SUR LE BÉGAIEMENT

fligeant pour les hommes qui ont à coeur la dignité de leur art, et , dans l’intérêt de notre corporation , nous faisons des vœux pour que ce précédent sans exemple n’ait point de lendemain.

Au milieu des personnalités les plus outrageantes, de invectives les plus flagellantes ,1a question scientifique s’était obscurcie , la communication académique mystérieuse et cachetée n’avait rien appris; celles qui avaient été faites pendant le tumulte des passions étaient incomplètes ; personne n’avait encore articulé le nom de M. Dieffenbach. C’est alors que , le 6 mars , nous avons pris l’initiative , et qu’en rendant publiques les remarquables opérations de ce célèbre chirurgien , nous lui avons rendu la priorité qu’on voulait lui ravir.

Puisque nous en sommes sur la question de priorité , suivons l’opération du bégaiement dans ses premières évolutions : ce coup d’oeil rétrospectif sera assez piquant.

Le Journal des Débats ne se doute probablement pas que c’est lui qui a donné l’éveil sur cette importante question : cependant rien n’est plus réel. Dans son numéro du 2 février, voici les révélations qu’il est venu nous faire. « On lit dans un journal allemand : Une découverte du professeur Dieffenbach excite à Berlin l’attention générale. Ce professeur a trouvé le moyen de guérir du bégaiement au moyen d’une incision dans la langue. L’opération qu’il a faite a complètement réussi. Suivant M. Dieffenbach , le bégaiement provient d’une impossibilité d’appliquer la langue au palafs. Son procédé consiste à faire cesser cet inconvénient. »

10)8 LEÇONS DE M. BAÜDENS

A Paris comme à Berlin, cette nouvelle a fait explosion, surtout parmi les médecins qui aiment leur art et en suivent les progrès avec un intérêt particulier.

Quelques jours ne s’étaient pas écoulés que MM. Roux, Velpeau, A mussat , Phillips, avaient déjà, sur cette simple indication, tenté l’opération du chirurgien de Berlin.

Sans blâmer cette précipitation , nous ferons remarquer que nous l’avons évitée, bien que , par nos relations avec M. Dieffenbach , et par les détails qu’il nous avait donnés en nous engageant à répéter îe premier à Paris ses opérations, nous eussions pu mieux que tout autre nous livrer à des tentatives de cette nature.

Plusieurs bègues étaient venus réclamer de nous l’opération qui devait porter remède à leur infirmité ; nous avons résisté à leur empressement, et ce n’est que le 24 février 1841 que nous avons fait îa première tentative , parce qu’alors nous avions eu le temps d’asseoir notre jugement sur la valeur de ce nouveau moyen curatif.

Si, par des sentiments de convenance, nous faisons bon marché de cette précipitation à répéter un peu à l’aventure les opérations de M. Dieffenbach, d’autres sentiments de convenance, pour ne pas dire de moralité et de respect humain, nous portent à ne pas approuver les efforts que Ton a faits pour cacher la source d’où avait jailli l’idée de l’opération du bégaiement. Je 11e raconterai, à ce sujet, qu’un seul fait assez amusant.

On n’a pas oublié que M. À mussat, réclamant

SUR LE BEGAIEMENT» IOg

pour son propre compte i idée-mère de l’opération du bégaiement dont il se prétend l’inventeur, est venu dire sérieusement à l’Académie : « Je dois ajouter que j’ai communiqué cette idée à M. Phillips avant que M, Dieffenbach et lui eussent annoncé la possibilité de guérir le bégaiement comme le strabisme; M . Phillips me répondit qu'il y avait aussi pensé , et nous avons travaillé chacun de notre côlé. » Risum teneatis !

Mais , sans nous arrêter plus long-temps sur cette question de priorité , examinons les travaux de divers chirurgiens qui ont pratiqué jusqu’ici l’opération du bégaiement.

Nous ne rappellerons pas les trois modes opératoires successivement créés et mis en pratique par M. Dieffenbach; nous en avons exposé l’analyse dans la leçon du 6 mars. Nous suivrons , dans cet exposé , l’ordre chronologique des publications.

Le xô février 1841 , M, Amussat écrit à l’Académie des sciences que, le 14, il a opéré deux bègues; et voici comment il décrit son mode opératoire :

« Le procédé que j’ai employé consiste, la langue étant renversée en arrière et en haut , la bouche fortement ouverte, à couper perpendiculairement, avec des ciseaux, la muqueuse à la partie inférieure du frein ou filet, entre les deux canaux de Warthon; puis on coupe en travers au-dessous, et on écarte les bords de la muqueuse divisée. Alors, en faisant tirer la langue en avant et en haut hors de la bouche, les muscles viennent s’offrir d’eux-mêmes à la section avec des ciseaux ou un petit scalpel en rom