ineiBcaces en empêchant la partie essentielle de leur mécanisme de s'effectuer. M. Fournie fait observer judicieusement que de ce que les animaux crient et semblout encore exprimer de la douleur lorsqu'on leur a enlevé les couches optiques, cela ne prouve nullement qu'ils sentent en réalité. Car ces manifestations de douleur peuvent fort bien n'être que des phénomènes réflexes.

Les altérations du mouvement que l'oo produit en lésant artificiellement les couches optiques, ne sont pas non plus, selon moi, de nature à infirmer cette iocalisalion. Les expériences de Serres n'offrent pas la rigueur qu'il leur accorde, car ses incisions comprenaient non-seulement la couche optique ou le corps strié, mais encore le lobe cérébral proprement dit; et, d priori, l'effet produit pourrait aussi bien être attribué au eerveau lui-mflme. En négUgeaut même cette cause d'erreur, on ne serait pas encore tenu d'accepter ses déductions, puisque l'anatomie nous montre que même celles des fibres du pédoncule qui ne pénètrent pas dans la couche optique et qui vont directement dans le corps strié contractent avec la première des connexions tellement intimes, qu'il est impossible d'agir sur elle sans les intéresser aussi. Ces fibres sont destinées à agir sur les muscles par l'intermédiaire de la protubérance, du b'Ulbe et de la moelle. Quelle que soit la région sur laquelle on irrite co système de fibres, on produit toujours des phénomènes moteurs. Il n'est donc pas étonnant qu'il en soit de même lorsqu'on agit sur

DU SÏSTEMB NBRVBUX.

elles it leur passage contre la couche optique. C'est pouriiuoi les sections cpii portent, même excinsivement, sur cette couche, peuvent produire des paralysies, l'w le fait, on détruit la continuité des Qhrcs qui réunissent les muscles aux centres de la volonté; mais on ne supprime pas la fonction propre de la couche optique qui n'est pour elle qu'un terrain de passage ou de voisinage. Si on voit la paralysie musculaire envahir tantût le memhre antérieur, lanlût I(! memhre postérieur, lanlOt les quatre membres à la fois, cela tient à ce que les sections n'intéressent pas toujours toutes les fibres, ni toujours les mêmes fibres. C'est pourquoi, aussi, l'excitation d'une seule couche optique peut donner lieu à un mouvement de manège. C'est comme si on irritait les pédoncules avant leur pénétration dans le noyau de l'encéphale; et c'est tout justement un mouvement de ce genre qu'on obtient dans ce cas.

Du reste, la raison elle-même avec les données anafomîques prépare, pour ainsi dire, cette solulion. Il n'existe pas do fibres allant d'une manière continue des muscles à la couche corticale du cerveau ou de la peau à cette même couche. Ce qui existe, ce sont des fibres qui, avec des interruptions cellulaires plus ou moins nombreuses, viennent de la périphérie converger vers les deux renflejDonts gris, couche optique et corps strié; puis apparaissent d'autres fibres qui, parties de ces deux renflements, vont en divergeant se distribuer aux différents points de la calotte grise cérébrale. Cette dernière doit toujours intervenir pour donner une détermination volontaire aux mouvements et pour transformer en notions les impressions sensorielles. Pour cela, il est indispensable qu'elle soit mise eu relations avec les muscles et les organes des sens, et ces relations ne peuvent s'établir que par l'intermédiaire des couches optiques et des corps striée. Ces deux renflements sont-ils indifféremment affectés l'un et l'autre i la sensibilité et au mouvement, ou bien chacun d'eux accapare-t-il soit le rôle sensitif, soit le râle moteur? C'est cette dernière disposition qui, à priori, parait la plus probable. Car on ne comprendrait pas l'existence de deux organes aussi distincts, aussi différents, pour aboutir à une identité d'action. La Bpéciahté étant probable, il y a lieu aussi de penser que la sensibilité est le lot de la couche optique, puisque l'analomie et la physiologie expérimentale tendent à le démontrer, et puisque la pathologie nous apportera encore un plus grand nombre de preuves en ce sens.

PSYSIOLOGIE

Aussi je n'hésite pas à accepter celte localisation. La couche optique achève l'œuvre commencée pur la protubérance. L'ébranlement seosilif va, eu se perfectionnant, de la piiriphérie aux couches optiques iQclusivement, et ce n'est qu'arrivé à ce dernier terme qu'il engendre une perception aussi complète que possible. En se propageant au delà, les résultats qu'il produit eorlent du simple sentiment et sont tout à coup d'une nature plus élevée ; ils consistent en des phénomènes intellectuels. Ce sont des idées provoquées par le sentiment. La couche optique représente la limite supérieure du système nerveux sensoriel. Elle touche immédiatement à la sphère psychique, et elle seule a le pouvoir de relier le système nerveux intellectuel au précédent. C'est dans la couche optique que les images sont produites, que les objets sont photographiés, que les vibrations sonores sont transformées en sons, que les elQuvea des corps odorants deviennent des odeurs, que les ébranlements de contact direct deviennent pour la conscience une impression de tact. Là, le fait sensoriel est accompli et le cerveau n'a plus qu'à discuter, à raisonner, â interpréter ces images, ce son, cette odeur, ce toucher. Les cellules de ce centre ont potu- mission do donner un corps, ou plutôt une existence physiologique, aux divers ébranlements venus de la périphérie, d'en faire des phénomènes vitaux tout à fait spéciaux. Mais ces cellules peuvent produire le même résultat sans avoir reçu, pour ainsi dire, la matière première de leur travail spécial. Toutes les fois qu'elles sont suscitées d'une manière quelconque à entrer en activité, elles ne peuvent que créer et créent forcément des images, des sons, des odeurs, etc., puisque c'est là leur lot, leur aptitude spéciale. Dernier rouage de la machine élaboratrice des phénomènes sensoriels, eea produits sont toujours, en toutes circonstances, ceux de -la dernière phase de cette élaboration. Lorsqu'une idée, une cellule intellecr luelle vient, par un courant centrifuge, stimuler les cellules de la couche optique, l'image ou le son apparaissent comme s'ils avaient été provoqués d'une manière centripète par des objets réels. Cesl ainsi que les souvenirs acquièrent la puissance de la réalité. Lorsqu'elles entrent spontanément en action par un afflux de sang, nu par une cause intrinsèque quelconque d'irritation, les mêmes sensations subjectives apparaissent encore, et peuvent à leur tour éveiller dans les cellules inlelleclu elles des idées qui ne sont pas en rapport avec ce qui nous entoure. C'est ainsi que les rêves pouvent naître, se développer, s'épanouir et s'entretenir par un travail

qui se passe entièrement entre le cerveau et les couches optiques, lesquels ont rompu momentanément toute connexion fonctionnelle ayec la moelle, les nerfs sensitifs et les organes des sens réduits à l'inertie par le sommeil, lesquels ont rompu par le fait avec le monde extérieur, dont Texistence est momentanément comme non avenue.