TRENTE-NEUVIÈME LEÇON

La maaie est la forme la plus fréquente et la plus apparente de la folie. Les gens du monde ne considèrent mfime comme fous que lesmaniaqiiDS. La plupart du temps ils ne s'aperçoivent pas de lavÉritable situation des monomaniaques et des lypëmaniaquea. Elle est avant tout caractérisée par une grande surexcilalion de l'intelligence, une confusion considérable de toutes les opérations intellectuelles, et, enfin, par une grande mohilité dans tous les sentiments. Elle peut débuter brusquement et présenter d'emblée sa période d'état. Mais le plus souvent le malade passe par des phases préparatoires qui peuvent remonter jusqu'à la première enfance. Les futurs maniaques se montrent, dès les premières années de leur vie, d'un caractère violent, ayant des goûta bizarres, indisciplinabies et peu susceptibles d'éducation. Ce sont là les premiers tressaillements d'un volcan qui ne fera irruption que beaucoup plus tard. 11 semble que leurs cellules sont peu susceptibles de se laisser imprégner par les impressioiiB qui arrivent ; qu'elles oe cèdent que diflicilement aux sollicitations des cellules optiques, et lorsqu'elles y cèdent, elles ne le foat qu'un instant et imparfaitement, de façon à ne fournir que des produits incomplets et de peu de durée. On dirait aussi que, comme elles n'arrivent à entrer en travail que çà et là, les autres continuant à se -montrer rebelles, la formation des idées manque forcément de méthode et ia mosaïque des notions acquises présente de nombreuses lacunes. Ils ont fréquemment mal à la léte et ont parfois des crises nerveuses, ce qui semble indiquer que leur système nerveux est déjà le siège d'un certain travail pathologique qui nous échappe, parce qu'il est encore à l'état d'ébauche. 11 se fait sans doute, à certains moments, des congestions irritatives siégeant particuhère-

ment, si les idées physiologiques de Luys sont vraies, dans les cellules déterminantes et dans le cervelet. Elles expliqueraient ainsi les accès de colère et de violence qui se montrent de temps en temps. C'est aussi à des congestions fréquentes de la couche optique qu'il faut attribuer les rêves et les cauchemars qui troublent constamment le sommeil de ces enfants. Au moment où la manie va se déclarer, le malade, devenu le plus souvent adulte, tombe dans une tristesse profonde. Il est abattu. II éprouve des inquiétudes vagues qu'il ne peut pas préciser. Les maux de tête sont continuels, ce qui prouve bien que le processus morbide, qui était resté jusqu'alors presque latent, est entré dans une période d'inflammation aiguë, et que la dégénérescence grise doit s'accentuer de plus en plus. Ce travail morbide semble même absorber toute l'économie. Car, dans cette période initiale, l'aliéné est plongé dans une véritable stupeur morale et physique. Il se passe là quelque "chose d'analogue au délire des pyrexies. En effet, au début des fièvres ataxiquéS, il y a d'abord affaissement général, puis le délire éclate tout à coup. Dans la folie, ces deux phases seraient seulement de plus longue durée, et à marche plus chronique. On dirait qu'il y a une anémie initiale qui pourrait bien correspondre à la contraction et à l'effacement des vaisseaux qui précèdent leur dilatation active dans toute espèce d'inflammation. Il semble que le cerveau concentre ses forces, et se prépare ainsi à l'énorme activité qu'il va déployer. Quoi qu'il en soit, l'aliéné devient incapable de penser et d'agir. Les fonctions végétatives tombent elles-mêmes dans une inertie relative. Le malade n'a aucun goût pour les aliments. Sa bouche est pâteuse. Il y a une constipation opiniâtre. La respiration et la circulation se font avec moins de vigueur. Il y a une angoisse respiratoire analogue à celle qui existe chez les chlorotiques et les anémiés. C'est au point que certains médecins prétendent que c'est l'arrêt de la nutrition qui ouvre la marche, et que c'est l'inanition qui déprime l'intelligence. Il existe bien un délire d'inanition, mais alors il est aigu et passager, il semble plutôt que c'est là le résultat des relations intimes qui existent entre les deux systèmes nerveux, végétatif et animal. Les besoins de nutrition se mettent pour ainsi dire à l'unisson avec les besoins de la dépense dynamique et intellectuelle. Ayant peu d'activité, l'aliéné en ce moment use peu et, par suite, a besoin de peu de matière. En ce qui concerne la respiration, il est bien certain que le centre intellectuel peut agir d'une manière réflexe sur le bulbe,

puisqu'une simple i^raolion suffit pour provoquer de l'angoisse respiratoire. Du reste, il y a parfois plus qu'une action réflexe, puisque raoatomiepalhoiogieiue nous montre que le bulbe peut prendre part à la sclérose cérébrale. Au fond, la folie, considérée dans sa cause première, n'est pas une maladie du cerveau, c'est une maladie du système nerveux qui, suivant les points de l'axe où elle prend le plus grand développement, donne lieu soit aux diverses névroses de la moCilité et de la sensibilité, soit à l'aliénation menlale.

Tout à coup, à celte période de dépression succède une phase d'expansion qui va bientôt jusqu'à l'agitation. On les voit déployer une activité inaccoulumée qui devient rapidement excessive. Ils sont lourmeatés d'un besoin contiimel de marcher ou d'agir avec leurs mains. Ils acquièrent une élocution surprenante. Ils parlent avec une aisance qui aboutit à une volubiiilé extraordinaire. Le même essor se montre dans les conceptions. Sous prétexte de vues plus larges, ils se livrent k des dépenses inutiles et au-dessus de leurs moyens. Ils se lancent dans des spéculations hasardées. La vie végétative éprouve des changemenls analogues. Ils ont un appétit vorace, digèrent parfaitement, La capacité nutritive semble augmenter pour suffire à cette dépense considérable de manifestations. On dirait que partout l'anémie a fait place k la surabondance du moteur liquide de la vie, et que la dilatation active des vaisseaux vient de succéder tout h coup à la constriction, qui était comme l'élan préparateur du saut gigantesque qui s'exécute. Bientôt ce qui n'était qu'une suractivité non motivée devient de l'exaltation, qui ne peut même plus laisser de doute dans l'esprit du vulgaire.

Les uns, ce sont les mieux partagés, se trouvent en possession d'une métnoire surprenante. Ils récitent avec exactitude des choses qu'ils ont lues rapidement autrefois et qu'ils avaient oubliées depuis longtemps. L'inflammation fait vibrer des cellules qui restaient endormies, que rien avant ne pouvait mettre en aclivité. Dans cet état de surexcitation morbide seulement, eUes arrivent à manifester leur puissance qui restait latente. On dirait que ces choses étaient inscrites avec une encre sympathique qui ne se colore que dans certaines conditions. L'imagination acquiert une activité surprenante. Les vibrations deviennent tellement ampllQées que le produit est centuplé, et dépasse les limites de la vérité. L'automatisme est tellement excité que les vibrations spontanées éclatent à la fois sur tous les points. Aussi les idées puUulenl. Us deviennent éloquents. Le plus

prosaïque devient poûte. C'est une machine chauffée à toute vapeur, qui dévore l'espace, mais qui ne déraille pas encote. C'est là la forme que les aliénistes appelleat la manie exallée.

D'autres ont la forme dite manie incohérente. Les idées abondent autant. 11 règne Ja même activité et la même dépense intellectuelle, mais leB pensées sont disparates et se produisent sans ordre. Elles se litiurteut, c'est le chaos. Le même désordre existe dans le langage. La machine, dans ce cas, abaadonne ses rails et va follement semer le désordre partout. Le cerveau est comme un bâtiment qui a perdu son gouvernail et dont l'hélice tourne avec furie. Les médecins psychologues expliquent l'incohérence en disant ; « L'harmonie des fa-

I cultes intellectuelles est détruite. Les facultés syl logistiques et « dirigeantes, l'altentioii, le jugement, la réflexion, soat affaiblies et «semblent dominées par les facultés conceptives, la perceptioa, la « mémoire, l'imagination. » Griesioger prétend que l'incohérence tient à la précipitation avec laquelle s'accomplissent tous les phénomènes psychiques; que les Idées naissent et se succèdent si vite qu'elles n'ont pas le temps de s'associer d'une manière régulière. Falret donne de son côté une interprétation très-ingénieuse. L'incohérence n'existerait pas dans la pensée du malade, mais uniquement dans son langage. Elle ne serait qu'apparenle. Les idées seraient créées tellement vite, elles se suivraient d'une manière tellement serrée, que le langage, qui est d'un mécanisme plus leut, n'aurait pas le temps de les traduire toutes. Quelques-unes seraient exprimées, et il resterait beaucoup de chaînons intermédiaires non exprimés et qui resteraient inconnus de l'observateur, tout en étant connus du malade. Il y aurait de l'ordre dans la pensée, mais de l'ordre qui resterait caché. 11 s'appuie sur des faits qui semblent assez probants. « Après leur guérison, dit Falret, certains maniaques

II rendent un compte irés-exact des moindres détails de leur délire, « et montrent le vigoureux enchainement de leurs idées et l'inflexi- « ble logique de leurs actes les plus extravagants. » Malgré ce que cette explication peut avoir de séduisant, je crois qu'eUe ne suffit pas, car les fous exailés ont aussi la même exubérance de pensées et cependant ils ne sont pas incohérents. Les exailés et les incohi^rents forment deux catégories bien distinctes. I! faut donc qu'il y ait chez ces derniers quelque chose qui n'est pas chez les premiers, et ce quelque chose est probablement une destruction plus complète des moyens matériels d'association, c'est-à-dire des fibres commis-

surantes. Les cellclûs qui soni surexcitées enlrenl en action, çà el !â, irrégaliûretneot, sans relations possibles, puisque matériellement elles sont devenues isolées les unes des autres. C'est dans cette désorganisation du cerveau que les spiritualistes eux-mêmes doiTent aller chercher la cause de la folie. L'ame, tout en conservant sa pureté primitive, ne saurait enfanter des pensties harmonisées avec un instrument aussi diUérioré, de même qu'un grand artiste ne saurait produire des sons harmonieux avec un claveciu mal accordé.

Qu'il soit incohérent ou non, le maniaque présente ordinairement une loquacité extraordinaire. C'est la conséquence môme de cet état d'ëbullitioii des cellules intellectuelles qui vient solliciter l'action de la machine parlante du hulbe. C'est ce pianiste effréné qui force son instrument à produire le Qot de notes en rapport avec ses inspirations. Il est des malades qui répètent pendant plusieurs heures la même phrase. L'idée mn.sicale cnfanléc par un groupe de cellules iotelleclueltes frappe sans relâche sur les mômes touches, La voix a une raucité particulière qui existe dés le début, ce qui indique qu'il n'y a pas là une conséquence de la fatigue. Elle est plutôt l'expression d'un état nerveux, d'un état spasmodique des muscles de la glotte. Les gestes sont tumultueux parce qu'ils sont la traduction du délire intellectuel. Les moyens de mimique sont, comme la voix, un instrument sur lequel frappe sans cesse l'artiste en délire. La face est trés-animée, les yeux sont injectés el brillants : sans doute qu'ils prennent part au haut degré de vascularisation que doit présenter à ce moment !e cerveau. Les forces musculaires participent à la suractivité générale. Bien des aliénés ont une vigueur presque surhumaine. Ils soulèvent des fardeaux que leur conformation physique semblerait devoir mettre hors de leur portée. Les centres locomoteurs sont alors très-probablement dans le même état de EubinQammation. L'anatomie pathologique nous montre du reste la sclérose miliaire parsemant souvent la protubérance et le cervelet, en même temps que le cerveau. On voit aussi nettement l'espèce de déterminisme qui résulte des connexions existant entre les cellules intellectuelles el les motrices. Les mouvements sont automatiquement destructeurs. Ils déchirent leurs vêtements, se déshabUlent, courent, sautent, brisent tout sur leur passage, et cela sans qu'il y ait hallucination. L'intensité de l'idée ne rend même pas compte de la vigueur de l'impulsion. Il y a évidemment, à cOté de la connexion Uiiliquée, l'exaltation propre des centres moteurs. Luys serait en

droit d'invoquer ici la surexcitation du cervelet. Le sommeil est souvent nul, et on a la preuve que la quantité de sang aiïérenle au cerveau n'est pas la coadition fondamentale de ce ptiénomène phy- BÎologique. Car ici l'insomnie, quelles que soient les variatione de vascularisation, a iieu uniquement parce que les cellules cérébrales sont tellement irritées, qu'elles ne peuvent rester un seul moment inertes. Malheureusement ce travail forcé ne fait qu'aggraver leur situation matérielle, augmealer par suite la folie et précipiter la démence finale que prépare l'usure.

En raison même de la tendance à la généralisation des altérations anatomiques chez les aliénés, la sensibilité générale est souvent amoindrie ou éleinle, même en dehors des cas où l'anesthésie a pu être le point de départ de la folie. C'est ce qui explique pourquoi les maniaques peuvent se faire eux-mêmes toutes lea mutilatioas possibles sans paraître en souffrir, sans même paraître s'en douter. Marco attribue à cette anesthésie, qui existe aussi la plupart du temps pour les viscères, le peu de troubles qu'apportent, dans l'économie des maniaques, des maladies telles que lapoeumoiiie,la pleurésie, la péritonite. Toutes ces affeclions passent chez eux presque inaperçues et ne donnent pas lieu aumoindre retentissement sur les autres fonctions. 11 est à remarquer, du reste, qu'en dehors des aliénés, ce retentissement va en s'affaiblissant à mesure que l'éducation, la classe et le régime tendent à donner moins de perfectionnement à la sensibilité. Les nerfs sensitifs sont le lien qui donne de la solidarité pathologique à tous les organes par l'intermédiaire des centres de réflexion. La folie, en détruisant la sensibilité, donne presque aux organes une vie indépendante. Cette anesthésie a encore d'autres conséquences. Elle rend la déglutition difficile, amène l'iacontinence urinaire et fécale, en supprimant la donnée sensitive qui doit régler tes muscles du pharynx et tenir éveillées lea sentinelles, sphincters. Chez quelques aliénés il y a, concurremment avec l'anesthésie, des points névralgiques qui siègent de préférence dans les plexus viscéraux. Les sens spéciaux sont au contraire généralement exaltés, grice sans doute à l'état de congestion des couches optiques. Cette différence d'état, qui existe entre tes sensibilités générale et spéciale, donne à penser que l'anesthésie doit trouver sa cause ailleurs que dans la couche optique, peut-être dans la protubérance qui prend si souvent part ù la dégénérescence. Quoi qu'il en soit, l'exaltation des sens existe au point que les maniaques sentent des odeurs imperceptibles. Us peu-

DU SYSTÈME NERVEUZ.

vent mCme avoir dos hallucinations. Mais elles ne sont pas constantes dans la manie. Elles soat un élément surajouté. De plna elles EODt excessivement mobiles, tandis que, dans la monomanie, elles Boot constantes. Au début, lesfonclionsgénehiquehsemblentexcitées. Biles se calment ullérieuremenl. Une chose remarquable et qui montre bien TiaUuence que le cerveau exerce «nr la vie de nutrition par l'intermédiaire des ncrrs vaso-moteurs et peut-être même des trophiques, c'est que les maniaques présentent des vanalmns brusques et considérables d'embonpoint, et cela sans que l abmentation aoit changée comme quantité et qualité. Les sécrétions sont abondautes. Tout s'épanouit en même temps que l'intelligence. Très-souvent il se fait des dépôts do pigment dans la peau de la face et des maiiiE, qui devient brune. Ce fait est à rapprocher de la pigmenla- Uou des cellules cérébrales et de la présence de pigment dans les gaines lymphatiques. On voit aussi des chutes et des reproductions de cheveux d'une rapidité surprenante. Suivant Lailior, les ahénés Bont plus sujets au diabète que les hommes sains d'esprit.

A côté de celte analyse physiologique générale, ajoutons qu'il y a des cas assez spéciaux pour que les aliénistes aient cru devoir créer des espèces particulières de manie que nous allons seulement mentionner ; t" la manie raisonnante, dans laquelle l'intelligence reste intacte, et où le délire porte seulement sur les facultés affectives et morales, ce qui prouve que les cellules sentimentales sont réellement distinctes des cellules intellectuelles; 2° la manie intellechielle, celle que nous avons eue surtout en vue dans la description générale; 3* la manie impulsive, où l'intelligence reste intacte, où la mémoire, l'imagination, sont parfaites, et où le malade commet irrésistiblement des actes criminels : c'est la folle des actes, des déterminations, dCB grosses cellules, dans laquelle intervient peut-être le cervelet, suivant les idée^de Luys. Prichard la regarde comme étant la folie de la couche des instincts; 4° la manie cpileptique, où les centres locomoleura jouent un rôle capital, molivé, du reste, par l'état anatomiqne; car les recherches des Anglais ont démontré que, chez les fous épileptiques, la protubérance était criblée de sclérose milialre.

Les relevés faits en vue de déterminer l'étiologie de la manie ont mis hors de doute certaines influences qu'il nous faut encore chercher à interpréter. Cette affection se manifeste surtout entre 20 et 35 ans, c'est-à-dire à l'âge où le cerveau déploie plus de vigueur et fournil à dus dépenses plus considérables. Ou comprend que, dans

PHYSrOIX>GIR

ces conditions, il soil plus qui' jamais aple à ilevenir le siOgp d'un processus irritatif, d'un travail subinDainmaloirt!. — En province, elle se rencontre beaucoup plus souvent chez les hommes que chez les femmes. L'iuverse semble exister A Paris. Le premier rapport s'ei^pliquc parfaitement par la pins grande activité cérébrale que l'homme est obligé de déployer, par les préoccupations des affaires auxquelles il se livre à peu prés seul, par toutes les circonstances ijai mettent les passions plus souvent en jeu ctieK lui. Le second étonne moins quand on songe qu'à Paria le sexe féminin sort, sous tous les rapports, du rang qui lui est assigné dans la machine sociale, et que, de plus, les causes d'excitation produisent des effets d'autant plus désastreux qu'elles viennent ébranler des cerveaux moins préparés par l'éducation et les conditions initiales a subir un pareil choc. A Paris se rencontrent, pour la femme, tous les excitants de îa vie artistique et de la via déréglée qui peuvent détermhier la fohe par voie sensorielle. — L'hérédité prend ici une part considérable, car elle intervient dans la moitié des cas. Les ascendants aliénés, démeols, imbéciles, épiieptiqiiea, paralytiques, aveugles-nés, sourds et muets, ou môme simplement névropathes â un titre quelconque, tniiismeltent à leurs descendants un système nerveux apte â la dégénérescence grise et aux diverses altérations des centres nerveux que nous avons mentionnées. Suivant des circonstances que l'état actuel de la science ne nous permet pas encore d'apprécier, celle aptitude reste pour ainsi dire étouffée à sa naissance, et il en réEulte une simple susceptibilité névropathique, ou bien elle reste circonscrite dans des centres locomoteurs et se traduit par l'épilepsie, ou la chorée, ou la paralysie; ou bien elle envahit le cerveau lui-même, et alors la scène pathologique appartient plus spécialement â l'ordre psychique. — L'influence de la température est tout aussi incontestable que les précédentes; car c'est pendant les trois mois de grande chaleur que la folie éclate surtout, et il est aussi certain que l'iusolaliou la provoque IrÈs-souvent. Sans doute qu'en congestionnant le cerveau, qu'en le baignant d'une plus grande quantité de sang, la chaleur loi fournit les moyens d'entrer dans un travail pathologique très-actif. — Les chutes et les coups sur la tOIc peuvent déterminer la folie, quoi qu'on en ait dit; et ce fait vient encore accuser la nature matérielle de l'affection. — Rn fait d'idiosyncrasie, la prédominance physiologique du système nerveux dans l'économie est, comme l'a dit Griosinger, un premier pas vers l'aliénation mentale. C'est ainsi que tout

DU STSTftME ITERVEDX.

ce qui perfection jk; rhotnine moral, l'Iioinme inlellecluci, Ibomme artisle, iGDd à le pousser vers la folie. Il fuut absolument que ïn vie matérielle et bestiale vienne apporter un certain conlre-poida à toutes ces occupations qui Élèvent l'esprit, mais qui peuvent le transporter dans une atmosphère pernicieuse pour la frfile machine cérébrale. — Toules les professions et toutes les circonstances de la vie capables d'ébranler considérablement le cerveau et de constituer pour lui ane véritable épine, une blessure qui aura pour résultat d'y faire naître une déviation do la nutrition, peuvent amener l'explosion de la folie, surtout lorsque le terrain se trouve préparé aoit par l'hérédité, soil par les conditions antérieures de l'e.xistence. C'est ainsi qu'elle peut apparallre chez le spéculateur auquel une perle considérable ou un gain inespéré font éprouver une émotion trop vive et trop inslanlanée; chez le soldat qui est vivement impressionné par le péril de la bataille, après avoir été préalablement miné par les fatigues el les privations; chez l'homme de lettres qui voit échouer une œuvre qui a tant coûté à son centre inleilecluel ; chez un arlisle, par le succès d'une composition qui avait déjà, a a tari eu rem eut, imposé à son système nerveux un si haut degré de tension. — Sans tenir compte de la profession, noua voyons signalée une longue série de circonstances dont l'eflicacilé est inconleslable; les travaux intellectuels, quels qu'ils soient, qui congestion nent le cerveau et irritent les cellules : elles s'échauffent par un travail qui a Iftu sans trêve ni repos ; — les émotions morales, les chagrins prolongés, qui modifient les conditions vasomotrices du cerveau; les passions contenues, qui concentrent l'ébranlement dans le cerveau et l'empêchent d'aller s'user en manifestations extérieures ou viscérales; — les commotions politiques, qui prodtiisent un ébranlement beaucoup plus considérable que les émotions ordinaires et une grande exaltation fonclionnelle ; — le mysticisme religieux exagéré, qui porte aux Actions et qui équilibre mal le travail; ~- l'alcool, qui produit à la fois la congestion du cerveau et l'éréthisme des cellules. En général, il ne fait que préparer la folie VÉritable pour la génération suivante. Le père alcoolisé transmet à Bon Gis un état latent, un nervosisme qui deviendra folie. Il sème la folie dans le cerveau de ses descendants, et le germe se développe aurloul lorsqu'il est, en outre, arrosé par les excès alcooliques du fils Il semble que l'aUénation est une œuvre de longue main, et qu'elle doit compter plusieurs aïeux dans la grande famille des maladies du

syslÈme nerveux; mais l'atcool peut créer d'emhlée une variélé particulière d'alit' nation mentale qu'on appelle ddirium tremens, dont nous nous occuperons spécialemeat dans des loçous finales où nous traiterons des intoxications et des agents thÉrapeuliijues du système nerveux. Alors aussi nous analyserons les effets des narcotiques, qui peuïent encore produire la folie en congestionnant el eo irritant la substance cérébrale, mais qui agissent surtout par la couche optique et la voie des hailucinalions. — La fièvre tj"phoïde, qui, noua l'avons vu, entraîne parfois des ailéralions secondaires du système nerveux; celles-ci donncntlieu à des paraplégies lorsqu'elles restent localisées dans la moelle; h des convulsions, lorsqu'elles envahissent les centres locomoteurs encéphaliques; â la folie, lorsqu'elles prennent le cerveau pour le théâtre de leurs dévastations. — Les fièvres intermittentes prolongées, qui, suivant Baillarger, agiraient en produisant l'anémie et en augmentant, par suite, la prédominance du système nerveux sur le système sanguin; et, suivant Guislain, en vertu de la cachexie el de t'appauvrissement du sang. Je crois qu'il faut tenir un très-grand compte des milliers d'embolies pigmentaires qu'enfante l'intoxication paludéenne. — Le rhumatisme, qui peut transporter son effort anatomique des arliculalions sur les méninges et sur le cerveau. — Les helminthes, qui, par action réflexe, peuvent provoquer aussi bien un travail inflammatoire du cerveau qu'une explosion motrice, comme les convulsions. — La menstruation peut aussi exercer une influence incontelable sur la production de la folie. Il y a alors une impression viscérale qui, môme dans les conditions ordinah-es, vient assez titiller le cerveau pour provoquer des troubles passagers dans le caractère et l'intelligence. Que le système nerveux présente la prédisposition anatomiqne voulue, et une irrégularité quelconque de la fonction menstruelle pourra faire éclore la folie. C'est aussi par l'action réflexe des viscères génitaux que J'aliénation peut être engendrée, par la grossesse ou l'état puerpéral, ou l'allaitement. On a voulu voir dans la folie puerpérale le résultat de l'albuminurie, qui apparaît si souvent dans ces conditions. Mais il est évident que la modification de la sécrétion uiinaire et l'ahénation sont ici deux efl'ets concomitants d'une même cause, l'e.xaltation du système ne veux par une impression commune partie des organes de la g n a on — Les diverses productions viscérales et osseuses do la sj phii s peuvent déterminer la folie lorsqu'elles prennent pour sic e so t le eau, soit le crâne. — Elle

DU SÏSTÊMB NBRVEUÏ.

peut aussi, de même que le diabète, f'aslhme et l'albuminurie, fltre liée â ce que les mÉdecias appellent le vice darlreux, ce qui vient à l'appui de la thèse que nous avons défendue à propos du bullie.

Ce mot donne à penser que le genre de folio que les aliénistes désignent ainsi est surtout caractérisé par un délire qui porte sur un seul point déterminé, l'inlelligence se montrant intacte sur tous les autres points. 11 n'en est rien; les monomanes ne présentent pas un délire aussi circonscrit. Toutefois, ils se renferment dans un cercle d'idées assez étroit. Mais ce qui caractérise, avant tout, cette variété d'aliénalion, c'est l'exagération du sentiment de personnalité, c'est l'immense orgueil dont le malade est rempli, et qu'il accuse par ses paroles, son maintien et par tous ses actes. Il marche la télé haute, parle d'une manière impérieuse, recherche la solitude, mais uniquement par dédain de ses semblables. II se croit un délégué de Dieu, un grand génie, un général illustre, etc. C'est là son idée fixe, et toutes ses autres idées délirantes ne sont que les satellites de la première. Tandis que, chez le maniaque, l'èréthisme cellulaire est trèsmobile et très-instable; tandis qu'il parcourt en tous sens et rapidement toute la substance corticale, de façon à produire une grande incohérence dans les idées et une grande mobilité dans les sentimenlE, chez le monomaniaque, au contraire, il reste fixe dans un point déterminé, envoyant seulement autour de lui des courants dérivés, de façon à faire naître des idées secondaires qui sont toujours les conséquences parfaitement logiques de l'idée mère. Ainsi limité, le travail pathologique prend nécessairement des proportions plus grandes, et le délire partiel qu'il engendre n'en a que plus de vigueur et plus de ténacité Par smto, la réflexion des cellules intellectuelles nnalades sur les cellules de détermination se trouve être plus puissante, et les actes qui sont la tonsequeuLe de I idée sont beaucoup plus irrésistibles Le retentissement sur la couche optique est tout aussi puissant et provoque des hallucinations en rapport avec l'idée dominante, qui viennent apporter au malade la sanction de l'existence de ce qu il croît être 11 ■'e crée un monde extérieur de personnes, d'objets, de parole'- enlenduL'i qui, pour lui, viennent confirmer la haute idte qu il a de lui-même Ici, c est l'idée folle qui

engendre l'hallucination, et non pas ccllu-d ijui engendre la folie. Ce p ht!: nom Ë ne secondaire est beaucoup plus constant dans la moDOmanie que dans la manie, où il manque même la plupart du teoips, tout justement parce que, dans ce dernier cas , l'ébranlement en se disséminant dans toute la coudiecorticale,al)eaucoup moins de lundauce <t en franchir les limites. Dans l'iitiologie de ce genre d'aliénation mentale, on retrouve exactement les m(?mes causes que pour la manie; mais il est évident que sa forme spéciale doit tenir à ce que la cause déterminante a agi d'une façon à la fois intesse et exclusive, et a concentré ainsi l'éréthisme dans un département déterminé du cerveau. Car, si les monomanies peuvent provenir de toutes les causée capables de faire éclater la folie, il est bien certain qu'une monomanie donniîe est toujours le résultat d'une seule de ces causes, qui s'est montrée à la fois persistante ou répétée et violente.

Lypâmanie.

Elle est caractérisée par des idées tristes. C'est une folie dépressive. 11 y a une période d'incubation où les malades se montrent taciturnes; ils recherchent la solitude. A cette tristesse sans délire succède la véritable folie lypémaniaque. Ils se croient ruinés, pooiv suivis ou damnés, suivant les préoccupations antérieures. Ils slmAginent avoir commis des crimes atroces. La Ivpémanie engendre le dégoût de la vie et conduit au suicide. Tandis que, dans la manie, il y a, pour ainsi dire, exubérance de la vie non-seulement intellectuelle, mais même physique, puisque les sécrétions et toutes les autres fonctions nutritives se trouvent activées; dans la lypémanîe, au contraire, tous les actes de la vie se montrent aS'aiblis. Les sécrétions diminuent; le tissu adipeux dispara!t;lapeaudevientsèche et aride. L'appétit manque ; les digestions se font mal. On retrouve même les aUments non digérés dans les excréments, qui, du reste, sont trùsrares. La respiration se fait avec une mollesse extrême. Elle semble n'être plus qu'un simulacre de la fonction normale. Les mouvements du thorax sont superficiels et irréguliors; ils se font souvent par saccades. On dirait qu'ils n'ont plus pour but d'introduire de l'air dans les poumons, et qu'ils ne sont plus qu'un mode d'expression d'un sentiment moral pénible. C'est un spasme émotionnel. L'hématose se fait incomplètement, même indépendamment des échanges

DO SYSTÈMK NERVEUX. 343

qui a'opèretil dans le poumon. C'est là une preuve inconleslablc ([ue le système nerveux a réellcmenl de l'influeQce, sans doute par l'intermédiaire des glandes vasculaires sanguines el de leurs nerfs excitateurs, sur ce phénomène qu'on regarde comme de nature purement chimique. Le cœur a une impulsion lente et faible; il est sujet à de grandes irrégularités. Il est de la dernière évidence que le pneumogastrique, le bulbe et la moelle, établissent une solidarité de souffrance entre !e centre affectif et les organes respiratoires et circulatoires. Ces troubles Unissent par amener une teinte cyanosiquc de la peau, des infiltrations séreuses et des congestions passives, La molilité, qui n'est au fond qu'une des conséquences de la vivacité et de l'activité des pensées, se sent naturellement de l'affaissement des causes qui peuvent la mettre en jeu. Les mouvements sont lents et manquent d'énergie, de même que les idées. Les vibrations sont si faibles et si paresseuses dans les cellules intellectuelles, qu'elles ne peuvent éveiller que des vibrations du même caractère dans les cellules déterminantes. Aussi il y a de l'indécision dans tous les actes comme dans toutes les pensées. La sensibilité elle-même peut lître éteinle. Dans tous les cas, elle est amoindrie. Les lypémaniaques paraissent n'être plus impressionnés par le froid ni par la chaleur.

Les cellules affectives semblent, seules, être dans un état d'exaltation. Car, au point de vue des sentiments, ces malades sont d'uue susceptibilité excessive. Les circonstances les plus insignifiantes les impressionnent d'une manière douloureuse. Tout les froisse. L'effet émotioanel se trouve considérablement multiplié. Le moindre bruit les fait tressailhr. Dans leur éréthismc, ces cellules engendrent si tout d crainte enrayé

affccti e psychq

hallucn t n d

nt m

t et

aller éh

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q e la haine, la défiance, la

I vie de nutrition se trouve

on sidérés comme étant les

aie du cerveau. Les cellules

ouche optique des sensations

ntles sensations vraies, nées

t m b des de la lypémanje sont les

p 1 ; de même que les cellules

ml ff tf p uvenl, dans leur éréthisme,

Ilul int 11 tu 11 et provoquer ainsi des idées

d t à t t qu 1 lypémaoiaque pensait beau-

u lu 11 t un violent délire intérieur.

pu p I nt sur la cause de son cha*

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344 PHÏSKJLOGIK

griD imaginnire. Les cellules iotcllecLuGlles sont devenues les esclaves de l'automalisme morbide des ucllulea alTecUves. C'est le Benliment fixeqnifaiticiridéofixe. Ces mômes cellules atTectives, qui ébranlent leurs congénères intellectuelles et qui absorbent pour elles le travail qu'elles leur font exilculer, peuvent aussi aller retenlir sur les cellules optiques, et y faire naître des hallucinations des sens qui, comme les idées, ne sont que le reflcl du sentiment éprouvé. Le moindre bruit devient pour lui la parole ou un acte de l'élre par lequel il se croit poursuivi. Au milieu de son apathie habituelle, le lypémaniaque a parfois des moments de fureur, des impulsions violentes. C'est la congestion de réaction qui se fait de temps en temps. En appliquant ici les idées de Luys, on pourrait dire queTépine affective va aussi retentir de temps en temps sur le cervelet, comme, à d'autres moments, elle va exciter la couche optique ou la couche intellecluelle. Je suis tenté de regarder la lypémanie comme étant, à son point de départ, la folie des cellules affectives, la manie et lamonomanie celle des cellules inlellecluelles , l'hallucination celle des cellules optiques ou sensorielles, l'épilepsie celle des cellules motrices. L'étiologie vient elle-même à l'appui de cette idée, car la lypémanie est ordinairement engendrée par les chagrins domestiques, les revers de fortune, les inclinations contrariées. Les cellules affectives sont irritées, plongées dans un éréthisme morbide par ces stimulants spéciaux, comme les cellules intellectuelles le sont par un travail exagéré. Ces stimulants amènent non-seulement leur exaltation fonctionnelle, mais même leur altération nutritive qui malérialise et rend la maladie permanente. Il est aussi à remarquer que la lypémanie est beaucoup plus fréquente dans le sexe féminin. Or, chez la femme, les sentiments et, par suite, les cellules affectives sont prédominantes. Du reste, la couche affective subit aussi, elle-même, les conséquences des corrélations que le sympathique et le pneumo-gasirique établissent entre ehe el les viscères. Si ehe retentit sur ceux-ci lorsqu'elle est souffrante, elle peut à son tour le devenir lorsque les viscères se trouvent être primilivement malades. La lypémanie peut avoir deux origines, une origine sentimentale ou une origine viscérale.

Kous devons rapprocher de cette affection, comme en étant un degré moindre, une maladie Irès-répanilue et rentrant, par conséquenl, dans le domaine du praticien ordinaire, l'Iiypochondrie. C'est de la lypOmanic portant exclusivement sur l'état de sanlé du sujet.

C'est la [erreur des maladies. Dans les premiers lemps, le sujet se sent vaguement malade. Il ne peut rien préciser. Mais ii commence déjà à s'étudier conslamment. Il regarde sans cesse sa langue dans la glace. Il examine ses urines, ses excréments dont il décrit, avec une minutie incroyable, loutos les variations. U compte son pouls, palpe à chaque instant son abdomen. It acliéte et dévore tous les livres de médecine, et il se croit successivement atteint de toutes les maladies. Par le retentissement des cellules afTectives et des cellules sensorielles affectées aux viscères sur celles de la couche intellectuelle, son jugement se fausse complètement, mais uniquement au sujet de sa sanlé. Le médecin n'arrive jamais â le convaincre de son erreur. Les raisonnements les plus puissants, la logique la plus serrée, n'aboutissent à rien. Les hypochondriaques éprouvent de nombreuses hallucinations d'origine viscérale. Ils sentent que le cœur cesse do hattre, que les membres se dessèchent, que le corps entre en putréfaction. Du reste, malheureusement, ii n'y a de faux que l'interprétation, ils ont réellement un viscère malade et la folie est presque toujours engendrée par la sensation viscérale. Dans l'état normal, les impressions parties des organes végétatifs n'arrivent pas à ébranler le cerveau, et elles passent inaperçues. Hais, lorsque ces vifiCÈres sont malades et donnent lieu à des impressions trop vives, celles-ci viennent troubler, à l'insu du sujet, sa raison et son jugement, surtout si, pour cause d'hérédité ou autre, son cerveau est prédisposé aux altérations matérielles spéciales â l'aliénation mentale. Niemeyer n'hésite pas à déclarer, avec la plupart des pathologistes, que les causes, au moins occasionnelles, de l'hypochondrie sont les maladies de.s organes abdominaux, surtout le catarrhe gastro-intestinal chronique, certains états morbides de l'appareil géoitourinaire, enfln, la blennorrhagie et la syphilis. En vertu même de BOii origine sensorielle, cette maladie s'accompagne d'une certaine h y pères thé sie générale ; le moindre contact agace le malade. Pour lui, la plus petite douleur acquiert des proportions con^dèrables. Pour la même raison, le travail de la digestion exagère l'état mental. Mais ITiypochondrie peut aussi avoir une origine cérébrale. .(Vinsi, mie cause fréquente est la lecture des ouvrages de médecine.

Parmi les maladies mentales, il en est deux qui doivent être mises au pôle opposé à celui qu'occupe la folie, ce sont la démence et Vidiodc Dans la folie, il y avait surexcitation, ou tout au moins déviation de l'intelligence. Dans la démence et l'idiolie, il y a

suppression ou aLscnce d'in tel lige nœ. Dans le premier cas, c'est une maciiiiie qui fonctionne, mais qui ie fait d'une manière déréglée. Dans le second, c'est une machine qui est incapable de fonctionner. Si, malgré celle nature commune, la démence et l'idiotie dolTcnt être regardées comme entités distinctes, cela tient aux coudiliouB d'apparition. La démence constitue une perte d'intelligence survenue chez un individu qui jouissait auparavant de toutes ses facultés intellectuelles. Dans l'idiotie, l'intelligence n'a jama^ existé. Dans la démence, la perte des facultés intellectuelles, affectives et morales, est acquise. Dans l'idiotie, elle est congéniale. Suivant l'heureuse expression d'Esquirol, ITiomrae en démence est privé des biens dont il jouissait autrefois. C'est un riche devenu pauvre. L'idiot a toujours été dans l'infortune et la misère. Occupons-nous d'abord de la démence.

Elle démontre beaucoup mieux encore que la folie qoe le cerveau est l'instrument indispensable des manifestations intellectuelles, et elle constitue l'arme la plus puissante des matérialistes. Ici les lésions anatomiques sont connues depuis longtemps, et constantes. Elles sont, par leur nature, tout à fait en rapport avec les phéuomènes qu'on observe pendant la vie. Aussi allons-nous commencer par les indiquer, et les symptûmes ne seront plus ensuite que des conséquences tout à fait naturelles, des modifications matérielles de l'organe.

Le fait qui saute le plus aux yeux est l'atrophie éprouvée par les circonvolutions. Non-seulement celles-ci diminuent de volume, mais elles changent de forme. Leur sommet est aplati, comme si elles avaient été pincées entre les doigts. Leur base n'est plus qu'un pédicule. Elles sont, en outre, trés-pâles et plus résistantes. On sent que l'irrigation sanguine leur a manqué. Les sillons, par le fait même de l'amincissement des circonvolutions, deviennent plus larges et moins profonds. Le vide qui en résulte provoque sans doute l'exhalation de la sérosité des capillaires de la pie-mère, car toutes les lacunes sont comblées par un liquide jaunâtre. Une autre conséquence de l'atrophie du cerveau est la dilatation des ventricule?, qui profitent, comme les sillons, du rplrnit apparenl éprouvé par la substance

DU SYSTÈME NERVEDX.

cérébrale. Une chose digoc de remarque : la substance blanche .ne prcQd qu'une faible part à l'éniaciaLion; elle devient EeuJement un peu grise el plus consistante. C'est surtout la partie génératrice de l'intelligence qui s'anéantit. Eu outre de l'atrophie, on constate pour les circonvolutions, à l'œil nu, un état rugueux et une teinte jaune. C'est là le produit de la somme totale des altérations éprouvées par les unités bis to logique s. C'est dû, ainsi que ie démontre le microscope, à la diigOnérescence graisseuse des cellules, des tubes el des capillaires.

On comprend parfaitement .qu'une pareille lésion entraîne la perte des facultés intellectuelles, puisqu'elle consiste dans la nécrobiose des agents matériels de la pensée. On comprend aussi que cet anéantissement des facultés s'opère d'une manière lente et graduelle, puisque la dégénérescence graisseuse et l'atrophie, résultant de la résorption de la graisse, se produisent aussi peu â peu. La mémoire, disent les auteurs, est la première faculté atteinte. Cela devait être, puisque ce sont les cellules, dépositaires des notions, qui disparaissent les premières complètement. On a remarqué aussi que le souvenir s'éteignait d'abord pour les faits récents, et ne le faisait que plus tard pour les anciens. Cela tient sans doute â ce qu'au moment où les faits nouveaux ont été enregistrés, les cellules réceptacles étaient déjà en partie malades et ne se prêtaient déjà plus à une imprégnation sohde et ferme. Il est des déments qui se souviennent bien du passé, mais qui ne peuvent plus fixer rien de nouveau dans leur mémoire. On dh^ait que, chez eus, la dégénérescence est suffisante pour rendre les cellules incapables de recevoir de nouvelles empreintes, mais n'est pas assez profonde pour effacer les anciennes. Les déments paraissent incapables d'attention, ou piuldt ils ont, suivant l'expression du vulgaire, la tète dure. Les cellules intellectuelles agonisantes n'entrent que très -difficilement en vibration, malgré les sollicitation.s venues de l'extérieur. Le jugement et le raisonnement, malgré l'intégrité apparente de la substance blanche, s'affaibbssent, tout au moins pour le groupement de certaines idées, parce qiie cette substance ne saurait combiner des idées qui n'existent pas, ou qui n'ont qu'un rudiment d'existence. La dégénérescence doit atteindre aussi les cellules affectives, car, sous le rapport des sentiments, les malades se montrent de la plus grande indifférence. Comme toujours, les délerminalions sont en raison de la vitahté des idées. Leurs actes sont vagues, incertains, sans but. Quelques-uns sem-

blent avoir perdu l'aptitude à liarmonisËr la mimique avec leurs pensées. Us prciiDent un air irislû quand ils éprouvent et qu'ils exprimcQt des idées gaies. Ils sont moins impressionnables à tous les excitants physiques et moraux. Peut-être le système nerveux périphérique est-il déjà altéré lui-mûme, et ne remplit-il que d'une manière impair faite son rôle de transmission. Mais s'ils selileul moins, cela lient surtout à l'état du cerveau. C'est, avant tout, la consécration psychique qui fait défaut. La sensation bnile persiste ou n'est qu'amoindrie. La démence peut être absolue, ou bien s'accompagner de délire. C'est que, sans doute, les quelques parties restées intactes fonctionnent d'une manière irrégulière et parfois exagérée. Elles dérivent, pour ainsi dire, sur elles le sang qui ne rencontre plus, dans l<;s parties voisines, des conduits d'irrigatiou sufTisanls. Chez quelques-uns, c'est un délire systématisé, qui reste toujours le même, parce qu'il n'y a qu'une seule et même partie restée intacte et qui se trouve, par conséquent, toujours en scène. Les hallucinations sont trés-fréqu entes. La couche optique prend une moindre part à l'altération et elle reçoit un apport plus considérable dans la distribution du liquide sanguin. Au fur et à mesure que l'animal baisse, le végétal semble prendre plus d'essor. Ils ont un appétit exigeant. L'assimilation s'exécute bien. Ils acquièrent un embonpoint notable.

La démence se produit dans plusieurs circonstances dilTérenles, Elle peut résulter presque physiologiquement des progrès de l'âge. C'est ce qu'on appelle la démence sénile. Le cerveau se raréfie à sa manière, comme les parties osseuses. Elle peut être le dernier terme de la folie. C'est la démence vésanique. Le travail exagéré des cellules pendant la folie les épuise, les use et les tue. Elle peut être produite par l'alcool qui, de son cété, a fait travailler outre mesure les cellules cérébrales, et qui, de plus, provoque peut-être chimiquement la formalioQ de granulations graisseuses. Elle représente aussi parfois la conséquence des pyresies ataxiques, des congestions répétées, des inflammations du cerveau, toutes causes qui exaltent et détériorent aussi les cellules.

Cette affection, qui tient à un arrêt de développement de l'organe de l'intelligence, peut se présenter sous des degrés nombreux, qui

correspondent à des lésions malLTÎelles équivalentes. Ces lésions se trahisseul même à l'oxlérieur, parce que les os do crûne y prennent ])Eirt. Los proportions de la télé ne sont jamais normales. Toujours «lie est, ou Irop petite, ou trop grosse. Parfois les sinus frontaux jireonenl un développement exorbilant, comme chez certains animaux, et communiquent à l'ensemble l'aspect d'un type intelligent. Les os sont très-épais. Les sutures se soudent beaucoup plus vite qu'à l'ijlat normal et s'opposent ainsi au développement ultérieur de l'enciiphale. En général, le front est bas, étroit et fuyant. Le crâne est déprimé en certains points, très-saillant en d'autres, ce qui correspond â un défaut d'équilibre des diverses parties encéphaliques. Ordinairement, c'est le diamètre vertical qui présente le raccourcissement le plus considérable, et la courbure frontale qui s'efface le plus. 11 y a souvent un défaut de symétrie. Tantôt c'est un pariétal, tantôt un des côtés du frontal qui forme voussure, Virchow attribue toutes ces difformités à l'ossification prématurée des sutures et h l'interposition d'os wormiens. Griesicger dit que les unes tiennent k nne pénurie de dépôt calcaire, par suite d'un vice constitutionnel; les autres à un état maladif et JoflammatoirG des bords des sutures. 11 fait observer, ce qui est juste, du reste, qu'une réunion prématurée dans un point peut arrêter le développement des autres parties du craiie ; tandis que d'autres fois il se fait au contraire ailleurs un développement compensateur. On comprend, en effet, que là où le sang peut trouver de la place pour fixer de nouvelles molécules, là où le tissu encéphalique naissant rencontre moins de résistance, l'organe s'agrandit, de même que certaines branches d'un arbre prennent plus de développement lorsque d'autres sont gênées par un obstacle quelconque. Celles qui trouvent de l'espace libre devant elles profitent de la sève que les autres ne peuvent pas utiliser. C'est ainsi que certaines régions de l'encéphale et certaines fonctions cérébrales peuvent présenter une exubérance morbide que l'atrophie et l'inertie des parties voisines rendent plus apparente. Karl Stahl n'accorde pas un rôle aussi important aux sutures, et il regarde les déformations du crâne comme n'étant que des conséquences des anomalies de développement de l'encéphale. L'ossification prématurée des sutuces ne ferait que maintenir et rendre invariable une déformation communiquée antérieurement par le cerveau. Parmi les faits cités par cet auteur, il en est qui ont une portée physiologique toute particulière, parce qu'ils plaident contre l'idée générale de

Gall, que professent encore plusieurs médocina, et qui consisie à localiser l'intelligence proprement dite dans la partie anlérieure du cerveau. Ces faits démontreiit ipie les déformalions du crdne oe retentisseut sur les fonctions psychigues qu'autant qu'il no s'établit pas une compensation de développement dans un autre point. Lorsque la partie postérieure présente un développement capablt; de compenser l'atrophie de la région antérieure, les facultés n'en souffrent en rien. C'est hien là la preuve que la couche corticale est un réceptacle de notions, et que, pourvu que les notions trouvent à se placer, peuimporte le point qu'elles peuvent occuper. Elles trouvent toujours, aussi, partout des libres commissuranles capables de les associer et de réaliser les opérations de raisonnement.

Relativement ans lésions congéniales propres £l ridiolie, il y a donc deux opinions : l'une qui attribue les déformations du cerveau à celle du crâne ; l'autre qui fait, au contraire, engendrer les modifications de la boite crânienne par les arrêts de déTcloppemeat de l'encépbale. Moi, je crois que, la plupart du temps, l'aberration de formation marcbe de front dans le contenant et dans le contenu. Quoi qu'il en soit, voici quelles sont les défecluosités présenlées par l'encéphale lui-même : le poids du cerveau est notablement au-dessous de la moyenne. Parfois cet orgaue n'est pas déformé; il est seulement trés-pelit, mais très-régulier : c'est une miniature d'un cerveau ordinaire, Mais, le plus souvent, il est irrégulier et même incompIeL Des parties entières peuvent manquer. En toutes circonstances, les circonvolutions sont peu développées , les anfractoosités peu profondes. Presque toujours il y a atrophie des corps striés et surtout des couches optiques. La consistan d la ub tiince blanche est augmentée; la grise est en moindre qu ni l Daul es fois celte dernière se rencontre, sous forme d'îlots dan de points où il n'en existe pas d'habitude. Les vaisseaux ont négalement répartis et ofl'rent un calibre diminué. Très-sou nt on eu outre une sclérose presque générale ou bien les trac n ont ble d'une méniugoencéphalite. Avec nu état anatomi^ne au entué et aussi géné-

ral, il nous sera facile d'expliquer les d rses s tuations fonctionnelles des idiots. Tout à fait au bas d 1 belle d ette catégorie, on trouve des êtres qui, non-seulement sont incapables dacquéru- la moindre notion; qui, non-seulement n'ont ni intelligente m sens moral, mais qui n'ont même pas les instincis de la bêle Ce «ont des masses inertes; ils ne peuvent même pas manger seuls 11 faut Ilut

porter les alimenls justpie dans l'arrière-gorge pour provoquer la déglutition. Ils soDt aLsolument dans !a nn^me situation qne les animaux auxquels ou a enlevé les lobes cérébraux. L'inltgrilé fonclionnelie ne commence qu'au bnlhe. Tout ce qui est en avant est comme non avenu, parce qu'il est reprOsenlù par une masse informe et impropre mâme à un fonctionnement rudimenlaire. Si on s'élève dans la série de ces êlres disgraciés par la nature, on se trouve en présence de toutes les comLinaisons possibles de fonctions qui se dessinent plus ou moins bien à côté d'autres qni restent tout à fait plongés dans le néant, suivant que l'atrophie ou l'absonte congéniales portent sur telle ou telle partie de l'encépliale. Ne pouvant passer en revue successivement toutes ces combinaisons, prenons ane moyenne pour la souœeltre â l'analyse physiologique.

Les sens sont à peine ëbaucfaés ou manquent tout à fait. Beaucoup sont sourds et aveugles. Le toucher est des plus obtus. Le goût et l'odorat doivent être irÉs-faibles, caries idiots ingèrent les choses les plus nauséabondes. L'état d'atrophie à peu près constant de la couche optique nous explique parfaitementtontescesparalysies sensorielles. Celles-ci contribuent, à leur tour, à empêcher le développement de rinlelligeuce. La formation des idées ne peut pas se faire ou se fait mat, parce que les sens n'apportent que des données iusuffisantes sur le monde extérieur. Du reste, l'atrophie et l'imperfection du centre enregistreur le rendraient incapable d'enregistrer mCmc des impres- BÏons vigoureuses. C'est ainsi que le bagage d'idées contingentes se trouve être à peu près nnl. Les facultés jugement et raisonnement sont tout aussi impossibles, d'abord parce que leur base fondamentale, la formation des idées, fait defiut et parce qut les fibres commissurantes sont elles-mêmes compromises Les idiots n'ont point de langage; ils sont muels et ue pou'sseul que des son gutturaux et indéterminés. N'ayant point d'idées ils n ont rien à exprimer. 11 en est, toutefois, qui peuvent articuler un certain nombre le phrases. C'est surtout chez les idiots qu'on voit nettement la preuve que l'orgasu de l'iostinct n'est pas le même qu celui de l iiitclbt,ence ; car, la plupart du temps, ce genre de manifestations psychiques persiste, mais il est perverti. Ils sontvoleurs gloutons 1 are seux, irascibles. Dans leur colère, ils déchirent tout se dtchirent eux-mêmes. Cest cet isolement des inslinclh et de hntell gence qui a autorisé Bourillon ù placer les instincts dans le cervelet qu =Lmble subir moins le travail d'atrophie que lei lobea c rtl nui Mais les vivisec-

lions n'autorisent pas celte localisalion, puisque les animaux perdent les iastjiicts avec les lobes cérébraux. Les centres loconioteurB Eout, du reste, si ma! organisés, qu'ils servent mal môme les instincts reslés normaux. Ils tcltent mal et apprennent diiliciloment à mâcher et à avaler. Parfois certains actes machinaux semblent présenter un perfectionnement extraordinaire. Je De peux m'empOclier de vona citer un fait qui s'est passé à Haréville, et qui indique bien que la délicatesse et l'aptitude à l'association de certaines touches de l'instrument céréhral peuvent se transmettre par voie d'hérédité. Un idiot, complètement dépourvu d'intelligence, ayant aperçu un tambour, se précipita vers cet instrument, fit, pendant quelques instants, des efforts inutiles pour réaliser une marche orthodoxe; puis, tout à coup, comme par enchantement, se mit à exécuter toutes les batteries possibles avec un art irréprochable. Or, son pÈre et son grandpère avaient été tambours de régiment. Presque toujours la motilité est naturellement restreinte comme l'intelligence. Ils restent immobiles on ne se déplacent que pour se rendre à la place où ils ont l'habitude de fixer leur inertie. Quelquefois ils se livrent à un balancement monotone, à l'instar des animaux du désert. Ils n'ont pa» le sentiment de la locomotion ni de l'équilibre. Ils marchent en glissant les pieds sur le sol. Ils ne donnent pas ft leur tronc la direction nécessaire pour rendre les diverses stations solides; aussi tombent-ils souvent. Leurs allures sont disgracieuses, et ils saisissent mal les objets. Lorsque les centres locomoteurs sont intacts ou peu altérés, l'inertie musculaire est d'origine purement iolellectuelle, La force motrice est là, mais elle n'est pas employée, faute d'incitation volontaire; et quand elle est utilisée, elle l'est d'une manière défectueuse, a cause de l'imperfection de la machine locomotrice elle-même. Lorsque cette machine est tout à fait compromise, l'impuif^sance mus-

paralysies. Quand elle présente un p d ahle, soit absolu, soit relatif, elle donne

n d u xcilntion, d'autant plus qu'elle n'est p I eau, son modérateur indispensable,

n. t t n un tic spasmodique de la face, en s divers, t même n vulsions générales. Cela se remarque surtout lorsque des causes comprimantes, comme le forceps, les coutumes des peuplades, les serre-téte de la Normandie, ont gêné le développement de la partie antérieure du crdne, en laissant, au. contraire, les répions inférieures et poslérieures s'épanouir.

culaire eslréell développement t lieu ù des phén n pas contre-balan Les phénomène

Chez les idiots, l'eacùphale n'est pas seul -(itUme (l'un arrdt du développe ment. La cause première est plus géoérale. C'est un vice itérÉdilaire transmis par l'ovule ouïe sperme. C'est peut-élre, parfois, One chute, un coup subi par la mère pendant la grossesse, ijuia décollé le placenta et diminué les moyens de nutrition. Parfois même, c'est une apoplexie survenue chez l'enfant pondant la vie intra-uté- *^iie, (jui, produite au moment de la formation de l'encéphale, ne se CK^ntente pas, comme chez l'adulte, d'entraver le fondionnemenl, *ar*aiB qui gêne l'édificalion encore incomplète de l'organe. Dans les <i«ux premiers cas, comme la cause est générale, il en résulte que 1bi construction se trouve aussi être mauvaise, et imparfaite pour «i'aulres organes. Quant au troisième, il semble attester l'influence <^"ue le système nerveux exerce sur la nutrition. Ce qui se passe ss.près la naissance abonde dans le même sens. La seconde den- *-îUoa ne se fait pas. Les idiots restent petits et conservent lou- i «Durs les caractères physiques de l'enfance. Ils sont rachitiques; le ^^■ystème musculaire est peu développé, et finit même par éprouver ~M. a dégénérescence graisseuse, par suite de l'inaction. La puberté ne ^3.'élablit pas.

Au-dessus des idiots existent des individus Irès-mal favorisés en- *c:=ore qu'on appelle des imbècUea. Us sont bien conformés, se dévei «ppent bien, acquièrent même une haute taille; leur système mus- ^:::ulaire est vigoureux; la conformation de la têle laisse seule "i^gèrement à désirer; et encore, il en est qui présentent i'harmo- ^»nie la plus parfaite dans les traits et les formes de toute la tête, ï Is parlent, ont des facultés intellectuelles et morales, mais elles sont "S.nférieures à la moyenne normale. Ils apprennent encore à lire et «wmpter, mais ils sont incapables de s'élever à des idées abstraites. Ws ne peuvent rien produire. Ce qui leur manque surtout, c'est la ftculté attention. Leurs ceilules sont incapables d'un travail sérieux et profitable. Elles semblent ne pas pouvoir vibrer assez et suffisamment longtemps. Les vilirationa de l'une sont aussitôt remplacées par celles d'une autre. Ce qu'il y a de remarquable, c'est qu'au milieu de celle insuffisance générale, ils ont des reparties spirituelles. Les allures superficielles et fugaces du travail des cellules font, comme par mégarde, saillir çà et là des étincelles imprévues. 11 est probable que l'imbécillité, comparée à l'idiotie, est le rèsullat d'un vice héréditaire moindre ou déjà un peu effacé. Dans ces disposilions organiques, les imbéciles sont à la porle de la manie ou de la

PHYSIOLOGIS

mélancolie. Leai'B cellules ne sont pas nssex éteintes pour qu'elli^s ne puissent pas fltre entraînées dans un travail mauvais.

On désigne sous le nom d'enfants urriéréa des êtres qui sont susceptibles d'une certaine C-ducalion intellectuelle n'alldgnaut jamais, du reste, un irès-haut degré, mais qui n'acquièrent cette éducation, même reelreinlc, qu'au prix d'une très-longue élude. C'est un instrument cérébral qui a tous ses rouages, mais mal graissés. Ils ne peuvent tourner qu'avec une extrême lenteur. Dans l'ordre hiérarcbique, ces individus sont au-dessus des idiots et des imbéciles, mais ils sont toujours enlacbés du mûme vice, qui est seulement sur le point de s'éteindre. Ils sont, comme les précédents, d'un tempérament lymphatique et scrofuleux.

Que! peut être ce vice héréditaire commun? Si on consulte les statistiques, on constate qu'il puise sou origine aux sources suivantes : 1* L'alcoolisme des parents, qui semble retentir avec la plus grande facilité sur le système nerveux de leiu^s descendants. Il peut amener le travail sclëreux de la folie, mais ce n'est là ordinairement qu'un effet de longue main : c'est à travers les générations qu'il prépare le terrain k ce geiu'e d'altération. A un plus haut degré, il peut arrêter te produit de la conception dans son développement. Chose remarquable 1 cet effet a lieu surtout lorsque la conception s'opère dans l'état d'ivresse. L'alcool entre pour ainsi dire en combinaison avec le vitcllus et le sperme. 2° L'aliénation et l'épilepsie des parents, ce qui prouve bien la nature commune des différentes manifestations morbides de l'encéphale. 3° Les mariages consanguins. Leur inBuence est démontrée, mais son mécanisme est inconou. Je me demande si le fait ne rentre pas tout simplement dans le cas ordinaii'e du vice héréditaire précédent; car, en général, les parents conçoivent l'idée de ces unions lorsqu'ils ne sont pas arrivés à placer leurs enfants d'une autre manière, en raison même de certains desiderata physiques et intellectuels. 4" Les mariages disproportionnés comme âges respectifs. C'est, pour les deux éléments de la génération, une combinaison chimique qui s'opère dans des conditions contraires d la loi des équivalents.

Nous devons encore rapprocher des idiots une classe d'individus qui sont dits atteints de crétinisme. Au plus haut degré, les crétins sont complètement dépourvus d'intelligence. La faculté langage leur fait entièrement défaut. Ils ne peuvent pousser qu'un cri rauque et inarticulé. La sensibilité, tant générale que spéciale, est toujoura

pins OU moins obtuse. IJb n'ont qu'une vie purement végétative. En na mot, ils ont Ioub les iittrïbuts de l'idiotie ; mais ils se distinguent des simples idiots par certains caractères surajoutés. Ils sODt d'abord stériles; il semble qu'ils sont les derniers êtres ayant ie droit de représenter l'espèce butnaioe. Ils sont diijà venus hors nature. Ce sont des hybrides, une aberration de la uature qui doit être effacée de ta création et ne doit pas se propager. Ils ont une physionomie caractéristique par leur laideur et leur aspect d'abrutissement. Les paupières sont épaisses ; la mâchoire supérieure et les pommettes sont saillantes, le nez est aplati, déprimé à sa racine; la boucbe démesurément grande; la lèvre inférieure pendante; le regard stupide. Les extrémités sont disproportionnées; les membres inférieurs sont grêles, surtout lorsqu'on les compare avec le développement du Ironc et des membres supérieurs. Les mains et les pieds sont souvent difformes. L'ossiScation offre une marche des plus irrègulières et présente, parfois, une exubérance extraordinaire. Les trous de la base du crâne sont souvent rétrécis. C'est ce qui a conduit M. Bach à considérer le crélinisme comme le rachitisme des os du crâne. Selon lui, l'atrophie des nerfs résultant de eu rétrécissement des orifices de sortie, serait la cause première du manque de perceptions. Les dents présentent aussi une évolution tardive et anormale. Les altérations des centres nerveux ne sont pas non plus identiques avec celles des idiots. Les hémisphères sont bien, comme chez ces derniers, in symétriques, diminués de poids, à circonvolutions mal dessinées et k celinles rudimenlaires; mais ils ont, de plus, la moelle et le bulbe considérablement atrophiés. Là se trouve évidemment la cause de la dégradation physique du tronc et des membres, ainsi que du caractère chancelant de leur démarche. Un fait bien remarquable, c'est que le tissu cellulaire sous-cutané est hypertrophié comme chez les monstres acéphales. Le tissu connectif possède bien une certaine vilatité morbide; il est bien le foyer qui donne naissance à la plupart des productions pathologiques 'de la nutrition, mais, au point de vue physiologique, il est un terrain vague, d'une utilité secondaire et tout à fait générale ; il sert d'atmosphère, d'étui irrigateur aux véritables éléments militants de la vie. Tout ce qui, dans la masse embryonnaire, n'a pas pu s'élever à la hauteur d'un de ces éléments, devient celte gangue ambiante. C'est dans cette loi d'histogénie que se trouve la véritable cause de l'hypertrophie du tissu cellulaire chez les crétins. Comme leurs centres uerVeux sont réduits

à [a plus simple expression, les muscles, qui représenlcnt les moyens d'actjoQ et de réaction de ces centres, s'arrClenl à des proportions qui les mellenl à l'unisson avec celles de leur chef; et, dès lors, une grande parlie du tissu embryonnaire en est réduit â prendre le rang de masse conjonctive. Enfin, les crétins ont pour cachet particulier d'être atFeclés d'un goitre plus ou moins volumineux. Gomme celle affection Ttgoe d'une manière endémique dans les étroites vallées des Alpes, on avait d'abord pensé devoir l'attribuer au défaut d'insolation ; mais elle se rencontre aussi dans les vallëcs les plus larges et les mieux éclairées. D'autres auteurs ont invoqué la misërc et la réunion de toutes les mauvaises conditions hygiéniques. H est incontestable qu'elles ont le pouvoir de donner plus d'extension à l'envahissement de cette maladie; mais elles ne peuvent pas sevles la créer, car elle ne respecte aucune des classes de la société. Plusieurs médecins ont accusé soit l'absence d'iode dans l'air et l'eau de la boisson, soit la présence dans celle-ci de sets magnésiens, d'aluminium, de chaux, de pyrites ferrugineuses ; mais les relevésstatisliques ont donné des résultats contradictoires sous ce rapport, A une époque antérieure, une opinion de Maignien a compté un grand nombre de partisans. Partant de ce fait que le gollre et le crétinisme sont liés entre eux de la manière la plus intime, il pense que l'hypertrophie de la glande thyroïde est la cause unique des troubles intellectuels; qu'en comprimant les carotides, elle empêche la nutrition de la partie antérieure de l'encéphale et détermine ainsi un arrêt de développement. L'existence de nombreux crétins non goitreux fit facilement renoncer à cotte idée. Après avoir épuisé toutes les argumentations possibles , on en est généralement venu aujourd'hui à attribuer le crétinisme t une intoxication miasmatique, comparable à celle qui produit la cachexie paludéenne, à un principe organique dont le développement serait favorisé par l'humidité et une certaine température. Ce poison, après s'être introduit dans le sang par les baissons ou l'air inspiré , agirait surtout sur le système nerveux central. Il exercerait sur lui une action stupéfiante et arrêterait son développement. L'évolution incomplète du système nerveux réagirait ensuite sur l'économie tout entière. M. le professeur Tourdes a prêté à cette théorie l'appui de sa haute autorité scientiljque. Je suis loin de nier la possibilité de celle intoxication miasmatique; je suis même loin de nier rinlervention possible de certaines eaux, puisqu'il est démontré qu'il en est qui peuvent engflP-

drer le.goître; mais je crois que celui-ci, lorsqu'il existe, a une certaine part à réclamer dans Télat d'atrophie et d'incapacité du cerveau. Des recherches que j'ai entreprises sur les fonctions de la glande thyroïde, et dont je dois réserver la. communication pour un mémoire spécial déjà en voie de publication, m'ont conduit à regarder cette glande vasculaire sanguine comme préparant avec le sang les principes immédiats de l'encéphale et de la génération. En supprimant -ce laboratoire, certains goitres destructeurs peuvent, comme cela a lieu chez les crétins, rendre impuissants à la fois le sperme et le cerveau. J'ajouterai encore que j'ai acquis la preuve que la thyroïde peut être altérée et incapable de fournir son produit sans que cette incapacité se traduise à l'extérieur, de môme que certains goitres, véritables hypertrophies, ne font qu'augmenter sa puissance fonctionnelle.

U. POINCARE.