FAITS PRINCIPAUX

tJne plus longue discussion, sur la constitution intérieure des milieux pondérables, établirait plus rigoureusement la coexistence, et la séparation nécessaire, de réchange direct de chaleur entre molécules voisines, et de la perte par rayonnement. Mais nous supprimerons ces développements, et d'autres encore, dans une leçon, dont le seul but est d'esquisser une théorie physique de la formation des cristaux. Cette théorie s'appuie sur deux faits principaux, et sur un principe hypothétique que d'autres faits rendent très-probable.

pRKMiCR FAIT PEiA'ciPAL. Une dissolution saline concentrée, qui se refroidit lentement y sans agitation y ni courants intérieurs, dépose le sel en cristaux de forme régulière. L'expérience prouve que, si le liquide est agité, ou qu'il se refroidisse rapidement, la cristallisation est confuse.

Second fait pRiifcit>AL. Le sel est uniformément répandu dans tout le volume du liquide, de manière à poui^oir se résoudre en cristaux dans un lieu quelconque de ce volume. On connaît celte expérience, d'une dissolution saturée, introduite chaude dans un tube, qu'on ferme ensuite par une pointe effilée, et qui cristallise en masse, quand on casse la pointe du tube refroidi. Celte expérience prouve le fait énoncé, et indique, en outre, qu'un ébranlement peut être la cause déterminante de la cristallisation.

Ces deux faits justifient, en quelque sorte, la dénomination de liquide cristallin, que nous donnerons à la dissolution saline concentrée.

2yO SEIZIÈME LEÇON.

Avant (l'énoncer le principe hypothétique adopté, deux digressions, ou plutôt deux lemmes, sont nécessaires.