ENSEMBLE MORBIDE. — EVOLUTION SPÉCIALE

plus, la vérole est une évolution^ et Tordre dans lequel se manifestent ses divers symptômes n'est pas aussi sans fournir au diagnostic un appoint d'une réelle valeur.

Donc, rappelez-vous bien ceci, Messieurs : le diagnostic absolu, certain, de la vérole réside moins dans la perception d'un symptôme que dans la notion d'un ensemble, d'une évolution morbide. Un symptôme, en effet, n'est jamais qu'un symptôme. Si vraisemblable, si évidente même qu'en soit la nature, spécifique, ce symptôme peut tromper. On n'est jamais à l'abri d'une erreur quand on n'a qu'un accident pour instituer un diagnostic. Tandis qu'il n'est pas de méprise possible, quand on a pour double base de jugement : 1° un ensemble pathologique dont les divers éléments se servent de garants réciproques; 2° une évolution morbide dont les incidents successifs sont survenus chacun en son temps, chacun à son heure, suivant l'ordonnance habituelle et noi-male de la maladie.

Conséquemment, un accident syphilitique se présentant à vous-, ne vous bornez jamais à diagnostiquer la vérole de par lui seul. Si cet accident est bien réellement syphilitique, soyez sûrs que d'autres manifestations l'ont précédé ou l'accompagnent» Ces autres manifestations, cherchezles; cherchez-les dans le présent, cherchez-les dans le passé. Voyez d'abord si votre malade ne présente pas au même instant quelque autre symptôme de même nature. Voyez ensuite, par un interrogatoire rétrospectif, si d'autres accidents de même ordre n'ont pas préludé à l'accident actuel. Efforcez-vous, en un mot, de reconstituer la maladie dam son ensemble^ dans son évolution naturelle. Car, je

DIlGUaSTlC.

vous le répéle encore, cet ensemble et celte év scronl pour voir»? diagnostic des lémoignat^es bien aulremcnl sii^nificalils, bien aulremenl certains, que le mei signe actuel dont vous puissiez disposer*

Cela posé en principe, voyons l'application en pratique.

Serez-vous toujours assez heureux pour pouvoir, à propos d'un syniplôme qui se presenlc â votre examen, recon* stiluer loulc la maladie, et diagnostiquer la vérole Mf Fensemble de ses nianifeslations? Toujours, non ceHI^ mais souvent, trôs-souvcnt, oui, sans aucun doute oui*

Che^ V/tomme d'abord, dans la plupart des cas, vousfl riverez à remonter la série morbide. Dans la p!upai1 des cm^ ai-jo dit, dix-neuf fois st}r vingt en moyenne, vous pourrez lacilement, par un examen minutieux et parles données anamnesliques, reconnaître après coup les diverses étapss do la maladie et instituer le diagnostic de la syphilis suffl bases que je viens de vous signaler comme les plus sûres. L'homme, en eiïet, pour toutes sortes de raisons, renseigne mille fois mieux le médecin sur ses antécédents spécifiques que ne le fait jamais la fenmie. D'ahoiil il n a, sauf exceptions rares, aucun intérêt à dissimulation, à rélicences. Puis il peut mieux s*ohserver que la femme. Plus qu'elle encore, il est au fait de la vérole, de ses accidents, de^ dangers; plus qu'elle, il la redoute, et cherche à s'en dûlT vrcr. Aussi le cas usuel est-il celui-ci, dans le sexe masculin : consultés p.ir un malade sur une manifestation syphilitique, secondaire ou tertiaire, vous apprendrez ii médialement de lui que d'autres accidents ont préccd^

DIFHGULTÊS SPÊGALES CHEZ LA FEMME. « 977

symptôme actuel, c  telle époque, vous dira le malade J'ai eu ceci, puis cela, puis cela encore, et à telle autre époque, antérieurement, j'ai été affecté d'un chancre, etc. » — Aidé de tels renseignements, le diagnostic de la vérole devient en général (je ne dis pas toujours, tant s'en faut) assez facile et assez sur chez l'homme.

Chez la femme^ les choses se présentent tout différemment, et les difficultés sont bien autres, je dois vous en prévenir.

Ne parlons pas jci, bien entendu, des cas où les malades arrivent vers le médecin toutes couvertes d'accidents, affectées de symptômes multiples qui se servent de répondants réciproques. Ces cas sont tellement évidents, tellement faciles, qu'ils s'imposent aux moins experts et ne sauraient éveiller de doutes. N'ayons en vue que l'ordre de faits réellement susceptibles de donner lieu & quelque embarras diagnostique, ceux, par exemple, où les malades se présentent avec un accident isolé, ou avec quelques accidents d'aspect peu significatif. Eh bien, en pareille occurrence, Messieurs, attendez-vous, chez la femme, à des difficultés que bien plus rarement vous rencontrerez chez F homme. Et pourquoi? Le voici.

D'abord la femme vous éclairera bien moins que l'homme sur ses antécédents, et cela même sans mauvais vouloir, sans arrière-pensée de dissimulation. C'est qu'en effet elle est bien plus ignorante que l'homme de la pathologie vénérienne et bien moins attentive à la vérole, si je puis ainsi parler. Elle est moins bien renseignée que lui, soit par les conversations, soit par les lectures, sur les symptômes et les

ALP. FOUBNIKH. 62

ItUGNOSTIC.

conséquences de la maladie ; elle s'inquiète moins que M de la vérole, elle Tobserve moins, elle s'en traite moins. El lu preuve, c est que la sjfpinlophohie, cette variété de vésanie si fréquente chez riiomnie, ne s*observe jamais ou presque jamais dans le sexe féminin. De plus, la femme n*a pas les mêmes facilités que nous pour s'examiner; certaines lésions génitales peuvent passer inaperçues chef elle. D'autre part, les phénomènes sypliilitiques dont elle est affectée le plus souvent (tels, par exemple, que les troubles nerveux) sont de nature, pour un bon nombre au moins, à être confondus avec des accidents vulgaires, non spéciliques, c'est-à-dire à être méconnus quanta leur véritable essence. Parlerons -nous enfm du côté moral? Que de raisons, qui n'exisLent pas pour Thomme, engagent souvent la femme a dissimuler des antécédents vénériens I Ces sons, que nous ne eomprenoos ou n'apprécions guère, tellement puissantes, piirait~il, que certaines malades,"! parti pris et avec un entêtement inexplicable, refusent souvent à leur médecin les renseignements qui peuvent Téclait*erl Sciemment elles induisent leur médecin en erreur, alors même que leur santé est en jeu. Elles mentent de la sorte à leurs dépens, en toute connaissance de cause, con-* trairementà tout ce qu'on pourrait croire, et cela parfois sans rombre d'un mobile sérieux. Je pourrais à ce sujet vous raconter les histoires les plus invraisemblables, les plus extraorilinaires* Il faudrait véritablement la pénétration d*un Balzac pour analyser ce travers singulier caractère féminin.

Somme toute, ne vous attendez pas, Messieurs, aj qu'une femme, venant solliciter vos conseils sur un a«