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deux autres. Un des principaux avantages qu’il lui reconnaît consiste dans le raccourcissement de la langue obtenu aux dépens surtout des parties de la face supérieure, raccourcissement dont l’effet est de forcer la pointe de cet organe à se porter vers la voûte palatine. Il reproche à son procédé sous-cutané le danger d’une hémorrhagie difficile à arrêter, parce qui ci on est privé, pour combattre celle-ci, du bénéfice des sutures que ne comporte pas ce mode opératoire. Il a opéré quatorze bègues en enlevant une pièce triangulaire dans la langue, et chez les quatorze le bégaiement a entièrement cessé.

Vous le voyez, nous venons de faire une large part à notre honorable confrère; nous n’avons d’ailleurs fait que lui rendre justice, et ce n’est pas sans un pénible sentiment d’étonnement que, dans les essais faits récemment à Paris sur le bégaiement , essais dont les académies ont retenti, nous n’avons pas entendu prononcer le nom du célèbre chirurgien de Berlin. A lui seul cependant, proclatnons-le bien haut, afin qu’on le sache une fois pour toutes , à lui seul revient tout l’honneur de cette opération nouvelle.

Pour nous, nous avons médité la notice qu’il a bien voulu nous adresser, et nous partageons toutà-fait ses idées sur la théorie du bégaiement; comme lui, nous l’attribuons à un spasme des organes chargés de la fonction de phonation, et spécialement de la langue, spasme qui, dans certains cas, peut envahir les muscles du larynx et du pharynx, de la langue et de la face, et se traduire par un véritable état convulsif à chaque effort fait par le bègue pour exprimer sa pensée. Nous avons étudié

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avec un soin scrupuleux bon nombre de personnes atteintes de bégaiement , et quatre phénomènes principaux ont presque constamment fixé notre attention. Ce sont :

i° Légère déviation de la langue à droite ou à gauche ;

a° Impossibilité de porter la pointe de la langue sur la lèvre supérieure sans le secours de la mâchoire inférieure, qui alors s’avance pour la soutenir;

3° Développement remarquable des muscles génio*glosses à leur insertion aux apophyses géni« supérieures , développement aisé à constater en faisant porter la pointe de la langue vers le palais;

4° Agitation spasmodique de la langue pendant l’acte de la phonation ; celle-ci se porte dans ce moment dans la cavité buccale sans frapper de sa pointe la voûte du palais. Les bègues parlent, la bouche étant entr ouverte toujours au meme degré; il semble que la mâchoire inférieure soit immobile dans la crainte de pincer la langue, qui s’étale et se porte convulsivement sous les arcades dentaires.

D’après ces remarques , nous pensons que le bégaiement reconnaît pour causes essentielles le spasme de la langue, et le raccourcissement de celle-ci par suite de cet état spasmodique , raccourcissement qui empêche sa pointe de se porter vers le palais.

Pour vaincre le spasme et le raccourcissement , nous avons pensé qu’il fallait agir sur la langue , maïs non pas nécessairement sur le lieu indiqué par M. Dieffenbach , ni par le procédé par lui mis en pratique.

En rapprochant le spasme de la langue du stra-

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bisme spasmodique, nous avons pensé qu’il suffirait de couper les attaches d’un ou de plusieurs muscles linguaux à leur insertion , pour arriver à vaincre cet état particulier. Les muscles génio-glosses étant les plus forts et les plus faciles à couper à leur attache sur la face postérieure de l’os maxillaire inférieur 5 c’est sur eux que nous avons porté l’instrument tranchant, d’autant plus volontiers que leur section complète devait donner spontanément plus de liberté aux mouvements de la langue, et permettre à sa pointe de se porter au palais.

Disons deux mots sur l’anatomie de la région avant que d’arriver au mode opératoire.

Au-dessous de la langue , on rencontre , quand celle-ci est soulevée , le frein ou filet dont on fait la section avec avantage aux enfants qui ont la langue embarrassée. Sous le filet, on sent, en portant toujours la langue vers le palais, une corde tendue faisant suite à celle-ci, et qu’on pourrait appeler filet sous-muqueux. Ce filet , situé sous la membrane muqueuse, n’est autre que les tendons réunis des deux muscles génio-glosses. Ces tendons s’insèrent au-dessous des dents incisives , à la face postérieure de la mâchoire inférieure et sur la ligne médiane , par une greffe tendineuse qui n’est guère plus épaisse que la lame d’un couteau, excepté en bas, où elle est renforcée à son attache aux apophyses géni-supérieures. Cette greffe tendineuse n’a pas moins d’un pouce de hauteur; elle n’est recouverte en haut et au moment de son insertion que par la membrane muqueuse; plus en arrière, le muscle va de suite en s’élargissant fortement, et il

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est de plus recouvert par la glande sub-linguale , qu’on ne peut éviter qu’en rasant avec l’instrument tranchant la face postérieure de la mâchoire à sa partie centrale.

Au-dessous de l’attache des muscles gémo-giosses, se trouvent les muscles génio-hyoïdiens qui se fixent aux apophyses géni-inférieures, et que nous avons coupés avec les gémo-giosses dans un cas particulier où le spasme lingual avait envahi les muscles du col et de la région sus-hyoïdienne.

Ici, comme pour l’opération du strabisme, nous pensons que le succès de l’opération du bégaiement repose essentiellement sur la section complète des tendons des muscles génio-glosses. Si quelques unes de leurs fibres sont restées intactes, ces muscles conservent un point d’appui , peuvent se tendre et se contracter ; le spasme persiste, et rallongement de la langue n’est plus que momentané, parce que la portion coupée viendra bientôt se souder au lieu de sa division.

Les instruments dont nous nous servons pour couper les tendons des muscles génio-glosses sont au nombre de deux : une érigne ordinaire , et une paire de ciseaux coudés comme ceux dont on se sert pour l’opération de la staphyloraphie , avec cette seule différence que les pointes, au lieu d’ètre mousses, sont effilées comme une lame de bistouri droit.

Voici comment nous procédons à l’opération :

Un aide placé derrière le bègue lui soutient la tète légèrement renversée; il lui recommande d’ouvrir la bouche, et il place ses deux petits doigts

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dans la commissure des lèvres pour les tirer en arrière.

Nous saisissons une érigne de la main gauche; nous l’implantons dans la membrane muqueuse, sur la ligne médiane et au-dessus des tendons des muscles génio-glosses, afin de tendre ces derniers; nous reconnaissons la corde qu’ils dessinent. Nous plongeons, en rasant la mâchoire inférieure, les lames entr’ouvertes, des ciseaux que nous tenons de la main droite, à un bon pouce de profondeur , de manière à embrasser les tendons des muscles génio-glosses; puis , en rapprochant brusquement les lames des ciseaux, nous les coupons d’un seul temps. On entend un craquement, et l’opération , qui dure dix secondes au plus, est terminée.

Les muscles génio-glosses, privés d’attache, fuient en arrière. En engageant l’index par l’ouverture faite à la membrane muqueuse , on rencontre une excavation formée par le retrait des muscles; on constate qu’il ne reste plus de fibres attachées aux apophyses géni-supérieures, sans quoi il faudrait les détruire avec le bistouri boutonné. On tamponne la cavité avec un morceau d’éponge roulé et trempé dans du vinaigre, et le sang cesse à l’instant de couler.

Nous avons déjà pratiqué trois fois cette opération.

Dans un cas , nous avons cru devoir couper les attaches des muscles génio-glosses et génio-hyoïdiens. Dans cette circonstance, il est survenu une tuméfaction assez considérable dans la région sousmentale; les glandes salivaires se sont engorgées : il

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a fallu appliquer vingt sangsues, et cet engorgement a persisté pendant douze jours. Chez les deux autres opérés , il est survenu à peine une légère tuméfaction dans les parties coupées, et au quatrième jour tout était pour ainsi dire guéri.

Comme résultat, ces trois opérations, sur lesquelles nous reviendrons avec plus de détails , promettent jusqu’ici un succès fort remarquable. Ces bègues, dont l’infirmité était poussée à un degré très avancé, parlent aujourd’hui encore avec quelque difficulté : la langue est un peu embarrassée , parce qu’elle conserve de la tuméfaction; mais on peut constater que l’état spasmodique a complètement cessé. Tous trois peuvent faire des conversations longues et animées sans hésitation et sans présenter de traces de leur ancienne infirmité. Ces succès se soutiendront-ils? nous l’espérons : en attendant, nous prenons l’engagement de faire connaître consciencieusement les changements que le temps aura fait subir.

Que deviennent les muscles génio-glosses? Cette question est d’une facile solution , parce que la loi générale des sections tendineuses leur est applicable. L’espace compris entre les apophyses géni et le tendon qui a subi une rétraction d’un pouce au moins se remplit par une substance particulière, qui, petit à petit, subit les transformations musculo-tendineuses; de sorte que les muscles génioglosses, de trop courts qu’ils étaient, acquièrent une longueur normale et harmonisée avec les fonctions qui leur sont naturellement dévolues.

Notre procédé opératoire est d’une grande rapi~

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di té , il met si complètement à Fabri de toutes hémorrhagies inquiétantes, son mode d’exécution est si facile , et les résultats sont jusqu’à ce jour si satisfaisants, que nous avons cru utile de le publier immédiatement, bien que nous eussions désiré différer encore , afin de lui faire subir une plus longue épreuve du temps.

Jusqu’au 6 mars, époque à laquelle a paru dans la Gazette des Hôpitaux l’une de nos leçons sur le bégaiement, il n’était, depuis un mois environ, question dans le monde médical que d’une opération nouvelle pour guérir cette triste infirmité.

Dès le 9 février 1 84 1 , un jeune chirurgien de Liège, M. Phillips, avait adressé à l’Académie un paquet cacheté, et ce mystérieux message piquait la curiosité. Quelques jours plus tard , c’était le 16 février i84i , un membre de l’Académie, M. Amussat, annonça à cette assemblée de savants qu’il avait opéré deux bègues avec succès par la section des muscles géniogîosses , et il ajouta que cette pensée lui était venue avant d’avoir eu connaissance des idées de M. Dieffenbach sur le même sujet. Cette communication, sans doute fort intéressante au point de vue scientifique, ne fut pas jugée aussi favorablement par certains académiciens; et, dès ce début, on pouvait prévoir Forage qui éclata huit jours plus tard. Nous ne reproduirons pas tout ce que cette séance a d’af-