HYSTÉRIE SECONDAIRE

une sorte à^ hystérie secondaire dont la réalité clinique, amplement démontrée par des observations nombreuses, ne peut plus être contestée de nos jours.

Quels sont les troubles qui caractérisent cette hystérie secondaire ?

Assez variés de forme, ils consistent : soit en une sorte d'éréthisme nerveux, vague et mal défini (modifications du caractère, énervement, împressionnabilité singulière, malaise intérieur, moral autant que physique, irascibilité , pleurs sans motifs, colères sans causes, etc.) ; — soit en des sensations douloureuses fixes ou erratiques, difficilement localisables en général (constriclion thoracique, poids à l'épigastre, dyspnée sans raison, pandiculations, vapeurs, pâmoisons, hyperesthésie rachidienne, globe hystérique remontant de Testomac à Ja gorge et produisant en ce point une sensation d'étouflement , de strangulation, etc.) ; — soit encore en des spasmes musculaires, en des convulsions partielles de certains muscles , en des tremblements passagers; — soit en des défaillances, des lipothymies, que n'explique ni Tanémie, ni l'état physique des organes circulatoires; — soit enfin en des phénomènes convulsifs, toniques ou cloniques, en de véritables crises A' hystérie convulsive, avec mouvements tumultueux, jactitation et torsion des membres, projection cynique du bassin, angoisse pharyngée, et tout le cortège habituel des accidents hystériques les mieux caraclérisés ; — soit enfin en un mélange, sous des combinaisons variées, de ces divers accidents; accidents tantôt assez nets, assez précis de forme pour qu'on leur donne sans hésitauon la quahfication

PIÉVROSKS SPÉCinOfJIS.

d'h/stériqites, tantôt au contraire assez vagues, assez ï^

tlécis pour que plus prudemment on se contente de les appeler hystériformes.

Ces divers troubles allecleot une eturée variable, mais ne sont jamais que passagers. Tanlôt ils ne persistent qne M pendant quel<iues semaines. Tantôt ils se prolongent plusieurs mois. Kinalement, ils arrivent toujours à s'amender et à disparaître. Pour ma part, je ne les ai jamais vus se continuer indérmimentet dégénérer en une névrose permanente. Lliystôrie syphilitique n'est donc, pour moi, que transitoire. Maintes et maintes fois déjà, j'ai eu Toccasion 1 de revoir, à plusieurs aimées de distance, des femmes sur lesquelles j'avais constam de semblables troubles à la période secondaire ; aucune d'elles n*avîiil conservé trace de ta disposition ttystérique que lui avait passagèretueDl conférée la dialtiése.

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Si peu qu'on y réilcchisse, celle hystérie développée sous l'inllueûce de ta syphilis n'a rien qui soit fait pour sur prendre. Quelles sont en olTet les causes qui président le plus habiluellement à l*édosion de cette névrose? Des surexcitations morales, de? émotions, des chagrins, des excès, IV némie, la chlorostî, des maladies très-diverses, ayant toutes pour effet commun d'appauvrir l'organisme et de retentir sur le système nei'veux. Or la syphilis n'a-t-elle pas pour conséquence très-fréquente, chez la femme spécialement, (ranémîej" réconomie el d^appurter un trouble profond, un désarroi véritable dans les fonctions dévolues à Taxe cérébro* rachidieu ? A ce doiilde titre, donc, ♦^lle peut être —je

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dirai plus, elle doit être — une cause des plus actives pour provoquer des phénomènes hystériques chez les femmeis qui y sont plus ou moins prédisposées; sans compter encore qu'elle y contribue vraisemblablement par d'autres raisons, telles que rinfluence exercée sur le moral, la terreur d'une maladie à renom honteux et sinistre, le changement d'habitudes, la réclusion dans un hôpital, la continence, etc. Conséquemment, l'hystérie d'origine syphilitique est , en théorie, très-rationnellement admissible. En fait, elle existe d'une façon indéniable et doit être rangée au nombre des manifestations de la période secondaire.'

Ce qui est vrai pour l'hystérie ne l'est pas moins pour d'autres névroses. 11 est incontestable, par exemple, que la syphilis secondaire détermine parfois des crises épileptiformes y qui, à les considérer seulement au point de vue des symptômes, sont absolument identiques avec les accès convulsifsdel'épilepsie. Ces crises, une fois produites, se répètent à intervalles variables pendant un temps plus ou moins long, en affectant toujours les mêmes caractères. Si bien que, n'était l'âge des malades, on pourrait croire à rinvasion de Cépilepsie la plus franche. Le plus souvent méme« l'erreur est commise en pareil cas, comme en témoigne après coup le récit des malades ou des observateurs, soit que les antécédents syphilitiques aient été méconnus, soit que la relation possible de tels symptômes avec la syphilis soit un fait non encore accrédité.

Cette épilepsie secondaire est rare, je dois le dire, et je n'en ai encore observé pour ma part qu'une demi-douzaine

S2'l NÉVROSES SPfeCIFlQUIvS,

de cas; mais elle csllrès-formelle, trés-authenlique. Je vaus^ un citerai deux exemples, pour mieux iixer en vos souvenirs ce point important.

Une jeune femme entre ici pour des accidents, d*abortl légerâ, de syphilis secondaire. Quelques semaines plus lard, la maladie prend chez elle une forme assez sérieuse et se caractérise par une véritable nuée de manilestations de tout genre : syphilides cutanées, syphilides muqueuses, adénopaihies, myosalgies, ténosites, périosloses, douleurs multiples, et surtout phénomènes nerveux, tels que céphalée, névralgies, anesthésie. analgésie, algidités périphériqueSj etc. Tout à coup, sans cause incidente, saas provocation nouvelle, il s'ajoute a ces derniers phénomènes une série de crises convulsives des plus étranges. Ces crises, dont nous avons été témoins à maintes reprises. consistent en ceci : subitem eni le visage prend une expression extraordinaire, indescriptible, de stupéfaction, d'immobilité extatique ; — la lête se tourne du coté gauche ; — le membre supérieur gauche s'élève brusquement vers la lace, ravant-bras tenu en flexion forcée, le poignet et les doigfô fortement inOéchis; — le membre inférieur du même cflt^ se convulsé dans une extension forcée ; — loutle corps enfin est pris d'un mouvement de rotation sur Taxe vertical et pivote do droite à gauche. Ces divers phénomènes durent quelques secondes, moins de temps assurèoaentque je n'en ai mis à vous les décrire. Pois» de violents spasmes cloniques agitent par saccades précipitées le membre supérieur gauche (toujours le gauche, remarquez bien cela, la moitié droite du corps continuant a rester étrangère a tùiis ce^ désordres). FiUt-demenl la malade, quelques minutes en-

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core, demeure comme hébétée, abasourdie , inconsciente, et c'est tout; la crise est terminée.

Pendant quelques jours, ces attaques se répètent sous la même forme. Mais bientôt la scène change. Ce qui se manifeste alors consiste en des accès d'épilepsie, d'épilepsie classique, complète, rappelant trait pour trait la crise convulsive du haut mal. Nombre de ces accès se succèdent dans le premier mois; déjà, dans le second, nous n'en observons que cinq; deux seulement se produisent dans les deux mois suivants.

Puis, la détente se fait. Les divers symptômes syphilitiques, cutanés ou autres, s'amendent et disparaissent. Par.dlèlement, les crises convulsives se suspendent.

Certes, aucun doute ne pouvait s'élever sur la nature franchement épileplique des phénomènes que je viens de vous décrire. Mais ces phénomènes, quelle en était l'origine? La malade n'avait jamais éprouvé antérieurement de crises semblables ou analogues ; elle disait même n'avoir jamais élé sujette au moindre malaise nerveux. Du côté des ascendants, nul symptôme épileptique. D'autre part, aucune cause incidente, aucun trouble morbide actuel, aucune prédisposition, professionnelle ou autre, ne pouvait être invoquée comme source de tels désordres. Bref, la syphilis seule restait en cause pour expliquer ces accidents épileptiques ; et elle les expliquait d'autant mieux, je pense, qu'ils s'étaient produits avec elle, en pleine période secondaire, que leur apparition avait coïncide avec une violente poussée spécifique , que leur disparition enfin suivit dans un syn- • chronisme parfait la sédation de cette poussée.

Autre exemple. — L'héritier d'une grande famille, jeune

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NftVnOSKS SPÏ:CIF!QÏ'ES

homme de vmgl-cinqans,j?rantl, robuste et d'excellente sac

aûtéiieure, contracte la syphilis en 1867. Dans le co« de la période secondaire, du troisième au sixième mois, i est pris Iroîs lois de crises épîleptiques, formellement incontestablement épileplîques (sidéralion subite (1), chute, perte de connaissance, convulsions ioniques d'abord, puis cte niques, cyanose et aspect "terrifiante du visage, écume h I bouche, morsure de ta langue, etc., etc,)- Inutile dedfr si de tels accidents consternent le malade et plus encore^ famille, qui fait appel a divers médecins et réunit consulta- Lions sur consultations. Inutile également de dire si les causer de cette épilepsie sont recherchées par tout le monde av€ un soin religieux, méticuleux. Vainement on interroge, soîl^ les prédispositions héréditaires, soit la santé antérieure dû] jeune homme, ses habitudes, son Iiygiéne, ses moîndr tendances morbides; on ne trouve rien. Toutes les hypo*] thèses imaginables sont tour à tour discutées et écartées*] On va même jusqu'à soupçonner une atîection vermineusej et Ton administre le kousso qui n'expulse rien. De guerrûj lasse, force est bien de revenir à la syphilis, et, d'un cornmon accord, c*est à la syphilis seule qu'on finit par imputer les crises épileptiques. Et telle était, en effet, Mes-] sieurs, Torigine des accidents. L'événement le démontraJ Car, une fois le traitement spécifique mis en œuvre et consciencieusement observé, non-seulement les manifestations extérieures de la diathése se dissipèrent comme 1 d'usage, mais Tépilepsie disparut, disparut complètement,

(1) .le lïois fioti?i" t:e(>eii(Jfiiit que je n'ai pas encore observé dmis r^pi- Icpsic syphilitique le rriifntiniôc l'accès convulsif, phénomène si hahiUn'l] (non aui^ttint h>ul<?frii*) *lt»s crises de répilepsie vniie.