BILAN PATHOLOGIQUE DE LA DIATHÈSE

syphilitique? Y a-t-il ou non intérêt pour lui à être traité?

Eh bien, pour répondre au problème ainsi posé, voyons quels risques court ce malade du Tait de sa maladie. On nous dit que la syphilis est une affection bénigne, qui guérit seule et à laqueUe l'expectation suffit. A merveille I Mais eiaminons la question en détail, allons au fond des choses, et précisons nettement la situation faite à un malade qui vient de contracter la vérole. A quels dangers, en somme, est-il eiposé? Dressons, si je puis ainsi parler, son bilan pathologique d'avenir, bilan sinon certain et inévitable, du moins éventuel et possible.

Que peut avoir ce malade? Quels accidents est-il susceptible de présenter un jour ou l'autre? Et ces accidents sontils de nature à ce qu'il y ait pour lui urgence ou avantage à se traiter?

Ce qu'il peut avoir, ce sont d'abord des accidents sans gravité réelle, mais qui ne laissent pas, pour quelques-uns du moins, d'être assez désagréables (ne serait-ce que par ce fait qu'ils sont visibles et compromettants), à savoir : syphilides cutanées, très- variées comme forme; — syphilides muqueuses , assez gênantes , — engorgements ganglionnaires; — alopécie, onyxis, etc.

Ce sont, en second lieu, des manifestations déjà bien moins acceptables en ce qu'elles sont pénibles, douloureuses, très-douloureuses même pour quelques-unes d'entre elles : angines; — céphalée; — douleurs syphilitiques diverses avec exacerbations nocturnes; — ténosites; — périostites; — névralgies, etc., etc.

La perspective seulement possible de tels accidents ne suF-

TRAITEMENT

firail-eite pas iléjà à légitimer ropporlunilé d'une tion Uiérapeulique? Mais patience, car nous voici actuellement d'un troisième ordre de lésions, e| bien plus sérieuses, en ce qu'elles intéressent e compromeLlre des organes importants, A ne cite plus communes, nous trouvons dans ce grouptft» tiens oculaires (iritis, cboroïdite, rétinite),^ d'altérer la vision et même de Téteindre ; — les s; pouvant amener la désorganisation, la disparition ticule, des deux testicules, et conduire à Timpuis les syphilides ^^ommeuses , qui trop souvent oi détruisent le voile du palais, pour laisser à leur double infirmité; — les paralysies (paralysies paralysie faciale, hémiplégie, paraplégie); — lei les caries, les nécroses ; — Tozène, raffaissement i du nez, etc.; — sans parler encore île la possî transmissions liérédilaires et de rintrûiiuctioajk au foyer de la famille. ■

Est-ce tout? Non encore. Ouvrons un recueil d pathologique, nous y verrons figurer nombre de l taies imputables au seul fait de la syphilis. Mu variées, en effet, sont les causes de morf dans 1 mort par lésions hépatiques (cirrhose, hépatite go' — mort par lésions des méninges; — mort par cérébrales, encéphalopatliies spécifiques ; — mort j de la moelle (et celles-ci bien plus communes q croit en général); -^ mort par lésions osseu nienneSj verlébraies ou aulres; — mort par 11 reins; — mort par lésions du larynx ou du poi mort par lésions, plus rares, de diiïérenls ok

DOCTRINE DR L*EXPBCTATION. 1033

phage, intestin, reclum, etc.; — mort par consomption et cachexie progressive, etc., etc. — Et j'en oublie.

Telles sont, en abrégé, Messieurs, les conséquences pos* sibles de la vérole; telle est la perspective qui s'ouvre devant le malade qui vient de contracter la contagion.

Et l'ovi a osé appeler bénigne une maladie susceptible d*aboutir & de tels symptômes! Bénigne une maladie si chargée d'accidents de tout genre; bénigne une maladie à anatomie pathologique aussi riche et aussi variée ! Et l'on a osé proposer aux sujets affectés de ce mal de s'abandonner à Texpectation, de c laisser aller les choses >, d'attendre en patience les résultats possibles d'une telle infection sans chercher à s'en prémunir!... En vérité, c'est à n'y pas croire.

Supposez pour un instant, Messieurs, en face du ta* bleau que je viens de vous esquisser à grands traits, un malade récemment contaminé. Supposez-le envisageant pour son propre compte l'interminable série des accidents de la vérole, et demandez-lui s'il pense qu'il y ait intérêt pour lui à essayer par un moyen quelconque de se prému nir contre de telles éventualités, ou s'il préfère attendre de sa maladie ce qui peut en résulter. Que vous répondra-t-il, juge intéressé? C'est qu'à aucun prix il n'entend rester sous le coup d'un mal aussi grave; c'est qu'il lui semblerait dérisoire de ne pas chercher à se protéger; c'est qu'il est fermement résolu à essayer de tous les remèdes, de tous les médecins, pour se guérir; c'est, en un mot, qu'il veut se traiter et qu'il se traitera.

Et nous-mêmes , Messieurs, nous médecins, pour être mieux éclairés que ce malade sur la nature et les risques de

1034 TRAITEMENT

la syphilis, raisonnerions-nous aulrement que venions à être affligés de son mal? Non certes, C*esl q

effet au-dessus de tous les systèmes, au-dessus de toute théories, il y a le simple bon sens qui dit à chacun : Qti on a la vérole, îl est bon de s*en défaire, et il peut être

prudent de la conserver.

Hais ici interviennent quelques-uns de nos adversa pour nous dire : Sans doute vous auriez raison de voui

frayer et de vouloir traiter vos malades si toujours et îi rialilementla vérole abouLissail aux conséquences que' venez de signaler ; mais il y a vérole el vérole. 11 est des rôles fortes et graves; il est des véroles faibles et bénîg Traitez vos malades s'ils ont une vérole forte, vous poi avoir quelque raison de le faire ; mais ne les traitez pas ont une vérole faible, car, dans ce cas, votre traiterae pour le moins le tort d'être superflu.

Soit, répondrons-nous, voili qui déjà est plus sage, \ avez-vous les moyens de vous prononcer d'emblée m qualité d'une vérole? Possédez-vous quelque élément à préciation pour porter un pronostic d'avenir sur un donné de sypliilis? Pouvez-vous assurer à l'avance qui malade sera rudement éprouvé par la diatbése et tel a relativement é|)ar^né? Si vous êtes en mesure d'institué diagnostic prémsionnel sur des bases vérilablemeni rieuses, nous pourrons consentir à ne pas traiter nos malades sur lesquels vous pronostiquerez une bénigne, car nous ne les traitons pas par plaisir, n" cherchons à agir qu'au mieux de leurs intérêts. iMaH

meni

, nou

DOCTBINE DE L'EXPECTAnON. i035

bien assurés en revanche qu'avant de les livrer aux dangers de Texpectation, nous exigerons de vous plus que des données prévisionnelles hypothétiques et vagues ; il nous faudra pour eux des garanties sérieuses^ reposant sur une certitude scientifique, étayées sur un ensemble d'observations de longue haleine et pleinement faites pour imposer la conviction. Sinon, nous devrons à nos malades et à nousmêmes de les traiter.

Or, Messieurs, possédons-nous aujourd'hui, dans l'état actuel de nos connaissances, un critérium absolu ou même un critérium de probabilité qui nous permette de préjuger l'avenir d'une vérole, qui nous autorise à dire : Telle vérole sera assurément bénigne, et telle autre sera grave? Toute la question est là.

Quelques médecins — comme vous le savez déjà — se sont efforcés de trouver les éléments d'un diagnostic prévisionnel de la syphilis dans certains caractères de l'accident primitif et des premières poussées qui lui succèdent. C'est de la sorte, ainsi que je vous le disais dans notre dernière réunion, qu'on s'est cru autorisé à formuler les propositions suivantes : la vérole itiible est celle qui succède à la contagion d'un accident secondaire, celle qui débute par une érosion superficielle, légèrement indurée, celle qui s'annonce à la période secondaire par des poussées éruptives bénignes, celle qui procède ensuite par des poussées d'ordre toujours bénin et chronologiquement espacées les unes des autres, etc. ; — la vérole forte, inversement, se préjuge à ce qu'elle dérive d'un chancre comme accident de contagion, à ce qu'elle prélude par un chancre ulcéreux,

TRAITEMEKT.

f or lemetit induré, à ce que sa première poussée cansisl des éruptions eroûteuses et suppuralives, à ce que poussées uUéjîeures se succèdent à courts inlervallei affectant les mt%es caraclères, etc.

Ces divers sifi^nes, ces prétendus éléments d'un diagm prévisionnel de la vérole, nous les avons longuement élu ensemble il y a quelques jours, et de leur étude il est suite ceci pour nous, qu'aucun d'eux n'a de valeur série Aucun d'eux ne permet de préjuger révolution future i cas de sypliilis donné, aucun d'eux n'autorise le médec prédire une véroleforteou une vérole faible, une vérolftli gne ou une vérole grave. fl

Dans ces conditions, comment serions-nous autoris dire à tel malade : t Traitez-vous, car vous avez tout à cr dre »t et à tel autre : a Ne vous traitez pas» vous n'aijfl à redouter »? Dire cela serait prophétiser à l'aventure, dans Tespèce, pronictlro à un mabde une vérole bénign jamais bénigne^ seraillui donner une consolation dangere une sécurité dont il pourrait bien se repentir quelque j( disons le mot, ce serait le tromper à ses dépens. Et ne le traiter alors, l'abandonner aux hasards d'un avenir connu, ce serait le laisser exposé à des dangers gravera foi de données incertaines et d'assurances illusoires!™

Au total donc, nous manquons d éléments de certitud même de (irobabilité pour formuler ab ofm, dans un particulier, le pronostic d'avenir d'unesyphilis. Elpuisi en est ainsi, la plus simple prudence nous oblige à nou nir en garde fhns tom les cas, à conseiller dans tooi cas un traitement propre à atténuer, s'il est possib fets de la dialhése dans le présent et Tavenir.

DU MfiACUBE. 1037

Voilà ce que dit le simple bon sens; voilà aussi, n'en doutez pas, en dépit de toutes les théories, de toutes les subtilités des faiseurs de systèmes et de lois, ce que confirment l'observation el Texpérience.

La nécessité d'un traitement étant reconnue en principe, reste l'application. A quel traitement avoir recours? Quels remèdes employer? Et surtout à quel ensemble de médication soumettre les malades?

De par l'expérience ancienne et générale, le mercure étant le remède le mieux éprouvé contre la syphilis, c'est lui qui se recommande le premier à notre attention. Toutefois, avant de le prescrire, examinons deux questions essentielles à résoudre :

1*" Ce remède peut-il nuire au malade; peut-il en quelque point lui devenir préjudiciable?

2* Ce remède peut-il lui être utile?

Première question. Le mercure peut-il nuire? Est-il susceptible, en quoi que ce soit, d'aggraver la situation du malade, d'ajouter quelque danger à la vérole?

Question bien essentielle et bien pratique que celle-ci, Messieurs, question sur laquelle vous serez incessamment, quotidiennement interrogés par vos clients, et à laquelle il importe que vous sachiez donner une réponse exacte, scientifique et péremptoire.

Car, s'il est un remède qui ail mauvais renom et qui

TRAITEMENT

éveille la défiance du public, c'est le mercui pas assez dire* Le mercure csl un remède honr exécré, dont le nom seul est un épouvanlail» oj louLes les classes de la société, les plus élevédj plus basses, les plus cuUivées comme les plus ij nourrissent une liaine, une horreur native. Ven prescrire à un malade, aussihM surgissent des comme les suivantes, stéréotypées pour ainsi di bouche des gens du monde : t Mais c'est du mei leur, que vous me prescrivez là ! Alors adieu n Adieu mes cheveux! El la carie desos, me garai contre elle? Puis, ce mercure, comment me le rett du corps? » Et toutes autres raisons semblabl leur origine dans une aversion profonde du aversion du reste, il faut en convenir, que le bien méritée jadis, et qui reste encore aujourd'l un souvenir de ces traitements barbares auxqu soumis les syphilitiques des temps passés, alors qi résider les vertus du remède dans son action p! que Ton condamnait les malheureux patients au su rible d'une salivation eniretenue. Ce n'est pas en fait cracher au public ses dents et ses maxillaire s*oublie guère, et le public d'aujourd*hui garde r mercure en souvenir du passé, fl

■le n'entreprendrai pas à nouveau de justifier! de toutes les calomnies dont on Ta chargé. Vous s. Ta accusé de produire non pas seulement la chute Valopécie et la nécrose, mais encore des ulcéra éruptions, des tophus, des phénomènes nerveu genre (tremblement, douleurs, pai^alysies, folie^ qu

ou MERCUBE. 1039

sans oublier aussi des troubles nutritifs graves, l'anémie, la cacheiie, et presque tous les symptômes propres à la vérole, particulièrement les symptômes tertiaires. Certains auteurs en sont presque arrivés à nier la vérole pour charger de tous ses méfaits le traitement mercuriel. il n'y aurait plus de vérole, à les en croire, il n'y aurait qu'une intoxication mercurielle d'oii dériveraient tous les symptômes, toutes les lésions qu un aveuglement routinier ou volontaire impute à la vérole. — Ce ne sont la, Messieurs, que des exagérations ou des inepties auxquelles il n'est plus rien à répondre de nos jours. Cent fois on a fait justice de ces vieilles et tenaces erreurs. Je n'ai plus à m'en occuper; les signaler seulement, c'est leur infliger le stigmate du ridicule.

Car, inutile de vous le dire, jamais, au grand jamais, le mercure administré à dose médicamenteme^ comme nous l'administrons aujourd'hui, comme les praticiens prudents l'ont administré de tout temps, n'a produit les accidents qu'on a mis à sa charge, et dont quelques rares détracteurs persistent encore à l'incriminer de nos jours.

Ce qui est vrai, en revanche, et rigoureusement vrai (cela non plus je ne dois pas vous le laisser ignorer), c'est que le mercure, même donné à dose médicamenteuse, est susceptible de déterminer certains troubles^ essentiels à connaître. Ces troubles, je vais les spécifier d'abord et rechercher ensuite si par eux-mêmes, si par leur gravité propre ils sont de nature à contre-indiquer l'emploi de la médication hydrargyrique^ à faire bannir le mercure du traitement de la vét*ole.

1040 ACCIDENTS DU MëRCUHE.

Ce qu'oQ peut réellenienl craifuire du mer tréaux sujets sy[fhilitiques suivant les rnétliode ce sont les trois ordres de phénomènes suivants

l'' Eflets ptyaliques {stomalile, salivation) j

S** Troubles gastriques et intestinaux;

3^ Troubles nulritils ou généraux.

Lbode suivants lion) M

1" Effets jdyaliqim. — La stomatite mercuri* ' nue de tous. Chacun sait que le mercure admi par la peau, soit par restoniac, est susceptible < ner une iirilalion plus ou moins violente de Mais ce qu'affectent de ne pas savoir les ennem cure, c'est que cet inconvénient, ce danger réel évité facilement. Il suffit pour le conjurer de sur lion du remède, de donnerle mercure à des doses formes qui n'excitent pas les gencives, et surtou pendre T usage aussitôt qu'on voit la bouche se p stomatite mercuriellej en effet, ne fond pas sur 1 rinstar de la foudre; eile simnonce; elle a UJ prémonitoire d'agacement gingival, période où peut agir et prévenir rinilammation buccale. Su mercure dés qu un point de la bouche commenc endolori ; intervenez à temps par l'adminiàtratio rate de potasse, et presque à coup sur vous plus sérieux accidents. fl

Voyez d'ailleurs ce qui se passe dans nos SP avons toujours ici, en permanence, plus d'une de malades (femmes) soumises au traitement nn la stomatite était un accident inévitable du me devrait être à Tordre du jour dans nos salles. El

STOMATITi;. — TROl r.I l> ('. \STHI'U i:S m INTlSTINArX, lO'il

y i'>[ |iîN\>(|i]<' iiirnimiie. S;nis ilitiil<\ (!•• Innps à aiilrp, ikmis voyons bien quelques-unes de nos malades présenter un certain degré d'irritation des gencives; mais nous intervenons à temps, nous supprimons la médication, nous administrons le chlorate, et tout est dit. Jamais, jamais, entendez-le bien, nous n'avons eu dans nos services un exemple de ces stomatites effroyables qui ulcèrent les gencives, qui envahissent toute la bouche, qui déterminent une salivation incessante, qui menacent les maxillaires.

En un mot, avec de la prudence, de l'attention, et surtout (car tout le secret est là) avec de la surveillancej on se tient facilement à l'abri des effets ptyaliques du mercure.

La stomatite est donc un danger illusoire du moment qu'on s'astreint à observer ses malades. En conséquence, elle ne saurait constituer un argument contre l'emploi du mercure.

2* Troubles gastriques ou intestinaux. — Il est positif qu'en certains cas le mercure est mal accepté par l'estomac ou par l'intestin. Cela s'observe chez la femme plus souvent que chez l'homme ; cela est vrai surtout pour certaines femmes blondes, délicates, lymphatiques, dyspeptiques, à système digestif languissant et paresseux.

Mais, d*une part, celle intolérance est assez rare. D'autre part, elle peut être prévenue, atténuée, et même efficacement combattue. H suffit, pour atteindre ce résultat, soit de proportionner les doses du remède à la tolérance de l'estomac, soit d'associer le mercure à quelque agent cor* rectif, tel que l'opium, les amers, le quinquina, etc.; soit mémCi en certains cas, de varier la nature du composé

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ÎÙh2 . ACaBE«TS TïC MERCtlï,

mercuriel administré. Entiii, si le mercure De peut cepté par les voies gastro-inleslinales, d'autres moyei lenl encore pour T introduire dans réconomie saos le système digeslir(fricli(ins,injeelîons sous-cutanées Donc, la possibilité de troubles digestifs est bic d*être une raison suFfisanle pour contre-indiquer l'ad tralion du mercure dans le Irailemenl de la vérole.

3" Troubles nutritifs généraux. — i Le m* a-t-on dit, produit des troubles nutritifs sérieux. Il mine une cliloro-anémie toxique, lldéllbrine lesaû| un agent dénulrilif. 9 ^Ê

!l y a une part de vérité dans cela. Oui, quelqii€ lades éprouvent cette action anémiante du mercun alors surtout (je devrais dire alors seulement) qu 01 du remède, qu'on en exagère les doses, qu'on en pi outre mesure l'administration, en un mol alors qu'oi mal le liaitemcnt mercurieL De plus, ce n'est pas en un danger subit, qui surprend les malades d*un Vautre, C*csl un danger qu'on voit naîti-e, qu'on voii muler, et auquel, partant, il est loisible de se soi soit en suspendant à propos Femploi du remède, soi substituant les iodiques, soit en lui associcinl une tonique et une mcdicalion réparatricei etc.*. Elj combien n'a-t-on pas exagéré cette action dcnut mercure! Nous avons ici chaque année plus de 500 1 traitées par les |*réparatiojLs liydrargyriqucs; or nombt e, il neii est certes pas plus de 5 pour 1 00 en m sur lesquelles nous observions des troubles nulri j^enre de ceux uui nous occupent actuellement. 1

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