FAITS PRINCIPAUX

Une plus longue discussion, sur la constitution intérieure des milieux pondérables, établirait plus rigoureusement la coexistence, et la séparation nécessaire, de l'échange direct de chaleur entre molécules voisines, et de la perte par rayonnement. Mais nous supprimerons ces développements, et d'autres encore, dans une leçon, dont le seul but est d'esquisser une théorie physique de la formation des cristaux. Cette théorie s'appuie sur deux faits principaux, et sur un principe hypothétique que d'autres faits rendent très-probable.

Premier fait paijvcipal. Une dissolution saline concentrée, qui se refroidit lentement^ sans agitation, ni courants intérieurs, dépose le sel en cristaux de forme régulière. L'expérience prouve que, si le liquide est agité, ou qu'il se refroidisse rapidement, la cristallisation est confuse.

Second fait principal. Le set est uniformément ré~ pandu dans tout le volume du liquide, de manière à pou- \foir se résoudre en cristaux dans un lieu quelconque de ce volume. On connaît cette expérience, d'une dissolution saturée, introduite chaude dans un tube, qu'on ferme ensuite par une pointe effilée, et qui cristallise en masse, quand on casse la pointe du tube refroidi. Cette expérience prouve le fait énoncé, et indique, en outre, qu'un ébranlement peut être la cause déterminante de la cristallisation.

Ces deux faits justifient, en quelque sorte, la dénomination de liquide cristallin^ que nous donnerons à la dissolution saline concentrée.

THÉORIE DE LA FOKMATION DES CRISTAUX. 3o3

lares S(a, a, i), S (6, 3, 2), qui se présentent associées à (les faces primitives, dans les deux exemples si simples de la case II, soient précisément celles que nous avons citées au § CXL, comme formant des prismes traitables, sans Tadditioo d'aucune troncature étrangère. Leur existence sur les cristaux naturels peut donc être attribuée, indifieremment, soit au dépôt de prismes secondaires, soit à celui de lames concordantes. D'autres rapprochements signalent, au contraire, des divergences qui dicteraient le choix à faire entre les deux causes. Mais tous ces détails dépasseraient le but que nous nous sommes proposé.