TROISIÈME PARTIE

comparaison de l’hydrothérapie et de l’hydrologie au point de vue de leur action sur les maladies.

Les considérations qui précèdent doivent avoir fixé en partie vos idées sur la valeur comparée de fun< ou de l’autre traitement ; il nous reste, pour ainsi dire, à les résumer, en rapportant à l’hydrothérapie ce qui lui revient, à l’hydrologie ce qu’elle peut produire. Les conclusions se tireront d’elles-mêmes.

La comparaison doit porter : 1° sur le mode d’application ; 2° sur les propriétés thérapeutiques.

1° Mode dé application. — Nous avons à considérer tout d’abord la préparation des malades. Dans l’hydrothérapie telle que l’entendait Priessnitz, le traitement préparatoire

était chose très-importante. Les malades devaient changer complètement leur régime, prendre une nourriture substantielle, en aussi grande quantité que possible, se livrer à tous les exercices du corps. C’était pour lui une partie essentielle du traitement, elle formait l’hygiène des sujets qui venaient s’y soumettre. M. L. Fleury a abandonné ces errements. L’hygiène des malades varie avec la nature de leur maladie, et s’il juge un traitement préparateur convenable, c’est plutôt au traitement antiphlogistique qu’il s’adresse. Loin de favoriser la pléthore, comme Priessnilz, il la craint. Il croit que le traitement a par lui -même trop de tendance à la produire, pour la favoriser. Aussi débute-t-il assez souvent par quelques saignées ou par l’application de sangsues. D’ailleurs les malades doivent être exempts de toutes préoccupations morales ou intellectuelles. Il a soin de réunir dans les établissements hydrothérapiques les conditions de bien-être, de bonne aération, de dispositions topographiques nécessaires pour en faire un lieu de séjour agréable. En un mot, l’hydrothérapie doit avoir pour adjuvant l’exercice modéré du corps dans un séjour agréable, et la tranquillité de l’esprit.

Les malades qui suivent le traitement hydrologique trouvent en général dans les lieux où ils se rendent ces précieux adjuvants. Les montagnes, la beauté des sites, ne font pas défaut à la plupart des stations principales, et vous savez combien leur description prend de place dans l’énumération des vertus des sources dans la plupart des brochures destinées a les divulguer. Bien que souvent on s’en serve comme d’un appât propre à augmenter la réputation du lieu, il n’en est pas moins vrai qu’elles sont aussi destinées â

relever un avantage réel. Du reste, comme dans le traitement par l’hydrothérapie, le malade allant vers les stations minérales ne doit avoir qu’un but, obtenir la guérison. Il doit faire abstraction de toute autre préoccupation morale. Quant au traitement préparatoire proprement dit, nous pouvons dire qu’il est généralement abandonné. Autrefois, les médecins préludaient à la cure par des évacuations alvines répétées. Maintenant ce n’est que dans des cas assez rares qu’ils agissent ainsi. Le plus souvent d’ailleurs l’usage des eaux amène, au début, une légère purgation qui remplit l’indication, si elle existe.

L’eau douce peut être employée à l’intérieur ou à l’extérieur. Priessnitz en faisait faire un grand usage à ses malades. Ils devaient à jeun en prendre une quantité dont la détermination était le plus souvent laissée à leur fantaisie et à leur capacité. L’usage exclusif de ce liquide était recommandé dans les repas ; le vin ou tout autre liquide fermenté, sévèrement proscrit. De nos jours, l’usage interne de l’eau est à peu près abandonné. C’est à peu près exclusivement à son usage externe que sont soumis les malades. Vous savez combien est varié, sous ce rapport, son mode d’administration : les bains d’eau froide, d’eau tiède; les douches de toutes les formes, les bains de piscine, et avec cela les moyens accessoires que vous connaissez, la sudation déterminée au moyen de l’étuve sèche ou de l’enveloppement humide; tout ce qui en un mot peut donner lieu à des réactions capables d’amener dans un organe ou dans l’organisme entier des modifications dans la circulation, l’innervation et la nutrition.

L’emploi alternatif du froid et du chaud destiné à ap-

21 h TROISIÈME LEÇON.

peler le sang à la peau, et à déterminer une sudation considérable, pratiqué encore plus au début de l’hydrothérapie qu’à notre époque, adonné lieu à des hypothèses, quant à son mode d’action sur les maladies : c’était, disait-on surtout, la matière morbifique qui était sollicitée à s’échapper par les glandes sudoripares, et l’on partait de ce fait pour admettre une sorte d’action spécifique de l’eau ou plutôt du froid et de la chaleur. Il n’en est rien. Ces agents ne déterminent que des phénomènes physiologiques. Ils n’ont aucune prise sur la maladie. Ils amènent peut-être un renouvellement plus rapide du fluide sanguin, ils activent la circulation locale ou générale, et par là même rendent plus facile la résorption des exsudats plastiques, des engorgements viscéraux; ils produisent une amélioration salutaire dans la constitution du sujet, mais c’est là toute leur action.

Du reste/ l’hydrologie possède les mêmes moyens, les mêmes appareils. Le traitement hydrothérapique proprement dit peut être et est le plus souvent connexe du traitement hydrologique dans la même station thermale. Sous ce point de vue donc la médecine hydrologique n’est pas inférieure à l’hydrothérapie ; mais la chaleur de l’eau étant naturelle, la température n’en peut être variée au gré du médecin comme elle l’est dans les établissements hydrothé-

rapiques. De plus, les vertus spéciales de l’eau s’opposent dans beaucoup de cas à son application hydrothérapique.

L’eau sulfureuse en douches peut être trop irritante ; il en est de même de l’eau chlorurée sodique. Ces eaux ne conviennent point à certains malades et à certaines affections pour la guérison desquelles l’eau douce peut avoir une grande influence.

Les eaux minérales se spécialisent dans leur action, tandis que l’eau douce, qui agit par les agents physiques qu’elle s’approprie, jouit de propriétés différentes et même contraires suivant son mode d’emploi.

L’eau douce s’applique à un plus grand nombre de cas que l’eau minérale, sans toutefois que ses effets puissent être comparés à ceux de cette dernière dans des affections bien définies.

Autant l’usage de l’eau douce en boisson est restreint, autant l’usage interne des eaux minérales est fréquent. Et cela résulte de la nature même des choses. L’eau douce, en effet, n’a par elle-même aucune propriété thérapeutique spéciale ; prise à l’intérieur, elle a tout au plus une action diurétique. Les eaux minérales, au contraire, sont des médicaments très-actifs. Des principes qu’elles contiennent les uns méritent le nom de spécifiques^de telle ou telle maladie, d’autres doivent au pathogénétisme un mode d’activité particulier contre certaines affections.

Nous insistons sur ce point, parce que certains auteurs d’hydrothérapie ont voulu faire de ce mode de traitement une panacée" universelle. Ils ont vu dans l’eau froide un spécifique à tous les maux, et vous pouvez lire, même dans le savant ouvrage de M. L. Fleury, des observations d’après lesquelles il conclut à la guérison de la scrofule et de la goutte par l’emploi exclusif de cet agent. Nous croyons qu’il y a ici confusion, qu’on s’est trop hâté de conclure.

Nous l’avons dit, l’hydrothérapie, bien maniée, peut amener la résorption des exsudais de quelque nature qu’ils soient, et ces observations le prouvent; la constitution est ellemême améliorée; mais de là à croire à une action spécifique

il v a loin. L’eau douce ne remplacera jamais dans la scrofule maligne les eaux chlorurées-sodiques et l’huile de foie de morue, ni les eaux bicarbonatées-sodiques et le colchique dans la goutte.

Les eaux minérales sont données à doses variables, suivant leur nature, celle de la maladie, et les malades eux-mêmes. Nous sommes, pour notre part, aussi éloigné des trop petites doses, qui ne nous paraissent jouir que d’une activité insignifiante, que des doses considérables. Nous pensons qu’en général on doit commencer par deux et trois verres, aller successivement jusqu’à cinq, six, dix, et en général s’en tenir à cette quantité. C’est au médecin attaché à la station minérale de déterminer les cas spéciaux où elle doit être dépassée.

Il peut paraître au premier abord surprenant que des malades puissent absorber une si grande quantité de liquide sans en être incommodés. Le fait est pourtant certain. La minéralisation donne à l’eau des propriétés digestives spéciales. Nous l’avons éprouvé nous-même dans une cure que nous avons faite à Bourbonne-les-Bains, cure dans laquelle nous pûmes boire par jour six ou sept verres des eaux de cette station dont la température est assez élevée. Certaines circonstances font varier cette digestibilité. Vous vous souvenez, par exemple, que les eaux chloruréessodiques, non chargées d’acide carbonique, provoquent des nausées, tandis qu’elles sont bien supportées quand elles contiennent ce gaz en excès. Enfin les substances qu’on ajoute aux eaux minérales, principalement le lait qui en masque la saveur, sont utiles lorsque la répugnance à les prendre est trop grande.

A côté de l’emploi interne des eaux minérales, en tant

que différant des moyens hydrothérapiques, nous pou-

vons placer l’usage des inhalations de gaz et de vapeurs. C’est en effet une méthode mixte dont les effets se rapportent à l’action physico-chimique d’une part, et à l’action palhogénétique de l’autre, en vertu de la facile absorption des agents médicamenteux par les muqueuses. Nous ne trouvons rien de comparable dans le traitement hydrothérapique.

Tel est le résumé des éléments de la question, il s’agit maintenant de poser les conclusions : L’hydrothérapie est-elle supérieure ou inférieure à l’hydrologie? Dans quels cas l’une doit-elle être préférée à l’autre ?

L’hydrothérapie, étant surtout capable de modifier les fonctions d’un organe ou de l’organisme entier, est excellente comme traitement préventif des affections. L’organisme est-il languissant, est-on porté à craindre l’apparition de telle ou telle détermination morbide sur un point déterminé du corps ? L’hydrothérapie y modifie la circulation, l’innervation; elle ranime par suite la vitalité, et souvent, l’affection que l’on prévoyait avorte dans son germe. A ce point de vue, elle est supérieure à l’hydrologie. Celle-ci, en effet, en vertu de la spécialité d’action des eaux, demande pour agir efficacement l’existence d’un état morbide déterminé. Son emploi comme agent préservatif est dangereux. Qui sait si l’eau que vous allez ordonner conviendra à votre sujet ? Sans doute, vous pouvez par les antécédents du malade, par sa manière d’être, soupçonner quelle va être son action ; mais vous pouvez vous tromper et alors faire plus de mal que de bien. 11 n’en est pas ainsi dans l’hydrothérapie.

Mais nous voici en face d’une affection dépendant d’une maladie constitutionnelle. Ici les eaux minérales l’emportent en efficacité sur l’hydrothérapie. Avec elles, en effet, vous pouvez agir : 1° sur la maladie elle-même ; vous atteignez le mal dans son essence avec vos eaux spécifiques ; 2° sur l’affection dont vous pouvez directement modifier la modalité pathogénique, en vertu de l’action topique et de Faction dynamique générale ; 3o sur la lésion élémentaire, en vertu de Faction pathogénétique du médicament, sans compter que vous pouvez mettre à profit ses affinités électives.

Avec l’hydrothérapie, vous ne pouvez agir que sur l’affection et cela d’une manière incomplète, en vertu de Faction physique du froid ou de la chaleur, en vertu de Faction dynamique générale de ces agents : l’infériorité est réelle.

Restent maintenant les cachexies. Ici il faut distinguer celles qui sont entretenues par des modifications morbides des tissus de nouvelles formations, tels que le cancer, et celles qui sont le résultat de l’altération du fluide sanguin. Dans le premier cas, les eaux minérales, aussi bien que l’hydrothérapie, resteront impuissantes le plus souvent. Si l’on peut rapporter néanmoins le cancer à une de nos affections constitutionnelles, les eaux spécifiques sont indiquées.

Dans le second cas, l’hydrothérapie bien ordonnée peut être supérieure à l’emploi des eaux minérales. La cachexie qui suit les fièvres intermittentes est en général bien guérie par l’emploi de Feau froide. Nous trouvons, dans l’ouvrage de M. Fleury, des observations dans lesquelles des malades ont été rapidement conduits à la santé,

Il en est de même d’autres affections entraînant un état cachectique. Nous avons observé un cas d’albuminurie très-intense, dans lequel le malade a dû sa guérison au traitement hydrothérapique suivi dans l’établissement de Bellevue. Du reste, tous ces faits résultent des propriétés dynamiques, reconstituantes, résolutives, que nous avons reconnues à l’hydrothérapie.

Certains médecins, embarrassés pour choisir entre cette méthode et l’hydrologie, se sont demandé si la première ne serait pas une préparation excellente à la seconde.

Reconstituer l’organisme d’abord, et le soumettre ensuite aux agents spécifiques, paraît en effet une idée rationnelle et juste. Mais les malades l’entendent rarement ainsi. Ils demandent au médecin de choisir entre l’une ou l’autre méthode, et ce choix nous le formulons ainsi :

Traitement préventif des maladies : — hydrothérapie.

Traitement des maladies et de leurs affections : — hydrologie.

Traitement des cachexies, surtout tenant à une altération du sang : — hydrothérapie.

Traitement des cachexies, surtout tenant à une altération des tissus : — • hydrologie.

Diathèses et névroses : — partage égal entre l’hydrothérapie et l’hydrologie.

Messieurs,

Nous commençons aujourd’hui à appliquer à l’étude de chaque maladie chronique, en particulier, les principes de thérapeutique générale que nous avons posés dans nos précédentes leçons.

Vous savez que nous distinguons quatre classes de maladies chroniques :

lre classe. — Maladies constitutionnelles.

2e classe. — - Maladies diathésiques.

3e classe. — Maladies cachectiques.

!ie classe. — Maladies nerveuses.

La première classe est, pour nous, la plus importante, parce que c’est à elle que se rapportent la majorité des affections cutanées et celles sur lesquelles les eaux minérales ont une action incontestable.

Les maladies qui la composent par leur réunion sont :

La syphilis,

La scrofule,

L’arthritis,

L’herpétis.

Nous plaçons la syphilis au premier rang dans cette énumération, et c’est à juste titre si nous nous en tenons

aux considérations nosographiques. Par la régularité de sa marche, la netteté de ses périodes, elle a mérité de servir de type aux autres maladies constitutionnelles. C’est elle qui a donné le nom à la classe.

Cependant, ce n’est pas d’elle que nous vous entretiendrons tout d’abord dans ces leçons. Vous n’oubliez pas, en effet, qu’elles sont consacrées à une étude toute spéciale, celle de la thérapeutique des maladies chroniques par les médicaments pharmaceutiques et surtout par les eaux minérales. Or, de nos quatre maladies constitutionnelles, trois trouvent des spécifiques dans les eaux naturelles; la syphilis seule fait exception sous ce rapport. Vous comprenez, dès lors, combien sont plus importantes les considérations auxquelles va donner lieu le traitement de la scrofule, de l’arthritis et defherpétis. C’est ce qui nous a déterminé à nous occuper tout d’abord de ces dernières maladies dans l’ordre où nous venons de les énumérer.

CONSIDÉRATIONS PRÉLIMIMAIRES.

Avant d’aborder le traitement de la scrofule, il importe de soulever et de résoudre une question préjudicielle, celle de la délimitation de l 'unité pathologique . La scrofule, en effet, parles affections qu’elle produit, a des points de contact avec les phlegmasies, la diathèse tuberculeuse, les cachexies.

Qu’est-ce qu’une phlegmasie? Nous désignons sous ce nom une maladie aiguë ou subaiguë, pvrétique, caracté* risée par l’inflammation d’un organe ou d’un système d’organes, et s’accompagnant d’une réaction générale en rapport avec l’étendue du travail inflammatoire.

La phlegmasie ne devient jamais chronique, et nos doctrines diffèrent, en ce point, beaucoup de celles des auteurs classiques qui ne manquent jamais de décrire après l’inflammation aiguë d’un organe, par exemple, son inflammation chronique. Pour nous, cette dernière n’est plus une phlegmasie, c’est une affection trahissant l’existence d’une maladie chronique. C’est encore mieux, une simple modalité pathogénique qui, à ce titre, peut se rencontrer à différents degrés dans nombre de manifestations morbides.

Aussi trouvons-nous étrange cette dénomination de pneumonie chronique, ou de pneumonie caséeuse, donnée à certaines affections du poumon qui', autrefois, rentraient complètement dans l’ordre des affections tuberculeuses. C’est surtout dans les cas de phthisie scrofuleuse qu’on a voulu reconnaître les lésions qui se rapportent à cette espèce de pneumonie. Cette opinion se fonde sur l’analyse anatomique des produits morbides, dans lesquels MM. Hérard et Corail n’ont pu retrouver les caractères qu’ils assignent eux-mêmes à la granulation tuberculeuse. Ils y voient plutôt quelque chose d’analogue aux produits de l’inflammation. Pour eux la granulation tuberculeuse qui existe toujours au début n’est que l’occasion du développement de l’inflammation caséeuse, d’où cette conclusion, que ce qui est à craindre dans la diathèse tuberculeuse, ce n’est pas le tubercule, mais la pneumonie qui l’accompagne.

Nous laisserons de côté la question histologique, ou plutôt nous adopterons les données mêmes du microscope telles qu’elles ont été établies par nos savants contradicteurs. Nous ne les attaquerons que sur l’interprétation qu’ils donnent des résultats de l’anatomie pathologique.

Et, d’abord, nous disons qu’on ne peut pas inférer de la constitution identique de deux produits morbides l’identité de leur nature. Nous en trouvons la preuve dans l’ouvrage même de MM. Hérard et Cornih S’efforçant de trouver un caractère histologique propre à différencier la gomme et le tubercule morveux du tubercule proprement dit, ces auteurs sont obligés d’avouer que ce diagnostic est impossible par le simple examen microscopique. Ils sont obligés d’invoquer des caractères d’ordre clinique et l’existence de lésions concomitantes, pour le formuler d’une manière certaine, les caractères anatomiques étant les mêmes, à de petites différences près, entre les trois ordres de tumeurs.

Dès lors, pourquoi se fonder sur les seuls caractères anatomiques pour affirmer l’existence d’une pneumonie, alors que le début, la marche, la terminaison de l’affection, éloignent l’esprit de toute idée analogue. 11 est vrai que , pour MM. Hérard etCornil, cette pneumonie n’est pas de même nature que toute autre, puisqu’elle s’est développée autour de la granulation tuberculeuse qui en a été le point de départ. Malheureusement, les cas où l’on trouve le moins de ces granulations, dites tuberculeuses, sont ceux où les poumons sont remplis de masses caséeuses. Souvent même, il est impossible d’en rencontrer une seule. MM. Hérard et Cornil affirment qu’elles ont existé; mais la preuve de cette existence n’est pas encore faite.

■ L’erreur, croyons-nous, consiste ici :

1° A considérer la pneumonie chronique comme une maladie, alors que^ dans tous les cas, elle ne pourrait être qu’une modalité pathogénique ;

2° A rapporter à la présence d’une granulation difficile à

voir ou introuvable, la production nouvelle, inflammatoire ou non, qui est évidemment sous la dépendance de l’état diathésique ou constitutionnel du sujet, état susceptible de produire et la granulation et l’inflammation.

Sans nous occuper davantage de l’existence ou delà nonexistence des granulations, puisque les produits inflammatoires sont aussi bien qu’elles les effets de la maladie constitutionnelle, différant en cela de MM. Virchow et Niemeyer pour qui l’absence de granulations estindispensable dans l’affirmation d’une phthisie scrofuleuse, nous maintenons l’existence de celle-ci» Les données sur lesquelles nous appuyons notre opinion sont fournies en premier lieu par les antécédents du sujet et les affections concomitantes de nature scrofuleuse. La coexistence d’affections strumeuses et tuberculeuses est en effet beaucoup plus fréquente chez les enfants que ne Je disent MM. Hérard et Cornil, et, d’un autre côté, il est avéré que la plupart des sujets atteints d’affections scrofuleuses dans l’âge adulte succombent aux progrès de la phthisie pulmonaire.

Nous nous fondons, en deuxième lieu, sur la marche de l’affection, certainement plus lente dans la phthisie qui relève de la scrofule que dans la phthisie diathésique. Nous avons eu dans notre clientèle des malades qui, avec leur poumon criblé de cavernes tuberculeuses, ont pu, pendant huit ou dix ans, suffire aux opérations délicates et fatigantes commandées par une haute position dans le commerce et dans l’industrie. Et cependant cette espèce de phthisie s’accompagne de productions morbides considérables, beaucoup plus considérables que celles de la phthisie tuberculeuse proprementdite. Si, comme MM. Hérard etGorniU’aflirment,

elles étaient le produit d’une inflammation, l’inflammation vraie, s’accompagnant d’une réaction en rapport avec l’étendue du travail inflammatoire, la marche de cette phthisie, devrait être foudroyante, ou tout au moins plus rapide que celle de la phthisie diathésique. Il est vrai que MM. Hérard et Gornil citent des observations de phthisiques ayant les poumons criblés de productions tuberculeuses considérables, qui sont morts très-rapidement ; mais ces observations ne prouvent pas ce qu’elles paraissent mettre en évidence. Les malades atteints de phthisie scrofuleuse ne succombent que lorsque leurs poumons ont été presque entièrement détruits ou envahis par les produits morbides. Comme les progrès de la maladie sont très-lents, les phénomènes ultimes attirent quelquefois presque seuls l’attention des malades ; et les médecins appelés constatent alors, non une affection à marche très-rapide, mais la dernière période de cette affection, période dont la durée est nécessairement très-limitée, à cause des lésions profondes des organes de la respiration.

Gomme vous le voyez, nous ne sacrifions pas à une interprétation fondée sur l’analyse anatomique, dont nous admettons d’ailleurs les résultats bruts, une donnée que la clinique nous a amené à considérer comme exacte. Nous croyons qu’il en sera de cette discussion comme de celle qui s’éleva, il y a quelques années, sur la nature des écrouelles, encore au nom de l’anatomie microscopique. On avait cm découvrir que la matière contenue dans ces ganglions hypertrophiés était, non de nature scrofuleuse, mais de nature tuberculeuse. G’était encore une querelle de mots. Qu’importait, en effet, ici la constitution anatomique à la nature de l’affection? Nos convictions ne changèrent pas; pour

nous, l’écrouelle resta la manifestation type de la maladie scrofuleuse, et vous voyez que le temps nous a donné raison. La matière tuberculeuse ne se retrouve plus dans les écrouelles.

Ce ne sont pas, d’ailleurs, les seules interprétations des faits anatomo-pathologiques dont il faut se méfier. Vous assistez depuis longtemps à un brillant tournoi d’éloquence qui se livre à l’Académie de médecine sur une question voisine de celle qui nous occupe, sur la phthisie essentielle. Le point de départ de cette discussion se trouve dans un ingénieux mémoire de M. Villemin, dans lequel cet observateur a eu le tort de conclure de l’empoisonnement d’un certain nombre de lapins, à l’aide de productions tuberculeuses, à Finoculabilité de la maladie elle-même. Alors même que nous admettrions que les productions trouvées dans les poumons sont semblables aux productions phymiques, nous ne pourrions pas arriver à une autre conclusion qu’à celle de l’existence d’une infection putride. Rien, en effet, dans la marche de la maladie, dans ses symptômes, n’indique la naissance et l’évolution de la diathèse ; il est impossible d’y voir autre chose que l’évolution d’une maladie infectieuse ou d’un empoisonnement de cause externe. Il est, d’ailleurs, contesté maintenant que la substance tuberculeuse (dont la constitution histologique n’est pas la même pour M. Villemin et pour MM. Hérard et Gornil) soit nécessaire à la production de la maladie. Tout liquide organique ayant subi une altération putride peut être la cause de son déve» loppement.

Nous continuerons donc à admettre, avec Morton, trois espèces de phthisies pulmonaires :

1° la phthisie syphilitique,

2° — scrofuleuse,

3° — essentielle ou diathésique.

Quant à l’unité de la scrofule, elle sort, telle que nous l’avions formée, de cette discussion sommaire, revendiquant toutes les affections viscérales reconnues par nous comme lui appartenant, et s’appropriant l’inflammation chronique comme une modalité pathogénique commune à plusieurs de ses affections.

La scrofule a des points de contact avec les cachexies. Sans parler de la leucocythémie, de l’adénie et du rriycosis fongoïdes généralisé, nous trouvons dans cette- classe le pemphigus cachectique qui n’est autre chose, pour M. Auguste Dumoulin, qu’une lésion tardive de la scrofule chez les vieillards. Sans doute, on trouve parfois des antécédents scrofuleux chez les sujets atteints de pemphigus successif et chronique; sans doute, on rencontre très-souvent, à l’autopsie des individus morts de pemphigus, la stéatose du foie, de la rate et des reins, comme on la rencontre chez les scrofuleux ; mais la marche continue et progressive de la cachexie pemphigoïdique diffère essentiellement de la marche qui est propre à la scrofule par périodes plus ou moins longues, avec des intervalles de santé parfaite.

J’aborde maintenant le traitement delà scrofule.

Le traitement de la scrofule, comme celui de toutes les maladies, est divisé en traitement préservatif, palliatif, curatif.

Le traitement préservatif a pour agents les moyens hygiéniques. Il est mis en usage chez les sujets de complexion faible, de tempérament lymphatique, issus de pa-

renls scrofuleux, et chez lesquels on craint l’apparition d’affections de nature scrofuleuse. Vous connaissez les moyens les plus usités dans ces circonstances. Ce sont le changement d’air ou de climat, surtout le séjour à la campagne ou aux bords de la mer ; les bains d’eau salée, l’hydrothérapie, l’exercice, une nourriture substantielle, l’éloignement de toutes les causes débilitantes. Les médicaments sont peu utiles dans cette médication préventive. L’huile de foie de morue, en particulier, que la plupart des médecins ordonnent dans ce cas avec insistance, n’a, comme nous le verrons, qu’un résultat, celui d’amener un embonpoint qui n’a rien de satisfaisant, des chairs molles et basques. Si l’état anémique était trop prononcé, nous ne conseillerions guère que le sirop d’iodure de fer.

Le traitement 'palliatif qui a pour but, non de guérir la maladie ou l’affection, mais de satisfaire à certaines indications, ne s’adresse guère, dans la scrofule, qu’à la période de cachexie de cette maladie. Alors, en effet, tout autre moyen est inutile. L’économie ruinée ne peut plus supporter les médicaments qui s’adressent à la nature mêmq de la maladie. Celle-ci a produit dans les viscères des lésions irrémédiables : une maladie de Bright, une méningite, des ulcérations intestinales.

Le traitement palliatif s’adresse aux symptômes de ces graves affections qui se sont emparées de la scène morbide et qui vont amener, comme dénoûment nécessaire, la mort du sujet. C’est surtout la diarrhée, presque constante dans cette période ultime, que vous aurez à combattre et sur laquelle vous aurez le plus d’action. Vous connaissez les moyens les plus employés pour l’arrêter : le sous-nitrate de

bismuth à haute dose, le laudanum, le diascordium, le ratanhia, etc. ; nous n’y insistons pas davantage. En ce qui concerne les symptômes pulmonaires et rénaux, nous ne pouvons guère poser d’indications précises ; il vous faudra saisir celles qui se présenteront comme étant les plus importantes, car vous ne pouvez espérer atténuer que très-incomplétement par des remèdes spécifiquesleurs redoutables effets.

La partie du traitement de la scrofule sur laquelle nous allons surtout nous étendre est celle qui a pour but la guérison du malade. C’est la plus importante à bien connaître, car elle s’adresse à la période d’état de la maladie, époque où rheureuse administration des médicaments a un double but, celui de faire disparaître les affections existantes et celui de prévenir les manifestations ultimes et, en particulier, les manifestations viscérales. Nous étudierons l’action des médicaments pharmaceutiques et celle des eaux minérales, en comparant leurs effets, faisant ressortir leurs points de contact et ceux par lesquels ces deux ordres d’agents médicamenteux diffèrent. Dès maintenant nous pouvons, d’ailleurs, établir que leur action concordante est due aux mêmes éléments essentiels, si bien que leur emploi simultané n’a rien qui étonne l’esprit.

Vous savez que, dans toute affection, nous considérons, au point de vue thérapeutique, trois ordres d’indications :

1° Les indications tirées de la nature de la maladie ; les médicaments qui leur correspondent s’adressent au principe du mal et leur emploi constitue la médication spécifique.

2° Les indications tirées du siège, de la forme willanique, de la modalité pathogénique des affections ; en d’autres termes, les indications pathogénétiques.

3° Enfin, les indications physico -chimiques , auxquelles satisfont les pansements, les opérations chirurgicales, les modificateurs locaux de toute espèce.

Ces trois ordres d’indications se retrouvent naturellement dans la scrofule. Nous traiterons dans cette leçon de la médication spécifique, et nous réserverons la suivante aux médications pathogénétiques et physico-chimiques ; c’est là ce que j’appelle suivre l’ordre hiérarchique des indications.