QUARANTIÈME LEÇON
Messieurs,
Pour terminer l'analyse physiologique des maladies mentales, il nous reste encore à examiner, à notre point de vue, une entité morbide dont l'entrée dans le cadre nosologique a soulevé de nombreuses discussions ; c'est celle qui a reçu le nom de paralysie gênéraie des aliénés.
PARALYSIE aÉNÉBALE DES ALIÉNÉS.
Sommaire descriptif. — C'est une maladie mentale qui s'accompagne de paralysie musculaire et qui aboutit toujours à la démence. Dans la période prodromique, le caractère des malades se montre changé, irritable ; ils commettent tout à coup des actes d'indélicatesse et de débauche auxquels on ne s'attendait pas de leur part. Bientôt ils sont pris d'un délire dit ambitieux. Ils ont la manie des grandeurs et des folles dépenses. D'autres sont moins bruyants ; ils restent plongés dans une béatitude silencieuse et vivent dans un contentement d'eux-mêmes que rien ne peut altérer. Ils sont convaincus qu'ils sont de grands poëtes ou de grands artistes ou qu'ils sont superbes de beauté. Ils sont continuellement à s'admirer devant une glace. Mais, en môme temps qu'il y a cette exaltation dans les aspirations, contrairement aux fous ambitieux ordinaires, leur puissance intellectuelle ne s'élève pas au niveau de leurs prétentions. Ils n'entreprennent jamais ce qu'ils annoncent toujours vouloir faire. Ils se vantent de choses qu'ils n'ont jamais réalisées. Ils n'ont pas la logique et la vigueur des fous ambitieux; ils sont inconséquents dans leurs idées et leurs convictions. C'est que, chez eux, la démence se mêle à la folie ambitieuse. Même dès le dé-
but, les cellules commencent déjà à éprouver la dégénérescence graisseuse. Les prëleQliuDS folles sont l'œuvre de la congestioD, l'impuissance et lu démence sont celles de la dégénérescence. Concurremment avec ces désordres inteliecluels, on remai'que (et c'est ce qui fait le cachet de la maladie pour les cliniciens) des troubles du côté de la motiiité et de la sensibilité, li y a un (l'emblement et une contraction irréguliére des muscles de la langue, des lèvres, de la face el de la mâcboire inférieure, d'où une grande dîfllculté dans l'articulation des sons. Des le début, il y a aussi une inégalité des pupilles, symptôme dont je me servirai pour appuyer ma manière de comprendre un des modes de genèse de la maladie. Les muscles des membres sont moins rapidement altérés dans leur fonctionnement. Cependant, on remarque de bonne heiu-e que (ea malades marcbent avec une certaine diflîcultê. lis sont aussi comme entraînés par leur propre poids. Ils trébuchent, ils sont maladroits de leurs mains et ne peuvent plus ni écrire ni dessiner. 11 en est chez lesquels ces symptûmes mui^culaires du début sont plus marqués et semblent exister seuls. Il faut une observation bien attentive pour constater çà et là quelques traces de délire. Quelques-uns ont, en outre, une aneslhésie générale. Dans une seconde période, les symptômes paralytiques se prononcent de plus en plus, taudis que l'excitation intellectueUe diminue pour faire place peu à peu à la démence. Ils OQt bleu une légère surexcitation, qui éclate même par moment eu paroxysmes. La congestion continue, mais elle ne vient plue que stimuler plus ou moins un terrain qui a perdu la plus grande partie de ses moyens d'action. En revanche, ils ne marchent plus qu'avec beaucoup de difficulté. Ils ne peuvent plus porter leurs aliments à leur bouche. L'appélit est toutefois vorace,et ils mangent gloutonnement. Bientôt il y a incontinence d'urine el de matières fécales. La parole devient tout à fait inintelligible. Ils ne peuvent plusse tenir debout; mais la force musculaire n'est jamais complètement éteinte. La démence s'accentue de plus en plus, et ils meurent, soit au milieu du coma, soit par épuisement résultant des escarres, soit aous l'Influence d'une maladie intercurrente, soit enfin par l'in- Iroductiau d'un bol alimentaire daus le larynx.
Si on tient compte de toutes les assertions émises par les auteurs, les altérations qu'on peut rencontrer A l'autopsie août les suivantes : 1° nue congestion irés-intenae du cuir chevelu, qui s'accompagne même très-souvent de bosses sanguines ; 2° une grande vascularisa-
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tion avec opacilâ de la pie-mère; 3" l'adhiirGiice intime Je culte membrane avec la couche corticale ; 4° [a diminiilion de la consistance cÈrébrale ; 5° son changement de coloration. Dans les premiers lempE, la substance grise a une teinte rosée ou miîme lie de vin, qui est due au dÉveloppemenl du réseau vasciilaire. Plus tard, la teinte rouge est remplactSe par une coloration jaunâtre qui tient à la dégénérescence graisseuse ; 6° la transformation en granulations e''!'iEsensés des granulations normales des cellules, absolument comme dans la démence ; 7° un certain épaississement des parois des vaisseaux, une prolifération de leur tissu conjouctif, une sclérose vasculaire. Telles sont les altérations indiquées classiquement, et que les uns veulent limiler au cerveau, les autres étendre à tout l'encéphale et môme à la moelle. Au moment où M, le docteur Bonnet était à la tête d'un des services de Maréville, j'ai eu l'occasioQ de faire avec lui des recherches nombreuses sur ce sujet. Nous avons pu constater l'état congeslionnel du début et l'état graisseux des cellules, qui était d'autant plus marqué et général que l'affection était plus ancienne. Mais nous n'avons jamais rencoutré la sclérose des vaisseaux. Ce qui nous a frappés, c'est la présence, dans leurs parois et dans les mandions lymphatiques, d'amas de pigment et de cristaux d'hématoldine. Il y a eu outre, dans ces gaînos, de nombreux globules de graisse, résultant sans doute du travail de résorption qui s'opère. Mais nous avons trouvé du cdté du grand sympathique des altérations non signalées antérieurement et qui nous ont toujours paru plus avancées que celles de l'encéphale lui-même. Tous les anneaux de la chaîne ganglionnaire, sans exception, présentent à un faible grossissement une multitude de petites tacbea de rouille d'un brun foncé- A un plus fort grossissement, on reconnaît que ces taches sonl dues à la pigmentation anormale des cellules. Elle est toujours beaucoup plus prononcée dans la région cervicale que dans toutes les autres.
Analyse physiologii/ue. — Baylo a attribué cet ensemble de symptômes à une méningite chronique. Analomiquement, ce n'était voir que la surface des choses ; physiologiquement, c'était ne pas voir que les méninges nepeuveutproduiredeslroublcspsychiquesqu'ùlacondition démettre enjeulecerveaului-même.Parchappeenafait l'expression du ramollissement de la couche corticale. C'était plus rationnel, mas insuffisant. Calmeil, comprenant qu'en raison de leurs relations vasculaires ta substance corticale est inséparable de la pie-mtrc, sa membrane nourricière,a marié les deux opinions précédentes et a appelé
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VaSectioaméningo-encéphalitechfviiu/iiesvperfîeielleetdilJ'uscCeUe manière de Toir avail en ontre le mérite détendre à lonl l'encéphale l'altéralion asalomique et de permettre au physiolo^ste d'expliquer les sjmptdmes nombreux et Tarit^s de la maladie. Toot en maintenant le siège indiqué par ce dernier, d'autres auteurs ont chercbé à spécialiser l'alTeclion par une lésion analomique particulière et distincte d'une inflaounatiofl ordinaire. C'est aiusi que Rokilaosk; a indiqué l'hypertrophie de la sub^ance interstitielle des tissus cérébraux, comme s'il pouvait y avoir une inflammation quelconque sans que la névroglie n'y jone le plus grand rôle et ne devienne tnrgescente; que Weyld a joint l'hyperlrophie des appendices des petites artères et veines de l'encéphale ; que Salomou a vu une caractéristique dans une espèce de sclérose des vaisseaux conduisant ï leur obstmction plus on moins complète ; que Lockhart Clarcke signale avant tout une accumulation de pigment dans les cellules. Enfin Magnan , généralisant une idée émise d'une manière partielle par k précédent auteur, met la moelle eu scène en même temps que l'encéphale. Il pense même que le processus suit le plus souvent une marche ascendante et n'envahit le cerveau qu'après avoir exercé ses premiers ravages sur le terrain médullaire. Frappé de la constance et de la physionomie particulière des troubles de la molilité dans la paralysie générale, et donnant la priorité à ce genre de symptômes qu'on avait un peu trop perdus de vue avant lui, Luys a transporté la cause principale de celte maladie dans le cervelet. Il fait même dériver presque tous les autres symptômes du trouble initial des fonctions des appareils cérébelleux. 11 fait observer avec raison que, du cdtë du mouvemeut, tout se passe absolimient comme dans le cas de tumeur ou de ramollissement du cervelet ; qu'il y a, non nue paralysie dans l'acception du mot, mais un affaiblissement progressif de la force musculaire ; que, dans les deux cas, les malades ont une marche difficile et vacillante, qu'ils font souvent des faux pas et des chutes, qu'enfin ils finissent par rester tout â fait au lit ; que, dans les deux cas, l'articulation est gênée et s'accompagne d'un tremblement particulier des muscles qui entourent la bouche; qu'on observe de part et d'antre du strabisme et une inégale dilataliou des pupilles. Étendant son système jusqu'à la sphère psychique, il attribue les troubles intellectuels à l'ébranlement plus ou moins considérable que l'iuflux cérébelleux transmet aux cellules corticales par l'intermédiaire du corps strié. Au début, le cervelet est surexcité, et il
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y a Hiirabondnnce de cet influx. Ayant le sentiment ioconscientl leur plus grande richesse en force motrice, les malades » se sent**
■ en efTet plus forls, plus puissants, plus infaligables que jamais, et B exaltent, ayec une jaclauce caractéristique, leur force, l'inliîgritô de leur sanlÉ. De là les idées ambitieuses rudimentaires, d'origine cérébelleuse, qui vont éveiller indirectement d'autres idées dans la couche corticale. Eu s'éloignanl de plus en plus de soq point de départ, le travail intellectuel se dépouille constamment de ses caractères primordiaux. Ces idées consécutives « s'associent les unes « avec les autres, se systématisent de plus en plus et, par une sorte « de proiirération incessante, engendrent une multitude de concepu lions nouvelles et subordonnées qui, empruntant aux babitudes de « l'esprit, aux tendances du caractère et aux influences du milieu so- » cial, leur cachet propre, se déroulent successivement sous les mille (c apparences du délire des grandeurs Lorsque la tension de l'iu-
■ nervation cérébelleuse vient à s'alléouer, il en résulte une sorte « d'asttiânie générale dans l'ensemble des manifestations psychiques.
■ De lâ cette nature spéciale de certains délires qui se révèlent Il au début par une sensation d'épuisement, une faiblesse estrdaie el des tendances mélancoliques plus ou moins accusées. De là ces
■ idées erronées qui se métamorphosent en conceptions hypochon- « driaques et qui sont graduellement systématisées. »
A mes yeux, ce qui caractérise la paralysie générale des aliéniifi, c'est la généralisation du processus pathologique, c'est son exteasiou à la plupart des départeraenls du système nerveux. C'est cette irradialion dans toulea les directions qui en fait le cachet. Je ne nie pas que le feu puisse prendre immédiatement, lanlûl dans le cerveau, tantôt dans la moelle, lanlût dans le cervelet, el rendre ainsi prédominants soit les symplûmes psychiques, soit les symplômes paraplégiques, soit les troubles locomoteurs. Peu impnrte le point de départ : la seule condition indispensable à la physionomie particulière de l'aGTectiou, c'est l'extension consécutive à tout le système nerveux. Cette réserve, motivée par des réflexions ultérieures, étant faite, je maintiens l'opinion que nous avons émise, M. Bonnet el moi; et je crois que très-souvent les phénomènes morbides s'enchaînent de la manière suivante : Le sympathique est atteint le premier, ce que semble indiquer l'élal plus avancé de ses lésions. Comme la région cervicale, où l'altération parail portée à son maximum, préside à l'innervation vaso-motrice de toute la tôle, il en résulte d'abord,
DU SYSTÈME NERVEUX, peidant la période iirilative, une conlraction spasmodigue des vaisseaux de celle extrC-miW, c'est-ù-dire onii coDgestioa active; puis, plus tard, lorsque le fonclionDement des ganglions cervicaux se trouve enrayÉ ou supprimé, uue paralysie de ces miîmea vaisseaux el, par suite, une congcslion passive. Sous l'iEifluence de ces conditioDs do vascularisalioQ, l'encéphale s'altère à son tour. Dans les premiers momenls, les cellules corticales se trouvent être surexcitées. De là le délire ambitieux. H en est de même des cellules du cervelet et de la protubérance ; de !à l'exaltation des forces musculaires. Plus tard, les cellules, s'étaut trouvées surmenées, éprouvent la dégénérescence graisseuse, et la démence remplace le délire, la paralysie l'exubérance des forces musculaires. Le paralysé général serait une expérience naturelle correspondant à celle que Cl. Bernard créait artiflciellement par la section du sympathique cervical, avec cette différence, toutefois, qu'au lieu d'une simple paralysie, il y aurait un état d'irrilalion des ganglions prédisposant aux processus inflammaloires. 11 existe en effet uue analogie des plus frappantes entre ce qui se passe chez les animaux en expérience et chez les paralysés généraux. Ceux-ci ont le visage congestionné, La température de leur télé est plus élevée. Leurs yeux sont injectés et larmoyants. Ils sont même plus saillants ; ils ont surtout la même expression que chez les opérés. Us offrent aussi les mêmes modifications pupillaiies. Comme chez les animaux, on trouve à l'autopsie le cuir chevelu et les méninges gorgés de sang. Ils ont des bosses sanguines dans l'épaisseur du pavillon de l'oreille. L'envahissement des autres régions du sympathique explique d'autre part quelques-uns des troubles nutritifs que présentent les paralysés; l'hypersécrétion de tous les sucs digestifs et, par suite, la rapidité de la digestion et l'abondaûce des selles ; l't^paississement de la muqueuse intestinale, les congestions passives du poumon, les irrégularités des battements du cœur, les troubles de la sécrétion urinaire. Comment, maintenant, le sympathique devient-il malade le premier ? C'est ce que je ne peux dire. Il est à remarquer toutefois qu'une des causes les plus fréquentes de la paralysie générale est l'alcoolisme. Or, l'alcool se répand partout avec la masse sanguine, aussi bien sur le sympathique que dans l'encéphale. Il y a même pour lui une influence anticipée. C'est lui qui anime les viscères qui reçoivent directement l'alcool du dehors, qui l'absorbent après l'avoir conservé un certain temps comme conleuu. Cet alcool titille les expansions nerveuses du sym-
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patfaique et peut déjà retcnlir sur ses ganglions. C'est ainsi que peuvent agir aussi les excès de tatle, la cuisine excitante. La paralyse générale est, en effet, trèe-fréquente chez ceux qui, par leur position oflicielle, sont obligés d'accepter de nombreuses invitations. La même explication pourrait s'appliquer à l'iofluence inconteslabie des excitations désordonnées des vésicules séminales, des ovaires et de l'utérus.
Avant de quitter le domaine des maladies mentales, permettez-moi de TOUS mentionner encore une atTeclion, appelée pellagre, qui est de nature A faire ressortir les liens qui rattachant le centre intellectuel aux phénomènes de uutrJlioQ. On y voit marcher de front, avec la plus grande solidarité, la formation d'un érythëme d'apparence érysipélateuse ou scarlatineuse, de la diarrhée et des vomissemenls, de la faiblesse musculaire et de l'incertitude de la marche, analogues à celles que l'on remarque dans la paralysie générale; enfin des troubles psychiques, de nature dépressive, constituant une véritable lypémanie. A chaque printemps, ces trois ordre.s d'accidents, cutanés, digestifs et intellectuels, s'aggravent simultanément.
Sommaire descriptif. — Cette maladie est essentiellement caractérisée par l'ipipossibilité où se trouve le malade d'exprimer sa pensée. Lorsqu'elle se présente dans toute sa pureté, le sujet n'a pas seulement perdu l'usage do la parole, mais aussi celui de l'écriture et de la lecture. De plus, cette impossibilité est générale et porte sur tous les mots possibles. Le malade est entièrement privé de la fonction expression. Mais, dans la pratique, cet état complet se rencontre rarement, et on se trouve en présence d'une infinité de variétés. Chaque malade a, pour ainsi dire, sa forme particulière. Toutefois on peut arriver, avec Fah'et, à les classer (fans un des principaux groupes suivants : 1° les uns, tout en conservant l'ialégrité de leur intelligence et des organes de la parole, ne peuvent pas se rappeler ni articuler spontanément certains mots; mais ils sont encore capables de les prononcer quand on les leur dicte. Parmi les malades de cette catégorie, il en est auxquels un seul mot fait défaut ; d'autres, au contraire, sont incapables d'en exprimer un seul. Uno dame, soignée par Crichton, était dans ce dernier cas, et cependant elle avait coa-
sen-é une bonne mémoire des choses; elle ne pouvait pas los nommer, voilà tout. Un Jeune liomme, observÉ par Gall, ne pouvait désigner nominotivemeot aucun objet, el quaod on en nommait devant lui, il les décrivait parfaitemenl. Bergmann a vu un jeune homme qui, devenu aphémique à la suite d'une chute par la fenêtre, ne pouvait dire Epontan<!ment aucun substantif et trouvait cependant tous les verbes. De là des phrases impossibles ou plutôt des périphrasea. Quand il voulait parler de ciseaux, il disait r Ce avec quoi on coupe ; d'une fenêtre : Ce par où il fait clair. Une dame était réduite à mettre tous les verbes à l'infloitif. Parmi les malades de celte catégorie, il en est qui mettent irrésliblement toujours le même mot â la place de ceux qu'ils voudraient dire el (pi'ils ont dans la pensée. Un homme demandait toujours ses bottes k la place de pain; et cependant, quand on lui prononçait le mot pain, il le répétait tout de suite après. Un autre, â la place de tous les mots qu'il avait l'intention de dire, prononçait toujours madame ou mon Dieu. Cn autre répondait k tout : Sivona ; un troisième : Juste Dieu! Un ambassadeur français, à Sain l-Pétersb ou rg, n'avait perdu que la faculté de dire son nom. Dans les visites de l'an, il fut obhgé de donner sa carie à lire à tous les huissiers. 2''Dans une deuxième catégorie, les individuspeuvent encore prononcer spontanément certains mots, mais ceux qu'ils sont dans l'impossibilité de dire d'eux-mêmes, ils ne peuvent plus, comme les précédents, les répéter quand on Ips prononce devant eux; mais ils conservent la faculté d'écrire ou de lire. Lallemand a vu un homme qui écrivait parfaitement, dans des termes toujours appropriés et souvent élevés, toutes ses pensées, mais qui ne pouvait prononcer que quelques syllabes, même quand on lui épelait les mots. Martinet en a vu un autre qui répondait par écrit à toutes les questions, sans hésitation, et qui ne pouvait produire que des sons vocaux tout à fait inintelligibles. Sous les yeux de Trousseau, un mathématicien faisait les calculs los plus compliqués, et il ne pouvaitmême pas prononcer les chiffres. Un artilieurlisait très-bien, et si on lui retirait rapidement le livre, il ne pouvait pas même immédiatement répéter sans lehvre le dernier mot qu'il venait de lire. On pourrait multiplier ces exemples, mais les précédents sufiisent pour vous faire saisir la nuance de cette catégorie, 3°Dans une troisième catégorie, les malades ont nonseulement perdu l'aptiliide de prononcer spontanément, soit tous les mots,soiluncerlainnombre de mots, non-seulement l'aptitude de les rêpéterquand on les leurépelle, mais mémo de les lire et de les écrire :
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c'est !e type complet. Dans œltt^ forme, on trouve aussi tics itidividus qui, irrésistiblement, quaDd ils veulent parler ou lire, ou éciùre, dit^ent toujours le mCme mot ou une même syllabe. L'un disait et lisait toujours ba ba; un autre, eo,- un autre, jinner; un autre, parie commandement; un autre, cheval Notez que ce dernier était devenu aphémique en recevant un coup de pied de cheval. L'ébranlement â la fois physique et moral subi au moment de l'accident avait sans doute hypéresthésié un point du centre intellectuel au détriment des autres. Il avait créé le mot fixe en même temps que l'idée fixe. L'aphémie, quelle que soit sa forme, peut exister seule, à l'exclusion de toute autre espèce de symptôme, ou bien elle est accompagnée de divers symptOmes psychiques ou paralytiques. Dana un grand nombru de cas, ce mélange n'existe qu'an début. On assiste alors â une première période un peu confuse, où le trouble du langage est difEciln à démfller et à suivre. Mais, au bout d'un certain temps, les troubles intellectuels disparaissent, les phénomènes paralytiqfnes s'effacent de plus ea plus cl l'aphémie se manifeste dans tonte sa netteté. Dana d'autres cas, l'aphémie semble n'être que le reste d "une affeclion cérébrale plus générale. Parfois, c'est à la suite d'une attaque épileptiforme qu'elle se montre, ou bien consécutivement â une apoplexie ae traduisant par une hémiplégie siégeant presque toujoure du cûlè droit. Mais on peut, sous ce rapport, renconirer toutes les nuances. La paralysie peut êlre très-incompîÉle et disparaître au bout de quelques jours et même de quelquesheures. Ace moment, le malade s'habille lui-même, va et vient, se conduit comme la plupart des hommes -, mais, en fait de langage, il ne peut faire que des signes négatifs ou aflirmalifs, soit avec la main, soit avec la tête.
Analyse physiologiqve. — En voyant les troubles du la parole susceptibles de s'isoler d'une manière aussi nette de toutes les autres manifestations morbides de l'intelligence, de la motilité et de la sensibilité, on s'est trouvé naturellement porté à supposer l'existence, dans l'encéphale, d'une portion exclusivement affectée à l'exercice de la parole, d'une portion qui pouvait être regardée comme l'organe nerveux central spécial du langage tant écrit que parlé. Le fait était trop favorable au système de la phrénologie pour n'être pas exploité par ses partisans. Aussi est-ce Gall qui, le premier, a attiré l'altenlion dus médecins sur l'aphémie. En cela, ila tout au moins rendu ua certain service à la médecine pratique, qui, n'étant pas stimulée par une idée préconçue, passe souvent â côté de faits vrais sans s'en
^^n^voir. La réproljalion génùrale que rencontra biralôt Ja pliri'- ^THogie Gt enterrer avec elle l'idée de la localisatioD de l'organe de la parole. Mais robservalion clinique vint plus tard raviver l'idée en dehors mi?nie de toute tendance phrénologique. En 1835, Bouillaud, se basant sur ses autopsies, dùclara que l'apliémiu était loujours liée aune lésion matérielle, tumeur, apoplexie ou ramollissement du lobe antérieur de l'un des deux hémisphères, ou des deux à la fois. En 1836, Dax, d'après ses propres observations, crut devoir attribuer Taphémie aussi bien au lobe postérieur qu'au lobe antérieur ; mais, faisant rompre l'organe nerveux de la parole avec la loi de symétrie, il assura que l'hémisphère gauche était seul capable de supprimer \c langage cl, par conséquent aussi, de l'engendrer. En 1861, Broca proposa, toujours d'après les résultats nécroscopiqnes, une localisation plus précise : il plaça le siège de l'èlocntion et, par suite, le foyer morbide de l'aphémie, exclusivement dans la troisième circonvolution frontale gauche. Il fit toutefois une réserve plus tard, et reconnut que la mémo circonvolution du cûté droit pouvait danner heu à cette maladie, mais à titre d'exception excessivement rare seulement. Il établit en outre que l'aphémie tient presque toujours à un ramollissement provoqué par une embolie de l'artère syl- "vienne. En 1866, M. de Font-Reau!x, cherchant à expliquer quelques faits qui paraissaient en contradiction avec la détermination précédente, a restreint encore le siège de l'organe nerveux de la parole â la moitié" postérieure de la troisième circonvolution frontale, tout en admettant la possibilité de l'intervention d'une partie plus reculée de la circonvoli^icn d'enceinte de la scissure de Sylvins et du lobule de Vinsula. Cette dernière interprétation est restée peu connue ; celle de Broca a reçu seule une véritable consécration classique, non pas sans avoir eu toutefois à subir des attaques sérieuses.
On a fait observer que tous les organes sont doubles ou formés de deux parties mathématiquement symétriques, et qu'O serait assez singulier, en présence de cette loi générale, qne le iobe gauche ait eenl le droit de formuler la pensée. Pour répondre à celte objection, Sroca a réuni un certain nombre d'arguments : 1° d'après l'examen de 40 cerveaux, il a déclaré que le lobe frontal gauche se distinguait du lobe frontal droit par un plus grand nombre de circonvolutions el par un poids plus considérable. Ce premier argument n'a peut-être )pas la valeur que lui prête Broca; car je trouve que, dans un autre ordre de recherches, lioyd a constaté sur 800 cerveaux que l'hémi-
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sphèrs gauche dépasse en poids l'hiSmispIiÉrG droit d'un huilièmo. R'esl-it pas plus naturel d'allriJjuer celle différence à ce que l'iiéinisphére gauche est affecté au cfM6 droit du corps, qui est plus développé et travaille plus que le cûlé gauche? 2" D'après Gratioilet, dit Broca, les circonvolutions frontales de l'hémisphère gauche se montrent plus tût chez le fœtus que celles de l'hémisphère droit. Les premières sont nettement figurées que les secoudes sont encore à peine visibles. C'est prohablement cet étal plus avancé de l'hémisphère gauche qui nous rend droitiers. L'enfant se sert de la main droite parce qu'il sent qu'elle est plus habile, et elle est plus habile parce qu'elle est dirigée par un système nerveux plus perfectionné. Pour les mêmes raisons, l'enfant, quand il apprend à parler, se sert de l'hémisphère gauche, et il continue à parler avec cet hémisphère comme il continue à se servir, de la main droite. Il est devenu, suivant l'e.xpression de Broca, gaucher du cerveau. D'après cette manière de voir, l'organe de la parole e.tisterait bien aussi dans l'hémisphère droit, mais il y resterait relativement comme rodimenlaire; il serait même, au point de vue physiologique, comme non avenu. Il serait à celui du côté gauche comme le sein de l'homme est à celui de la femme; mais, au besoin, il pourrait se développer et fonctionner en l'absence de l'organe gauche. C'est ainsi que Broca explique le fait de Moreau : Un homme qui, à l'autopsie, présenta une absence congèniale de la troisième circonvolution gauche, avait joui de la parole jusqu'au moment de sa mort. Ce fait prouverait seulement qu'en cas d'absence de l'organe gauche , l'enfant apprend h parler avec l'organe droit, de même qu'il apprendrait à se servir de la main gauche s'il n'avait pas de main droite, Antérieuremeut à Broca, du reste, Moxon avait prétendu que l'éducation est en toutes choses unilatérale; que toujours le cerveau manque de symétrie chez les animaux les plus intelligents, et que c'est chez l'homme qu'il atteint son plus haut degré d'asymétrie. 3° Au premier abord, le cerveau du gorille, de l'orang-outang et du chimpanzé parait, ù part le volume, avoir la même conformation que celui de l'homme ; mais, quand on regarde de plus près, on constate que la troisième circonvolution des singes anthropoïdes diffère essentiellement de la notre. Chez nous elle acquiert un développement considérable, au point qu'elle vient recouvrir en grande partie le lobule de Vinsida; en revanche, les circonvolutions centrales transverses sont assez réduites. Chez ies singes, au contraue, celles-ci pren-
nenl des proportions considérables, tandis que la troisième reste fort polite.Or, tout justement ces animaux ne sont privés que d'une seule chose, t'est de la parole. 4° Le rnSme fait existe chez les microcéphales, quiae parlent pas en réalité; ils peuvent seulement apprendre certains mois, qu'ils répètent comme dos perroquets. La même incapaeilé delangage se rencontre chez certaines peuplades qui ont l'habitude de comprimer la partie antérieure de la tôto des nouveau- Q(3a. 5° D'après Broadhent, la troisième circonvolution oilre, surtout à gauche, une structure toute spéciale. Elle reçoit des fibres provenant d'un très-grand nombre d'autres circonirolulions. Elle semble être mise en rapport avec tous les points de la partie intellectuelle. 6° Broca eut l'occasion d'examiner, à l'hûpital Saint-Louis, un homme qui venait de se tirer un coup de pistolet au front. La balle avait enlevé le frontal d'une manière tellement nette, que les deux lobes antérieurs se trouvaient Cire mis â nu sans avoir subi eux-mêmes la moindre atteinte, sans avoir éprouvé la moindre lésion. Cet homme s'exprimait parfaitement bien et avait conservé toute son intelligence. Lorsque, pendant qu'il était en train de parler, on appliquait brusquement le plat d'une spatule sur le lobe gauche, aussitôt il s'arrêtait et se trouvait dansl'impossibilité d'achever sa phrase, même lorsque la pression était légère. Le mot commencé était même coupé en deux. Bèb qu'on retirait la spatule, il recouvrait l'usage de la parole. La valeur de celte expérience a été toutefois contestée. On a dit que cette pression ne restait pas limitée au point touché et qu'elle s'étendait à tout l'encéphale. Ce à quoi Broca a répondu qu'en se généralisant, elle produirait forcément une perte de connaissance et de la paralysie, ce qui n'avait pas eu heu dans son expérience. Plus tard, on rencontra des blessures ayant mis à nu d'autres parties du cerveau, Et où la pression sembla amener le même résultat. Mais, vérilicatioQ faite, Broca put facilement établir qu'on ne produisait, dans ces cas, l'aphémio qu'à la condition de déterminer en même temps une perte de connaissance, c'est-à-dire d'exercer une pression assez forte pour être générale. Du reste, sans intelligence, le langage est devenu impossible, même avec l'inlégiité de l'organe de cette fonction. Malgré les escarmouches qui se renouvellent encore de temps en temps, Broca est resté relativement maitrc du champ de bataille : et, aujourd'hui, la plupart des médecins, sans même s'inquiéter des phases du débat, regardent la troisième circonvolution comme l'organe de l'élocution, et, pour beaucoup, la formule théorique de l'exercice de la parole
est celle que Proust a Daguùre Ti^iée sur 1s papier dans un mémoire spécial, et qu'on peut résumer ainsi qu'il suit : Daus l'exercice de la parole, il y a trois actes successifs : t" l'idée est conçue dans descellules cérébrales quelconques ; 2° elle fait appel à la troisiëme drconvoIutioB, organe de l'elocution, qui la rcvél de son signe aensilif, le mot ; 3° lu signe trouvé et appliqué, le bulbe intervient à son tour pour instrumenter et traduire ce signe par un son, et, pour ce faire, le bulbe met en jeu l'organe direct de la pbonation, le larynx. Comme le fait observer Prousl, le dernier de ces actes suppose le second, et le second suppose le premier; mais il n'en est plus de même dans l'ordre inverse. Le premier et le second peuvent exister sans que le dernier s'ensuive. Nous pouvons nous arrêter au moment de prononcer les paroles conçues et choisies. Le sourd et muet est obligé de s'arrêter an troisiÈme, mais il peut exécuter les deux premiers. Le même enchaînement se reproduit dans l'état pa- Ihologiquo : tantflt le malade est dans la stupeur, l'hébétude; il ne pense plus, il n'a plus d'idée. La partie intellectuelle du cerveau est seule malade. La troisième circonvolution, l'organe de l'élocution, est intact. Le malade serait capable d'exprimer une idée, mais il n'en exprime pas parce qu'il n'en a pas. Il y a mutisvie. Tantôt, au contraire, l'idée est conçue ; mais le malade ne trouve pas l'expression appropriée, le signe conventionnel. La partie inteUectuelle est intacte, la macbine vocale du bulbe Test aussi ; mais l'organe de l'élocution est altéré, fait défaul. Le malade pense, mais il ne parle pas : c'est l'aphasie ou aphémie. Tantôt l'idée est conçue, le malade trouve bieu le signe convenable, mais le bulbe ou l'appareil local se refuse à réaliser ce signe : c'est de l'aphonie ou encore, comme on l'a dit, alalie. Charcot a pris sur le fait un cas d'alalie bulbaire. Le bulbe renfermait des corps granuleux au niveau du plancher dn i" ventricule, non loin des noyaux d'origine de l'hypoglosse, du spinal et du facial. Le tout avait été produit par une embolie de l'artère vertébrale. A ces trois modes d'abobtlon du langage, quelques médecins en admeltent, avec Bonnafont, un quatrième qui devrait trouver place à côté du mutisme, parce qu'il puiserait sa source dans la partie inteliecluelle du cerveau. Il serait une altération de la faculté mémoire qui aurait perdu le souvenir d'un plus ou moins grand nombre de mots et de noms. Ce serait Vamnàsie. Quelques-una veulent même ne voir qu'une perle de mémoire dans tous les prétendus cas d'aphasie.
Quand ou examine avec impartialilo tous lea faila connus, on est obligé de reconnaître, qu'à part certaines exceptions qni trouveront leur explication tout à l'heure, l'aphasie est ordinairement liée â la lësion, sinon de la 3^ circonvolution frontale, du moins de la partie antérieure du cerveau; et qu'il doit exister incontestablement une certaine corrùlatiou entre cette région et la fonction du langage. Quelle est la nature de cette corrélation! Consiste-t-elle, comme on le Ht dans l'esprit des partisans de la doctrine Broca, dans la création en ce point déterminé d'une force sui generis d'où résulterait la faculté et même le talent de l'élocutionî Y aurait-il là un centre ayant pour mission de choisir l'expression appropriée à l'idée? Existe-t-il pour cette faculté ce que les phrénologues admettent pour les facultés mémoire, jugement, raisonnement, etc? Ce que nous Bavons du mécanisme de l'intelligence et de l'organisation du cerveau s'oppose déjà en principe à une pareille idée; et nous ne pouvons pas accorder au langage ce que nous avons cru devoir refuser aux autres aptitudes intellectuelles. Mais en outre, l'analyse clinique elle-même nous fait voir qu'il n'en est point ainsi, puisque l'incapacité du langage porte souvent uniquement sur un certain nombre de mots. Or, s'il s'agissait d'une aptitude générale, elle ne devrait pas comporter d'exceptions dans ses applications. Sa perte, complète ou incomplète, devrait se faire sentir pour tous les mots indistinctement. L'influence spéciale de celte parlie de l'encéphale sur l'exercice de la parole doit donc tenir à autre chose, et celte autre chose, il est facile de la trouver en appliquant à la parole les lois du mécanisme cérébral. La parole suppose deux actes périphériques distincts mais inséparables et nécessaires : la production du son vocal au niveau du larynx et de son articulation dans les parties qui surmontent les lèvres de la glotte, le pharynx, la cavité buccale, etc. Ces actes consistent tous deux en des contractions et des mouvements exécutés par les muscles de ces diverses parties. Ces mouvements, comme tous les mouvements même volontaires, ont besoin d'Être provoqués par des idées qui ont été elles-mêmes engendrées par des impressions sensorielles. Il faut ici, comme toujours, qu'une sensation soit venue ébranler une cellule intellectuollc; que celle-ci ait réagi sur une cellule déterminante agissant à son tour sur les cellules motrices dont relèvent les muscles de l'appareil de la phonation. Les impresàons capables de mettre en jeu ce mécanisme particulier, sont incontestablement de nature auditive, puisqu'il est bien démontré
que celui qui ost né sourd, reslo rorcément mtiel. La surdiW congûniale eotralne le mulisme. Pourapprondre â parler, aucun organe dee sens ne peut remplacer l'areille. Il n'y a pas plus de langage possible sans audilion.qu'il n'yad'entendeniejitpossible sans organes des sens, La formation du langage est l'œuvre psychique particulière des impressions auditives. La parole, c'est la réOexion motrice de ces impressions. Gela étant, ou pourrait dfijà supposer, comme l'a fait Piorry, qae le langage dépend de l'intégrité des circonvolulions frontales, parce que c'est seulomenl dans celte portion de la substance corticale qu'aboutissent les ébranlements émanant du ceuti'e auditif; et que, par suite, la destruction de cette région suffit pour rendre impossible le moyen initial et indispensable de l'éducation du langage. Mais il faut renoncer à celte explication. Car le centre auditif parait envoyer des fibres rayonnantes, non-seulement dans la partie antérieure, mais encore dans les autres régions de la substance corticale; et, d'autre part, il est bien certain que toutes les impressions auditives que nous recevons, ne vont pas se réfléchir sur les muscles phonateurs, et produire des mouvements paroles. Pour que l'ébranlement sensoriel reçu soit restitué sous forme de son vocal, il faut absolument qu'il vienne frapper les cellules parlicuhères qui se rattachent directement aux muscles du larynx et du pharynx. Les impressions auditives peuvent arriver et rester limitées partout ailleurs; mais elles n'y réveillent que des idées restant intimes et elles ne provoquent, à titre réflexe -vol on taire, que des actes non vocaux. Ce n'est que lorsqu'elles viennent retentir sur ces cellules particulières, qu'elles peuvent déterminer ce résultat. Or, les muscles
^^^H de la phonation sont en nombre limité et groupés ensemble ainsi ^^^^fe que les flbres et les cellules qui les rattachent au corps strié. Il en ^^^^B est de même des cellules qui les représentent dans ce centre ^^^^P moteur, de même des fibres cortico-striées qui relient celles-ci à ^^^^1 la couche corticale, et enlin, des cellules corticales qui correspon- ^^^^1 dent à ces fibres particulières. Pour qu'il y ait langage, il faut ^^^^ft absolument que l'ébranlement aboutisse à ce groupe déterminé ^^^^1 de cellules, c'est là seulement que la réflexion peut s'opérer. Voilà ^^^B pourquoi la faculté langage paraît être circonscrite dans un point ^^^^ déterminé; voilà pourquoi il semble y avoir, pour l'aphasie, un P foyer pathologique spécial. Cela tient non pas à la localisation des
I impressions auditives, mais à celle des éléments cellulaires a
I directement à la molililé des muscles de la phonation. La c
phasie, un ' isation des , res affectés j .3. cause ^^^J
DU STSTI
i NïïRVEUÏ.
l'aphasie se Irouve habiluellomeiit, non pas dans le courant sensoriel, . dans le courant moteur du phénomùnc réflexe. Luys, qui, le premier, a indiqué le véritable mécanisme du langage ot de l'aphasie, a fait plus encore. Il a déterminé, le scalpel à la main, les flLres corlico-slriÉes affectées à ce mécanisine, et nous les a montrées aboutissant dans les circonvolutions antérieures.
Messieurs, je viens de vous exposer à grands traits le mode de production probable du langage, afin de vous faire mettre immédiatement le doigt sur les conditions qui font que cette fonction et l'aphasie paraissent localisées dans un point déterminé. Permettez-moi de développer maintenant cet exposé succinct, afin de bien établir comment le mécanisme de l'élocution prend uaissance chez l'enfant; ce qu'il devient, l'éducation première une fois faite; quels sont les rapports qu'il présente avec celui de l'écriture et celui de la lecture à haute voix. Nous trouverons ainsi des données qui nous mettront à même d'apprécier les différentes espèces d'aphasie.
L'enfant s'instruit à la fois par les yeux et les oreilles. L'image de l'objet vient se fixer sous forme d'idée dans une ceUule on connexion avec le centre visuel de la couche optique. En même temps, le son mot qui! entend prononcer comme désignant cet objet, vient se répandre dans différentes portions de l'encéphale. Les cellules qui reçoivent cet ébranlement acoustique et qui ne sont pas en rapport avec les muscles du lai'ynx et du pharynx, transforment l'impression en l'idée du mot, qui s'associe avec l'idée de l'image et vient constituer avec eUe la connaissance de l'objet. En recevant ce mémo ébranlemenl, les cellules antérieures qui sont en conoexion directe avec les muscles phonateurs font contracter ceux-ci par réflexion et ii en résulte la reproduction du mot entendu. C'est ainsi que l'enfant répète le son prononcé devant lui, absolument comme l'écho répète le bruit initial. Le mol prononcé par les parents ou par le maître, est le cri poussé par un individu qui veut entendre un efl'et d'écho ; le mot prononcé par l'enfant est l'écho entendu, et l'organe de l'élocution de Icnfant est ia montagne qui produit l'écho. L'enfant apprend à parler comme il apprend à chanter. Ce mécanisme naissant se perfectionne par l'exercice, et la réflexion vocale finit par suivreplusrapidemeDtetreproduire plus exactement le son entendu. L'écho devient de plus en plus rapide et de plus en plus parfait. Mais le travail de ces cellules, à action vocale, reste indépendant de celui des cellules de pure idéation. Il nécessite pour son perfection- 11, ralNCiHÉ. !4
PHTSIOLOaiE nomeDt un exercice particulier. C'est donc à tort que fioileau a d * Ce que l'on conçoit bien s'iinonce dairement, etc. » U est vrai qa'H ne peut guère exercer leloculion sans mettre en jeu, en môme temps, le travaU d'iiléation, de sorte que ce dernier est, pour ainsi dire, obligi! de déployer une activité parallÈJe, et on pourrait dire avec plus de raison: que ce qu'on exprime bien, on le comprend parfaitement. Plus tard, l'enfant n'a plus besoin d'entendre le mot pour le réaliser lui-même. Après avoir vibré un certain nombre de fois sous l'impulsion acoustique, la cellule !i connexion vocale est devenue propriétaire de cette aptitude particulière. Désormais, quand elle entrera en activité, elle provoquera loujours la formation du même son, du même mot. Elle pourra même le faire dans une foule de circonstances différentes. Tantôt elle le fera lorsqu'elle y sera provoquée par une impression visuelle, par une autre cellule recevant l'image de l'objet à nommer; lantût l'impulsion viendra d'une impression et d'une cellule à relation soit olfactives, soit gustatives, soit tactiles. Les sensations auditives ont seules le droit de présider à la formation du langage; mais toutes les espèces de sensations peuvent mettre en Jeu le langage déjà acquis. Celui-ci peut même se passer d'une sensation quelconque. La cellule dépositaire de l'idée de l'objet a le pouvoir de forcer la ceUule â connexion vocale â produire le signe convenlionnel. Lorsque celle-ci a ainsi acquis l'aptitude â exécuter son travail particulier dans ces difFérenles conditions, son éducation est terminée; et lorsque, par une longue série d'études, tous les mots du vocabulaire seront venus imprégner suffisamment des cellules distinctes, ce sera l'éducation de toute la fonction élocution qui se trouvera être accomplie. Elle n'aura plus qu'à se perfectionner, c'est-à-dire à donner par l'usage plus de souplesse et de célérité à toutes ces touches, dont les rôles resteront dorénavant parfaitement dessinés. C'est ainsi que l'bomme fait son langage, comme il fait son intelligence. La nature ne lui donne que des cellules sensorielles, intellectuelles et déterminantes, agencées entre elles de façon à pouvoir s'influencer mutuellement, et un certain groupe de cellules en connexions directes avec les muscles de la phonation.
La pathologie nous montre qu'il existe une certaine solidarité entre le langage écrit et le langage parlé, puisque ces deux modes d'expression peuvent être simultanément compromis dans l'aphasie. Il importe donc que nous recherchions encore quelles sont les con-
ditious pnrliculières du phénomène écriture, Celle-d s'pxécute Évidemment par un mécanisme réflexe semhialile à celui de la parole. Seulement, la réflexion se fait sur les muscles de la main, au lieu de se faire sur ceux du larynx et au lieu de partir du département de l'audition, la sensation provocatrice provient de l'appareil de la vision. Pour apprendre à écrire, il faut d'abord voir les signes
Fig. 48.
- n, t^Durbe de llifimltpliâre ce
— /, (çU. — g. greUlB intemB.
i couche optlqna qui l'Envoie à une
'S, lËBâbraulemeoteca
de l'écriture. L'audition apporte toutefois son concours au moment de l'éducation; c'est par elle que nous apprenons que tel signe doit exprimer, suivant les conventions, telle ou telle chose. Mais c'est toujours l'impression optique qui va, seule, éveiller l'activité des cellules motrices qui sont en rapport avec les muscles de la main et qui, très-probablement, sont, comme celles de la phonation, groupées dans un point déterminé, de sorte qu'on pourrait tout aussi bien admettre un organe de l'élocution écrite que de l'élocution parlée. Dans tous les cas, on peut dire que si la parole produite est le son réfléchi par l'écho du centre du langage, l'écriture est l'image du signe vu, réfléchie par le miroir du centre du langage écrit. Dans la lecture à haute voix, qui peut aussi être' altérée chez les aphasiques, l'impression acoustique est remplacée par l'impression visuelle, et l'audition n'intervient plus que pour juger le résultat. Elle vient ainsi jouer le rôle de la sensibilité musculaire dans la locomotion. Munis des données physiologiques qui précèdent, nous allons pouvoir nous rendre facilement compte des aspects si multiples de l'aphasie et des exceptions qu'elle peut présenter sous le rapport du siège de la lésion anatomique. La production normale du langage nécessite évidemment l'intégrité de tous les éléments nerveux qui interviennent dans cet acte si complexe. Il faut que l'appareil nerveux périphérique de l'audition soit intact ; qu'il en soit de môme du centre acoustique ; de la plupart des cellules intellectuelles, et particulièrement des cellules corticales qui correspondent d'une part avec ce centre et d'autre part avec les cellules motrices destinées aux muscles phonateurs ; des fibres cortico-striées qui réunissent ces deux ordres de cellules entre elles; du corps strié qui renferme les dernières cellules; de la machine instrumentale organisée dans le bulbe; enfin, de tous les points de la protubérance et des nerfs qui renferment les fibres et les cellules destinées à relier les muscles phonateurs au point vocal du corps strié. Il suffit qu'un des anneaux de celte double chaîne, ascendante et descendante, vienne à manquer pour produire un trouble du langage, et on pourrait presque admettre autant d'espèces d'aphasie qu'il y a d'anneaux différents. Dans la chaîne sensorielle ou ascendante, nous trouvons d'abord l'aphasie-mutisme chez les individus atteints de surdité congéniale. Chez eux, le langage ne peut pas se manifester, par la raison qu'il n'a jamais pu se former. Lorsque, dans le cours de la vie, l'audition vient à être accidentellement compromise, soit dans sa partie laby-
riDthi(n]e, soil dans le nwf acoustique, soit dans le centre auditif de la couclie optique, le langage n'est pas aboli parce qu'il a été créé BTitérieurement et parce qu'il peut être mis en jeu par les autres sensations ou par l'intelligence; mais il devient sujet à erreurs, parce qne l'éducation, une fois faite, l'ouïe a encore une taission à remplir, c'est celle de vérifier, comme le sens musculaire, l'eCfet produit. Çuand, pathologiquement, il existe dos obstacles à ce mode de vérification, il peut en résulterune forme toute particulière de l'aphasie, une aphasie par anesihésie auditive. Il est, en effet, des malades qui ne donnent pas dans la conversation le terme approprié, uniquement parce qu'ils u'enlendont pas ce qu'ils répondent, et qui arrivent à reclifier facilement leur erreur lorsqu'on la leur fait connaître par écrit.
Au sommet de ia courbe, sM le terrain même de rintelligence, on peut rencontrer difTérentes causes d'apha.sie, et alors celle-ci peut prendre l'épithète d'intelleclue!le. Chez l'idiot, l'arrêt de développement des cellules d'idéation est pour beaucoup dans le mutisme qu'il présente, souvent d'une marilÈre presque absolue, mCme quand il n'y a pas de surdité concomitante. Ne comprenant rien, ne créant ancnne idée, ils n'ont rien à traduire par la parole. H est vrai que le point déterminé où peut s'opérer la réflexion sur les cellules à motricité vocale peut prendre part â l'imperfection générale de la machine cérébrale et que l'aphasie peut tenir au pivot mflme de l'instrument nerveux particulier de l'élocutioa. Mais là ne se trouve pas toujours la véritable cause du silence, car beaucoup d'idiots ont une cerlaine aptitude à reproduire exactement les sons rhythmiques d'une chanson dont on provoque l'écho chez eux comme chez des oiseaux. Quant à la parole elle-même, elle a besoin d'un certain travail intellectuel qui rattache le son mot à la connaissance de l'objet. Sans ce travail, en outre, l'enchaînement des mots ne saurait s'elTectuer. Los cellules d'idéation ne peuvent provoquer aucune manifestation verbale en dehors de l'impression auditive. Les mêmes réflexions sont applicables aux déments qui, eux aussi, deviennent taciturnes par suite du néant intellectuel dans lequel ila sont plongés. Non-seulement il n'y a plus d'opérations psychiques, mais il existe une amnésie générale. La dégénérescence graisseuse a, pour ainsi dire, passé l'éponge sur tous les points de l'immense tableau des connaissances acquises. Le libretlo à mettre en musique n'existe plus. L'embohe, en circonscrivant le travail de destruction
à un certain groupe de cellules et de notions, donne lieu à ces aphasies partielles qui se contentent de rayer certains mots du vocabulaire usuel. — Il peut encore y avoir, dans le môme ordre, une forme caractérisée par une véritable ataxie intellectuelle. Le malade peut voir parfaitement l'objet; il peut entendre et comprendre la question qu'on lui adresse. Mais, par suite d'un désordre dans la propagation de l'ébranlement, elle ne se fait plus suivant les lignes tracées par l'éducation ; et la cellule intellectuelle, qui a la notion de la chose à énoncer, va frapper une touche quelconque non appropriée dans l'instrument vocal. C'est un pianiste qui, par erreur, fait vibrer une autre corde que celle qui est seule capable de fournir la note qu'il désire. Il y aurait là un mécanisme analogue à celui qu'un médecin a voulu appliquer indistinctement à tous les cas d'aphasie. Celle-ci, selon lui, serait toujours le résultat d'un trouble survenu dans l'association des idées.
La cause de l'aphasie siège plus souvent encore sur le trajet centrifuge ou moteur du phénomène langage. Cela tient évidemment à ce que les conditions du régime vascuiaire du cerveau sont telles que les embolies ont une grande tendance à venir arrêter la circulation dans la partie antérieure du cerveau, d'où émane le faisceau de fibres cortico-striées à destination vocale. L'instrument nerveux de la parole se trouve alors atteint dans ses œuvres vives. Aussi est-ce dans ce cas que l'aphasie est le plus prononcée et qu'elle constitue réellement une maladie à physionomie spéciale. Le mot aphasie devrait môme ôtre réservé pour cette seule circonstance. Alors, malgré Tintégrité de la mémoire et de toutes les aptitudes intellectuelles, les expressions ont tendance à manquer toutes à la fois, parce que toutes les cordes de transmission se trouvent rapprochées. L'effet devient de plus en plus général à mesure que la lésion se rapproche du corps strié, parce qu'alors ces mômes cordes sont concentrées dans un espace plus court encore. Il est absolu lorsque ce centre nerveux est intéressé dans la partie qui reçoit ces fibres cortico-striées particulières. Au milieu de cette destruction, il arrive parfois qu'une fibre ou qu'une cellule survit au désastre. C'est alors, sans doute, qu'on voit l'aphasique placer à tous propos un seul et môme mot. Tous les ébranlements acoustiques ou intellectuels qui viennent aboutir à l'organe de l'élocution, viennent indistinctement faire vibrer la seule et unique corde que possède l'instrument. Cette corde répond toujours par la môme note à toutes les pressions
DU SYSTÈl
1 NERVEUX
qu'elle subit. Au delà du corps striCi, de nouveaux moyens de transmissioD se trouvent encore réunis en un faisceau qui peut parfois être englobé dans les altÉralious des milieux qu'il traverse. C'est ainsi qu'on a vu dos maladies des pédoncules cérébraux et de la protubérance donuer lieu à une véritable aphasie. Dans le bulbe, ce n'est plus une simple voie de passage que rencontre le courant vocal, mais les noyaux des faciaux, des glosso-pharyngiens, des spinanx et des grands hypoglosses qui, par leurs moyens d'association et par leur organisation préétablie, se prêtent aux effets d'harmonie du langage, isolent les cordes, les réfléchissent comme par des poulies de renvoi et leur assurentàla fois la solidarité et rindépendauce. C'est le dernier terme et le lieu de perfectionnement de la machine nerveuse de la parole. Aussi, l'aphasie bulbaire se présente-t-elle avec un cachet particulier. Elle ne consiste plus dans la perte de la mémoire des mots, ou dans le mauvais choix des expressions, ou dans l'impossibilité de transmission de l'ébranlement, mais elle porte sur le défaut de prononciation de tous les mots. C'est lebégayement ou les troubles d'articulation de la paralysie glosso-labio-laryngée.
Il est toutefois un fait qui semble plaider contre notre interprétation du mécanisme de la parole et indiquer qu'il existe réellement nn centre présidant au choix de toutes les manifestations de la pensée, c'est que chez beaucoup d'aphasiques les troubles portent aussi bien sur le langage écrit que sur le langage parlé. Il est des malades qui tracent des lettres non appropriées, ou même de simples lignes droites, brisées ou circulaires, à la place des signes conveutionteis. Il est nalurol, en effet, de penser que, puisque l'aphasique, en perdant le plus souvent un seul et même point de son cerveau, se trouve privé de l'aptitude d'adapter à la fois, à une même idée, les différents modes de signe, il doit y avoir là le foyer d'une véritable faculté expression et non une simple réunion de tous les éléments à détermination vocale. Mais d'abord le fait n'est pas général; La parole peut dJsparaitre sans l'aptitude à l'écriture, et celle-ci peut aussi être seule atteinte; ce qui paraît indiquer que ce ne sont pas les mêmes cellules ni les mêmes fibres qui, dans les deux cas, obéissent aux sensations sensorielles et intellectuelles. En outre, pour ceux chez lesquels la cause première de la maladie se trouve dans la mémoire et l'intelligence, on comprend que tous les moyens de manifestation se trouvent à la fois comme non avenus. Enfin, les éléments nerveux à détermination digitale ne sont probablement
PHTSIOLOGIB
pas éloignés des éléments a aclion vocale dans la couche corticale, dans les fibres cortico-striées et dans les corps striés. Il reste à lever une ileroière difficulté, qui est aussi embarrassante toutefois pour les autres théories de ['aphasie que pour la nôtre. Comment, avec une destruction unilatérale, peut-il y avoir une abolition complète de la parole, puisque le point homologue de l'hémisphère sain devrait encore pouvoir fonctionner? Sous ce rapport, il est encore plus rationnel, plutôt que de regarder, ainsi que l'a fait Broca, l'hémisphère droit comme un fooctionnairo en non-activité au point de vue de l'élocution, d'admettre que cette fonction exige absolument le concours simultané des deux agents similaires, et que, lorsque l'un fait défaut, l'autre se trouve, par îe fait, réduit à l'inertie. Il y a peut-être une raison à ceci à laquelle on n'a pas songé. Le son et son articulation sont l'œuvre des modifications moléculaires des deux cordes vocales et du porte-voix dans son entier, c'est-à-dire de la totalité du larynx, du pharynx, de la cavité buccale, etc. Ce qu'il lui faut pour être produit, ce n'est pas une demi-gouttiére, mais un tube; il lui faut Vaclivité harmonique des muscles congénères de cet instrument. Quand un de ses cOlés est paralysé, cet instrument ne peut pas plus produire des sons articulés qu'une flûte qui serait coupée en deux suivant son axe longitudinal.
•Sommaire descriptif. — Dans l'esprit du monde, le mot hyati n'éveille généralement que l'idée d'un état psychique qui touche de près à l'immoralité; et, sous le titre générique d'atlaijifcs de nerfs, on regarde comme étant (ont à fait à part les convulsions hystériques. Celles-ci sont, au contraire, considérées comme la caractéristique de l'affection par bon nombre de praticiens.L'erreurest aussi grande de part et d'autre, car les tendances erotiques forment l'exception, et les phénomènes convulsifs sont lom dfllre constant'' En réalité, l'observation clinique démontre que «i on veut conserver l'entité morbide qui a reçu le nom d'hystérie il faut absolument h regarder comme un vice de l'innervalion, excessivement mobile dans ses effets, qui peuvent se montrer à la fois sur tous les points du système nerveux ou rester hmités à un ou plusieurs de ses depirlements. Cest pourquoi les symptémes qu'elle esl susceptible d offrir se trou-
vent Être de nature, les uns, scnsitive; d'autres, motrice; d'autres, nutritive; enfin, d'autres, psycliiquc. Les troubles de la sensibilité consistent, avant tout, en une hypéresthésie généraIe,qoi fait que les malades apprécient -des différences de poids, de température et de Burface tout à fait imperceptibles. Us reconnaissent tous les objets par le simple loudier. De là découlent, pour le public, une foule de faits qui prêtent considérablement au merveilleux, La mÔme exaltation se retrouve dans les autres organes des sens. Une lumière faibio, un bruit léger les incommodent. Il en est qui s'évanouissent soua l'influence du parfum d'une fleur. Ils peuvent toutefois avoir le bé néfice de ce perfectionnement morbide. Ils entendent des bruits noQ appréciables pour les autres. Transformés en véritables limiers, ils arrivent à distinguer les personnes par l'odorat. En même temps, des douleurs névralgiques spontanées apparaissent, particulièrement sur le trajet des nerfs trijumeau, sciatique, intercostaux et mammaire. II existe surtout une cépbalalgie assez fixe au sommet de la tête, sur un point de la suture sagittale; c'est là ce qu'on a appelé le clou hystérique. On constate aussi de fréquentes névralgies viscérales, siégeant dans l'estomac, l'intestin, le foie, l'utérus et les ovaires. Cs qu'il y a de singulier, c'est qu'au milieu de celle grande impressionnabilité du système nerveux sensitif, on peut voir apparaître de l'anesthésie plus ou moins prolongée, soit dans une seule région, soit dans la moitié inférieure du corps, soit dans sa moitié latérale, et, dans ce dernier cas, elle siège toujours à gauche. De plus, les muqueuses sont constamment atteintes en même temps que la peau. Les viscères seuls semblent lui écbapper. La perte de la sensibilité générale peut ne porter que sur quelques-uns de ses modes, mais elle a lieu surtout pour le sens de la douleur et pour celui de la température. Les troubles de la molilité peuvent consister aussi en des phénomènes d'exaitation musculaire ou de paralysictespremiers affectent géndralemenl la forme d'accès, et coux-ci offrent deux variétés bien distinctes : dans l'une, le spasme musculaire est avant tout viscéral et reste Umilé h la sphère de distribution du grand sympathique et des nerfs crâniens. De là des contractions violentes du sphincter de la vessie, qui déterminent de Tischurie; de l'estomac et de l'œsopbage, qui produisent des vomissements; de l'intestin, qui se maniffeslent par des horborygmes; du cœur, qui donnent lieu à des palpitations violentes; do l'appareil respiratoire, qui se traduisent par des sanglots, de la dypsnée et une toux bruyaute; des muscles
3oS PHTSIOLOQIB
de la face, qu'exprimcDl le rire sardoniquc et !3 trismus. Dans l'autre, ii ËiiTaliit tous les muscles de la vie animale, et il constitue l'attaque, type de rhystério. On a alors sous les yeux une scène qui, au premier abord, rappelle celle du liaut-mal de l'épilepeie. Une observalion EÉrieuse fait bien vite constater de nombreuses différences, La cbute n'est pas aussi brusque, La malade a le temps de choisir le lieu qui offre le moius de danger. Elle ne perd pas connaissance et entend tout ce qui se dit autour d'elle. Les secousses ont quelque chose de plus violent et amËuent de grands déplacements. La salivation est assez exceptionnelle; l'asphyxie est loin d'être constante, En dehors des accès, on peut observer, surtout dans les cas anciens, des contractures des membres qui parfois persistent fort longtemps. La paralysie n'apparaît pas toujours avec les mêmes caractères. Bile peut s'établir lentement ou d'une manière tout à fait brusque, succéder h des accès convolsifs répétée ou précéder ceux-ci, constituer une paraplégie, une hémiplégie ou une paralysie régionale. Du côté de la nutrition, on constate des troubles digestifs variés, «ne exagéralioH ou une diminution de la sécrétion uricaire, de l'aménorrhée, de la dysménorrhée ou dos pertes de sang considérables, des flueurs blanches abondantes, des alternatives de pâleur et de rougeur des téguments, des artbropalhies, se manifestant par un endolorisseraent souvent énorme de l'arliculation atteinte. La fluxion articulaire devient parfois tellement violente, qu'on se croit en présence d'une inflammation grave ou d'une tumeur blanche. L'erreur a lieu trés-sonvent pour l'articulation coxo-féniorale. Toutes les hystériques sont dans un état intellecluel anormal. Les mieux favorisées se montrent encore très-versatiles, susceptibles, irascibles, entêtées et opiniâtres. Toutes les occupations un peu sérieuses les fatiguent. Leur sommeil est incomplet et tourmenté par des révea pénibles. Par moments, elles sont mélancoliques et absorbées par des idées Doires. Dans d'autres moments, elles sont d'une gatté extravagante ; elles pleurent et rient alternativement sans motif; elles semblent avoir des hallucinations d'origine viscérale; elles éprouvent dans la plupart des viscères des sensations subjectives les plus variées et les plus étranges. Même quand leurs digestions se font bien, elles accusent un sentiment de pression et de distension de l'estomac. Elles se plaignent de palpitations du cœur, alors que l'auscultation démontre qu'il n'en existe pas. Cela tient évidemment à ce qu'eUes sentent plus que les autres personnes. Au moment des accès, les
troubles psychiques deviennent momentanément plus graves. Il survient un délire bruyant et agité, mais sans incohérence et toujours relatif aux préoccupations de la personne : on dirait un rêve parlé. A un degré plus élevé et en dehors des accès, l'imagination sort des bornes normales. Les hystériques inventent des histoires romanesques et extravagantes; elles commettent des actes excentriques et éprouvent des hallucinations. Enfin, le trouble intellectuel peut acquérir des proportions telles qu'il devient une fohe véritable, qui a reçu le nom particulier de manie hystérique. Les malades ont des idées d'empoisonnement, des scrupules absurdes; elles s'accusent de crimes qu'elles n'ont point commis. Quelques-unes ont la manie des remèdes et des médecins; elles ont surtout la folie des actes. Toutefois, les impulsions irrésistibles qu'elles éprouvent sont moins violentes que celles des épilepliques. Elles consistent simplement en un grand besoin de mouvement, de briser, de déchirer, de déplacer les objets, et en une tendance à commettre des actes extravagants et ridicules. Au milieu de la conversation la plus convenable, elles interposent, malgré elles, des jurons grossiers; elles se montrent méchantes pour leurs parents et leurs amis, tout en restant gracieuses pour les étrangers. Elles semblent réserver leur état mental pour leur famille. A la longue, cette manie peut conduire à la démence. L'anatomie pathologique de cette affection est encore à faire tout entière. On a bien signalé des plaques scléreases des cordons antéro-latéraux chez des hystériques atteintes de contractures, mais ces altérations sont regardées comme consécutives et accidentelles. On en est réduit à maintenir l'hystérie dans ce groupe de névroses sine materia qui ne fait qu'afficher notre ignorance. Au point de vue de l'étiologie, on peut dire que cette maladie appartient presque exclusivement à la femme, mais que l'homme n'en est pas à l'abri; qu'elle se développé surtout à partir de la puberté; qu'elle est favorisée par l'absence d'exercice physique, la fatigue cérébrale, les lectures énervantes, une éducation par trop tolérante, la satisfaction de tous les caprices; par les émotions vives, les unions mal assorties, la chlorose et l'anémie, les maladies de l'utérus, l'onanisme.
Analyse physiologique. — Tous les médecins de l'antiquité plaçaient, sans la moindre hésitation, le point de départ de l'hystérie dans l'utérus et ses annexes. Cette conviction générale semblait pleinement justifiée par une série de faits d'observation qui ne manquaient pas d'une certaine valeur et qu'on avait seulement le tort d'ad-
PHVStOLOfllR
mettre d'uny TriÇon par trop exdiisive. Ou croyail alors qiio les femmes Bcules pouvaient âtre alteinles de celle afTeclion; ([ue celleci n'apparaissait jamais qu'entre les époques de la pnl)erté et do la ménopause, et appartenait, par consÉquent, â la période de la via génitale de la femme ; qu'elle se rencoolrait surtout chez les Femmes lascives et chez celles que les conditions sociales condamnenl â une continence absolue; que les accès hystériques se montraient surtout lorsque la menstruation se trouvait troublée à un titre quelconque ; que la plupart des maladies de l'utérus engendraient consécutivement l'hystérie. On avait aussi été frappé de l'espèce d'anologie qui semble exister entre la forme convulsive et le spasme cynique, et de la marche de la sensation, qui a été appelée depuis boule hystérique, et qui semble partir de la région hypogastrique. Pour toutes ces raisons, le doute ne semblait pas possible, et on s'attacha seulement à déterminer le mode d'action de l'appareil ulérin dans ces circonstances, les hypothèses ont varié suivant les idées dominantes des diverses époques pendant lesquelles la donnée fondamentale fut admise sans conteste. Pendant la période la plus grossière de l'évolution de la science médicale, on se laissa tromper par la sensation de la boule hystérique et par la réuitence due à des tympanites partielles. On crut a un déplacement asccnsiounel de la matrice, que l'on disait partir à la recherche de l'humidité. Chez les femmes du peuple, vous trouverez encore la croyance â ces voyages au long cours de cet organe. Au temps où florissait la doctrine des humeurs morbides, on pensait que l'utérus était un foyer très-propre h l'absorption de produits nuisibles ou de vapeurs irritantes, capables de créer les trouble hy t qu Au moyeu âge, tout en maintenant la scène première u 1 h èl térin, on crut à une infîuence démoniaque. Plus tard q aband on les vues mystiques, et, revenant à des inlerprélati n f tonn II s, on accusa soit la rétention du sang menstruel, t 11 dunp étendu sperme féminin. Lorsque les premiers lin éa m t d la fhy ologie du système nerveux commencèrent à se dessiner, on comprit qu'où devait lui attribuer ici le rûle principal, et on regarda l'utérus comme un grand centre d'irradiation nerveuse sympathique. D'autres virent dans les accès d'hystérie l'effet dune \éritable pléthore nerveuse. En l'absence de coïts, qai constitueraient de véritables saignées nerveuses, il y aurait une supabondancp d influx nerveux, qui donnerait lieu à de véritables explosion'., faute de soupapes de sûrelé. L'idée de l'origine utérine, que
nous ramèneroos tout à rheure à sa véritable valeur, n'est pas encore complètement abandonnée aujourd'hui Plusieurs médecins font procéder toutes les attaques d'hystérie des orgaues générateurs. Tels sont, entre autres, Robert de Latour et Saurel. Ce dernier prétend même avoir fait cesser une attaque en portant deux perles d'élher à Touverture du col de Futérus. Chairon va plus loin : il systématise complètement la genèse utérine et interprète, avec ce point de départ, toutes les phases de la crise. Il pense que' toute cause de compression, d'irritation ou d'inflammation de l'ovaire a pour effet spécial d'amener la paralysie du mouvement réflexe de l'épiglotte, qui, restant abaissée, donne lieu à une asphyxie brusque. Celle-ci, en accumulant l'acide carbouique daus le sang, produit une intoxication du système nerveux, qui se traduit par des mouvements convulsifs et des troubles de la sensibilité.
Villis,souslenom de diathesis nerrosa, a jeté les premiers fondements d'une doctrine générale que Bouchut devait développer plus tard avec tant d'autorité et de talent, en créant pour elle le mot de nervosisme. Dans la pensée de Villis , le diathesis nervosa signifiait un vice spécial du système nerveux, se localisant, çà et là, dans telle ou telle partie des centres nerveux, et revêtant une physionomie diflerentc suivant les organes primitiyement atteints. Pour Bouchut, le nervosisme, qui se traduit par l'excitabilité, l'ataxie et l'asthénie du système nerveux, la grande irritabilité du caractère, la perversion des sentiments instinctifs, l'exaltation du cœur, de l'intelligence et du langage, des alternatives de gaîté et de tristesse, des insomnies et des rêves, une grande faiblesse musculaire entrecoupée par des explosions passagères d'une grande puissance motrice, une vie végétative languissante, cet état, si répandu et si variable dans son intensité, constitue une maladie particulière, qui n'est pas encore l'hystérie, mais qui présente un terrain propre à son développement. Depuis, Beau a identifié complètement ces deux états de l'innervation. Selon lui, le nervosisme n'est que l'hystérie sans attaques convulsives. 11 n'est autre que ce que les cliniciens appellent Vhysterie vaporeuse. Envisagé comme simple prédisposition ou comme constituant déjà l'hyslérie elle-même, cet état a été attribué par les uns à un désordre dans la distribution de l'influx nerveux ou à une oscillation irrégulière des molécules nerveuses ; par d'autres, à une chloro-anémie qui placerait l'alimentation du système nerveux dans de mauvaises conditions. Beau, pour qui l'aglobulie est le
gyniîraleui' diruct de l'IiyslMe, fail rcuionlei' la genèse beaucC plus loin uucore et voit, àaas des troubles digestire, la cause {
I miôre de l'alléralion du liquide sanguin. L'opinion de Hiemeyai de Hasse se rapproutie de lu précédente, quoique ces auteurs at^ soient prÉoccupéa que de l'hystérie conlirmée et n'aient pas cher à déterminer les conditions offertes par le sang lui-même. 11 résulter la perversion fonctionnelle du système nerveux d'un troBll insaisissable survenu dans sa nulrilion intime.
Beaucoup de médecins, sans prétendre préciser la nature des modifications matérielles capables d'enfreridror les troubles hystériques, se sont attachés avaut tout à déterminer le déparlement du système nerveux qui se trouvait plus particulièrement mis en cause. Les uns ont fait choix de la moelle, dont le pouvoir réflexe se trouverait exailé et serait aussi en puissance do ce qu'on a appelé irrilation spi' nale. D'autres ont transporté la scène dans l'encéphale. Goorget, en particulier, a fait de l'hystérie une véritable encéphalopalhie tout è, fait comparable à l'encéphalopathie saturnine. Il s'appuie sur ce que
, ce sont surtout les causes morales qui engendrent celte affection, sur ce qu'elle présente toujours une modiiitation plus ou moins profonde des facuUés intellectuelles et afTectives, sur ce qu'il existe une afBnitii incoalestable entre elle et l'aiiénalion mentale, aflinité qui se manifeste soit par ti'ansraission héréditaire, soit par une transformation chez la même personne. Quelques-uns, au contraire, se sont efforcés de localiser la maladie dans le système nerveux périphérique. Ce seraient les nerfs sensififa qui auraient acquis un si haut degré d'excitabilité, qu'au moindre ébranlement subi par eux, ils forceraient les centres à réagir d'une manière anormale et exagérée. Beaucoup enfin, entre autres Axenfeld, Masse, Hiomeycr, étendent le siège de la maladie à tout l'appareil de l'innervation. Jaccoud, tout en admettant la même généralisation, attribue spécialement l'Iiyatérie à un défaut d'équilibre dynamique cuire l'activité spinale et l'activité cérébrale, à la déchéance de l'innervation volontaire et à la prédominance de l'innervation involoutaire. Celle-ci no serait plus maîtrisée, comme dans l'état normal, par l'intelligence et la volonté.
Négligeant le terrain anatomique et prenant seulement en considération les divisions fonctionnelles créées par eux, des médecins aliénistOB ont, avec R de Fleury, présenté l'hystérie comme étant essentiellement une névrose de la sensibilité physique et morale. Briquet, l'auteur de la meilleure monographie qui ait été publiée sur cet
affection, est arrivé par une autre voie à une conception analogue. Pour lui, i'hystdriû n'est qu'une manifestation passionaelia. Ses symplômes ne soat que des actes réflexes traduisant un état morbide de la partie de i'eucépliale qui sert de fojer aux impressions morales et sensorielles ; c'est la névrose spéciale de ce département du cerveau. Il s'appuie sur la similitude parfaite qui ("ïiste entre les pliénomÈnea de l'hystérie et les difTérenls modes d'expression des passions. Le spasme interne ou hystérie vaporeuse sumble, en effet, n'être qu'une ampliflcatioo de ce qu'on observe chez une femme impressionnable qui vient d'éprouver une vive contrariété. Dans les deux cas, il y a angoisse, suffocation, sentiment du resserrement à l'épigastre, fréquence et grande intensité des battements du cœur, spasme de la glotte, qui produit une véritable slraagulatiou qui empedie la phonation et la déglutition, inquiétude générale et un besoin impérieux d'agitation. Briquet a fait remarquer, en outre, que le spasme iyslérique affecte des sièges et dos aspects différents, qui sont toujours en rapport avec les habitudes expressives du sujet ; qu'il attaque principalement les muscles du cou chez les personnes qui ont l'habitude d'exprimer leurs sentiments par des mouvements de k tête ; qu'il provoque, au contraire, de la strangulation chez celles qui ros- Bentent ordinairement au pharynx le retentissement sympathique des émotions ; qu'il s'empare des muscles du thorax chez celles qui traduisent leurs sentiments par une modilîcalion du rhythme de la respiration ; qu'il reste localisé au niveau de l'épigaatre chez colles qui sentent dans cette région le contre-coup de toutes les impressions vives. La forme du spasme semble aussi n'être que le reflet du caractère des malades. Il consiste en un tremblement général chez les jeunes filles timides, en des mouvements rhylhmiques du bassin chez les femmes à tempérament utérin, en danses et en chants chez les enfants enjoués. L'éliologie vient encore à l'appui de cotte interprétation. L'accès provoqué par un chagriu est surtout marqué par de l'oppression et de la strangulation. Il se termine alors par des sanglots et des pleurs. Celui qui a été motivé par de mauvais traitements détermine des tremblements qui exprimeot la crainte. Celui qui a été engendré par la terreur consiste en du délire avec visions terrifiantes.
Lnys circonscrit davantage le foyer central de l'hystérie. Tous les symptômes, quels qu'ils soient, dérivent des troubles survenus dans la sensibilité, tant générale que spéciale; et une maladie dans la-
quelle tous lus sens peuvent Ctre compromis ù la fois doit forcément avoir son siège aiiatomique dans le centre commun de toutes les sensibilités, c'esl-à-dire dans la couche optique. C'est là seulement que veut retentir, en dernier ressort, les diverses impressions capables de provoquer les attaques d'hystérie, et c'est elle qui ensuite réfléchit l'ébranleDicnt reçu vers le cervelet et le force à produire une explosion motrice. La couche optique ne donne lieu à des réactions si vives que parce qu'elle est malade et que, sentant plus, elle réagit plus. Cet état morbide fait naître en elle de grandes variations de vascularisadon. Les congestions alternent ou se mélangent avec les anémies, et donnent lieu ainsi tantfït à des hypéresthésies, tantdt & des auesthésies, ou bien associent entre eux ces deux ordres de phénomènes. La rapidité avec laquelle les modifrcations des circulatione locales peuvent s'effectoer,rinconstance dont elles sont susceptibles, expliquent parfaitement l'apparilion brusque et la disparition tont aussi inattendue des surdités, des amauroses, des anesthésies, des analgésies, qu'on rencontre â chaque pas chez les hystériques. Avec cette localisation, ou comprend aussi pourquoi les muqueuses, animées par le trijumeau et les autres nerfs crâniens, prennent part à l'ancsthésie. L'état de congestion de la couche optique se prête parfaitement auï hallucinalioos nombreuses qui assiègent ces malades. Les relations fonctionnelles qui enchaînent la couche corticale à la couche optique rendent aussi très-bien compte de la manie hystérique. Ce centre sensitif a autant de tendance à réfléchir vers le centre intellectuel que vers les centres locomoteurs les impressions qu'il a reçues, et qu'il a amplifiées sous l'influence de son clat d'exaltatioo. Il titille d'une manière morbide les cellules intellectuelles et trouble le travail d'idéation. EnDn le voisinage du corps strié l'expose à prendre facilement part au processus morbide, et il vient, eu stimulant à sa manière la couche corticale, provoquer des accès de fureur, des impulsions irrésistibles. Lorsque, au contraire, le processus déprime son action, il déteint d'une manière négative sur le centre intellectuel et il produit un abattement mélancohque avec tendances hypochondriaques.
Affection d'origine génitale; manirostalioa d'une véritable diathése nerveuse produite elle-même, soit par une chloro-anémie, soit par un trouble de la nutrition intime du systime nerveux, soit par une abcrratiou dynamique de son mécanisme; irritation et exaltation dn pouvoir réflexe de la aïoelle; encéphalopathie spéciale; alaxie céré-
bro-spiaale résullanl: de la prÉpondéraDce de l'innervalion inyolonlajre sur l'innervalion volonlaire; maladie du la sensibililÉ morale et phfsique, exaltation des centres ëmotionneis; maladie propre de la couche optiqae : (els sont les nombreux poinla de vue aous lesquels l'hystérie a élé envisagée. L'observateur impartial est obligé de reconnaître qu'il y a du bon dans presque toutes les liiéories qui procèdent. Cela tient peut-être ù. ce que l'hystérie ne saurait âtre considérée comme une entité morbide parfaitement diilïnieet bien circon- Bcrile. Elle se trouve réunir, sous une même étiquette, lous les cas de perversion de rionervalion qui restent vagues et ne sont pas assez accentués pour prendre rang dans les maladies à physionomie Bette et constante du système nerveux, telles que l'épilepsio, la chorée et la catalepsie. L'hystérie est â celiea-cl ce qu'est un mélange ïiB-à-via les composés définis de la chimie. C'est un produit instable qui échappe à une analyse rigoureuse et qui délie les lois de la chimie. Je crois même qu'un médecin qui a beaucoup vu et réfléchi doit se sentir porté â se placer â uo point de vue plus élevé et à comprendre, dans une même conception générale, presque toutes les manifestations morbides du syalÈmc nerveux. Il semble que ce système peut acquérir une situation pathologique telle, qu'il est devenu apte à tous les genres de manifestations morbides, désignées en clinique BOUS le nom générique de névroses, et que ce sont des circonstances purement secondaires qui décident de la direction symplom atologique qu'il prendra. C'est pour cette raison que l'hyslOrie devient bI facilement tanlôt de la chorée, tantôt de la catalepsie, tantôt du somnambulisme, tantôt do la fohe. C'est aussi pourquoi l'hérédité fait naître une hystérique d'une folle ou d'une choréique, ou d'une cataleptique, et réciproquement. Là se trouve la clef de toutes ces transformations, s'opérant soit chez le même individu, soit â trayers les générations. Grâce à ce fond commun, ces névroses ont entre elles une telle parenté, que Georget a élé conduit à déclarer que l'hystérie et l'épilepsie ne font qu'une seule et mSme maladie eavisagée à des degrés dilTérents. Moins hardi, Dunau s'est contenté de dire que les crises hystériques et épileptiques tendent à se coufondie, qu'elles se pénétrent réciproquement.
Cette aptitude fondamcnlale répond parfaitement au nervosisme de Bouchul, et le mot est assez bien trouvé pour être conservé. Au point do vue du mécanisme de rionervation, et ai on fait abslractioa des conséquences qui peuvent en résulter pour l'économie enlière,
on peut dire qu'elle constitue plutôt un perfectionnement qu'une maladie. Un *système nerveux, en état de nervosisme, est un organe qui présente les défauts de ses qualités. C'est un instrument qui, à force d'avoir été manié, est devenu trop gai et trop facile. Il sent plus et réagit plus contre ce qu'il sent. Il répond trop vite et trop vigoureusement au doigt qui cherche à le mettre enjeu. C'est un coursier qui se cabre et s'emporte au moindre attouchement. Une hystérique est une sensitive tellement impressionnable, que le souffle le plus léger suffit pour provoquer un mouvement spasmodique de ses feuilles. Elle est devenue une plante plus que cultivée, qui, élevée dans une serre, s'est transformée en une variété artificielle et qui ne peut plus supporter aucune des conditions essentielles de la végétation. En cela, l'appareil de l'innervation ne fait qu'obéir aux lois qui régissent tous les organes vivants. Quand il a été trop souvent mis en activité, il devient prédominant sur les autres systèmes et se développe comme le fait le biceps d'un ouvrier. Tout ce qui tend à produire un raffinement partiel ou général des organes nerveux peut déterminer cet état. Avec cette manière d'envisager les choses, il est facile de comprendre le mode d'action de toutes les causes prédisposantes, c'est-à-dire de toutes les circonstances qui, à travers les générations et les âges, préparent le terrain au nervosisme et sèment, par conséquent, les germes de l'hystérie.
Le nervosisme et l'hystérie se rencontrent beaucoup plus fréquemment chez la femme que chez l'homme, parce que tout, dans la vie que lui créent les habitudes sociales, concourt à produire chez elle un raffinement de la sensibilité physique et morale. Le côté naturel et matériel de l'existence tend à s'effacer devant le côté poétique. A la ville, dans les hautes classes, ce sont les occupations artistiques avec tous leurs stimulants de la sensibilité. C'est la recherche constante de la finesse du langage qui tend à donner un caractère affectif à toutes les pensées. Dans le monde distingué, la conversation de la femme ne roule que sur des délicatesses de sentiments ; tous les actes de sa vie ne font qu'exalter l'impressionnabilité de son système nerveux. C'est un exercice perpétuel de cet instrument qui le rend la perfection du genre. Si elle se livre à un travail intellectuel, il est généralement faussé et entaché de sentimentalisme. Par sa vie sédentaire, elle restreint l'activité de la nutrition; la respiration est amoindrie, le sang est appauvri. L'inertie du système musculaire y réduit l'assimilation à sa plus simple expression. Partout la plasticité
est laagnissaale. Le aystiiroe nerveux, mis seul en action, profite presque exclusivement des éléments nutritifs que possède le sang, et vient ainsi ajouter une certaine prédominance malérieile à sa prédominance foaclionneile. Habituée à des contacta légers et délicats, la femme se crée un épiderme imperceptible ou d'une finesse telle, que les filets senaitifs sont presque à découvert dans les papilles où ils s'épanouissent. Par le fait, les impressions périphériquee se trouvent être ti'ès-vives dés leur entrée dans l'organisme, et les escitants les plus insignifiants déterminent les ébranlements les plus considérables. De leur cOlé, les molécules des nerfs, devenues plus mobiles par leur fréquente mise en activité antérieure, transmettent avec plus de rapidité, avec moins de déchet, et peutêtre même avec amplification, ces vibrations initiales. Par les mêmes misons, les centres sensitifs, la couche optique en particulier, ne font que renforcer encore l'effet et vont dès lors réagir avec une intensité morbide sur les centres moteurs et intellectuels. L'absence de beaucoup de ces conditions est compensée, chez les femmes des classes inférieures, par l'abus des plaisirs et des excitants sensoriels; chez la femme de la campagne, par un mysticisme grossier. Des circonstances analogues peuvent se rencontrer dans l'existence de l'homme, mais beaucoup moins souvent. Voilà pourquoi l'hystérie est rare chez lui. Toutefois, si la forme convulsive est tout à fait exceptionnelle pour lui, ta forme spasmodique et vaporeuse est beaucoup plus fréquente qu'on ne le croit. Le nervosisme, dans sa forme la plus simple, est surtout trés-répandu, grâce à l'éducation efi'éminée que reçoivent un grand nombre d'enfants du sexe mascnUn.
U faut convenir que les conditions particulières des fonctions génératrices chez la femme sont loin d'être indifférentes ici, et qu'elles sont pour beaucoup dans la pins grande fréquence de l'hystérie chez elle et aussi dans la physionomie des symplOmes. Le spasme musculaire, qui forme la base de tous les phénomènes de la menstruation et de la chute de l'œuf, et qui n'est lui-même que la conséquence d'un spasme nerveux périodique, crée pour la femme une période d'exaltation qui va retentir au loin et qui ébranle à la fois tout le a;stëme nerveux. Cette période expose d'autant plus à des déviations morbides de l'innervation, qu'il est une foule de circonstances, tant internes qu'externes, qui sont capables do troubler l'harmonie de son évolution. Le mécanisme même de cette fonction démontre que le département nerveux, spécial aux organes de la génération,
est doué d'une grande vitalité, puisqu'il est capable de produire une contraction aussi énergique et aussi permanente que celle que nécessite un écoulement menstruel durant toujours plusieurs jours. Or, cette vitalité, cette prédominance, existe à tous les moments et sous tous les rapports, ainsi que l'influence considérable qu'elle est susceptible d'exercer sur le reste du système nerveux. Quand ces organes sont malades, l'impression pénible et inconsciente qui en résulte pour les plexus utéro-ovariens y entretient une vive excitabilité, qui va réfléchir ses effets sur les différents points de l'organisme. 11 est à remarquer que, sous ce rapport, l'hystérie est surtout engendrée par les déplacements de la matrice, les granulations et les ulcérations du col, c'est-à-dire par les conditions anatomiques susceptibles de jouer le rôle d'épine et d'agacer continuellement les épanouissements périphériques des nerfs sensilifs. Les dégénérescences cancéreuses ou autres amènent moins ce résultat, parce qu'elles détruisent le tissu et ses ramifications nerveuses, ou tout au moins amoindrissent leur vitalité dans un assez grand rayon. En restant même dans l'ordre physiologique, on trouve encore d'autres circonstances où ce grand développement de l'innervation de l'appareil générateur de la femme peut faire éclater l'hytéricisme. C'est ainsi que tous les auteurs signalent, parmi les causes de cette maladie, l'abus du coït et l'onanisme, qui engendrent une hypéresthésie locale, plus eflicace encore qu'une épine morbide quelconque; les coïts incomplets qui n'amènent pas la détente résultant soit de la rupture accidentelle d'une vésicule de Graff, soit de l'hypersécrétion des glandes de Bartholin, soit des mouvements rhythmiques et réflexes qui restituent et rejettent, pour ainsi dire, à l'extérieur, sous une forme mécanique, l'ébranlement apporté par les nerfs sensitifs. Lorsque cet ébranlement ne peut pas s'écouler par ses voies normales, il faut qu'il se porte ailleurs et qu'il s'épm'se en d'autres effets. C'est ainsi que bien des femmes, sans aller jusqu'à l'hystéricisme, terminent la scène par des pleurs ou des rires sardoniques, ou par une espèce de délire passager, qui se substituent en réalité à l'excrétion des glandes de la vulve, aux phénomènes intimes des organes génitaux internes et aux mouvements rhythmiques. D'un autre côté, des excitations qui restent inachevées, et qui ne sont pas assez fortes pour provoquer l'explosion des phénomènes réflexes normaux, donnent lieu à des ébranlements qui s'éparpillent dans le système nerveux, y restent confinés et troublent son équilibre moléculaire. En se
DU SYSTÈME NERVEUX, répétanl, ces ébraulemenls finissent par lui créer un équilibre anormal, par l'altérer dans sl's conditions moléculaires et lui donner les qnalités dn nervoRisme el de l'bystérie confirmée. C'est pour tontes ces raisons que cette derniùre affection est beaucoup plus fréquente chez la femme que chez l'homme. Les conditions anatomiqnes qu'elle reçoit en naissant, el qui sont ou sont devenues l'apanage de son sexe, son genre d'éducation, la nature de toutes les occupations de sa vie, tout développe en elle un système nerveux trop perfectionné, un terrain entaché de nervosisme qui ne demande qu'une circonstance pour fournir une explosion hystérique. De plus, elle porte en elle-même un appareil de reproduction qui, fatalement, entraîne de plus en plus ce terrain dans la même voie, et qui, en outre, est Irésapte à mettre lui-même le feu aux poudres à un moment donné. 11 y a là de quoi presque justiQer le dicton grossier des médecins de l'antiquité ; u La matrice est un animal enragé dans un autre animal plus enragé encore. «
C'est par un mécanisme analogue qu'agissent tontes les autres causes classiques de l'hystérie. Parmi celles-ci on a signalé les gastralgies de longue durée. Cette névralgie de l'estomac indique -déjà par eile-méme un état morbide du système nerveux. En outre, elle ne peut qu'aggraver de plus en plus cet état primitif, au même titre qu'un&alTectionderutérus.Lesfiletsstomacaux du grand sympathique et du pneumo-gastrique se trouvent périodiquement titillés par l'arriTée des bols alimentaires et soumettent aiusi les centres nerveux à des ébranlements |inces8ants. L'imperfection de la nutrition qui en résulte amène une chloro-anémie, condition excessivement favorable à la prédominance de l'appareil de l'innervation et au nervosisme. C'est ainsi que l'estomac, de même que l'utérus, peut prendre une certaine part dans la formation de îhystérie et que la théorie ancienne et celle de Beau se trouvent partiellement jusliflées. On a noté aussi la faiblesse de caractère et la trop grande condescendance des parents qui, en cédant trop facilement aux caprices et aux exigences des enfants, en ne les habituant pas à se maîtriser, en les laissant entrer eu fureur à propos des motifs les plus futiles, exercent par le fait leur système nerveux aux réactions émotionnelles, absolument comme s'ils leur apprenaient à jouer un air de musique. — Au delà de l'enfance, on voit figurer comme causes très-efficientes les émotions et particnhèrement le désenchantement dans le mariage. Les ébranlemenid moraux titillent les cellules affectives.
comme les ëbranlemenis pliysiquGs titiilent les cellules eensoriâ et les unes et les autres ri^fléchissenl leur (:tat vibratoire vers ïl cellules motricee capables de traduire extérieurement le eentiment éprouvé. La fréquence des émotions consUluc pour le système aervenx un autre genre d'exercice qui finit par hypéreslhésier les cellules affectives, assurer davantage leurs corrélations foncLionoelles avec les moyens d'expression et faire que cetix-ci leur obéissent d'une manière à la fois plus rapide et plus exagérée. Quant au désenchantement, il agit plutôt en préparant un état de tension du système nerveux qui aboulil forcément, un jour ou l'autre, à une explosion de manifestations. Comme les coits incomplets, les froissements moraux amènent des mouvements moléculaires qui restent confinés dans le système nerveux sans s'épancher au dehors ; ils y condensent un norvosisme puissant qui ne pourra pas rester indéfiniment à l'état latent. On a constaté l'influence de la fièvre typhoïde qui est certainement de toutes les maladies la plus capable d'ébranler le système nerveux ; qui lui fait même éprouver des dégénérescences secondaires, ainsi que nous l'avons vu dans l'étude de la moelle. — Il est incontestable que l'hystérie peut naître par l'effet d'une simple imitation. Ce mode de formation, qui, au premier abord, semble surnaturel, n'a cependant rien d'invraisemblable. Il y a là tout simplement le produit d'un phénomène réflexe ordinaire. La plupart des actes de la vie ne sont que l'image réfléchie des impressions sensorielles et du monde extérieur. Une jeune fille qui, par ses conditions personnelles et celles de son sexe, a un système nerveux impressionnable et obéissant plus facilement aux sollicitations sensorielles, voit les différents actes constituant l'accès. Ce spectacle ébranle considérableaient ses cellules sensitives et intellectuelles. Ceiles-ci réagissent aussitôt d'une manière impérieuse sur les cellules déterminantes et motrices capables de reproduire exactement les actes impressionnants. II en résulte une photographie en action du spectacle dont elle est témoin. lE n'y a rien là de particulier k l'hyslérie. Que de personnes vomissent à la vue d'un vomissement, baillent en voyant bâiller, élernuent en voyant élernuer, ressentent un violent agacement de dents eu voyant manger des fruits acides. Ce mécanisme est d'autant plus probable que, dans ces épidémies par contagion, les détails des accès sont toujours identiques à ceux présentés par le sujet qui a servi d'étalon. Dans les cas isolés, il y a, du reste, ceci de remarquable qu'il suffit qu'une hystérique ait vu une
fois un geste ou un acte qui l'ait frappée, pour qu*elle l'imite rigoureusement dans ses accès. — Enfin l'hérédité joue ici un rôle aussi bien démontré qu'il est facile à expliquer. On hérite du système nerveux de sa mère comme de sa physionomie. On possède ainsi en naissant un instrument d'innervation tout aussi sensible que s'il avait déjà été soumis lui-môme aux exercices subis par celui des parents; et le plus souvent le genre de vie que l'on adopte à son tour ne fait qu'agrandir de plus en plus le capital pathologique qu'on a reçu. C'est surtout en faisant le dépouillement de ces successions, que le médecin peut acquérir la preuve que les névroses appartiennent à une seule et môme famille qui se fait indifféremment représenter par l'un ou l'autre de ses membres.
