DEUXIÈME LEÇON
II)la$;noistic et traitement «le la paraplégie réflexe.
Réponse à quelques objections contre l'existence de la paraplégie réflexe urinaire. — Les affections de l'appareil urinaire peuvent causer la paralysie, soit pa/ une simple influence réflexe, soit en produisant la myélite. — Etat des muscles dans la paraplégie réflexe. — Diagnostic de la paraplégie réflexe et de la paralysie des membres inférieurs due à la myélite, la méningite, la compression de, la moelle épinière , une tumeur de la substance grise , l'hystérie , la spermatorrhée , l'hémorrhagie dans le canal vertébral ou dans la moelle épinière , la congestion , l'épanchement séreux , le ramollissement non inflammatoire, l'obstacle à la circulation dans l'aorte ou les autres grosses artères, la compression des nerfs , etc. — Remarques sur la prétendue paraplégie essentielle ou idiopathique. — Pronostic de la paraplégie réflexe. — Principes généraux du traitement de la paraplégie réflexe. — Moyens de diminuer l'irritation extérieure qui cause une paraplégie réflexe. — Moyens d'améliorer la nutrition de la moelle épinière. — Moyens de prévenir les mauvais effets du repos sur les nerfs et les muscles paralysés.
Messieurs ,
Il est une objection contre l'existence de la paraplégie réflexe urinaire dont je dois parler, car elle a été mise en avant par un médecin d'un grand mérite , le docteur W.-W. GuU Dans un cas de paraplégie
• Medico-chirurg. Transactions, 1856, vol. XXXIX, pp. 195-204.
consécutive à une gonorrhée, cet observateur distingué a trouvé que la moelle épinière, examinée à l'œil nu, était saine en apparence, tandis que le microscope prouvait qu'il y avait inflammation, il cite d'autres observations de paraplégies dues à la myélite et précédées d'une maladie de l'appareil urinaire. 11 est porté à penser que , dans les observations de paraplégie urinaire publiées par le docteur Stanley, il existait une myélite , qui aurait été dévoilée si le microscope eût été employé.
Il importe de remarquer que le docteur GuU luimême a publié une observation qui prouve , plus que toutes celles que je connais , l'absence d'altération de la moelle épinière ou de ses membranes dans la paraplégie réflexe urinaire. Dans cette observation , les symptômes étaient ceux de cette espèce de paralysie, et non ceux de la myéllie. « Plusieurs heures furent consacrées , dit le docteur GuU , à l'examen de la moelle , mais sans autre résultat que la certitude qu'il n'existait pas de lésion appréciable , sauf un ramollissement léger et douteux dans deux points » . » Ici le microscope fut employé par un observateur exercé et animé du désir de trouver quelque lésion pour confirmer son diagnostic ; et cependant son investigation donna un résultat négatif. Certainement tout le monde conclura , avec ce médecin consciencieux , « que les
i Gmj's Hospital Reports, "i^ série, vol. IV, obs. 17, p. 174.
fonctions motrices de la moelle peuvent être troublées subitement et même abolies complètement sans qu'il existe aucune trace évidente de lésion anatomique « . «
Les faits avancés par le docteur GuU contre les idées de M. Stanley ne sont pas du tout en opposition avec elles : ils montrent que la myélite peut être causée par une irritation émanant de l'appareil urinaire , mais ils ne permettent pas de conclure qu'une telle irritation doit nécessairement produire une myélite pour produire une paraplégie, ou, en d'autres termes , qu'une paralysie due à une irritation des organes urinaires ne peut pas avoir lieu par d'autre mode que par le développement d'une myélite.
Les observations rapportées par le docteur Gull, et celles dont nous avons donné un résumé dans la précédente leçon, prouvent clairement les propositions suivantes :
1° Lorsque les symptômes d'une myélite ont existé dans un cas de paraplégie, il peut arriver que le microscope seul dévoile , à l'autopsie , des lésions anatomiques de la moelle ou de ses membranes ; et il est même probable que , dans une ou deux des observations de M. Stanley, on aurait trouvé les altérations de la myélite , si on eût eu recours à l'examen microscopique ;
2" Quand les symptômes d'une paraplégie réflexe
• Lor. cit. , p. 17o.
ont existé , comme dans le cas précité du docteur Gull, on ne trouve aucune lésion anatomique distincte , même à l'inspection microscopique ;
30 La paraplégie urinaire peut être simplement une paraplégie réflexe , ou être associée à la myélite de trois façons :
A. La myélite produisant en même temps la paraplégie et quelque altération des reins ou de la vessie ;
B. L'affection urinaire agissant sur la moelle épinière , par une influence nerveuse , pour produire la myélite et conséquemment la paraplégie ;
Cw L'inflammation d'une veine des organes urinaires se propageant à une veine de la moelle épinière ; une myélite et une paraplégie étant la conséquence de cette propagation, ainsi que l'a vu une fois le docteur Gull.
Je n'en dirai pas davantage relativement à l'objection soulevée par le savant médecin de Guys Hospital; car chacun trouvera des arguments contre celte objection dans la précédente leçon , ainsi que dans les remarques (|ue je vais maintenant présenter pour compléter l'histoire de la paraplégie réflexe.
Des différences frappantes existent entre les symptômes de la paraplégie réflexe et ceux de diverses formes de paraplégie ayant pour origine une lésion des centres nerveux , comme on le verra par le tableau suivant , dans lequel sont groupés les principaux traits de deux des variétés les plus caractérisées de la paralysie des membres inférieurs par action
réflexe ou par lésion des centres nerveux, c'est-à-dire la paraplégie produite par une influence réflexe des organes urinaires et la paraplégie par myélite.
Paraplégie réflexe urinaire.
i o Précédée par une affection de la vessie, des reins ou de la prostate.
2» Ordinairement membres inférieurs seuls paralysés .
30 Pas d'extension graduelle de la paralysie vers les parties supérieures.
4° Ordinairement paralysie incomplète.
So Quelques muscles plus paralysés que d'autres.
6° Pouvoir réflexe , ni très-accru , ni complètement perdu .
70 Vessie et rectum rarement paralysés , ou au moins légèrement.
8» Spasmes dans les mus-
Paraplégie par myélite.
i° Ordinairement pas de maladie des organes urinaires, excepté comme conséquence de la paralysie ou de la myélite.
2o Habituellement d'autres parties paralysées , indépendamment des membres inférieurs.
3» Le plus souvent une extension graduelle de la paralysie vers les parties supérieures.
40 Très - fréquemment paralysie complète.
So Le degré de paralysie est le même dans les divers muscles des membres inférieurs.
6» Pouvoir réflexe souvent perdu ou quelquefois très-accru.
70 Vessie et rectum en général paralysés , et souvent complètement ou presque complètement.
8û Toujours des spasmes,
des paralysés extrêmement rares
9° Très - rarement des douleurs dans l'épine dorsale , soit spontanément, soit déterminées par la pression , la percussion, l'eau chaude, la glace , etc.
iO° Pas de sensation de douleur ou de constriction autoyr de l'abdomen ou de la poitrine.
H» Pas de fourmillements, pas de sensation de piqûre ( jjrickiny J , pas de sensation désagréable ou erronée de froid ou de chaud .
des crampes, ou au moins des contractions fibrillaires f tiintchings ),
9o Presque toujours un certain degré de douleur existant spontanément, ou causé par des excitations externes; et très-souvent un sentiment de brûlure lors de l'application d'un morceau de glace sur la colonne vertébrale.
lOo Généralement sensation d'une corde fortement serrée autour du corps , au niveau de la limite supérieure de la paralysie.
H» Toujours des fourmillements , ou des sensations de piqûres, ou les deux sensations à la fois , et trèssouvent des sensations de chaud et de froid ^.
' [Depuis la publication de ce tableau comparatif, j'ai eu souvent roccasion de m'assurer que, dans la paraplégie réflexe, des mouvements involontaires des membres paralysés ne sont pas rares. Ils sont évidemment causés par l'irritation des nerfs sensitifs des organes urinaires ou autres, là où se trouve la cause primitive de la paralysie. Ce sont des mouvements réflexes semblables à ceux qui ont lieu chez beaucoup d'individus à l'état de santé, lorsque la plante de leurs pieds est chatouillée.]
2 [Il importe de remarquer que les signes de myélite indiqués dans ce tableau sont ceux de l'inflammation chro-
l^o Anestliésie rare jamais complète.
et
ioo Ordinairement des dérangements gastriques opiniâtres.
'14" Grandes modifications dans le degré de la paralysie , correspondant à celles de la maladie des organes urinaires.
Ib» Guérison souvent et rapidement obtenue, ou survenant spontanément après une notable amélioration ou la guérison de l'affection urinaire.
i2o Anestliésie incomplète ou complète, très-fréquente , et toujours , au moins , de l'engourdissement.
15» Digestion gastrique bonne , à moins que la myélite ne se soit étendue vers les parties supérieures de la moelle.
140 Améliorations rares et ne succédant pas aux chansîements survenus dans l'état des organes urinaires.
i a» Fréquemment un progrès lent et graduel vers une terminaison fatale ; rarement une amélioration notable, et encore plus rarement une guérison complète.
Ce tableau des phénomènes présentés par la paraplégie réflexe est tiré de faits très-nombreux observés par MM. Stanley, Rayer, Raoul Leroy d'Etiolles, Landry, Macario, Spencer-Wells et autres, ou par moi-même. J'ai déjà donné une courte description de plusieurs de ces cas.
nique atteignant toute l'épaisseur de la moelle, c'ost-à-diie sa substance grise et sa substance blanclie. Nous indiquerons plus loin les signes dillérenliels de rinflammalion des diverses colonnes blanches du la moelle el de sa snbsduKc grise. J
I.a comparaison des symptômes d'une paraplégie par action réflexe , avec ceux d'une paraplégie par lésion -des centres nerveux , montre combien il est important de reconnaître si une maladie des organes urinaires ou d'autres organes a précédé la paralysie. Mais il faut se rappeler qu'une myélite peut être due et par conséquent succéder à une maladie de l'appareil urinaire. En outre , il est parfois difficile d'apercevoir nettement la relation entre une irritation externe et la paraplégie. Chez un malade du docteur Spencer Thomson (de Burton-on-Trent) , qui me consulta il y a quelque temps, une ancienne affection de la prostate avait été guérie , quand un jour le malade , après une grande fatigue , fut saisi d'une douleur dans la partie inférieure de l'épine; son urine devint alcaline, et il fut frappé de paraplégie. L'urine reprit très-rapidement sa réaction normale, mais la paraplégie persista. Dans ce cas, il semblerait qu'on aurait eu tort d'appeler la paralysie une paraplégie urinaire , si les symptômes et l'histoire ultérieure de la maladie n'avaient montré qu'on avait réellement affaire à cette espèce de paralysie. Le retour des mouvements volontaires eut lieu avant que le traitement par le mercure , que l'on administra , eiit eu le temps d'agir.
Eiat des muscles dans la paraplégie réflexe. — Ordinairement , dans la paraplégie réflexe, les muscles ne s'atrophient pas , et ils restent aussi irritables que
chez les personnes saines. Les exceptions à cette règle, cependant , ne sont pas très-rares. J'ai vu deux cas de paraplégie réflexe , l'un dû à une inflammation de l'articulation du genou , et l'autre à une sciatique , avec atrophie considérable des muscles des jambes et de plusieurs muscles des cuisses. Dans un de ces cas, le volume normal et l'irritabilité des muscles furent promptement rétablis par un emploi approprié du galvanisme. L'étude de la condition des muscles dans les cas de paraplégie réflexe , ainsi que dans les autres cas de paralysie , montre , comme j'ai tâché de le prouver ailleurs, qu'une atrophie prompte et une perte rapide d'irritabilité ne sont pas causées par la cessation d'action du système nerveux , mais par une action morbide de ce système sur la nutrition des muscles* .
