MOUVEMENTS RÉFLEXES OE LA VIE ANIMALE

Dans la marche ordinaire, l'attention et la volonté n'interviennent que pour mettre le balancier en mouvement ou pour l'arrêter ; mais une fois commencé , le mouvement s'entretient en quelque sorte par lui-même, l'impression du contact du sol , la sensation de la contraction musculaire devenant le point de départ d'excitations qui déterminent de nouveaux contacts , de nouvelles contractions. Quand les conditions de la marche changent inopinément , le réveil brusque de l'at-

INTRODUCTION

tention et de la volonté nous montre bien qu'elles n'étaient pour rien dans la direction et la coordination des mouvements, qui se succédaient régulièrement tant que les conditions restaient les mêmes. La marche avec intervention constante de la volonté et de l'attention, telle qu'elle s'accomplit dans certaines conditions exceptionnelles , est remarquablement pénible , incertaine ; elle est tout-à-fait semblable à celle des individus qui , par suite de la suppression de la sensibilité cutanée et surtout du sens musculaire , sont privés , faute de l'impulsion première , des mouvements réflexes ambulatoires : ils sont contraints de substituer au pouvoir réflexe l'action de la volonté , et ne peuvent marcher qu'en regardant constamment leurs membres et en suivant avec attention les mouvements qu'ils exécutent.