PREMIÈRE PARTIE

DES EAUX MINÉRALES CONSIDÉRÉES DANS LEUR RAPPORT AVEC LE GLOBE TERRESTRE, ET DANS LEURS PROPRIÉTÉS PHYSIQUES.

La première question qui se présente à nous en abordant cetle étude est celle-ci :

Qu’est-ce qu’une eau minérale ?

Si nous nous en tenions au sens absolu des mots, il en résulterait que toutes les eaux qui se présentent à la surface du globe, sauf l’eau de pluie, pourraient être considérées comme minérales, attendu qu’elles tiennent toutes en dissolution une quantité plus ou moins considérable de principes minéralisateurs. Il en résulterait même ce fait, c’est que des eaux réputées douces, comme l’eau de Seine, par exemple, seraient, dans l’ordre de minéralisation, placées plus haut que celles de certaines sources, renommées pourtant comme minérales par excellence.

Cette dénomination est donc impropre, et nous sommes d’accord avec les auteurs qui pensent que celle d’eaux médicamenteuses ou d’eaux médicinales serait préférable. Ce n’est pas en effet la quantité des agents minéralisateurs, mais encore leur qualité et les conditions de thermalité, etc. dans lesquelles se trouvent les eaux, qui rendent celles-ci utiles dans la cure des maladies, seul point de vue sous lequel nous ayons à les considérer.

En conséquence, nous n’acceptons comme eaux minérales que celles qui, par leur température, la qualité ou la quan-

tité des principes qu’elles tiennent en dissolution, peuvent exercer une action pathogénétique ou médicamenteuse sur l’homme sain et l’homme malade.

Gomme vous le voyez, c’est l’observation médicale qui décide en premier lieu de la valeur d’une source. L’analyse chimique vient seulement ensuite en expliquer l’action et donner les moyens de reconnaître dans une deuxième source, contenant les mêmes éléments essentiels, un succédané de la première.