SYPHILIS I6M0RÉB DE BONNE FOI

Seconde proposition : la vérole peut être niée^ ignorée de bonne foi.

Est-il possible, en vérité, qu'un malade, homme ou femme, ait eu la vérole et l'ignore? Au premier abord, une telle question semble presque dérisoire ; mais on se prend à la trouver moins extraordinaire, quand on des** cend aux détails et aux données de la pratique. La pratique en effet apprend ceci : que certains sujets, pour une raison ou pour une autre, ont eu la vérole sans s'apercevoir qu'ils l'avaient, ou bien, ce qui revient au même dans l'espèce, sans savoir ce qu'ils avaient. Cela n'est même pas absolument rare, chez la Temme spécialement, et je vous en dirai le pourquoi tout à l'heure.

Et, d'ailleurs, si peu qu'on y réfléchisse, on se rend fa* cilement compte que la vérole puisse parfois échapper à l'attention ou être méconnue. D'une part, elle n'a pas toujours de ces manifestations évidentes qui frappent les malades, qui les instruisent de leur état, qui les forcent à consulter un médecin. D'autre part, les symptômes par lesquels elle s'accuse ne sont pas toujours tellement spéciiiqueSy tellement accusateurs, qu'ils ne [missent être confondus avec ceux d'une autre affection. De cela, Messieurs, voulez-vous la preuve ? Je vais vous la fournir immédiatement.

Vous m'accorderez qu'une syphilis légère ou moyenne peut se borner au groupe déjà passablement complexe des symptômes suivants : un chancre; — une syphilide cutanée, telle qu'une roséole, par exemple, ou une syphilide de même genre; — quelques syphilides muqueuses; — quelques

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adénopathies ;— quelques croules du cuir chevelu et un | d'alopécie ; — quelques douleurs duns la tcle, îi la gorg^. daus les articulations, dans les meiubres ; — quelques ir(MH blés nerveux, etc. Or, prenons comme base de discussioit un cas de ce genre, el voyons si dei divers accidents qui^| composent il en est un seul qui ne puisse être méconnu.

Vous parlerai-je du cbancre tout d'abord? Non, car vous savez de reste si le chancre, chez la femme parliculièrement, a de bonnes raisons pour être méconnu en tant f\nt\ chancre, pour passer même inapercn* (

Les syphilides cutanées ont pour caractère de ne provoquer aucun prurit, aucune douleur. Souvent elles sont partielles, et» se bornant au tronc el aux membres^ n*atl€^ gnenl pas le visage* Blés peuvent donc ne pas attirer Tat» tention, La roséole, spécialeineiit, la plus commune de toutes, reste maintes et maintes fois ignorée; nous la montrons plus souvent aux malades que les malades ne nous la montrent. — D'ailleurs, sont-elles reconnues comme symptômes, les syphilides peuvent être méconnues com naiure et ôlre rapportées alors à des éruptions vulgair à des dartres, voire même à des causes absolument ima naires. Que de fois n*ai-je pas entendu certaines ma' lades de cet hôpital nous contester, à nous-mêmes , la nature syphilitique de leurs syphilides, et nous les prése ter, avec raisonnements à Tappui, comme de simples « érup tions de sang », des « Acretés d* h a meurs » ou t dos laits répandus»!

De même, les syphilides des muqueuses^ lorsqu'elles tu sont pas trop intenses, sont souvent taxées de simples c tons >, d*écorchures, d'éraillures, d'aphlhes, d'ocbaufRi

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LiaS

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mentSy etc. Ajoutons que fréquemment aussi elles restent latentes, comme je vous l'ai dit, parce qu'elles ne sont pas douloureuses. — De même encore l'angine secondaire est généralement confondue (toujours par les malades, s'entend) avec l'angine commune, le mal de gorge vulgaire, résultant d'un coup de froid.

Pour les adénopathies (adénopathies primitives ou secondaires), en raison de leur indolence habituelle, elles ne préoccupent guère les malades, qui souvent ne s'en aperçoivent même pas.

Discrètes et non prurigineuses, les éruptions du cuir chevelu sont également peu remarquées. — L'alopécie, j'en conviens, est mieux Taite pour éveiller l'inquiétude et le soupçon. Mais, temporaire et modérée en général, elle est facilement mise au compte d'une cause banale. Les cheveux, d'ailleurs, ne tombent-ils pas pour des motifs Irès-divers ou même sans motifs connus?

Que la spécificité des troubles nerveux secondaires échappe aux malades, rien que de très-naturel à cela. Quel rapport avec un mal vénérien pourraient avoir, aux yeux des gens du monde, une paralysie de l'œil ou de la face, des crises hystériques ou épileptiques, des palpitations, des névralgiesj etc.?— Les maux de tête sont-ils plus suspects ? Nulle-» ment encore» Presque invariablement, ils passent pour d'innocentes migraines. — Et, enfin, quant aux douleurs des articulations et des membres, le rhumatisme n'est-il pas toujours là pour en endosser complaisamment Tentiére responsabilité?

De sorte qu'au total, Messieurs, un malade peut avoir éprouvé^ de par la vérole, tout ou partie des accidents qui

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précédenU*««Jî se douter ^u il ait eu ht vérole, Conséqtiefninenl, il la niera en toute conscience, si plus tard vous venez à rinlenoper à ce propos; de la meilleure fui monde I il la récusera.

Conhe-épreuve. — En d'autres cas, vous enlendrezcer* lains malades, loul en niant la vérole, la confesser naïvement en délail par Tcîiposé de leurs antécédenls morbides. « Non c**rtes, vous dironl-its, je n'ai pas eu la vérule. Toul ce que j'ai en est ceci : un hoitton aux parties, lequel s'esl cicatrisé louL seul et en peu de temps; ce n'élaiL rien. Plus tard, il m'est venu des dartres à la peau. Du reste, j*avais les Immeurs en mouvement à cette époque, car, vers le même temps, j ai été éprouvé par de violentes mif/raims^ par des névralgies^ par des (huleurs de f/on/e^ avec des ffiandes au cou. Je suis aussi devenu quelque peu sujet au rluimatisme; je soniïre souvent de douleurs dans le^ articulations et les muscles. Mais tout cela, comme vous le voyez, n'a rien à faire avec le mal que vous me supposeï, et pour la vérole, vous pouvez éire sur, docteur, que je ce Tai jamais eue. » Que pensez-vous d'un tel exposé de symptômes, Messieurs? iN*esl-ce pas là une superbe observât!^ de vérole, raconlce par le malade même qui renie lafl rôle? Eh bien, sachez-le, il n'est pas rare que la syphilis soît niée de la sorte, quand on a soin de remonter rrvec détails aux antécédents. ^M

De plus, Messieurs, en ce qui concerne ta femmcp^ perdez jamais de vue ce point essentiel en pratique : si fl laines femmes ne savent pas qu'elles ont ou qu'elles ontçn