TRAITEMENT GÉNÉRAL

D'one façon curaiivcy le fait est notoire, et l'observation journalière témoigne à chaque instant de cette action thérapeutique.

D'une façon préventive^ la chose est tout aussi certaine, elméme, à ce point de vue, l'art peut exercer sur les syphilides une triple influence, qu'il est utile de spéciûer.

1* Il peut les supprimer entièrement, c'est-à-dire, en prévenir le développement d'une manière absolue. Ce résultat, idéal de la thérapeutique, est certes rarement obtenu. Cependant on rencontre parfois des sujets qui, énergiquement et assidûment traités dès le début de leur maladie, ont traversé la période secondaire de la syphilis sans le moindre accident cutané, sans la moindre éclaboussure à la peau.

2" L'art peut atténuer les syphilides dans leur développement, dans leur intensité d'expansion.

Cette influence palliative, tempérante, de la thérapeutique sur les déterminations cutanées de la syphilis est, je puis dire, banale, et presque chaque malade traité nous en offre un exemple. C'est un fait d'observation courante que, chez les sujets soumis à un traitement convenable et régulier, la syphilis se réduit à des manifestations cutanées peu importantes, bénignes et comme avortées. Ce qu'on constate, en effet, dans de telles conditions, ce sont ou bien des éruptions appartenant aux types les plus superficiels et les plus légers, des éruptions de forme sèche spécialement (telles que syphilides érythémateuses, papuleuses, papulo- squameuses, etc.) ; ou bien des éruptions remarquablanent et anormalement discrètes , circonscrites ,

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amoindries^ atténuées, avortées (je reprends à dessein ce dernier mot). — Tel est» entre mille exemples, le cas de la malade que je vous présente en ce moment. Traitée dans cet hôpital, il y a quelques mois, cette femme est rentrée dans nos salles, ces derniers jours, avec une syphilide papuleuso constiluée en tout par une demi-douzaine de papules. Une demi-douzaine de papules, est-ce là, je vous le demande, le contingent habituel, normal, d'une syphilide de ce genre abandonnée à sa libre expansion? Eh bien , loin d'être rares, des faits semblables' ou analogues se rencontrent à chaque pas dans la pratique, et démontrent péremptoirement Tînfluence tempérante de certains remèdes sur les manifestations de la diathèse.

S** Un troisième effet du traitement sur les syphilides est d'en troubler l'ordonnance chronologique, de retarder l'échéance normale de leur développement.

Exemple : dans l'évolution naturelle de la diathèse, la roséole fait son apparition habituelle vers le quarante-cinquième jour après le début du chancre. Or, qu'un malade aifecté de chancre vienne a prendre du mercure, ne serait-ce que pour deux à trois semaines, la roséole n'apparaît plus au quarante-cinquième jour , elle retarde quelque peu, elle ne se manifeste qu'à délai plus éloigné. A plus forte raison, si le malade s'est traité plus longtemps, la roséole peut-elle devenir de plus en plus tardive et se proroger jusqu'à la seconde ou la troisième année. II en est de même pour toutes les autres syphilides ; et c'est ainsi que journellement nous voyons des éruptions , qui , dans la chronologie normale de la diathèse, appartiennent aux premiers mois de l'infec-

TfiAiT£Ml£NT GÉNÊUAI.. k*6i

lion, ne se manifester qu'à échéance inliniment plus reculée.

L'influence que peut exercer sur les syphilides une certaine thérapeutique n'est pas chose nouvelle. Sur ce point, rexpérience date de loin. Elle date des dernières années du XV* siècle. Les syphilides, en effet, pour une raison toute naturelle, furent les symptômes qui frappèrent le plus Tatiention des observateurs du vieux temps. Désignées à l'origine sous le nom générique de pustules (pusttdœ)^ elles furent d'abord traitées par cent médications empiriques qui n'aboutirent à aucun résultat. Plus tard, l'analogie conduisit à expérimenter contre elles quelques remèdes à base mercurielle, qui jouissaient d'une eflicacilé reconnue pour la cure de certaines dermatoses. Le succès dépassa toute attente, et il faut lire dans les écrits du temps l'enthousiasme qui accueillit l'application des onguents mercuriels au traitement des exanthèmes du Mal Français. A dater de cette époque, le mercure entia dans la thérapeutique de la vérole, et y entra pour y rester, en dépit des préjugés vulgaires, en dépit des oppositions violentes qu'il rencontra jusque dans le public médical, en dépit même de l'abus qu on en fit et des désastres qui résultèrent de son administration mal dirigée.

Depuis lors, l'expérience a eu le temps de se compléter, et les observateurs sérieux de tous les siècles ont tous énergiquement témoigné de riiiUuence exercée par le mercure sur les accidents cutanés de la vérole.

C'est en effet le mercure^ Messieurs, qui est l'agent le

SYPRILlDES CUTANÉES.

plus eflicacti (}ue nous ayons à op[»oser aux sypliilides. Certes, il ne constitue pas la seule ressource dont nous disposions contre elles, mais il est sans contredit notre recours le plus certain. Cest donc à lui que nous devrons nous adresser dans la presque totalité des cas, et nous adresser en toute conliam-e ; car, reserve faite pour un seul dt* leurs types, les sypliilides secondaires, ainsi que je vous le disais au début de cet exposé, toutes sont justiciables du mercure, qui exerce sur elles une action curalive des plus marquées.

Pour la plupart des syphilides secondaires le mercure sulfit amplement, sans adjonction d'autres remèdes. Il suffit notamiiient dans tous les cas de syphilides précoces et intermédiaires. Mais il est notoire qu'il devient moins puis* sant, qu'il perd de son activité curalive à mesure que la dialhèse vieillit, à mesure que tes maniteslalions cutanées revêtent te caractère tardif et profond. Ainsi, l'observation démon Ire que pour les types de syphilides un peu à^ées, telles que te rupîa etTeclhyma, te mercure n'a plus que des fellets thérapeutiques très-amoindris, qu'il importe de soutenir par le concours d'un autre remède. Cet autre remède, dont Tassociation au mercure constitue, comme vous le savez, ce quVjn appelle te traitement mixte delà vérole > c'est Viodnre de poîasaium^ lequel exerce sur les syphilides tardives une influence incontestée et sert en nombre de cas de très-utile auxiliaire à la médication hydrargyrique.

Je ne fais pour rinslant, Messieui's, que vous signaler ces deux remèdes, me réservant de les étudier plus tard en détail au point de vue de leurs effets thérapeutiques et de leur mode d'administration.

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iQUtiie d*ajouter que Tusage de ces agents spécifiques n'exclut en rien l'intervention d'autres remèdes dont l'emploi peut ressortir d'indications particulières; Inutile de dire aussi qu'aux traitements internes pourront utilement se joindre, en certains cas, les médications locales. — Quelques mots à propos de ces dernières.

On a préconisé contre les syphilides les médications locales les plus variées : bains de tout genre (bains simples, alcalins, sulfureux, gélatineux, mercuriels, iodés, bains de vapeur, bains d'air chaud, bains d'eaux minérales, etc.);

— fumigations sèches, fumigations de vapeur, de cinabre, d'iode, etc.; — onguents, emplâtres et pommades de toute espèce, dont la seule énuméralion formerait un volume ;

— topiques secs ou humides, variés à l'infini ; — cathérétiques, caustiques, etc., etc., etc. Tout Tarsenal de la thérapeutique y a passé, je crois.

Plus de prodigalité que de raison a présidé certes à l'invention et à l'application de tous ces remèdes, car dans la plupart des cas, sept ou huit fois sur dix en moyenne, il n'est que faire d'une médicalion externe pour le traitement des syphilides secondaires. — Spécifions.

l*Les syphifidesérylliémaleuses (roséoles de tout genre), les syphilides papuleuses, les syphilides papulo-squameuses à desquamation légère, ne réclament absolument aucune médication locale^ réserve faite, bien entendu, pour les bains, toujours essentiels à Thygiène, et toujours favorables, ici comme ailleurs, à Tenlretien des fonctions de la peau.

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SyPHHJOES CUTANÉES.

5" Il m est à peu prés rJf» même pour les syphilîdes papulo-sqoameuses, où rélénieixl squameux esl plus accusé, pour les syphilî des psoriasiformes, herpétirormes^ vésiculeuses, acnéiques, voire même pour Teclliyma plal à pelites puslulo*croiUes disséminées.

La coutume est d'associer aux bains simples, dans le Iraitemenl des sypliilitles prceilées, Temploi des bains de vapeur, (Test lu, quanl à ses résulUiLs locaux, aue bonne pi atitiue, ear les bains de vapeur font promplcmenl tomber les squames, les croûlclles, les croules, et dtjlergeut en quelques jours le^^ surfaces aflbcléeà* Mais c'est là, dois-je ajouter, une pmlique donl il ne faut user qu'avec réserve et surveillance. Elle coniporle, eu cITet, un inconvénient réel, celui d^alTaiblir, d'anémier, de prostrer certains sujets, les femmes en particulier. Sans dan^^er toutefois on peut y recourir d*une iaçon passag^ère.

Parmi les syphilides de ce groupe, il n'en esL qu'une seule qui, en raison de su fréquen<;e et de la résistante singulière qu'elle oITre au traitenjcnl dans cerlains cas, mérite de nous arrêter d'une façon spéciale. C'est la sypbilide dite psoriasis palmaire.

Certes, ce psoriasis giiériiait bien et guérit sonveoi sous la seule inlloence de la médication générale. Mais il se montre parfuis rebelle, devient douloureux, et exige le secours d'un traitemenl local. Les meilleurs niuyens qu*Qn puisse alors lui opposer sont les suivants :

Bains de vapeur généraux, ou» s'ils sont mal tolérés, douches de vapeur parlielles; — à délaut de ces deux moyens ou pour en seconder Tenel, fumigations locales, donl plus