PAR M. EUGÈNE CADRES

Eludiaut tu médecine , Sl«nograpbr-Rédaclr>u' au Moailcrut ;

ET M. UIPPOLYTE PREVOST ,

5léi»ngra|»h« , -Rfdar|rur au Mnniirur.

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PARIS

Il ÉQUJ 6 NON-MAP VIS, LIBRAIRE -ÉDITEUR,

RT E DU JARDINET, N' l5, l8Ô2.

CHAIRE DE MEDECINE

M, MAGENDIE, Mtfadeur.

(Second trimestre de 18S9.)

Troisième leçon

LE CHOLERA-MORBUS

Messieurs ,

Le changement atmosphérique qui s'est opéré depuis deux jours semble avoir donné une nouvelle activité à l'influence épidémique; nous le soupçonnons, d'après le nombre et l'espèce de malades nouveaux que nous avons reçus durant ces deux jours à V Hôtel-Dieu. •

Toujours est-il qu'il y a une coïncidence remarquable entre le retour du froid et du vent de nordest qui ont accompagné l'apparition subite du choléra à Paris, et l'accroissement du nombre des malades atteints du choléra.

Depuis quelques jours , et surtout depuis hier ,

m" LEÇON. 5

nous avons vu des cas aussi intenses, aussi rapides , qu'au début de la maladie. Nous avons eu, dans notre service, une femme qui est morte en peu d'heures d'un choléra foudroyant : atteinte au milieu de la nuit, elle est môrte dans la matinée, n'ayant présenté que la période de froid; les phénomènes qu'elle a offerts ont été étudiés par nous avec d'autant plus d'intérêt, qu'ils étaient précisément l'objet présent de nos entretiens.

Nous avons vérifié avec un soin nouveau sur cette femme le fait capital que nous vous avions signalé eomme caractérisant la période algide , le premier eollapsus cholérique.

Toutes les personnes qui me secondent dans mon service l'ont reconnu comme moi : les battements du cœur , se faisant entendre air stéthoscope et même à l'oreille, les pulsations n'existaient plus dans les artères. Je dis dans les artères en général, car ces pulsations n'avaient lieu ni dans l'ajrtère iliaque , ni dans la carotide , ni dans la sous-cîayière. Durant deux heures passées près de cette malade, nous n'avons trouvé aucun indice certain de pulsations. Noi# avons engagé les personnes prescrites à constater ce fait 9 et toutes sont demeurées d'accord que, pour la plupart du temps au moins, ces pulsations n'avaient point lieu ; car. je dois dire que , par moments très-courts , nous avons cru en distinguer des traces. Je le répète donc, nous avons de nouveau constaté l'absence du pouls , et nous

l'avons constatée jusque dans les plus grosses artères. Et cependant , cette femme se mouvait, se levait, prenait son verre et buvait comme si elle eût été dans les conditions de la vie; elle n'a pas cessé de répondre et de s'exprimer comme si la circulation se fût exécutée.

Voilà un fait bien extraordinaire, inexplicable, impossible même, maisque j'affirme, car il est pour moi hors de doute. Ce fait est si étrange à mes yeux que , si je ne l'avais pas vu nombre de fois , je n'aurais pu y croire, et quelque respect, quelque confiance que j'eusse eus dans un homme et dans sa capacité , s'il fB venu m'annoncer un pareil fait , je lui aurais dit , me fondant sur les connaissances physiologiques actuelles : «Vous vous êtes abusé; vous avez cru que la circulation n'existait pas, elle existait. »

Sur la même femme, nous avons observé les différents signes qui accompagnent la période de froid. Je n'en parlerai pas; seulement je vous montrerai l'un de ces yeux à sclérotique transparente, dont je vous ai donné la description. (Le professeur montre un œil dont la sclérotique est desséchée et laisse voir la teinte noire de la choroïde.) Cet œil ne s'est pas desséché dans une grande étendue, car la maladie s'est promptement terminée. Cependant , il peut donner une idée de l'œil cholérique et de cet aspect monstrueux que je vous peignais dans la précédente séance.

Ainsi voilà un cas de choléra rapide, foudroyant, qui s'est montré hier. D'après celn, il serait, je crois, prématuré de dire que l'épidémie est complètement à son terme. Pour porter un jugement à ce sujet, il tant attendre encore, et voir si, l'état atmosphérique se modifiant, la maladie reprendra ce caractère de bénignité qu'elle a eu durant plusieurs jours.

Ce cas nous sera d'autant plus utile , que je vais \ous parler de l'état du canal intestinal, et des phénomènes que présentent les organes de la digestion durant la période de froid , il nous fournira des preuves à l'appui de nos assertions.

Dans nos deux précédentes ^unions, nous avons étudié avec tout le soin qu'il méritait le phénomène de la suspension de la circulation ; vous avez vu quelles en sont les conséquences : coloration bleue , absence du pouls , froid dans toutes les parties du corps, modification sous le rapport de la transpiratiou. J'ajouterai , sans y insister davantage , que la main que je vous ai montrée , injectée avec de l'essence , a présenté ce phénomène de transsudation que je vous ai décrit. Je vous avais indiqué cette transsudation comme un phénomène physique ; il faut bien que cela soit, puisque cette pièce a présenté une sorte de sueur de la partie liquide de l'injection à travers i'épiderme , probablement de la même manière qu'elle a lieu chez les cholériques.

Je vous ai entretenus aussi des altérations qui

surviennent dans la forme et l'élasticité dos organes, dans les traits, dans l'aspect général du visage ; je vous ai parlé du retrait des yeux au fond de leur orbite , de la dessiccation particulière de la sclérotique, qui devient transparente a l'instar de la cornée elle-même. Je vous ai dit que cette membrane, n'étant plus lubrifiée par les larmes et par le mouvement des paupières, se dessèche , perd l'eau qui entre dans sa composition chimique , et devient transparente. Cet enfoncement de l'œil et sa dessiccation sont plus prompts chez les cholériques que sur le cadavre, et cela s'explique ; car les parties froides des cholériques ont encore une température plus élevée que celle des objets environnants ; ils ont surtout une température plus élevée que celle des cadavres, que l'on a soin de placer dans des lieux frais, et souvent humides. Il ne faut donc pas être surpris si la dessiccation de la cornée et de la sclérotique est plus prompte sur les cholériques que sur les cadavres.

Je vous ai montré les crampes comme un autre symptôme du choiera; j'ai dit qu'elles variaient depuis la contracture durant quelques jours, jusqu'à une douleur vague et passagère dans certaine partie du système musculaire. J'ai parlé de ce phénomène comme d'un fait de clinique dont la cause n'est pas connue ; car je ne sache pas que personne en ait présenté une explication raisonnable. Dire qu'il résulte de ce que le système musculaire ne reçoit plus de

sang, ce serait une singulière explication, car la présence du sang est connue comme la cause de la contraction. Si telle en était la véritablecause,ilfaudrait que la physiologie se fît d'autres idées de la contraction musculaire. D'ailleurs, nous avons fréquemment vu les crampes sans que la circulation fût suspendue, et elles se voient encore quand cette fonction a repris son activité.

Passons à l'objet particulier de cette séance , aux phénomènes cholériques qui se montrent dans le canal digestif, et voyons s'ils sont de la nature de ceux que nous avons expliqués , ou si , comme les crampes , ils tiennent à des causes inconnues.

Tout le monde sait que le début du choléra se manifeste par des modifications dans les sensations , qui sont transmises au cerveau par les organes digestifs : malaise, embarras dans l'estomac , nausées. Plus tôt ou plus tard , qu'il y ait prodromes ou non , l'indisposition est accompagnée souvent d'un sentiment d'oppression dans la région épigastrique , et tout-à-coup , le çlus souvent , et le plus souvent aussi au milieu de la nuit , les malades sont pris de vomissements intenses , de déjections très- copieuses.

Ici , comme dans toutes les conditions cholériques extrêmes , il y a des variations , depuis Je cholérique qui ne vomit pas jusqu'à celui qui vomit en abondance.

Certains malades n'ont point d'évacuations , tel-

lement qu'on est obligé de les exciter ; car les évacuations ne sont pas un des symptômes les plus graves, seulement elles accompagnent la maladie , et les malades à évacuations abondantes ont été plus faciles à traiter que ceux qui n'en avaient pas. C'est une remarque qui a été faite par beaucoup de médecins.

Ces évacuations alvines , ces vomissements plus ou moins fréquents sont quelquefois accompagnés de soulagement; d'autres fois ils sont suivis d'angoisses plus vives. On voit des malades qui sont moins souffrants quand ils ont vidé leur estomac, et d'autres dont la torture devient atroce. Entre ces deux extrêmes , il y a des nuances particulières que je ne puis qu'indiquer, car il ne s'agit point de décrire ces nuances, que chacun de vous a pu observer.

Pour les évacuations alvines, la chose est la même. Des malades sont pris rapidement d'évacuations abondantes et se trouvent immédiatement soulagés; d'autres malades au contraire voient leurs souffrances augmentées chaque fois qu'ils vont à la garde-robe ; les mouvements qu'ils font pour évacuer sont l'occasion de nouvelles souffrances : aussi, plutôt que de faire le moindre mouvement, ils aiment mieux laisser couler dans leur lit ces déjections. Chacun reconnaît ici une altération profonde dans les fonctions des organes digestifs; elle se manifeste par la nature des matières excrétées, et

sous ce point de vuo le choléra dilïèrc de toutes les maladies connues. Ces évacuations se présentent sous une forme qui a été remarquée dans tous les pays, sous une forme si singulière, qu'on ne peut les comparer à aucune autre espèce d'évacuations. En vain chercherez-vous parmi tous les genres de matières évacuées, et il y en a un grand nombre, soit par l'anus, soit par les vomissements, vous n'en trouverez point de semblables à celles dont nous parlons.

Vous voyez ici le liquide qui était contenu dans l'estomac de la femme qui est morte hier en quelques heures Elle était dans cette condition particulière où les malades repoussent toute espèce de soins. Difficilement nous avons pu lui faire avaler quelques cuillerées de boisson ; tantôt elle la rejetait comme âcre à la gorge , tantôt comme chaude, tantôt parce qu'elle ne lui plaisait pas et qu'il lui répugnait de boire. Enfin, nous l'avons vue repousser toute boisson, et je crois qu'elle est morte n'en ayant avalé qu'une petite quantité.

Le liquide que je vous montre, et qui vient de son estomac, est ce liquide particulier qu'on a désigné sous le nom d'eau de riz, d'eau de gruau. 11 est un peu coloré, je ne sais à quoi cela tient; la malade n'avait pas pris de médicaments, mais seulement quelques cuillerées de punch que je lui ai données moi-même, quelque peu d'eau rougie,

d'eau à la glace. Ce n'est pas là ce qui aurait pu donner lieu à cette espèce de trouble, d'opacité que nous remarquons. Au reste , c'est la le liquide que tous les auteurs ont signalé sous le nom d'eau de riz, d'eau de gruau.

Ce liquide ressemble à cet autre que nous avons extrait de l'intestin grêle; cepeudant il y a entre eux une petite nuance. Le dernier est plus visqueux, plus consistant que l'autre, plus rougeâtre. Il a été recueilli dans une bassine où se trouvait quelques traces de sang, et il se peut que ce soit la cause de sa coloration. Vous voyez un lombric qui se trouvait dans le liquide au milieu de l'intestin grêle. Ce n'est pas l'espèce de vers auxquels quelques auteurs ont attribué la cause du eboléra.

Voici un autre liquide extrait du gros intestin. L'apparence et la couleur de l'eau de riz s'y manifestent dans toute sa vérité. La ressemblance est si frappante etsi complète, que moi-même, à la vue de ce liquide, j'ai demandé à mes élèves si la malade n'avait pas pris un lavement d'amidon, carceliquide ressemble parfaitement à une suspension de fécule. Ce liquide s'échappe par les selles, le plus souvent en quantité très -considérable, huit ou dix litres par exemple.

Une circonstance remarquable, c'est que" ce liquide recueilli dans les intestins n'a pas l'odeur fécale ; il a seulement une odeur intestinale. La remarque est importante; car en traitant des signes

qui annoncent la guérison , nous citerons comme un de ces signes le retour de ces matières à l'odeur fécale.

En général, quand la maladie est aiguë, le liquide est seul dans les intestins ; il n'y est point mêlé avec des gaz : c'est même une condition fâcheuse. On s'assure de l'existence de cette condition en touchant , en percutant les intestins. Tout médecin qui a vu des cholériques a remarqué que leur ventre n'est pas très-distendu ; la percussion y fait entendre un son mat , et non pas ce son clair que rendent les intestins distendus soit par l'air atmosphérique , soit par un gaz particulier. Aussi, dans l'examen d'un cholérique, il faut s'assurer si les intestins rendent Un son mat ou ce son clair, qui résulte du choc exercé sur le mélange d'un gaz et d'un liquide , le premier occupant la partie supérieure, et le second occupant la partie inférieure. Chez la femme qui a fourni ces liquides , il y avait son mat et par conséquent point de gaz dans les intestins.

L'existence des gaz intestinaux mérité une attention particulière, car elle précède une amélioration , et quand les gaz viennent à recouvrer l'odeur particulière qu'ils ont ordinairement , ce retour est d'un heureux présage , et annonce que le malade marche vers la guérison. ' " 0 K ^

Ces divers liquides ont été analysés. Un fait fort curieux que j'ai ohservé en Angleterre , et qui a été

remarqué par beaucoup de chimistes, est le suivant : Les liquides évacués par les cholériques ne sont point acides comme le sont ordinairement les sécrétions muqueuses des organes digestifs. M. Berzélius avait remarqué que toutes les sécrétions qui sont en communication avec les corps extérieurs sont acides , comme les sécrétions intestinales , l'urine, la sueur, le lait, tandis que les sécrétions intérieures, séreuses et autressont alcalines, comme la liqueur du cerveau. Eh bien! chez les cholériques, les liqueurs intestinales ne sont point acides comme dans l'état ordinaire; elles sont alcalines.

L'analyse de ces liquides a donné une grande quantité d'eau et une assez grande quantité d'albumine. Si on filtre ce liquide, et qu'on le fasse chauffer, il se coagule. Outre l'albumine , les chimistes prétendent y avoir rencontré la fibrine ou le mucus.

Fibrine ou mucus , il importe peu ; car ces deux substances sont chimiquement si difficiles à distinguer que nous ne devons pas nous en occuper ^cependant cette distinction serait ici d'une grande importance et peut-être d'une application médicale fort utile. Mais l'existence du mucus est plus probable , car il est sécrété habituellement \ par la membrane muqueuse , et H serait extraordinaire mais non impossible que le mucus se fut transforme en fibrine.

Une chose encore digne de re marque, c'est l'espèce de sel qu'on rencontre dans la partie aqueuse de celte

matière. Si on filtre et qu'on évapore le liquide , on trouve, dit-on , car je n'ai point vérifié cette expérience, on trouve, dit-on, d'après les travaux faits en Angleterre et ailleurs, tous les sels du Sang. Par conséquent, la partie séreuse des évacuations cholériques ne serait que le sérum du sang modifié par 1 état maladif, présentant une coloration particulière, mais contenant les sels du sang en mêmes proportions que dans son état ordinaire. Ce serait là un fait curieux; car si on doit chercher l'origine de cette liqueur quelque part, c'est sans doute dans le sang; il n'y a pas d'autre source d'où elle puisse arriver dans le canal, à moins qu'elle n'y fut portée par les boissons : or, le plus souvent, le malade rejette les boissons.

J'ai demandé l'analyse de cette liqueur, et dans quelque jours je pourrai vous faire connaître avec certitude sa composition ; mais pour le moment , ne me rappelant pas les proportions, je vous la présente comme composée d'une grande quantité d'eau, chargée de mucus, d'albumine, peut-être de fibrine et contenant les sels du sérum du sang, du moins si les analyses sont exactes , car je ne les ai pas répétées et je ne me porte pas caution pour les personnes qui les ont faites.

Un autre fait qui se rattache à l'existence de cette liqueur, c'est la présence d'une couche visqueuse grisâtre à la surface du canal digestif, depuis l'estomac jusqu'au gros intestin. Voici l 'estomac de cette femme

morte si rapidement dans la matinée d'hier ; vous voyez qu'il est d'une couleur rose-grisâtre et ne présente pas d'indice d'injection. Veuillez remarquer qu'en grattant avec une lame de scalpel j'enlève une couche particulière qui existe dans toute l'étendue du canal digestif.

Cette couche est opaque , molle , diflluente. Examinée avec attention, elle offre de la ressemblance avec la matière visqueuse , floconneuse , qui se trouve dans les évacuations des cholériques, et qui très - probablement n'est pas autre chose que du mucus intestinal, qui flotte mélangé avec la sérosité; je dis probablement, car je n'ai pas d'expériences positives à cet égard.

Au reste, l'existence d'une semblable couche n'est pas un phénomène qui n'appartienne qu'à l'état de maladie ; il se voit même à l'état de santé. J'ai déjà dit, je crois, que l'estomac des suppliciés, de3 guillotinés, dans lesquels il n'y a point d'altérations pathologiques ni même de troubles dans les fonctions , car en général ces hommes s'inquiètent peu de leur position et vont à la mort presque sans y songer, j'ai déjà dit que l'estomac de ces hommes présente quelque chose de fort analogue.

L'estomac des suppliciés nous a présenté plusieurs fois ce phénomène , et on ne peut guère y supposer des'altérations pathologiques , car la plupart du temps ce sont des hommes en pleine santé, etqui vontàl'échafaud après avoir fait un bon repas.

Eh bien , leur estomac , exposé à l'air pendant quelques heures, présente à sa surface cette couche particulière qui n est autre chose que le mucus; or, il faut se rappeler que le mucus ressemble à 1'épiderme qui recouvre notre peau , car l'épiderme de notre peau n'est , pour ainsi dire , qu'un mucus évaporé, qui forme l'espèce de vernis qui nous est tant utile dans nos relations avec les corps extérieurs. Cette matière molle , diffluente , revêt la membrane, et lui forme une espèce de protection analogue à celle de l'épiderme envers la peau. Je crois donc que dans l'état sain il existe toujours dans le canal intestinal une couche muqueuse; et je suis persuadé que la couche particulière que vous voyez chez les cholériques n'est autre chose que la couche muqueuse de l'état sain, légèrement altérée ; car lorsque je la compare avec mes observations sur les estomacs des suppliciés , je n'y trouve guère de différence; seulement elle me paraît plus grise , plus diffluente et plus épaisse que sur les estomacs des individus morts subitement. Elle a toutefois chez les cholériques un caractère très -important : elle n'offre aucun indice de bile , tandis qu'elle en est abondamment imprégnée dans l'état sain. Cette couche ne peut donc être considérée comme de pure création pathologique; elle n'est, comme la plupart des phénomènes morbides, qu'une modification de l'état de santé.

Autre remarque curieuse : cette mucosité quand

cille a été enlevée sur un point par des grattages répétés, se reproduit au bout d'un certain temps; après quatre à cinq heures il y a autant de mucus que dans le premier moment. Ce fait n'est pas fort extraordinaire ; toutes les productions du mucus, toutes les productions épidermiques , les ongles, les cheveux, se reproduisent même après la mort. Il en est de même du mucus intérieur ; il se reproduit même d'une manière plus évidente, plus abondante que celui de la surface de la peau.

La couche qui existe à la surface de l'estomac a beaucoup d'analogie avec celle qui appartient à l'intestin grêle , et que voici. Cette couche existe en effet dans toute la longueur du canal intestinal, et si nous prenions le gros intestin , nous verrions qu'il en est revêtu.

Il ne faut pas croire que le liquide du canal intestinal soit toujours tel que je viens de le décrire, il est quelquefois rouge â tre , d'autres fois noirâtre ; dans d'autres cas , il ressemble à des lavures de chair; c'est toujours le même liquide , avec mélange d'une quantité plus ou moins considérable de la matière colorante du sang et peut-être de ses autres éléments. Au reste, il y a plus ou moins de mucus , la liqueur est plus ou moins séreuse ; sous ce rapport il y a des variations, mais en général la liqueur des cholériques est celle que je vous ai décrite , qui ressemble à de l'eau de gruau ou de l'eau de riz; elle a été remarquée par toutes les personnes qui ont observé le choléra.

Maintenant vient la question de savoir quelle est l'origine de cette liqueur, et quels sont les agents de sa sécrétion. Si nous voulions nous en rapporter à quelques explications plus ou moins vides de sens, à quelques manières systématiques d'envisager la maladie, il ne serait pas difficile de rendre raison de la formation de cette matière ; on aurait bientôt dit : dans le choléra, le canal intestinal est soumis à une violente irritation, il est enflamme; à la suite de cette irritation et de cette inflammation, se forme l'évacuation intestinale qui simule de l'eau de gruau (on rit). Mais nous, qui nous livrons sérieusement à l'étude de la science, pouvons-nous nous satisfaire avec de telles paroles ?

Demandez aux mêmes personnes quelle est la source de ces vomissements noirs qui se remarquent dans la fièvre jaune, elles vous diront : dans la fièvre jaune il y a une irritation très-vive du canal intestinal, inflammation qui produit ces vomissements noirs. Si vous continuez à vous adresser à ces mômes auteurs qui ont des explications si faciles , et que vous leur demandiez la raison de telle ou telle autre évacuation du canal intestinal, ils vous répondront toujours qu'il y a une irritation plus ou moins vive suivant l'abondance de la sécrétion.

Pour que de pareilles explications pussent avoir quelque valeur , il faudrait s'entendre sur les mots , et ne pas confondre deux phénomènes d'irritation. Quand on dit que l'irritation produit cette

espèce d'eau de gruau , liquide iueouuu jusqu'ici , et qui nous est tombé sous les yeux dans cette épidémie sans qu'aucunes prévisions physiologiques ou médicales aient pu la justifier; il faudrait alors expliquer comment il se fait que, dans une autre maladie, il y a une sécrétion tellement noire que la maladie en a pris son nom. Serait-ce la même irritation qui fait vomir tantôt blanc, tantôt noir? Laissons aux esprits faibles et crédules des expressions inventées pour satisfaire l'amour propre , et pour s'éviter le désagrément de convenir qu'il y a certaines choses inexplicables. Et, malheureusement, il y en a un très-grand nombre eu physiologieet surtout en médecine, où la plupart des faits sont plongés dans la plus grande obscurité, quantà leur explication. Ce n'est pas en inventant quelques mots sans valeur précise qu'on peut faire avancer la science : ce sera par des observations suivies, attentives, qu'on pourra creuser dans les phénomènes , en éclairer quelques-uns et les expliquer. Je ne vous dirai donc pas que la matière qui se forme dans l'intestin du cholérique est l'effet d'une irritation ; nous verrons plus tard ce qu'il faut entendre par irritation, et surtout par inflammation. Nous verrons la différence qui existe entre une véritable inflammation et ces états particuliers où il y a plus ou moins de rougeur, de laquelle on conclut à l'inflammation. Il faut véritablement être en délire pour soutenir que tout ce qui est rouge est enflammé.

Ill' LEÇON. 6

Nous avons fait une injection avec du sang de cholérique sur un intestin de cadavre (le professeur montre une anse intestinale d'un rouge foncé) ; nous allons ouvrir cet intestin devant vous, et vous allez y voir à sa surface muqueuse une rougeur considérable. Vous me permettrez de ne pas appeler cela un phénomène inflammatoire, car tout le monde comprend que voilà un simple phénomène physique, tandis qu'une inflammation est un phénomène vital. Dès que l'origine de pareilles modifications est connue, on est obligé de convenir qu'une rougeur peut très-bien différer d'une rougeur. Ainsi, quand il y arougeur, il faut s'enquérir si elle est inflammatoire ou si elle dépend d'une cause mécanique qui aurait pu la causer même après la mort.

La sécrétion intestinale ne peut pas venir de l'estomac, du moins cela est peu probable ; il serait possible, à la rigueur, que des boissons, passant de l'estomac à l'intestin, vinssent à couler de manière à former un liquide dans l'intérieur du canal intestinal. Cependant, nous savons que beaucoup de cholériques qui ont l'estomac vide, qui n'ont pas bu , ont cependant évacué cette liqueur aqueuse que nous venons de vous montrer.

La source de cette liqueur ne peut être que dans les artères mésentériques qui portent le sang dans s intestins , ou dans les veines mésentériques qui rapportent le sang vers le cœur. Vous allez voir que l'on peut supposer que les veines mésentériques

pourraient bien être pour quelque chose dans ces sécrétions. D'abord les intestins ont-ils une circulation durant la vie? Ce n'est pas une chose démontrée ; nous n'avons pas eu l'occasion de voir les intestins de cholériques vivants , nous ne pouvons pas dire s'il y a circulation. D'après tous les efforts infructueux que j'ai faits sur la femme dont je vous parlais au commencement de cette séance pour entendre les pulsations de l'artère aorte ventrale, je ne puis m'empêeher de supposer qu'il pourrait n'y avoir pas eu circulation dans les artères mésentériques ; car si le sang était arrivé à l'intestin , il y aurait eu des battements que, certes, j'aurais découverts au stéthoscope. Il n'est pas impossible, en effet, que la circulation intestinale soit suspendue dans certain cas, comme elle l'est dans les membres, à la face, dans d'autres parties, et peut* être aussi dans l'intérieur du corps.

Or, si la circulation était suspendue dans des cas où la sécrétion est très-abondante, vous voyez qu'il faudrait renoncer à regarder comme certain que cette sécrétion se fait par l'intermédiaire des artères ; alors d'autres suppositions viennent naturellement à l'esprit. En effet, examinons la manière dont les veines mésentériques se comportent relativement à la surface muqueuse intestinale, chacun sait qu'elles y sont infiniment ramifiées, et qu'elles y forment de nombreuses villosités; que si on injecte du mercure dans un tronc veineux, le métal remplit

toutes ces petites villosités, et vient sortir sous la for me de gouttelettes à la surface intestinale. 11 y a, en effet, une très-grande facilité anatomique à ce que des liqueurs introduites dans le système mésentérique veineux viennent sourdre à la surface muqueuse. Ce fait est bien connu en anatomie, j'y ai puisé l'idée de plusieurs expériences applicables à la question du choléra, et que je vais vous faire connaître.

Nous avons pris des intestins de cholériques, et nous y avons injecté différents liquides, entre autres du sang noir provenant aussi de cholérique.

Voici une anse d'intestin partagée en deux parties par une ligature.circulaire. Dans une des deux moitiés de cette anse, j'ai fait injecter du sang de cholérique ; il en est résulté une congestion très-prononcée dans l'intérieur de la membrane muqueuse ; la moitié non injectée de l'intestin présente un aspect tellement différent de celle où l'injection a été faite que, si elles étaient séparées par une section, il serait difficile de penser que ces deux pièces appartenaient au même intestin.

Je ne regarde pas comme impossible qu'une partie du sang, poussée dans cette anse intestinale, n'ait entraîné une certaine quantité de mucus* et n'ait donné la formation du liquide que vous voyez, et qui a la plus grande analogie entre le liquide intestinal des cholériques.

Dans la cavité de la portion injectée, vous pouvez, remarqué* une certaine quantité d'un liquide

visqueux, rougeàtre ; si l'expérience est faite, non plus avec du sang, mais avec de l'eau , il se l'orme dans la cavité des intestins morts une certaine quantité de liquide, qui, pour ainsi dire, est en tout semblable à celui des évacuations qui nous occupent ; je pense même, tant est grande la ressemblance , qu'il serait difficile à un praticien exercé de reconnaître l'origine artificielle de ce dernier. Le résultat evt semblable, en poussant l'eau, soit dans l'artère, soit dans la veine. Voilà un fait pbysiologique ou plutôt anatomique qui n'est sans doute pas l'explication de la présence du liquide dans l'intestin, mais qui est sur la voie de la donner; car si , après la mort, on voit la liqueur se faire jour dans l'intestin , si elle entraîne la mucosité intestinale, si le liquide qui résulte de ce mélange représente exactement la liqueur de l'intestin, rien ne répugne à supposer quelque chose d'analogue dans la vie.

Remarquez bien que l'estomac et l'intestin ne sont pas du tout dans la condition circulatoire connue des organes; les veines qui rapportent le sang au cœur par l'influence du ventricule gauche traversent le système de la veine porte et le foie. Il y a là une circulation particulière, qui non-seulement diffère de la grande circulation sous le rapport de l'existence des capillaires hépatiques, mais surtout par la pression abdominale exercée sur tous les organes du bas-ventre, cette cause accessoire

qui contribue si puissamment à la circulation abdominale; il est possible que, sous l'influence de cette cause , il y eût une sécrétion dans l'intestin aux dépens du sang contenu dans les veines, et non pas aux dépens de celui des artères. Mais laissons les suppositions, et parlons expériences :

Poussez dans l'artère d'un intestin cholérique de l'eau, elle arrive dans le tissu intestinal. Il se passe ici un phénomène remaro^iable , sur lequel j'appellerai votre attention. Le liquide que l'on pousse par l'artère revient facilement par la veine.

Notez bien ce fait, il est très-curieux, en ce qu'il vous donne la preuve qu'il n'y^a pas obstruction dans des parties où il peut exister une grande injection.

Dans la séance prochaine, lorsque nous étudierons la réaction et ses différents phénomènes dans les symptômes et dans les organes, nous vous montrerons des pièces pathologiques où il y a eu réellement après la mort des injections considérables de la membrane, et où cependant en poussant une injection , nous avons fait disparaître les traces de sang qui existaient dans le système artériel et veineux. Il a suffi de pousser une injection dans l'artère pour que l'eau, passant à travers le système capillaire, entraînât la matière colorante du sang et le sang lui-même, de sorte que l'intestin devient aussi net, aussi blanc que s'il%'avait pas été rempli de sang. Je vous le demande, est-ce que l'in-

flammation pourrait permettre de semblables modifications? Quand il y a réellement inflammation , quand il y a épanchement dans le tissu de l'organe , vous auriez beau pousser une injection pour laver le système vasculaire, vous ne feriez pas disparaître cette altération-là.

Il y a donc un certain phénomène pathologique qu'on appellera si Ton veut inflammation, bien que cette expression soit absurde, mais plus il sera étudié avec soin, et plus on acquerra la preuve qu'il diffère tout-à-fait d'un autre phénomène , où il y a aussi rougeur, où cependant le sang contenu dans les vaisseaux sort par le fait d'une simple injection aqueuse.

Il se passe dans la même expérience un autre phénomène fort remarquable, et qui est de nature à jeter quelque lumière sur le mode de formation du liquide évacué par les cholériques ; en même temps que l'eau injectée dans l'artère revient par la veine, une partie de ce liquide s'exhale dans la cavité de l'intestin comme vous allez le voir vousmême dans l'expérience qui va être faite sous vos yeux.

Voilà un liquide intestinal formé après la mort ; c'est là un fait anatomique. Nous avons souvent vu des liqueurs de cholériques qui avaient toutà-fait l'aspect de ce liquide. S'il eût été extrait des vases de nos malades, il n'aurait pas manqué de passer pour une sécrétion cholérique.

Digitize

Je ne prétends pas cependant avoir entièrement représenté la sécrétion d'un cholérique ; mais je pense qu'il était utile d'indiquer ce fait anatomique comme une circonstance qui accompagne probablement la sécrétion durant la vie.

Quand on injecte par la veine, le même phénomène a lieu , et même d'une manière plus prononcée; la liqueur qui se dépose dans la cavité de l'intestin ressemble encore plus à celle qu'on trouve durant la vie , que quand on injecte par l'artère. Cette seconde expérience est encore plus facile à exécuter que la première.

Ainsi vous voyez que la production de la liqueur dans l'estomac et l'intestin n'est pas une question aussi simple qu'on aurait pu le penser; et qu'il ne suffit pas d'avancer qu'elle dépend d'un accroissementde la sécrétion, soit de la membrane muqueuse intestinale elle-même, soit des follicules moyens qu'elle renferme. Il faudrait expliquer comment cette liqueur est si abondante et offre les caractères singuliers qui lui sont propres. Nous voyons que la quantité du sang des cholériques est beaucoup diminuée; comme ils ne perdent que par les voies digestives, il est probable que c'est par là que le sang s'échappe. Le sang étant plus épais, nous pouvons conclure que sa diminution du sérum est pour beaucoup dans la diminution de la fluidité. La surface intestinale est sans doute la voie d'évacuation qu'a prise la nature pour chasser une partie de

la sérosité du sang. Mais il n'est pas moins trèsprobable que dans les intestins des cholériques froids, il y a suspension totale de la circulation. Hier encore , je vous le répète , en écoutant avec le plus grand 6oin l'artère aorte ventrale, il m'a été impossible de ne pas supposer que la circulation était suspendue dans ce vaisseau. S'il en est ainsi, la circulation est nulle dans les branches qui en dépendent. On pourrait supposer que le sang concentré dans le système veineux, refoulé vers les intestins par les efforts que causent les vomissements, arrive à se répandre à la surface intestinale , comme vous avez vu tout»à -l'heure une partie de l'injection du sang se répandre dans l'intestin et former un liquide que nous avons mis sous vos veux.

Toujours faudrait-il expliquer comment il reste une grande quantité de liquide dans le canal intestinal. D'ailleurs, beaucoup de cholériques se sont réveillés pendant la nuit, et ont senti sortir ce même liquide avant d'avoir éprouvé les contractions abdominales et des vomissements proprement dits.

Vous voyex que nous sommes arrivés ici aux conjectures les plus probables qtte l'on puisse faire . arrêtons-nous ; quiconque affirme positivement comment se fait un pareil phénomène s'abuse , ou bien abuse les autres. Il n'est pas, je pense, de données à la connaissance des physiologistes que j'ignore complètement; eh bien, j'affirme qu'on ne petit