CÉPHALÉE

de la sorte, ces phénomènes se présenteront à notre étude, je crois, d'une façon plus clinique.

Dans le premier groupe nous rangerons :

l"" La céphalée y la plus commune de toutes les manifestations nerveuses secondaires ;

2" Les troubles du sommeil (insomnie essentielle, etc.);

8° L' asthénie nerveuse;

A* Les douleurs névralgiformes ou névralgiques;

5° Les troubles divers de la sensibilité (spécialement la curieuse et fréquente analgésie secondaire) .

Ce sont là les accidents qui, isolés ou réunis, composent la symptomatologie la plus habituelle de la syphilis chez la femme, à la période secondaire.

Céphalée. — La céphalée est une des variétés de douleurs de tête dont smilïrenl les syphilitiques. Je dis c une des variétés », parce que, comme vous le savez déjà, il y a plusieurs façons d'avoir mal à la tête par le fait de la vérole.

La douleur de tète dont nous traitons actuellement est très-distincte, soit de la céphalée crânienne que nous avons décrile précédemment, soit de la céphalée névralgique dont nous parlerons bientôt. Elle se distingue de Tune et de l'autre :

i* En ce qu'elle n'est provoquée ni par une lésion de la boîle crânienne, ni par une névralgie d'un rameau nerveux crânien; — 2^* en ce qu'elle est plus générale qneles deux autres espèces de céphalée, lesquelles sont toujours limitées, soit à l'étendue d'une lésion osseuse, soit au trajet d'un ra-

752 CÉPHALÉE SKCCNDAinE.

raeau nerveux ; — 3" eo ce qu*elle esl aussi plus profonde. Certes, je ne sauraisvousdireoi! elle réside, maisilsembliiH liicn résuller des sensations accusées par les malades qu'elle est d'origine m^?Yi-cAJ/i/Wi/îe, méningée ou cérébrale. Cest lej mal de létc par excellence^ c'est une sorte — laissez-motj forger !e mot — à'encéphaialf/ie.

Comme symplomejla céphalée dont nous parlons est dan< une douleur de tête profonde^ mteme; — douleur généra* iement assez étendue, souvent même presque générale, mais avec prédominance sur certains points^ tels que If* front, les tempes et Tocciput;— douleur très-pénible, et don- ^ nant lieu, comme forme de soulTrance, à des sensatioes| assez diverses* Ce que les malades accusent pour la dépeindre est tantôt une pesanteur, un alourdissement de la leîte {cèphMe àïie graraliv€)t tantôt une tension avec élance* ments (cêpbalée fanrfnafiie)^ tanlût une pression, une diJacération, un martellement, otc. Ils se plaignent, dans ce. dernier cas, d'avoir la léte « serrée dans un étau », d*y ressentir par intervalles comme des coups de marteau; il leur semble, disent-ils, que leur cnVne « va se fendre^ éclater », etc., etc.

Comme intensité, cette douleur encéphalique comporte plusieurs degrés.

Dans son premier degré, elle est légère et supportable. Sa forme habiUielle est alors celle d'une simple lourdeur de léte. Les malades se plaignent d'avoir a la léte prise, embarrassée» : mais ils peuvent encore dominer, secouer cette douleur, vaquer a leurs occupations, et dormir.

DEGRÉS VARIABLES D'JNTENSITÊ. 763

A son second degré, la céphalée, plus forte et plus intense, peut être comparée à un accès de migraine. Elle empêche alors presque complètement le travail, surtout le travail intellectuel, alourdit Tesprit et trouble le sommeil.

S'exagérant encore (troisième degré), elle alite absolument les malades, qui sont dans un état de souffrance des plus pénibles, en proie à de véritables angoisses, incapables d'aucune occupation, n'ayant ni repos ni trêve, abrutis par la violence de leurs douleurs.

Enfiq, à un quatrième degré — heureusement exceptionnel, — elle atteint l'apogée, le summum d'intensité auquel une douleur quelconque puisse parvenir. Elle est alors atroce, épouvantable ^ et je ne saurais trouver de terme assez énergique pour la qualifier. Les malades afTectés de la sorte sont littéralement fous de douleur; ils se pressent la tête entre les mains, s'agitent, se tordent sur leur lit, se lèvent et se recouchent vingt fois par heure, se roulent à terre, se démènent comme des possédés, jettent des cris, éclatent en sanglots, etc. Tout entiers à leurs souffrances, c'est à peine s'ils prêtent attention à ce qui les entoure, s'ils répondent par monosyllabes aux questions qu'on leur adresse. Bref, c'est la scène de la colique hépatique ou néphrétique à son paroxysme le plus aigu.

Lorsqu'elle revêt une certaine intensité (sans parler même des cas extrêmes) , la céphalée retentit sur les diverses fonctions. D'abord elle diminue et éteint même complé-tement l'appétit. Cela, du reste, est le propre de toutes les souiTrances violentes et continues. Elle rend de plus les

céphalée: secondaire.

digestions paresseuses» les selles difficiles et rares^ le système nerveux excitable, etc.. Mais c'est surtout rintelli-

gence, le inora) qu'elle alTecle, Elle transforme en quelques jours les malades, qui deviennent triâtes^ sombres, alourdis, qui perdent leur entrain, leur vivacilé habituelle de conception et d'action. A un degré supérieur, elle les abrutit véritablement. C'est ainsi que certains sujets, abasourdii par une céphalée persistante, doivent renoncer à tout iravail exigeant quelque tension d'esprit, et ne vaquent plus à leurs occupations journalières que « comme des au tomates », sous rirapulsion de l'habitude et de la routine. Ecoulez-les __ d^ailleurs raconter eux-mêmes ce qu'ils éprouvent. « Us nel travaillent plus, disent-ils, que par nécessité, mais ils no sont plus à leurs aflaires, ils ne savent vraiment pas ce qu'ils font ». Une de nos malades de cet hôpital, caissière^ dans un magasin, nous disait ces derniers jours : « Depuis que j'ai été prise de ces alTreuses douleurs de tête, j'étais iocapabte d'établir un compte; pour dresser une simple facture, j'éLais forcée de m'y reprendre à plusieurs fois; impossible de foire une addition, je ne voyais plus les chiffres, etc. * Une autre, occupée chez un commerçant a dé- ■ bi!er des coupons d'étolTes, « égarait incessamment son mètre et se trompait sur les mesures ». Et ainsi de cent autres exemples que je pourrais vous citer.

A la douleur de télé s'ajoutent parfois dest'totfrdissements, des vertiges. D'autres fois, et cela est plus fréquent, la céphalée s'accompagne de troubles de la vue ^ sans que ropblbalmoscope révèle dans les milieux ou les membranes de l'œil la moindre lésion, Beaucoup de malades se plaignent ainsi de <ï ne plus voir clair par la force du mal de

TYPE COiNTINU. — TïPE INTERMITTENT. 765

tête >,d'avoîrpar inslanls comme un brouillard, comme un voile devant les yeux.

Enfin, lorsque la céphalée se manifeste sous une forme aiguë et violente, on la voit, en certains cas, se compliquer d'un véritable subdelirium intermittent, consistant en propos entrecoupés, en paroles sans suite, en actes inconsi* dérés et comme impulsif?, dont les malades ne se rendent pas compte. J'ai eu l'occasion de voir avec l'un de mes collègues, il y a quelques mois, un jeune homme qui, à la suite d'une syphilis absolument négligée, avait fini par être atteint de manifestations assez graves, notamment d'accès formidables de céphalée. Ce jeune homme répondait à peine à nos questions, paraissait indifférent à notre présence et étranger à tout ce qui se passait autour de lui. De temps à autre, il articulait des mots incohérents ; plusieurs fois, dans le cours de notre consultation, il se leva sans motif, comme égaré, se recoucha de même, se découvrit, se recouvrit, tout cela sans propos, sans intention suivie, à la façon d'un malade en délire.

J'ajouterai même qu'en certains cas — mais ceux-ci tout à fait exceptionnels — on a vu des malades, exaspérés par la douleur, en arriver à des projets et à des tentatives de suicide. J'ai dû, pour ma part, faire garder à vue pendant quelques jours (le temps de produire une sédation sur la douleur) un malade qui, non sans intention, s'était élancé vers sa fenêtre dans une effroyable crise de céphalée nocturne.

Comme évolution, la céphalée secondaire affecte deux types différents, de fréquence à peu près égale : 1* le type

766 CÊPilàLÊË SbCONDÂlBË.

amtiim avec exarerbaiians ; — 2* le type inlvnnUteni Dans le premier type, les malades souffrent de la tête d\inc façon permanenle, aussi bien le jour que k nait^ella nuit que le jour. Seulemenlj les douleurs redoublent ptr inslanls, sous (orme d'accès. Ces accès se produisent surtout la nuit. Pour la céphalée j plus que pour tout autre symptôme secondaire, Tînlluence nocturne de la vérole se traduit par une exacerbalion marquée. C'est presque toujours le soir ou la nuit que ks douleurs aileignenl ces terribles paroxysmes dont je vous ai parlé précédemment.

Il est des cas loulolbis (ceux spécialement d'intensité légère ou moyenne) oii la céphalée se continue avec égalité à tout moment du jour et de la nuit. Je Tai même vue redoubler d'intensité le jour et se calmer la nuil par le sommeil ; mais cela est très-rare.

Second type, un peu plus commun, je crois. Ici, la céphalée est intermittente. Dans ce cas, elle disparaît gê* néraiemenl pendant le jour pour se reproduire à certains momenlSj surtout vers le soir, vers cinq ou six heures de raprès-midi le plug souvent. Elle dure alors un temps variable, quelques heures en moyenne, parfois aussi une partie de lanuit ou mânie toute la nuit, pour s'apaiser vers le jour,

Fréquemmcnl encore, elle affecte dans ces intermittences une véritable pénndimté. Chez certains sujets elle apparaît vêts le soit, à heures absohiment régulières et si régulières que les malades vous disent : « Dans deux heures, dans une heure, dans une demi-heure d'ici, je

DURÊIC. — < TBAlTËMeNT. 767

serai pris de la télé » ; et leur prédiction s'accomplit à point nommé.

La durée qu'affecte ce pénible symptôme est très-variable et variable dans des limites assez larges. Chez un certain nombre de malades la céphalée disparaît en quelques jours. Chez d'autres, et c'est là le cas le plus habituel, elle persiste plusieurs semaines (alors, bien entendu, qu'elle n'est pas traitée). Chez d'autres enfin elle dure un temps infiniment plus long. J'ai vu nombre de femmes qui, par ignorance de leur maladie, ont enduré deux, trois, quatre, cinq mois de suite, d'horribles céphalées qu'elles prenaient pour des migraines ou des névralgies. Une de mes clientes de la ville, afleclée d'une syphilis qui resta longtemps méconnue, m'affirmait avoir soulfert de violents maux de tète pendant />/w6^ d'une année.

Ajoutons que cette céphalée est essentiellement sujette à récidives. On n'en est pas délivré parce qu'on Ta subie une première fois. Loin de là. Elle a des retours Tré* quents.

S'il est des plus pénibles, ce symptôme, en revanche, hAtons-nous de le dire, est des plus accessibles au traitement spécifique, des plus facilement curables. De l'aveu de tous les cliniciens, le mercure exerce sur lui une action des plus puissantes, une action véritablement merveilleuse comme sùreft et comme rapidité de résultats. En quelques jours il fait justice de la céphalée secondaire, du moins dans la presque totalité des cas. Plus vive même est la douleur^ plus sensible est Tiniluence du remède; J'ai vu et

768 CÉPlIAifcli SECONIUIBI".

lout le monde a vu des céphalées atroces être soulagé" presque subilement par le mercure el dis^sipées en rnoîns truneseoiaine. Bien rare?, bien exceptionnels sont les cas où ce symplônie se montre réfractaire au mercure*

Eh bien, — le croiriez-vous? — ce résultat irexpérience commune et journalière a été conleslé par quelques adversaires acharnés du mercure! « Si la céphalée, a-t-on dit, disparait à la suile de radminislration du mercure, ce ^'est pas au mercure qu il faut en aUribuer le mérite ; elle Isparaît parce qu'elle doit disparaître» parce qu'elle a a qu'un temps, parce (lu'ellc ne saurait durer toujours. Ce n'est là qu'une comcùhnre; il n'est pas là d'action thérapeutique, » Ou bien encore ; « Le mercure ne dissipe pas la céphalée pcir reflet d'une verlu spécifique ; ce qu'il produit, d'autres remèdes le produisent ét^aleruent; le sulfate de quinine ou un purgatif en font lout autant. *

Pour Viivgumeniàe 4. coïncidence >^il est en vérité, Messieurs, de l'ordre de ceux auxquels on a le droit de ne pas répondre. Quand un fait s'est produit des milliers de fois^ quand chacun petit le reproduire à volonté (tans les mêmes conditions, il ne saurait être question de coïncidence pour rexpliquen Passons.

Rien de plus sérieux dans la seconde objection. Dire que le sulfate de quinine et les purgatifs exercent sur la céphalée secondaire la même action curative que le mercure, c'est émettre un de ces paradoxes auxquels la pratique journalière oppose de constants et formels démentis* Que de fois n'avons-nous pas vu des malades qui, pour S6 débarrasser de leurs maux de teie, ont vainement essayé des purgatifs, du sulfate de quinine, de cent autres

TRAITEMENT. 769

remèdes, et qui finalement n*ont été soulagés que par le mercure ! Sur ce point-rexpérience n'est plus à Taire ; elle est faite, et sûrement, scientifiquement Taite de longue date. S'il est quelque chose de démontré en thérapeutique, c'est à coup sûr l'action élective, spécifique, du mercure sur certains symptômes de la vérole, sur la céphalée secondaire en particulier.

Que l'on conteste l'influence curative du mercure sur la syphilis considérée d'ensemble comme diathèse, cela se conçoit à la rigueur, cela peut soufTrir discussion. Mais nier l'action curative du mercure sur les accidents de la diathèse, sur des symptômes que nous voyons chaque jour soulagés et guéris par lui, cela vraiment est incompréhensible ; car cela n'est pas seulement tenir en dédain formel ce qu'ont établi sur ce point l'expérience de plusieurs siècles et l'accord unanime des meilleurs observateurs : c'est de parti pris récuser un fait constant et fermer volontairement les yeux à l'évidence.

Un dernier mot. L'iodure de potassium exerce-t-il sur la céphalée secondaire la même action sédative que le mercure? Non certes. Sur ce point, il est inférieur au mercure. 11 soulage cependant, cela est incontestable, mais il ne soulage que d'une façon moins rapide et moins sûre. De là cette double conséquence en pratique : 1** avantage évident à prescrire le mercure dans tous les cas, de préférence à l'iodure ; 2° avantage possible à combiner les deux remèdes, pour obtenir de l'un et de l'autre la somme totale de leur action thérapeutique. Inutile ou superflue-^ pour les cas légers ou moyens, cette médication mixte est surtout indi-

ALF. FOUEIflSR. 40

770 TBOIBLES I>1 MJMMEIL.

quéc alors qu'on a afîaire à ces crises de céphalée violenle qu'il importe de soulager proraptemenl, ei jb puis dire qu*elle fournit toujours les meilleurs résultais.

H. Trouules DU SOMMEIL. - Llnsomnie est un phénomène commun de la période secondaire, surtout à une

époque peu avancée de rinlection.

Elle se présente sous deux formes trés-distinctes» qui s^ dclinissent d'elles'inêmesj a savoir : l'insomnie sympioniû- J iique^ et llnsomnie essentielle. V

L*insonmie symptomatiqu*' est la résullante naturelle des douleurs qui affligent si fréquemment les malades k\ cette période de la dialltèse, douleurs d'origines Irés-diverses, mais présentant presque toutes comme caractère! commun la tendance aux exacerbations nocturnes.

Vous comprenez sans peine, Messieurs, que si les syphilitiques n*avaienl à souffrir que de cette van éléd* insomnie, il serait au moins superllu d'ouvrir à ce symptôme an ' chapitre spécial. C'est tout autre chose dont j'ai à vous! parler ; r.'est une autre espèce dlnsonmie qui est en cause j ici, comme vous allez le voir: une insomnie propre, esseo* tielle, mitjeneris.

Celle-ci se dislingue de la précédente en ce qu*elle n'est provoquée par aucune souflrance> en ce qu'elle ne résulte d'aucune cause appréciable. Dans cette variété^ le malade { ne dort pas, sam avoir aucune rahon pour ne pas domiir* Écoutez- le vous raconter ce qu'il éprouve; il vous dirai ^ qu'il passe des nuits blanches sam savoir pourquoi •• Sel couchant le soir, fatigué par ses souffrances et par le ira-