MOUVEMENTS RÉFLEXES DE LA VIE ORGANIQUE

Les mouvements respiratoires, les battements du cœur sont aussi des mouvements réflexes. Lorsque la respiration est suspendue chez un animal à l'agonie , on détermine des mouvements respiratoires en pinçant le bout central du pneumogastrique , c'est-à-dire en envoyant au centre respiratoire du bulbe rachidien une impression qu'il transforme instantanément en excitation motrice

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des muscles respirateurs. Tout le monde sait combien l'impression vive et subite du froid sur la surface cutanée a d'influence sur les mouvements respiratoires. Cette impression de l'air froid sur la surface cutanée de l'enfant au sortir du sein de la mère est vraisemblablement la cause de la première inspiration, et lorsque celle-ci a eu lieu, l'impression produite sur la muqueuse pulmonaire par l'arrivée de l'air extérieur entretient les mouvements respiratoires; ils se succèdent alors sans interruption, devenant eux-mêmes la cause de leur reproduction.

De même , quand les battements du cœur ont été arrêtés pendant un temps variable, sans que pour cela la vie soit éteinte ( comme on peut l'observer chez les animaux à sang froid, chez les chéloniens par exemple) , une seule excitation du cœur suffit à produire une série de battements non interrompus ; ils peuvent persister pendant un temps assez long , tant que cet organe , séparé de tous les autres centres nerveux , conserve encore intacts les centres ganglionnaires cardiaques et en particulier celui de la cloison. Si les cavités du cœur sont vides de sang , les battements moins énergiques et moins durables s'entretiennent par les sensations musculaires de contraction qui , apportées aux ganglions cardiaques , s'y transforment en excitation motrice. Mais lors-

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que les cavités du cœur contiennent encore du sang liquide et que la circulation peut s'accomplir, partiellement au moins dans les cavités cardiaques , les mouvements sont plus énergiques et durent plus long-temps. En effet, la nutrition de la substance même du cœur est entretenue , et à la cause incitatrice des mouvements que nous indiquions tout- à- l'heure , vient s'en ajouter une autre plus puissante , l'impression faite à la surface des cavités par le sang qui circule dans leur intérieur. Ici encore, comme dans l'acte de la respiration , l'effet d'un premier mouvement devient cause de contractions nouvelles qui s'entretiennent elles-mêmes. Ajoutons que , dans les conditions régulières de la vie , les impressions qui ont leur source dans l'appareil pulmonaire s'irradient aussi vers le centre moteur cardiaque : nous voyons , par exemple , sous l'influence de l'établissement de la respiration artificielle, le cœur , naguère immobile , recommencer à battre et se contracter régulièrement tant que la respiration est entretenue.

Ainsi , l'observation si ancienne et si frappante de la persistance des battements du cœur arraché de la poitrine d'un animal et séparé de toutes ses connexions avec les centres nerveux encéphaliques et rachidiens, cette observation est un exemple du pouvoir réflexe des ganglions dits sympathiques j

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auxquels ce pouvoir était contesté il y a peu de temps encore. Nous venons d'expliquer comment dans le cœur lui-même , dans la contraction de ses muscles, dans le contact du sang avec les parois de ses cavités , se produisent les impressions , point de départ nécessaire de toute action réflexe. Ces [impressions sont transmises , avonsnous dit aussi , aux ganglions cardiaques , spécialement aux ganglions situés à la base de la cloison inter-auriculaire , et de ces ganglions les excitations motrices sont réfléchies sur les muscles du cœur par les nerfs moteurs ganglionnaires. Les conditions essentielles des mouvements réflexes existent dans le cœur séparé de toute connexion avec les autres parties de l'organisme. Une expérience très - intéressante * démontre incontestablement , suivant nous , que la persistance des battements rliythmiques du cœur isolé tient à la persistance du pouvoir réflexe des ganglions cardiaques. Si, sur un cœur qui bat encore , on sépare par une section transversale la presque totalité des ventricules de la région des oreillettes oii est situé le ganglion , centre réflexe du cœur ; on voit que toutes les parties de cet organe qui sont restées en connexion avec les

• Volkmann, Muller's Archiv fur Anat. und Physiol., 1844 , p. 423 et suiv. — Ludwig, même recueil, 4848, p. 139. — Bidder, même recueil , 1852, p. 163.

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ganglions de la cloison conservent leurs contraclions rhythmiques ; au contraire , la masse des ventricules , qui avant la section se contractait avec autant et plus de régularité et d'énergie que les oreillettes , reste maintenant immobile. Leur contractilité est cependant fort loin d'être épuisée; car un choc léger, une simple piqûre y fait apparaître une contraction énergique et instantanée. Toutes les fois qu'on les excite , les ventricules se contractent sous l'action directe et immédiate de l'excitant , comme le ferait un muscle des membres ; mais ils ne se contractent plus spontanément en l'absence d'une excitation extérieure directe , parce qu'ils n'ont plus de connexions avec le centre ganglionnaire, qui, recevant sous forme d'impression l'effet de la contraction des fibres musculaires , transformait cet effet en cause de nouvelles contractions.

Dans ces derniers temps , des expériences de M. Claude Bernard sur le ganglion sous-maxillaire ont prouvé également que ce ganglion , séparé de toutes ses connexions avec le centre nerveux encéphalo-rachidien , était encore capable de déterminer par action réflexe , à la suite d'excitations de la muqueuse linguale, la sécrétion de la glande sous-maxillaire.

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RELATIONS ENTKE LES SYSTÈMES NERVEUX DE LA VIE ANIMALE ET DE LA VIE ORGANIQUE DANS LES ACTIONS RÉFLEXES.

Montrons maintenant , par quelques exemples , que les actions réflexes peuvent se manifester dans les muscles de la vie animale à la suite d'impressions qui ont leur point de départ dans les nerfs sensitifs de la vie organique; que, réciproquement, des convulsions de muscles de la vie organique peuvent succéder à des impressions recueillies par des nerfs de la vie animale.

Sur des animaux à sang froid et même sur des mammifères , surtout sur les mammifères nouveau-nés dont la température a été artificiellement abaissée , on voit éclater des mouvements convulsifs dans les muscles et les parois du tronc lorsqu'on vient à pincer ou brûler les intestins, ou lorsque l'on irrite directement le plexus cœliaque. Les convulsions que détermine si fréquemment , chez les enfants surtout , la présence d'entozoaires (lombrics ou taenias) dans l'intestin, sont des phénomènes du même ordre.

Une impression douloureuse sur un nerf sensitif de la vie animale , le pincement du nerf sciatique par exemple , accélère immédiatement les battements du cœur. L'impression brusque du froid sur la peau donne lieu à des contractions doulou-

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reuses de l'intestin, et peut arrêter instantanément la sécrétion du suc gastrique , etc. Ces faits montrent déjà l'union intime des systèmes nerveux de la vie organique et de la vie animale au point de vue des actions réflexes ; mais il est possible de démontrer d'une manière plus précise encore que les centres nerveux rachidiens peuvent servir d'intermédiaire et de centres réflexes , soit entre des nerfs sensitifs et moteurs de la vie organique et de la vie animale , soit entre des nerfs sensitifs et moteurs appartenant tous deux au grand sympathique.

L'irritation du grand sympathique à la hauteur des deux premiers ganglions thoraciques détermine des contractions énergiques de l'intestin grêle. On pourrait. croire que l'excitation, suivant ici une marche directe , est transmise par la chaîne du sympathique à l'intestin qu'elle fait contracter, comme l'excitation du nerf sciatique fait contracter les muscles de la jambe. Il n'en est rien : si l'on coupe le cordon de communication entre le premier et le second ganglion thoracique , l'excitation du bout inférieur, en connexion directe avec l'intestin , ne détermine aucune contraction ; elles éclatent, au contraire, aussitôt, si l'on vient à pincer le bout supérieur du cordon ou à irriter directement le premier ganglion thoracique : celuici , cependant , ne peut plus avoir de communica-

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tion avec les nerfs moteurs de l'intestin que par l'intermédiaire des centres nerveux médullaires Il résulte déjà de ces faits que les nerfs organiques ont avec les centres propres de la moelle épinière des rapports non moins intimes que ceux des nerfs de la vie animale , et que la moelle épinière joue le rôle de centre réflexe pour les deux systèmes nerveux.