M. MAGENDIE

(Second trimestre de 1835.)

Quatrième leçon

LE CHOLÉRA-MORBUS

Messieurs,

Je vous disais en commençant la leçon précédente que malheureusement il était encore impossible d'affirmer que l'épidémie touchât à son terme. Depuis lors nous en avons eu la preuve; car, il est entré dans notre service, à l 'Hôtel-Dieu, un assez grand nombre d'individus cholériques dans un état tout aussi grave qu'au commencement de l'épidémie. Je dirai même que la période de froid s'est montrée chez quelques-uns avec une ténacité que nous avions rarement rencontrée même au début de la maladie, une persistance telle, qu'il nous a été impossible de les réchauffer, et pourtant les élèves et les gens de service ont acquis aujourd'hui une grande habitude des soins à donner à ce genre de malades.

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Depuis le début de la maladie nous n'avions peut-être pas encore observe une aussi grande persistance de la période algide.

L'épidémie nous donne encore des preuves bien pénibles de sa présence en frappant sur nos savants les plus distingués. En effet, d'après ce qu'on a écrit de la maladie de M. Cuvier, et d'après les détails qui m'ont été fournis par M. le professeur Bérard, qui a fait l'auptosie, je soupçonne fort que notre célèbre confrère est mort sous l'influence cholérique. Les symptômes qu'il a présentés sont tels, que si on n'avait point connaissance de l'existence de l'épidémie, on ne pourrait sans doute y reconnaître un choléra; mais je vous ai signalé, il y a peu de jours, la paralysie dans les membres et la difficulté de la déglutition comme des symptômes cholériques. Nous avons vu plusieurs fois ces phénomènes, et déjà même, dans mon excursion en Angleterre, j'ai eu occasion de le remarquer. Un ministre écossais , présentant une lésion grave des fonctions du pharinx de l'œsophage, mourut en quelques heures sous nos yeux. Ce fait fut rendu public à Sunderland. Je n'ai point vu M. Cuvier durant sa maladie, je n'ai point assisté à son autopsie , je ne puis donc rien affirmer sur la nature de sa maladie; mais je dis qu'il est à craindre qu'il n'ait succombé à l'épidémie avec des symptômes insidieux. J'apprends à l'instant que M. Sérulas, l'un de nos plus habiles chimistes, et qui dans

ce moment même s'occupait avec son zèle ordinaire de toutes les questions chimiques relatives au choléra , vient lui-même d'en être frappé. J'ignore si son état est grave ; mais il en faut malheureusement conclure que l'épidémie continue ses ravages , et que nous tous médecins nous devons redoubler de zèle pour secourir les malades.

Je me suis attaché, dans la dernière séance, à vous peindre les phénomènes que présentent chez les cholériques les organes de la digestion. Je vous ai montré le liquide rendu parles malades, liquide extraordinaire, inconnu des médecins, et caractérisé comme représentant Veau de riz , Veau de gruau. Ce liquide est à peu près le même, qu'il vienne de l'estomac ou des intestins; cependant, avec de l'habitude, on parvient à distinguer son origine. Dans les vomissements, une partie floconneuse se dépose, et un liquide trouble surnage; dans les selles, la matière opaque est plus mélangée, il semble que la matière amylacée soit mieux dissoute.

Nous avons présenté quelques observations sur le mode de formation de ce liquide, et nous avons démontré que son origine ne pouvait être rattachée à une inflammation intestinale.

Une semblable explication est en effet trop vague, ou plutôt c'est le phénomène lui-même exprimé en d'autres termes. Je vous ai dit d'ailleurs que si cette explication avait quelque vraisemblance comme théorie, elle ne tenait pas devant l'expérience. Une

inflammation n'est pas attestée par une simple

rougeur aperçue dans certains points du canal intestinal dans les premiers temps du choléra. J'ai mis sous vos yeux, à la dernière séance, l'estomac et l'intestin d'une femme morte en douze heures. Dans toute l'étendue de ces viscères, vous avez vu une couche de mucosité blanchâtre et en partie liquéfiée, mais rien qui ressemblât à une inflammation. Les personnes qui ont examiné les intestins d'individus tués instantanément par une balle, ou toute autre cause brusque, ont pu leur reconnaître une analogie frappante avec ceux des cholériques ; en les envisageant par la face externe, je ne pourrais pas distinguer les intestins d'un cholérique d'avec ceux d'un homme tué brusquement. Je parle ici du choléra froid et terminé en quelques heures; car les intestins se colorent avec le temps, et l'on peut même dire jusqu'à un certain point l'âge du choléra, c'est-à-dire sa durée avant la mort, à leur couleur rouge plus ou moins foncée.

Si le choléra a duré un certain temps, vingtquatre heures par exemple, la couleur de l'intestin est plus rouge que dans l'état sain. C'est ce que vous pouvez vérifier sur l'intestin que je vous présente et qui a cet âge du choléra. Vous y voyez la modification que présentent les intestins d'indi- \idus morts dans le froid en vingt-quatre heures. Là, il est encore difficile de prétendre a l'existence d'une inflammation ; mais si la maladie, toujours

dans la période de froid, ne se termine qu'après quarante-huit heures, alors peut-être il serait à la rigueur possible de contester sur l'existence de l'inflammation; des médecins pourraient dire, à la vue des intestins, voilà une inflammation intestinale. Certes, ceux qui n'ont point une grande connaissance des intestins peuvent se tromper et croire à l'inflammation. Mais avant de croire à une inflammation, c'est-à-dire une maladie particulière du système capillaire, une altération du tissu qui fait communiquer les artères et les veines, car une inflammation n'est autre chose que cela, il faut voir si la couleur que l'on observe ne tient point à une congestion sanguine. Vous vous rappelez que nous avons simulé cette congestion, dans la séance dernière, par l'injection de sang cholérique dans une anse intestinale, qui prit tout-à-fait l'apparence d'une inflammation aiguë des plus intense.

Je vais vous montrer quelques préparations nouvelles, car je ne saurais trop démontrer, et je voudrais appuyer de démonstrations tout ce que j'avance.

La question qui nous occupe est importante, sinon difficile, car à mes yeux la question d'inflammation n'est pas difficile à juger, et je veux qu'elle devienne claire pour tout le monde.

Voici trois pièces anatomiques préparées avec des intestins de cholériques pris à diverses époques de la maladie. L'une vient d'un choléra de vingtquatre heures : comme vous voyez, elle présente un

aspect sain, avec légère congestion des veines; la seconde a été injectée dans la moitfé de sa longueur de sang cholérique par M. Loir, mon préparateur: vous pouvez y distinguer aisément la partie injectée et la partie intacte; la troisième pièce, prise sur un malade de quarante heures, est à son état naturel, et vous voyez qu'elle ressemble si bien à la portion injectée de la pièce précédente , qu'on croirait qu'elles viennent du même individu.

Ces pièces ne résolvent pas la question ; mais il y a un moyen de la rendre claire pour tout le monde.

S'il existe une inflammation , une inflammation telle que tout médecin doit la concev oir, c'est-à-dire s'il y a obstruction des vaisseaux , cessation de con> munication entre les artères et les veines, s'il y a suspension du travail nutritif, en injectant un liquide, on ne verra point cesser l'apparence d'inflammation. Je n'ai point trouvé d'intestin enflammé; si je Je puis, je vous en montrerai un. Je dis que s'il y a inflammation, elle doit persister même après une injection aqueuse dans le système artériel et veineux; c'est ce qui n'arrive pas dans le choléra : en injectant l'intestin, vous le voyez devenir blanc et le sang qu'il contenait être chassé. Il faut conclure de là qu'il n'y a point inflammation, mais seulement stagnation ; aussi, selon moi, il est impossible d'attribuer la sécrétion particulière de l'intestin à l'inflammation.

Nous parlons ici de l'état froid. Plus tard, en par-

lant de la réaction, nous reprendrons ces phénomènes , et nous les étudierons comme nous l'avons fait dans la période algide.

J'ai dit aussi dans la dernière séance qu'il était difficile de croire que les follicules isolés et les follicules agglomérés qui existent dans la muqueuse intestinale fussent le siège de la maladie ; il y a si loin de Faction supposée de ces petits corps à la terrible maladie qui nous occupe! Si ces glandes ou follicules étaient toujours développés dans le choléra, cette coïncidence pourrait éveiller l'attention. Mais il n'en est rien, souvent il m'a été impossible de les apercevoir ; ajoutons qu'ils se montrent gonflés et saillants dans des maladies qui diffèrent du choléra, par exemple chez des sujets morts de la fièvre scarlatine , comme j'en mets un exemple sous vos yeux. Je dis qu'on ne peut rien conclure du gonflement des glandes muqueuses intestinales du choléra. 11 est bien de le noter quand il existe, mais il ne faut pas, je pense, y attacher une grande importance.

En voilà assez sur ce point. D'ailleurs, nous avons besoin d'avancer.

Parlons de l'une des questions les plus utiles à traiter à l'occasion du choléra, l'absorption intestinale.

C'est dans l'estomac que nous introduisons les médicaments, c'est dans les intestins qu'on les injecte par les lavements. Il s'agit de savoir, d'après ce que nous savons de la circulation , chez les cholériques,

si l'absorption intestinale continue chez eux, et si par conséquent les boissons et les remèdes administrés s'introduisent dans la circulation. Il y a des raisons pour et <les raisons contre.

Si , durant le froid , la circulation existe dans la cavité digestive, l'absorption par les veines doit avoir lieu; car je ne pense pas que personne parmi vous pense que l'absorption des liquides ait lieu par le système chylifère, c'est une idée abandonnée. Mais si l'absorption ne se faisait pas par le système digestif , quelques médicaments qu'on plaçât dans l'estomac ou les intestins, il serait sans effet jusqu'à ce que la réaction fût rétablie. Depuis long-temps on a constaté, dans l'Inde comme en Europe], que certains individus, prenant des doses énormes d'opium, n'en éprouvaient aucune modification pendant les premiers temps de la maladie, mais présentaient ensuite tous les phénomènes de l'empoisonnement par l'opium. D'après ce fait incontestable, il serait donc probable que pendant la période de froid il y a absence d'absorption dans l'estomac et les intestins; mais on peut encore supposer que durant cette période, la circulation étant diminuée, les médicaments n'ont pas sur le système nerveux leur effet ordinaire.

Mais il ne suffit point de supposer/il faut expérimenter. Il est assez difficile de vérifier l'action de l'estomac sur les médicaments, car durant la période de froid il y a des vomissements si fré-

quents, que les médicaments sont presque toujours rejetés. '

Il n'en est pas ainsi pour les intestins. On peut y porter des médicaments et vérifier s'ils sont absorbés. J'ai fait des expériences sur ce point important, qui interesse à la fois et la physiologie et la médecine pratique. Car s'il n'y a point absorption , il est inutile de donner des médicaments ; s'il y a absorption, il faut ne point forcer les doses, et donner des médicaments en proportions assorties à l'état de résistance de l'individu.

Nous avons injecté dans le gros intestin, chez des individus cholériques, des substances qui, d'après les faits connus, doivent passer immédiatement par la circulation, arriver aux poumons, sortir par la transpiration pulmonaire et se manifester au dehors par leur odeur.

Nous avons choisi le camphre, qui, d'ailleurs, convient pour rétablir la circulation et la force contractile du cœur.

Nous avons remarqué qu'à la vérité l'absorption intestinale ne se fait pas aussi rapidement que dans l'état ordinaire, mais que cependant elle se fait en-

core durant la période algide , alors que la circulation a cessé dans les membres et dans la face. Nous avons reconnu dans la transpiration pulmonaire le camphre que nous avions injecté dans le gros intestin.

L'absorption intestinale se fait donc pendant la

période de froid, niais plus lentement, car un malade ordinaire auquel on donne un lavement de camphre , en exhale l'odeur par la respiration au bout d'une minute; tandis qull faut cinq minutes et plus pour obtenir le même effet chez les cholé<riquei. * " '

Lés malades sur lesquels nous avons fait ces expérience s 5 présentaient des pulsations à l'artère crurale et à l'aorte ventrale; chez ceux où toute cireulation a cessé, même dans l'artère crurale, l'absorption intestinale a-t-elle lieu? C'est une expérience que je n'ai pas faite.

Si l'artère crurale bat, le tronc cœliaque, les artères mésentériques, doivent battre; or, de ce que dans ces circonstances nous avons reconnu l'absorption chez les cholériques, il n'en faut pas conclure qu'elle a lieu chez les cholériques à tous les degrés.

Nous avons fait aussi cette expérience avec de l'éther, notamment sur la femme dont vous avez l'intestin sous les yeux, qui est morte au bout de vingt-quatre heures. Je lui ai donné moi-même le lavement d'éther, pour reconnaître la quantité; je lui ai donné durant la période du froid le plus complet , avec battement de l'artère crurale. Après quelques minutes, elle nous a offert l'odeur d'éther par sa respiration. L'effet a été plus lent que dans l'état ordinaire, mais enûn il a eu lieu.

Voilà des faits qui démontrent l'absorption intestinale chez des individus qui offrent des battements

à l'artère crurale. Aussi, dans ce cas, on ne donnera pas des doses trop fortes d'opium ni d'autres substances. Je dois ajouter cependant que j'ai rencontré des cas où dans les mêmes circonstances, c'est-à-dire avec battements de l'artère crurale, je n'ai pu observer aucun indice d'absorption. Mais, direz-vous, de ce que le camphre et l'éther sont absorbés , faut-il en conclure que toutes les autres substances le soient ; çar ces dernières substances s'imbibent et sont absorbées rapidement, et il se pourrait qu'il n'en fût pas ainsi d'une simple liqueur aqueuse. C'est là une supposition. Cependant quand on réfléchit à l'état du sang chez les cholériques, à son état épais , noir, on est porté à croire que l'absorption des lavements ne se fait pas aussi rapidement que dans l'état ordinaire. La preuve , c'est ce qui se passe pendant la réaction, lorsque la circulation recommence : l'absorption, reprenant son cours ordinaire, les boissons, les lavements passent par la circulation; s'ils sont vénéneux, ils produisent, diton, car je n'ai pas vu ce fait par moi-même, les phénomènes de l'empoisonnement.

Je vais maintenant vous parler du système chylifère et du canal thoracique.

J'ai plusieurs fois examiné en Angleterre et à Paris le système chylifère des cholériques; je n'y ai rien trouvé digne de remarque. Chez les cholériques qui meurent dans le froid , le système chylifère est absolument le même que dans l'état sain;

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il n'y arien qui rappelle l'existence du chyle. La digestion parait suspendue par la présence de la couche muqueuse qui revêt la surface intestinale ; les aliments qu'on y rencontre ne sont point altérés. Nous avons souvent trouvé dans le canal digestif des substances alimentaires intactes, sans indice de commencement de digestion, des légumes, des viandes, etc.; jamais nous n'avons vu de chyle dans le système absorbant , ni de lymphe dans les ganglions lymphatiques. Ceux-ci sont dans leur état ordinaire, blancs, rosés, en un mot parfaitement sains. Quand on les comprime, ils laissent échapper un peu de sérosité, comme il arrive chez les suppliciés.

Quant au canal thoracique, il n'offre rien de particulier. Nous en avons encore ouvert un ce matin : il était vide, sans aucune altération pathologique.

Voilà des faits qui se rattachent au choléra. Ils n'ont pas la même importance que ceux dont je v ous ai d'abord entretenus, car personne ne s'est encore avisé de placer le siège du choléra dans le système lymphatique. Mais ce qui n'a pas été fait pourrait se faire; j'ai cru devoir, en attendant , constater ces résultats.

Je vais vous parler de la circulation du sang dans les poumons, de la transpiration pulmonaire, en un mot, de la respiration. Il s'agit d'étudier les fonctions des poumons chez les individus cholériques ; la question est du plus haut intérêt.

Examinez les poumons d'un individu mort du choléra, vous serez frappés, dans la plupart des cas, de leur parfaite intégrité; c'est un fait qu'il faut admettre, car nous le voyons tous les jours ; et cependant il est difficile , en présence de la circulation suspendue ou du moins très-affaiblie, et surtout du refroidissement général du corps, de ne pas penser que les fonctions du poumon et particulièrement la calorification sont gravement compromises. Mais il he s'agit pas d'étudier la question par conjecture, mais il faut examiner à fond ce qui est, non pas par la voie de simples observations superficielles, mais par celle des expériences.

Quand on réfléchit à l'état du sang chez les cholériques, quand on sait qu'il est noir, épais, visqueux, la première idée qui vous vient, lorsqu'on est au courant de la physiologie expérimentale, c'est que ce sang, trop épais pour circuler, obstrue les vaisseaux pulmonaires et produit la mort, comme dans une expérience que j'ai plusieurs fois faite dans mes cours, et que je vais vous rappeler. Prenez un chien, injectez dans sa veine jugulaire quelques substances innocentes, sous le rapport de la composition chimique, par exemple, de l'huile d'olive, ou une solution d'amidon un peu visqueuse, l'animal va périr. Administrées de toute autre manière, en quantité très-considérable, ces substances ne feraient éprouver aucun dommage à l'animal; tandis qu'une petite quantité de ces liquides, in-

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jectée dans la veine jugulaire , le fait mourir en quelques instants. L'huile d'olive n'est cependant pas un poison; mais elle a une qualité physique qui s'oppose à ce qu'elle puisse circuler impunément dans le système sanguin d'un animal. En effet, cette substance, introduite dans la veine jugulaire, arrive au système capillaire pulmonaire, dont l'extrême ténuité est connue. Or, en raison de sa viscosité, elle s'arrête dans les capillaires des poumons, les bouche et empêche le passage du sang; alors plus de circulation, plus de transformation du sang noir en sang rouge , par conséquent cessation de la vie. Voilà ce qui explique qu'une faible injection d'huile d'olive dans la veine jugulaire d'un animal lui donne la mort immédiatement. Une solution de gomme produirait le même effet.

Un célèbre chirurgien que j'ai déjà cité, M. Diffembach, a donc pu supposer que, dans le choléra, il y avait quelque chose d'analogue; qu'il pouvait se faire que par l'effet de la maladie, le sang devenant plus visqueux qu'il ne l'est ordinairement, présentât les propriétés physiques de la gomme et de l'huile, et que, devenant trop épais pour se partager en globules assez ténus pour passer dans les capillaires des poumons, ce sang ne vînt ainsi empêcher la circulation. Cependant, s'il en était ainsi, il y aurait mort subite, comme dans l'expérience que je viens de vous citer; tandis que l'on voit des cholériques prolonger leur reste de vie pendant

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plusieurs jours. D'ailleurs, l'autopsie des poumons dément cette hypothèse ; en effet , il est difficile de voir quelque chose de plus sa^n que les poumons des cholériques ; seulement vous pourrez remarquer un peu de congestion vers le lobe postérieur : c'est un effet connu de la position du malade et de la pesanteur; mais le poumon est dans son intégrité. Nous avons bien trouvé, et nous vous montrerons des cas d'emphysème des poumons, cela tient à la manière dont se font les derniers mouvements respiratoires.

J'ai constaté par nombre d'expériences le fait suivant : Vous prenez le poumon d'un cholérique, et vous introduisez un tube dans l'artère pulmonaire , par ce tube vous injectez de l'eau ; si le poumon est obstrué, comme dans l'expérience dont je parlais il n'y a qu'un instant, si les capillaires sont bouchés au moyen d'une matière visqueuse, vous aurez beau injecter de l'eau, elle ne passera pas. C'est ainsi que dans les pneumoniques on pousse en vain de l'eau dans un poumon malade, rien ne passe dans le système veineux. Dans le cas présent, l'eau reste en très-grande quantité dans l'artère pulmonaire ; il se fait une extravasation , un œdème pulmonaire, tout concourt à prouver que la circulation était impossible. Dans tous les essais que nous avons faits sur des poumons de cholériques pour savoir s'il y avait obstruction, nous avons trouvé au contraire que les injections passaient avec

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la plus grande facilité de l'artère pulmonaire dans la veine pulmonaire. Ainsi, les voies de la circulation pulmonaires s#nt libres, rien n'empêche le sang de traverser les poumons, si l'impulsion du cœur est assez forte pour pousser le sang dans ces parties.

Ceci vous prouve qu'on ne peut même supposer l'inflammation du poumon dans le choléra : je ne pense même pas que personne y ait songé ; les idées qui portent sur l'inflammation se rattachent au canal intestinal ; on n'a pas encore dit que le choléra fût une affection pneumonique , cela pourra bien venir, mais l'expérience que je viens de citer suffira, je l'espère, pour donner un démenti formel à cette nouvelle hypothèse ; car, encore une fois, dans toutes les véritables pneumonies, il y a impossibilité de faire passer une injection de l'artère dans la veine pulmonaire, il y a obstruction entre la veine et l'artère; c'est là le caractère essentiel de la pneumonie , il ne se reproduit pas dans le cas du choléra. La circulation n'est donc pas empêchée par aucune cause physique; il n'y a pas d'inflammation, puisque les injections passent facilement. La continuation de la circulation à travers le tissu pulmonaire est un point capital relatif à l'histoire de la respiration des cholériques.

Passons à quelques autres questions relatives à cette* fonction. Il est bien certain que, durant la période de froid, le sang, qui traverse les pou-

mons, ne s'y transforme pas de sang veineux en sang artériel, ou du moins que la eoloration écarlate , qui indique aux physiologistes que l'acte respiratoire est consommé , n'a pas lieu. Ouvrez, en effet , l'artère d'un cholérique : dans le cas où la circulation continue , vous voyez sortir du sang, tel que celui que vous avez sous les veux {montrant un vase rempli d'un sang tris-noir.) Ainsi, la transformation de couleur du sang veineux en sang artériel ne se fait pas, le sang passe, mais sans changer de couleur. C'est là un fait remarquable; car le sang des cholériques se colore pourtant quand il est en contact avec l'air; il y a là un certain effet qui ressemble à la respiration. Maintenant il faudrait s'enquérir avec beaucoup de soin si l'air subit les transformations ordinaires. M. J. Davy a fait quelques tentatives îcet égard, et il assure que la proportion d'acide carbonique qu'on trouve dans l'air expiré d'un homme sain est en plus grande quan tité que dans l'air expiré d'un cholérique. Je ne trouve pas assez de variété, de précision dans ces expériences, pour avoir une entière confiance dans leurs résultats. Ici, quelques personnes ont aussi fait des tentatives; ainsi, M. Leroy m'a dit avoir reconnu avec M. Baruel , préparateur de chimie à la Faculté des Sciences, par l'analyse de l'air expiré des cholériques, qu'il n'était pas altéré, qu'il ressemblait à de Y air atmosphérique ordinaire; qu'on y trouvait les mêmes proportions d'azote et d'oxigène. J'en-

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gage les médecins qui me suivent dans ma clinique à faire cette expérience; pour ma part j'espère, dans la séance prochaine , vous en donner les résultats.

Quoi qu'il en soit, il n'est pas impossible que la quantité d'oxigène absorbée soit moindre que dans l'état ordinaire. Du reste, si vous examinez l'air qui sort des poumons , vous voyez qu'il est chargé de transpiration pulmonaire On a remarqué que cette transpiration est tantôt froide, que tantôt elle conserve une certaine température ; quelquefois l'air expiré des cholé^ques est accompagné d'uneodeur trèsfétide, d'autres fois il n'aaucune odeur; il y a desmédecins qui attachent une très-grande importance à ne pas respirer l'air expiré des cholériques, et qui recommandent de tourner l'occiput au visage des malades pendant qu'on leur touche le pouls. La crainte me paraîtmal fondée ; je l'ai respiré cent fois cet air, et souvent alors qu'il était très-fétide, les personnes qui m'accompagnent dans ma clinique le respirent journellement, et nous n'avons pas été frappés de cette propriété délétère et vénéneuse dont on parle avec effroi. Cette odeur, il est vrai, n'est pas très* agréable ; mais , dans l'exercice de notre profession, nous avons si souvent occasion de sentir des odeurs fétides, qu'il ne vaut pas la peine de distinguer celle-là.

Je n'ai rien aujourd'hui à vous dire sur la respiration ; mais maintenant que les questions sont

bien posées, j'espère prochainement pouvoir vous dire quelque chose de positif à ce sujet.

Passons à un autre côté de la question, aux mouvements de la respiration des cholériques;. ils sont faciles à percevoir, et ils méritent une grande attention.

Le cholérique froid présente tantôt une respiration ordinaire pour le nombre et 1 étendue des mouvements, tantôt une accélération extrême, avec des contractions énergiques , et des efforts , des convulsions dans les muscles respirateurs. Cette manière différente de respirer a une assez grande importance sous le rapport du pronostic de la maladie. Quand la respiration se fait avec un mouvement régulier , ce n'est pas là un signe fâcheux; j'ai rarement vu, au contraire, les choléri T ques respirant avec peine et douleur, fortement oppressés et faisant des efforts , des convulsions extrêmes pour ouvrir leur poitrine, j'ai vu, dis-je, rarement ces cholériques nepassuccomber. Je regarde donc comme de mauvais augure cette difficulté extrême , cette oppression qu'éprouvent les cholériques en respirant. Notez que cette oppression ne vient pas de ce que l'air n'entre pas dans les poumons; tout le monde l'a remarqué : en écoutant la respiration des cholériques, on entend arriver l'air jusqu'aux dernières vésicules pulmonaires, on entend partout l'air entrer et sortir dans la respiration. Quelquefois la respiration n'est pas

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aussi franche que dans l'état sain, mais enfin les mouvements de Ja respiration s^ffeetuent d'une manière complète : cela se prouve bien par- l'étude des poumons après la mort.

Ainsi l'air pénètre partout le poumon ; si la respiration ne se fait pas, cela tient donc à d'autres causes. Il résulte des efforts que cause cette oppression , un état particulier des poumons , qui est un véritable emphysème. Quand le malade n'a succombé qu'au bout de trente à trente-six heures , il est rare de ne pas trouver les poumons emphysémateux; vous voyez les lobules pulmonaires séparées par de l'air, et quelquefois même la plèvre pulmonaire soulevée par une certaine quantité d'air; de sorte que l'une des conséquences de ces efforts est de produire l'emphysème des poumons.

Ces considérations ne se rattachent pas immédiatement au choléra, mais elles montrent quelle influence peuvent avoir sur la respiration ces efforts considérables que font les malades pour respirer.

Je vous ai dit ce que l'étude attentive de la respiration des cholériques permet de constater. Je vous ai fait remarquer un assez grand nombre de faits très-importants, mais il s'en faut de beaucoup que nous puissions rendre raison des phénomènes qu'elle présente :

Par exemple, nous avons reconnu ce phénomène remarquable , que le sang j)asse à travers le poumon, et cet autre tout aussi remarquable, que le

sang veineux des cholériques ne se transforme pas en sang artériel ; du moins que s'il se transforme , la transformation n'a pas lieu dans la couleur , car il pourrait se faire que du sang fût artériel sans avoir la coloration vermeille; il serait ppssible que la respiration eût lieu encore, bien que la transformation du sang noir en sang artériel ne se fît pas. S'il était vrai que la coloration du sang se fît après la mort, et que cette transformation fût accompagnée déformation d'acide carbonique, cela rendrait encore la question plus obscure; on se demanderait comment il se fait que du sang dans des conditions physiques ordinaires , ne se transformât pas pour la couleur et pour d'autres caractères. Nous pourrons peut-être un jour soulever le voile qui couvre ce mystère.

Mais l'heure est écoulée, je suis obligé de m'arrêter. Dans la séance prochaine j'espère terminer l'histoire du choléra algide , et passer au choléra dans l'état de réaction.

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