VINGT-DEUXIÈME LEÇON

DU NYSTAGMUS.

Du nystagmus. C’est une affection rare, presque jamais idiopathique. — Statistique de Gadaud. — Nystagmus par saccades. — .lavai. — Nystagmus rotatoire. — Nature du nystagmus. — Traitement. — Verres bleus. — Théorie de Boehm.

Messieurs,

On désigne sous le nom de nystagmus, un mouvement anormal et rhythmique des yeux. L’œil affecté de nystagmus présente de véritables oscillations choréiques, des saccades involontaires dont l’individu n’a pas conscience.

Le nystagmus est une affection peu commune. Wecker , sur 950 malades, ne l’a noté que deux fois.

Meunier, chef de clinique de Follin, n’en a constaté que deux cas sur mille individus.

Desmarres ne l’a rencontré que trois fois sur mille.

Et moi-même, qui ai déjà traité, au dispensaire des maladies des yeux des hôpitaux, plus de trois mille malades, n’en ai recueilli que trois observations.

Si, pour mieux fixer nos idées sur la fréquence du nystagmus, nous faisons l’addition de ces différents groupes de malades, nous arrivons à un total de neuf sur six mille individus.

C’est donc une affection peu commune et de plus, trèsrarement idiopathique. Presque toujours en effet, le nystagmus est associé à une ou plusieurs lésions de l’œil, le strabisme ou la myopie, par exemple.

Gaclaud, dans une thèse estimée sur le nystagmus, a fait la remarque que sur trente- deux cas dont il donne les observations, il n’y en avait que deux oii le nystagmus fût véritablement simple. Les trente autres cas étaient accompagnés : d’affections oculaires diverses. — Ainsi,

Dix-huit étaient compliqués de strabisme, à savoir :

Quatorze de strabisme convergent ;

Deux de strabisme divergent ;

Deux d’asthénopie musculaire par insuffisance des droits internes.

Si cette statisque représente exactement la vérité,' le nystagmus s’accompagnerait donc 60 fois pour 100 de strabisme.

Quatorze cas étaient liés à des anomalies de réfraction.

Il y en avait,

Deux' compliqués d’hypermétropie ;

Huit de myopie ;

Quatre d’astygmatisme.

Huit fois sur trente, les individus étaient des albinos à peu près parfaits, ou bien présentaient un défaut de pigmentation des cheveux et de l’iris plus ou moins remarquable.

Sept fois sur trente, le nystagmus était compliqué d’amblyopie : le malade que vous venez d’examiner vous en offre un exemple; il est à la fois nystagmique, très-amblyope, et atteint d’une insuffisance fonctionnelle très-accusée du droit interne gauche.

Dans trois cas, il était compliqué de taies de la cornée.

Quatre fois, il était associé à l’ophthalmie des nouveaunés.

Une fois, à une inflammation érysipélateuse des yeux.

Une fois, il compliquait une éruption variolique.

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lino autre fois, le rhumatisme.

Le strabisme, les troubles de réfraction, et le défaut de pigmentation, constituent donc les affections de l'œil qui | s’associent le plus souvent au nystagmus, ensemble ou séparément.

Quelquefois aussi, la cataracte congénitale complique le nystagmus. Dans ma pratique particulière, j’ai eu tout dernièrement encore à soigner une petite fdle affectée d’une I cataracte congénitale accompagnée de nystagmus, et le cas, je vous le répète, est loin d’être rare.

Les lésions du fond de l’œil qui accompagnent cette affeci tion ne sont pas bien connues. Cela provient en partie de la difficulté de l’examen du fond de l’œil, par suite des oscillations incessantes et extrêmement rapides des yeux.

Dans un premier fait qui appartient à Desmarres, le malade présentait une atrophie presque complète des papilles et un arrêt de développement des vaisseaux de la rétine. Dans un autre qu’il nous a été donné d’observer, l’individu avait les [papilles excavées avec une scléro-choroïdite postérieure et des vaisseaux rétiniens excessivement fins et peu développés. [ Dans certains cas, le nystagmus était compliqué de dalto- ! nisme, ou bien encore de coloboma irien.

I Parmi toutes ces lésions qui accompagnent le nystagmus, les unes, comme on le voit, se sont développées en même

| temps que l’œil ; d’autres, au contraire, ont été produites peu après la naissance ; ce sont, comme le nystagmus, des affections du jeune âge ou de l’adolescence.

Les mouvements choréiques des yeux ne sont pas toujours limités aux globes oculaires ; ils peuvent atteindre les muscles

II des paupières, de la face et du cou. Dans ce dernier cas, ils

donnent lieu à un clignotement des paupières, à un tremblement cadencé de la tête et à un balancement rhythmique du cou. On se représente l’étrange physionomie de l’individu ; fort heureusement pour lui, les mouvements choréiques de la face et du cou sont plus lents, et ne sont pas isochrones avec ceux des yeux qui présentent une moyenne de 180 oscillations par minute.

Ordinairement, le nystagmus se compose d’oscillations horizontales déterminées par des contractions spasmodiques des muscles droits latéraux internes et externes. Ces muscles agissent par paire, c’est-à-dire que le droit interne gauche est congénère du droit externe droit et vice versa. Cette variété de nystagmus oscillatoire a été nommée par Javal nystagmus par saccades.

Une autre variété est caractérisée par des mouvements spasmodiques et restreints, qui font tourner l’œil autour de son axe antéro-postérieur, c’est le nystagmus rotatoire : l’œil est en mouvement sur place à la façon du ressort d’une montre. Ces deux ordres de mouvement peuvent coexister.

Ces mouvements choréiques ne sont pas désordonnés, ils s’exécutent dans un certain sens de gauche à droite et plus volontiers de droite à gauche. On peut d’ailleurs changer expérimentalement le sens des oscillations. En couvrant l’un des yeux avec un verre dépoli pour l’empêcher de voir, on constate qu’ aussitôt l’œil du côté opposé présente des saccades en sens inverse de celles que présentait l’œil devant lequel on a mis le verre dépoli. Tous ces mouvements choréiques des yeux s’effectuent sans que le malade en ait conscience, et fait très-remarquable, les mouvements normaux des yeux et des paupières ne sont nulle-

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ment modifiés; ils se font dans tous les sens en même temps Ique l’étendue du champ visuel n’est nullement restreinte.

Lorsque l’individu fixe un objet, le nystagmus augmente, excepté toutefois pour une distance déterminée où il cesse ou se ralentit : cette position constitue le point de repos des yeux. En général, pour obtenir le point de repos de l’œil affecté de nystagmus, le malade emploie indistinctement trois procédés : il place l’objet à la distance voulue ; il le met à droite ou à gauche, c’est-à-dire obliquement et jamais sur la ligne médiane; enfin il dévie la tête et l’incline du même côté.

Il en résulte que toutes les fois que l’objet sera placé en deçà ou au-delà du point de la vision tranquille, les saccades et les oscillations seront plus ou moins rapides. Elles diminuent, en outre, avec une lumière éclatante, et augmentent dans l’obscurité. C’est ainsi que vers le soir, à l’approche de la nuit, les oscillations du nystagmus sont plus nombreuses et plus accentuées que le matin.

Les causes psychiques ont une influence des plus curieuses sur le nystagmus. C’est ainsi que les émotions morales impriment aux saccades une rapidité considérable. De même lorsque vous examinez un malade atteint de nystagmus, l’impression que vous lui faites augmente considérablement le nombre et l’amplitude des mouvements oscillatoires de ses yeux.

Il est encore d’autres causes qui ont une certaine influence sur le nystagmus : le sommeil, par exemple, agit dans certains cas et fait cesser complètement les saccades. D’autres fois son influence est nulle, les oscillations sont permanentes et le jour et la nuit.

La chloroformisation fait quelquefois cesser complètement

le nystagmus, mais on a constaté aussi que les yeux étaient immobilisés en bas, contrairement à ce qui arrive chez les malades ordinaires.

Telles sont les différentes modalités du nystagmus, ses complications, et les affections diverses qui peuvent l’accompagner.

11 me reste maintenant à étudier avec vous sa nature. C’est un point fort discuté, et la science est loin d’avoir dit son dernier mot. La question de la nature du nystagmus reste donc réservée, et le seul fait bien constaté est la coexistence de cette affection avec les différentes lésions des muscles de l’œil, de ses milieux et de ses enveloppes (vices de réfraction ou de transparence). Sa nature intime demeure encore ignorée, et si je parle ainsi, c’est pour répondre de suite aux théories qui ont été émises tour à tour, et que je ne saurais admettre, puisqu’elles n’expliquent rien.

Je sais bien qu’on a voulu voir une certaine liaison entre le nystagmus et l’ asthénopie musculaire ; mais en vérité cette hypothèse ne résiste point à la discussion, puisque le sujet affecté de nystagmus porte les yeux là où il lui plaît et les y maintient, malgré leurs oscillations rhythmiques, aussi longtemps qu'il le veut; preuve que l’équilibre musculaire est normal.

On a aussi invoqué la faiblesse musculaire également repartie à droite et à gauche ; nous ne pouvons admettre cette théorie par la raison toute simple que le sujet fixe son regard là où il le veut avec toute la force et toute la précision désirables.

Tout ceci revient à dire, que nous ne connaissons pas la cause intime du nystagmus. Toutes les hypothèses qu’on a

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émises jusqu’ici, en effet, ne reposent sur aucune donnée anatomiquement ou physiologiquement démontrée.

Traitemunt. — Pour remédier à cette affection, Dieffenbach avait proposé comme pour le strabisme la section des muscles, ii (le précepte a été suivi par Chélius, Boehm, et d’autres praticiens; mais les résultats de ces opérations n’ont jamais été ! bien satisfaisants. Sans doute la section de tel ou tel muscle a pu arrêter momentanément les convulsions cloniques de l’œil; ces succès partiels, et très-certainement provisoires,

| rappellent ceux du bégaiement obtenus par la section aussi bien des génio-glosses que de la luette ou des amygdales. Il : s’agit ici en réalité d’une entrave apportée par le traumatisme aux mouvements anormaux, lesquels reprennent le dessus aussitôt que la gêne créée par le traumatisme a disparu. Je crois que c’est un procédé à rejeter, parce qu’il peut développer dans le muscle sectionné une insuffisance et conséquemment une déviation strabique ultérieure par prépondérance fonctionnelle de l’antagoniste. *

Il n’y a donc pas de traitement radical de nystagmus ; nous ne pouvons que lui opposer un traitement palliatif.

I Si celui-ci est accompagné d’un vice de réfraction des yeux, l’indication est de corriger l’hypermétropie ou la myopie concomitante par l’emploi de verres correcteurs appropriés.

\ L’usage des verres colorés en bleu de cobalt est également très-utile, surtout si le sujet est albinos, car ce dernier [ n’a pas de pigment choroïdien pour absorber les rayons lumineux, il a une rétine toujours fortement impressionnée et par suite très-sensible. D’ailleurs chez lui tout l’appareil oculaire est excessivement délicat.

L’usage des verres bleus devra également être recommandé

2/lO leçons sur les paralysies oculaires.

aux amblyopes affectés de nystagmus. Bochm, qui a fait sur les verres bleus une étude très-approfondie, a démontré que la lumière bleue modère l’intensité des rayons lumineux en excluant le rouge et le jaune, et conserve pour l’impression de la rétine les rayons qui entretiennent le mieux sa sensibilité physiologique. Ces courants de lumière bleue joueraient à l’égard de la rétine le même rôle que des courants électriques continus.

Si le nystagmus n’est lié ni à une hyperesthésie rétinienne, ni à une amblyopie, et s’il existe au contraire une taie de la cornée ou une cataracte centrale, il faut, selon les cas, pratiquer l’iridectomie ou l’extraction de la cataracte.

Voilà les seuls moyens palliatifs à mettre en usage, en se rappelant que le nystagmus, sans altérations graves de l’œil, diminue et peut même disparaître avec l’âge. Vous ne devez point oublier cette dernière particularité, afin de ne jamais tenter des opérations dont le résultat est plus ou moins aléatoire. Ce que je dis là du nystagmus est également vrai pour le strabisme; bon nombre d’individus qui louchaient étant enfants, ne louchent plus en arrivant à l’âge adulte. De sorte que cette marche graduelle et décroissante des déviations strabiques et du nystagmus, de l’enfant à l’homme fait, doit rendre très-circonspect pour se décidera une opération, qu’il s’agisse du strabisme ou du nystagmus.

C’est, je crois, ce manque de réflexion qui a entraîné les insuccès nombreux qu’ont eus Roux et Velpeau ; de là le discrédit qui a rejailli sur l’opération de la strabotomie, et qui aujourd’hui même est loin d’avoir complètement disparu.