ODE PROPHÉTIQUE

Comment est disparu ce maître impitoyable ! Et comment du tribut dont nous fûmes chargés ,

Sommes-nous soulagés ?

Le Seigneur a brisé le sceptre redoutable , Dont le poids accablait les humains languissans ; Ce sceptre qui frappa d'une plaie incurable

Les peuples gémissans.

Nos cris sont apaisés , la terre est en silence ; Le Seigneur a dompté ta barbare insolence ,

O fier et rigoureux tyran !

Les cèdres mêmes du Liban

Se réjouissent de ta perte :

Il est mort , disent-ils , et l'on ne verra plus,

La montagne couverte Des restes de nos troncs par le fer abattus.

Roi cruel , ton aspect fit trembler les lieux sombres ; Tout l'enfer se troubla ; les plus superbes ombres

Coururent pour te voir.

Les rois des nations descendant de leur trône ,

T'allèrent recevoir.

Toi-même , dirent-ils , ô Roi de Babylone ; Toi-même , comme nous , te voilà donc percé ;

Sur la poussière renversé !

Des vers tu deviens la pâture ,

Et ton lit est la fange impure.

Comment es-tu tombé des ci eux , Astre brillant , fils de l'Aurore ?

Puissant Roi , Prince audacieux , La terre aujourd'hui te dévore :

Comment es-tu tombé des cieux , Astre brillant , fils de l'Aurore ?

Dans ton cœur, tu disais : A Dieu même pareil , J'établirai mon trône au-dessus du Soleil ; Et près de l'Aquilon , sur la montagne sainte ,

J'irai m'asseoir sans crainte ; A mes pieds trembleront les mortels éperdus : Tu le disais , et tu n'es plus.

des hébreux. 3. Part. Leçon 28. n3

Les passans qui verront ton cadavre paraître , Diront , en se baissant pour te mieux reconnaître : Est-ce là ce mortel , l'effroi de l'univers , Par qui tant de captifs soupiraient dans les fers ' Ce mortel dont le bras détruisit tant de villes ,

Sous qui les champs les plus fertiles

Devenaient d'arides déserts ?

Tous les rois de la terre ont de la sépulture

Obtenu le dernier honneur ;

Toi seul privé de ce bonheur , En tous lieux rejeté , l'horreur de la nature , Homicide d'un peuple à tes soins confié , De ce peuple aujourd'hui tu te vois oublié. Qu'on prépare à la mort ses enfans misérables ; La race des médians ne subsistera pas ; Courez à ses enfans annoncer le trépas. Qu'ils périssent : Fauteur de leurs jours déplorables

Les a remplis de son iniquité.

Frappez ; faites sortir de leurs veines coupables Tout le malheureux sang dont ils ont hérité. (1)

Texte de la Vulgate.

(1) Quomodo cessavit exactor , quievit tributum ?

Contrivit Dominas baculum impiorum , virgam ciominantium ,

Cœdentem populos in indignatione , plagâ insanabili , subjicientem in furore gentes ; persequcntem crudeliter.

Conquievit et siluit omnis terra, gavisa est et exsultavit :

Abietes quoque tœtatœ sunt super te , et cedri Libani : Exquo dormisti , non ascendet qui succidat nos.

Infernus subter conturbatus est in occursum adventûs tui , suscitavit tibi gigantcs. Omnes principes terrœ surrexerunt de soins suis , omnes principes nationum.

Universi respondebunt , et dicent tibi : Et tu vulneratus es sicut et nos , nostri similis effectus es.

Dctracta est ad inferos superbia tua , concidit cadaver tnum : subter te sternetur tinea , et operimentum tuum erunt vermes.

Quomodo cecidisti de cœlo Lucifer , qui manc orieberis ? Corruisti in terram , qui vutnerabas gentes ?

Qui dicebas in corde tuo : In cœlum conscendam , super aslra Dei exaltabo solium meum , sedebo in monte teslamenli , in taleribus Aquilonis.

Ascendam super altititdinem nubium , similis ero AMssimo.

Verumtamcn ad infernitm dclraheris m profundum tact : II. 1(>

Il4 DE LA POÉSIE SACRÉE

( M. Racine n'a pas poussé plus loin son imitation. Cependant on trouve dans le texte , à la suite de ce qu'il a traduit , le discours que le prophète a mis dans la bouche de Dieu: morceau plein du plus haut sublime , que M. Lowth n'a pas omis , et qui mérite bien d'être ajouté ici , quoique nous ne puissions le citer qu'en prose. )

Je m'élèverai contre eux , dit le Seigneur des armées ; je perdrai le nom de Babylone , ses débris , ses enfans et sa race , dit le Seigneur.

J'en abandonnerai la possession aux bêtes sauvages et aux eaux des marais; je la changerai en un abîme de fange , dit le Seigneur des armées.

Le Seigneur des armées a juré et a dit : Oui , ce que j'ai pensé , sera ; ce que j'ai résolu , arrivera.

J'écraserai l'Assyrien au sein de ma terre ; je le foulerai aux pieds sur mes montagnes. Les Israélites seront délivrés de son joug ; leur épaule sera déchargée du poids dont il les accablait.

C'est là le dessein que j'ai formé au sujet de la terre ; c'est ma main qui s'est étendue sur les nations.

Oui , le Dieu des armées l'a arrêté ; qui pourra s'opposer à sa volonté ? C'est lui qui a étendu la main : qui pourra la détourner (1) ?

Qui te viderint , ad te incUnabuntur , icque prospicient : Numquid iste est vir , qui conturbavil ierram , qui concussit régna ,

Qui posuit orbem désert um t et urbes ejus destruxit , vinctis cjus non aperuit carccrem ?

Omnes regcs gentium univcrsi dormierunt in gloria , vir in domo sua.

Tu autem projcctus es de sepulcro tuo9 quasi stirps inutilis pollutus , et obvolutus cum bis qui interfecti sunt gladio , et descenderunt ad fundamenta laci, quasi cadaver pulridum.

Non habebis consortium , neque cum eis in sepultura : tu cnim terram tuam disperdidisti , tu populum tuum occidisti : non vocabitur in œternum semen pessimorum,

Prœparate filios ejus occisioni in iniquitate patrum suorum : non cons urgent , nec hœreditabunt terram , neque implebunt j'aciem orbis civitatum,

(1) Et consurgam super eos , dicit Dominas exercituum : et perdam Babylonis nomen, et reliquias, et germen , et progeniem , dicit Dominas.

Et ponam cam in possessionem ericii , et in paludes aquarum , et scopabo cam in scopa terens , dicit Dominus exercituum.

des hébreux. 3. Part. Leçon 28, n5

Vers de M. Lowth.

Ergo insolentis corrult imperî

Insana moles ? occidit urbiam

Regina victrix ; nec subacto

Effera jàm dominât ur orbi ?

Fastus tyranni contudit impios Jehova vindex , sceptraque ferrea :

Qui verbere haudunquàm remisso F régit atrox populos gementes.

Nunc ipse diras jure subit vices.

Pacata tellus undiquè gaudio Exultât effrœni , et solutos Ingeminat sine more cantus.

Secura summis stat Libani injugis Ridetque Cedrus : Sicne jaces , Jerox ! Jàm nemo sxvam , te jacente , Per nemorum dabit alla stragem.

Te propter imis concita sedibus Nigrantis or ci magna frémit domus:

En ! luce defunctos tyrannos , Sceptrigeras soliis ab altïs

Excivit timbras , hospitis in novi Occursum euntes. Tene etiam , occupant 9 Te viribus , te luce cassum Conspicimus , similemque nostri ,

Orbumque fastu ? Non comitum frequens Deducit or do ; non tuba , non lyrœ Concentus ; at squalentis orci Nox premit , et taciturnus horror :

At turba circum plurima vermium Fervet , pererrans membra licentiiis ,

Juravit Dominus exerciluum , dlcens : SI non , ut putavi9 ità erit : et quomodà mente tractavi ,

Sic evenlct : Ut conteram Assyrium in terra meâ , et in montibus meis conculcem cum ; et auferetur abcisjugum ejus, et omis illius ab humero eortim tolleiur.

Hoc consilimn , quod cogilavi super omnem terram , et hœc est tnanus extenta super universas gentes.

Dominus enim exercituum decrevit : et quis poterit infirmare? et manus ejus extenta : cl quis avertet eam ?

Is. XIV, 22-27.

Fœdumque tabo diffluentes Lxta cohors populalur art us.

Ut decidistl cœlitùs , agminis , Eoê y clarum siderei decus !

Ut decidisti , qui domabas Victor ovans populos trementes P

Nuper minatus : Scandant ego nubila ; Stabo Sionis culmine in arduo Sublimis , et quà spectat Arcton Arce sacra solium locabo :

Subjecta calcabo astra, premens polum , Terramque torquens immine, par Deo.

At dura te lethi profundo

Vis cohibet barathro jacentem.

Ac, forte quisquam conspicit avio Déforme corpus littore : stat diù Incertus admotoque pronus Lumine , te propiiis tuetur.

Mox infit ; hic est , quem fuga , quem pavor Prœcessit ? hic , quem terricolis gravem Strages secuta est , vastitasque ? hic Attoniti spoliator or bis ?

Indigna regum colla gravi jugo et Duris catenis subjicere insolens , Latèque diffusa ruina Per laceras equitare gentes P

Reges , tyrannique , et validûm ducum Mânes super bi , non sine gloriâ Conduntur omnes , et reposti Sedibus inpatriis quiescunt ;

At te , supremis mortis honoribus , Vïli carentem mimer e pulveris , Inter cadentum turpe vulgus , Sordidum et indecorem sepulcris

Egere avitis : te , quia patrix Tuisque iniquum ; te , quia gentibus Fatale portentum. Malorum Nullus honos cineres sequetur ;

Pœna immerentes ob p atrium scelus Naios manebit. Funditus impiam

des hébreux. 3. Part. Leçon 28. 117

Delete gentem , ne superbos Proroget ulteriùs triumphos :

Ncunque ipse consurgam , Omnipotens ait , Et nomen exstinguam Babylonium , Stirpemque , natosque , ultimasque Relliquias generis nefandi;

Urbemque dlris alitibus dabo Ferlsque habendam : vasta teget palus Demersam , et œterno profunda Obruet exitio vorago.

Dlxlt sacramentum inviolabile Jehova : Sic stat consilium ; hic ténor Fatique non mutandus or do , Terminus hic stabilis manebit :

Frangam superbas montibus in meis foires tyrannorum ; eripiam truci Jugo laborantes , meorumque Ex humeris onus amovebo.

Jehova dixit : quis dabit îrritum?

Génies in omnes hanc pater en ! manum Extendit : extentam Jehovx Quis poterit cohibere dextram ?

Is. XIV, 4— 27.

Morceau tiré du prophète Ezéchiel. (l)

O fils de l'homme , commence un chant de deuil sur le peuple entier de l'Egypte ; précipite-le avec les filles des nations puissantes , au plus profond de la terre, avec ceux qui descendent dans l'abîme.

(1) Note du Traducteur. — M. Lowth n'avait fait que rappeler ce passage ( Voyez tome 1er , Leçon VII , pag. 122. ) Nous avons cru devoir le rapporter en entier , et ne pas le séparer de celui d'Isaïe. Aucune langue ne pourrait , à ce qu'il nous semble , fournir un morceau qui offrît quelque trait de ressemblance avec celui-ci. Quelle sublimité dans les idées i Quelle majesté dans la peinture de ces rois , de ces peuples précipités pèle-mèle dans l'abîme; mais surtout , quelle singularité dans l'élocution , dans ce retour continuel des mêmes tours et des mêmes expressions ! Est-il possible de ne pas reconnaître ici un génie qui , maîtrisé par

Est-ce donc, ô peuple de l'Egypte , que tu l'emportes en beauté sur les autres ? descends , et va dormir au sein de la terre avec les incirconcis.

Ils tomberont sous le glaive , au milieu de ceux qui furent égorgés (1) : le glaive a été donné à ses ennemis; ils la précipiteront dans l'abîme (2) , et tous ses peuples avec elle.

Du milieu de l'abîme lui adresseront la paroles les plus puissans d'entre les forts ; incirconcis qui descendirent avec ses alliés , et s'endormirent égorgés par le glaive.

Là est Assur avec son peuple entier; autour de lui sont les sépulcres de ses sujets : ils furent tous égorgés , et tombèrent sous le glaive.

Leurs sépulcres ont été placés au plus profond de la caverne ; ils ont été rangés en foule autour de sa tombe ; tous furent égorgés et tombèrent sous le glaive , après avoir répandu l'épouvante dans la terre des vivans.

Là est Elam avec son peuple entier , entourant son sépulcre ; tous ont été égorgés , et sont tombés sous le glaive : ces incirconcis sont descendus au plus profond de la terre ; ils avaient répandu l'épouvante dans la terre des vivans , et ils ont partagé l'ignominie de ceux qui descendent dans l'abîme.

Sa couche a été placée au milieu de ceux qui furent égorgés parmi tous les peuples; autour de lui sont leurs sépulcres : tous ceux-là sont des incirconcis qui furent égorgés par le glaive ; ils avaient répandu l'épouvante dans la terre des vivans , et ils ont partagé l'ignominie de ceux qui descendent dans l'abîme : ils ont été placés au milieu de ceux qui furent égorgés.

Là est Mosoch , là est Thubal , avec son peuple entier; autour de lui sont les sépulcres de ses sujets : tous ceuxlà sont des incirconcis qui furent égorgés , et qui tombèrent sous le glaive , parce qu'ils avaient répandu l'épouvante dans la terre des vivans.

l'inspiration divine , se met peu en peine de fatiguer ses auditeurs par des répétitions multipliées , pourvu qu'il les retienne attachés au môme objet, autant de temps , et qu'il les y ramène , autant de fois , que le veut le Maître souverain qui lui dicte ses paroles.

(î) C'est-à-dire, les Egyptiens.

(2) C'est-à-dire , l'Egypte , que le Prophète nous représente ici sous l'image d'une femme.

des hébreux. 3. Part. Leçon 28. 119

Ne dormiront-ils point réunis aux vaillans, réunis à ceux qui sont tombés , aux incirconcis qui descendirent dans t'abîme avec leurs armes , et qui placèrent leur épée sous leur tête ? Leurs iniquités ont pénétré jusque dans leurs os , parce qu'ils étaient la terreur des forts dans la terre des vivans.

Là est l'Idumée , et ses rois , et tous ses chefs , qui furent placés avec leur armée , parmi ceux gui périrent parle glaive, et qui s'endormirent avec les incirconcis , et avec ceux qui descendent dans l'abîme.

Là sont tous les princes de l'Aquilon , et tous les chasseurs féroces ; ils ont été conduits saisis de frayeur et de confusion , malgré leur force, parmi ceux qui furent égorgés : ces incirconcis se sont endormis avec ceux qui furent égorgés - et ils ont porté leur ignominie parmi ceux qui descendent dans l'abîme.

Pharaon les a vus, et il s'est consolé de la perte de son peuple entier , qui a été égorgé par le glaive : Pharaon les a vus avec toute son armée, dit le Seigneur Jehova ;

Parce que j'ai répandu mon épouvante dans la terre des vivans ; et Pharaon s'est endormi au milieu des incirconcis, avec ceux qui furent égorgés par le glaive : il s'est endormi , lui et son peuple entier, dit le Seigneur Jehova.

Texte de la Vulgate.

Fili hominis , cane lugubre super muftitudlnem Mgypti : et detrahe eam ipsam , et fillas gentium robustarum , ad terram ultimam , ciim liis qui descendunt in lacum.

Quo pulchrior es ? descende , et dormi cum incircumeisis.

In medio interfectorum gladio c'adent : gtadius datus est , altraxcrunt eam, et omnes populos ejus.

Loq uent tir ci potentissimi robustorum de medio in fer ni , qui cum auxiliatoribus cjus descenderunt , et dormierunt incircumeisi , interfeeti gladio.

lbi Assur , et omnis multittido ejus : in circuitu illius scpulcra cjus : omnes interfeeti , et qui ceciderunt gladio.

Quorum data sunl scpulcra in novissimis (aci : et facta est multittido cjus per gyrum sepulcri ejus : universi interfeeti , cadentesque gladio , qui dederant quondam formidinem in terra viicntiitm.

lbi Elam , et omnis multittido cjus per gyrum sepulcri sui. Omnes ht interfeeti , ruentesque gladio : qui descenderunt incircumeisi ad terram ultimam : qui posucrunt terrorem suum

in terra viventittm , et portavcrunt ignominiam suam cum his qui descendant in lacum.

In medio interfcciorum posuerunt cublle ejus in universis populis ejus : in circuiiu ejus sepulcrum illius ; omnes lu incircumcisi , interfectique gladio. Dederunt enim terrorem suum in terra viventium , et portavcrunt ignominiam suam cum his qui descendant in lacum : in medio interfectorum positi sunt.

Ibi Mosoch , et TXiubal , et omnis multitudo ejus : in circuitu ejus sepulcra illius. Omnes hi incircumcisi , interfeclique et cadentes gladio : quia dederunt formidinem suam in terra viventium.

Et non dormient cum fort ib us cadentibusque et incircumcîsis , qui descenderunt ad infernum cum armis suis s et posuerunt gladios suossab capitibus suis , et fucrunt iniquitates eorum in ossibas eorum : quia terror fortium facti sunt in terra viventium.

Et tu ergô in medio incircumcisorum contereris , et dormies cum interfectis gladio,

Ibi Idumœa9 et reges ejus , et omnes duces ejus, qui dati sunt cum exercitu suo cum interfectis gladio : et qui cum incircumcisis dormierunt , et cum his qui descendant in lacum.

Ibi principes Aquilonis omnes , et universi venatores : qui deducti sunt cum interfectis , pavcntes , et in suâ fortitudine confusi : qui dormierunt incircumcisi cum interfectis gladio , et portavcrunt confusionem suam cum his qui descendunt in lacum.

Vidit eos Pharao , et consotatus est super universâ multitudine suâ , quœ interfecta est gladio : Pharao, et omnis exercitus ejus , ait Dominus De us :

Quia dedi terrorem meum in terra viventium , et dormivit in medio incircumcisorum. cum interfectis gladio : Pharao, et omnis multitudo ejus , ait Dominus Deus,

Ezech. XXXII , 18.

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