TROUBLES DU SYSTÈME NERVEUX GANGLIONNAIRE

serait-il ainsi, s'il s'agissait d'une épilepsie vraie? Personne ne voudrait le croire.

Trêve du reste à ces questions théoriques. Le fait essentiel, le seul fait important à conserver dans vos souvenirs, Messieurs, est celui-ci : De par la syphilis, il peut se produire des crises convulsives plus ou moins analogues, quelquefois même complètement identiques avec celles de l'épilepsie ; — et, de par le traitement antisyphilitique, ces crises s'amendent et guérissent. Jugez donc, Messieurs, s'il se rattache à ce fait un intérêt pratique; jugez s'il est utile cliniquement dedémasquer la vérole sous les allures d'une affection aussi grave, aussi terrifiante, aussi peu curable que l'est la véritable épilepsie.

Il n'est pas, Messieurs, que le système cérébro-spinal sur lequel réagisse la syphilis pour y déterminer divers désordres. Le système nerveux sympathique ou ganglionnaire peut être aussi aflecté par elle ; il Test même assez fréquemment, chez la femme du moins, dans le cours de la période secondaire.

Ce sont les troubles apportés par la syphilis dans ce dernier système qu'il nous reste à étudier actuellement.

I. Parmi les manifestations de ce genre, je vous signalerai en première ligne un ordre de phénomènes des plus curieux et se reliant à l'influence encore obscure de la syphi-

H50 IKOLULtS DK CALOKICITL.

lis sur les fonctions les plus intimes derorganisme; je veux parler des troubles de caloriciié.

Ces troubles secondaires de la caloricité consistent en ceci :

V Des refroidissements partiels, des alyidités locales^ circonscrites surtout aux extrémités des membres;

2'' Des sensations plus centrales de refroidissement , de froid intérieur, paraissant intéresser tout Forganisme.

Le simple énonce de ces phénomènes vous dit assez, Messieurs, que nous allons aborder un champ d'étude inexploré. Et cependant, chose bizarre, ces troubles de caloricité ne sont pas de découverte récente. On les tronve si{;:naléâ çà et là dans quelques observations déjà anciennes. Seulement, on ne s'y est jamais arrêté — je ne sais pourquoi — ; on n'a jamais tenté de les rattacher à une influence syphilitique.

Comme symptomatologie , ces accidents sont des plus simples, ainsi que vous allez en juger.

1** Le premier n'est rien autre qu'un abaissement ie la température normale des e.rtnhmtés. Cet îdjaissement de teniiMTalurc a ses degrôs. Il peut être léger, moyen, excessif. Dîins le premier cas, les extrémités sont fraîches simplement; dans le second, elles sont froides; dans le troisième, elles sont véritablement glacées.

Je vous ai déjà iiionlré plus d'une dizaine de nos malades aiïectéps d»' <:es singiiliùres algidilés périphériques. Permctt«z que jo vous en présonto encore deux autres aujourd'hui.

ALi;iDlTÉS PÊRIPHÉBIQUES. 831

La première est une jeune femme qui a contracté la syphilis il y a cinq ou six mois. Elle s'est négligemment traitée, comme la plupart des malades que nous recevons ici, et depuis trois semaines elle subit une poussée assez intense d'accidents divers : syphilides cutanées, syphilides muqueuses, adénopathies,* céphalée, troubles nerveux multiples. Depuis le même temps environ, elle a été prise, à son grand élonnement, d'un froid continu des extrémités; ses mains etses'pieds sont «toujours glacés », dit-elle, et «elle ne peut parvenir aies réchauffer». Veuillez vous rendre compte par vous-mêmes du phénomène. En touchant les mains ou les pieds de cette femme, vous serez surpris de la sensation de froid que vous éprouverez. Cet état algide des extrémités est, je vous le répète, continu chez cette malade. Il persiste même au lit.

Voyez maintenant cette seconde malade. Elle est syphilitique depuis un an, et nous l'avons déjà traitée ici même', il y a quelques mois, pour de légers accidents secondaires. A peine guérie, elle nous a quittés, bien entendu , et ces jours derniers elle a été ramenée vers nous par de nouvelles manifestations (syphilide papuleuse, syphilides vulvaires et buccales, céphalée , fièvre à accès intermittents, insomnie, alopécie, etc.). Or, coïncidemraenl avec ces derniers symptômes, il s'est produit un refroidissement notable des extrémités, lequel peu à peu a dégénéré en une algidité véritable. Les mains de cette femme, que je touche en ce moment, sont absolument froides, froides comme un marbre, comme la peau d'un cholérique ou d'un cadavre. Les pieds également sont refroidis au même degré. L'avant-bras et la jambe donnent aussi à la main une sensation de frai-

ALi;iiïiil:s pÈRiPHtninUBS.

cheur insolite. La chaleur normale ne reparaît guère que vers la racine des membres.

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Ces algiftilés périplicriques ne sont pas très-rares Nous en observons en moyenne une vingtaine de cas par année, si ce n'est plus.

Elles sont généralement circonscrites aux mains et aux pieds. Parfois elles se continuent, en s'altéuuanl, sur le serment inférieur (le ravanl-bras et de lajtimbe. Quand elles sont trés-intenses, elles peuvent se prolonger un peu plas haut vers la racine des membres, s'aiVaiblissant toujours de plus en plus h mesure qu'elles s él oignent des exlremités.

Légères ou moyennes, elles ne consliluenl qu'une singularité sans la moindre importance. Mais s'exagérant, atteignant un haut degré, elles créent une incommodité réelle, pénihle même, et s'accompagnent de certains troubles. Les mains deviennent a gourdes >} et comme percluses par le froid; elles perdent leur agilité habituelle et ne sont plu? capables d'un travail délicat. C'est ce dont se plaignent nos malades» en nous disant c qu'elles ne peuvent plus ni coudre, ni enfiler leurs aiguilles , que leurs mains sont comme mortes, qu'elles sentent à peine ce qu'elles ont entre doigts, etc.-* )>.

L'exploration tbermoniélriquerend un compte exact de cet abaissement de la température périphérique. Ainsi, tandis qu'en moyenne la température de la main (déterminée par l'application d'un thermomètre spécial à cuvette plaie) oscille sur un sujet sain entre 30 et 3(5 degrés centigrades, celle

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SENSATION GÉNÊBALE DE PROID. 853

qu'on obtient par le même procédé sur ces malades algides descende 28, 26, 26 et jusqu'à 23 degrés (1).

Non-seulement donc le thermomètre démontre un abais* sèment bien réel de la chaleur périphérique et confirme en cela l'impression perçue par le simple toucher, mais il témoigne de plus que cette chute de température peut être considérable en certains cas,

2'' A ces refroidissements locaux s'ajoute parfois un autre phénomène dont il me reste à vous entretenir. Celui-ci consiste en une sensation générale de froid.

Ce second phénomène n'est pas moins simple que le premier. Il se réduit à un sentiment de froid interne et général,

(1) On sait que la détermination des températures périphériques est une recherche des plus délicates, qui exige l'emploi d'instruments spéciaux d'un maniement difficile et peu pratique. Pour obvier à cet inconvénient, j'ai dû me satisfaire d'un procédé moins exact, mais suffisant dans l'espèce. J'ai fait construire dans ce but un thermomètre à mercure, dont la boule inférieure est remplacée par une large cuvette aplatie en forme de pièce de monnaie, épaisse de 2à 3 millimètres, et mesurant en diamètre 2 centimètres et demi environ. Ce thermomètre se prête à être appliqué sur une surface plate, telle que le métacarpe, le métatarse, la face dorsale des doigts, etc. — Pour obtenir une indication de cet instrument, je l'applique sur le pied ou la main ; je le recouvre d'ouate, afin de le préserver de la température extérieure, puis, après l'avoir bien fixé par quelques tours de bande, je le laisse en place pendant 20 à 30 minutes. Je note la température à ce moment. — Gomme terme de comparaison, j'ai toujours soin d'appliquer ce thermomètre successivement sur deux malades placées dans les mêmes conditions de température ambiante, l'une afltectée d'algidités périphériques et l'autre exempte de tout phénomène de ce genre. J^ diflTérence des résultats obtenus dans ces deux expériences correspond à l'abaissement de température déterminé par la maladie.

Ce procédé, certes, ne fournit la température vraie des extrémités ni à l'état morbide ni à l'état sain. Mais il permet une comparaison, un rapport; il donne des indications relatives cliniquement suj^santes, les seules en somme que nous ayons intérêt à constater.