SYPHILIS. CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES
1° Les syphilides communes , divisées en trois groupes d’après l’ordre de l’évolution, en :
a . Syphilides exanthématiques simples ou modifiées par un traitement mercuriel.
b. Syphilides circonscrites, résolutives.
c. Syphilides circonscrites ulcéreuses.
2° Les syphilides malignes : Elles sont généralisées et ulcéreuses dès le début et se montrent dans des conditions fort différentes. Précédées le plus souvent d’un chancre induré, phagédénique ou non, plus rarement d’un chancre mou, elles apparaissent quelquefois sans accident initial, comme celles qui se produisent chez les femmes contagionnées par leur enfant dans le sein maternel et chez lesquelles la syphilis éclate le plus souvent après l’accouchement d’un enfant mort-né.
3° Les plaques syphilitiques partielles ou généralisées, toujours précédées d’une plaque initiale.
4° Les syphilides polymorphes , mélange de syphilides et de plaques, précédées d’un chancre induré ou d’une plaque initiale.
Telles sont, en peu de mots, les quatre grandes figures de la syphilis cutanée.
Nous ne parlerons pas de l’iritis et du testicule vénérien, que nous considérons comme des affections de transition entre celles de la deuxième et de la troisième période.
Troisième période. — Les affections de la troisième période ont pour siège le tissu cellulaire sous-cutané et profond, les os et les muscles. Dans le tissu cellulaire sous-cutané et profond naissent les gommes. Les os sont affectés de périostite, d’exostose, de périostose et de spina ventosa;
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les muscles sont le siège de douleurs rhumatoïdes, de contractures et de tumeurs gommeuses.
Quatrième période.. — La quatrième période présente les affections viscérales de la syphilis. Ces affections s’attaquent principalement au systèmè nerveux central (moelle, cerveau), aux viscères contenus dans la cavité thoracique (phthisie syphilitique) , ou dans la cavité abdominale (foie syphilitique, affections des reins).
Le traitement de la syphilis comprend trois espèces de médications :
La médication préventive,
— curative,
— palliative.
a. Traitement préventif
Presque toutes les questions qui s’agitent autour du traitement préservateur sont du ressort de l’hygiène. La médication ou plutôt l’hygiène préventive s’adresse à l’individu ou à la société'
L’hygiène de l’individu consiste à se mettre à l’abri de la contagion en ne s’y exposant pas, ou en atténuant les chances courues par des soins minutieux de propreté.
La question d’hvgiène publique est à l’ordre du jour. Outre les règlements de la prostitution publique, qu’on proposerait de rendre plus sévères et plus efficaces, vous avez encore la question des ouvriers verriers, celle de la vaccine, qui préoccupent vivement le corps médical. Néanmoins je ne peux ici vous donner les résultats obtenus qui sont encore sous
l’œil des juges, et je ne peux que vous renvoyer aux traités spéciaux qui ont trait à ces importantes questions.
b. Traitement palliatif '.
Il se réduit à l’emploi des toniques, des opiacés, etc. (Voir Syphilis cl Syphilides , ‘2e édition.)
c. Traitement curatif.
Suivons, comme pour les autres maladies constitutionnelles, l’ordre hiérarchique des indications.
A. — Indications fournies par la maladie.
Médication spécifique.
La syphilis n’a qu’un spécifique : c’est le mercure; mais le mercure peut avoir des effets nuisibles par son action pathogénétique, sa non absorption, sa combinaison avec les tissus organiques; il réclame alors des neutralisants, des correctifs, des dissolvants, tels que le chlorate de potasse, Fiodure et le bromure de potassium, les eaux sulfureuses etbromo-iodurées, tous agents qui, considérés d’un certain point de vue, font, pour ainsi dire, partie du traitement spécifique.
Le mercure ne s’étant pas 'encore rencontré dans les eaux minérales, on peut dire que parmi les moyens hydrologiques, nous n’avons aucun spécifique de la syphilis.
Du mercure.
Ce médicament est connu depuis la plus haute antiquité; les Arabes l’employèrent comme parasiticide dans la maladie pédiculaire, et de là, par extension, dans toutes les af-
IlOÛ NEUVIÈME LEÇON.
fections cutanées. Plus tard, au moyen âge, on Fa opposé
à la lèpre. Et enfin, en 1497, Widman, guidé par une pré- %
tendue analogie entre la lèpre et le mal vénérien, le proposa comme agent thérapeutique de la syphilis.
Il est de la plus haute importance de connaître les effets physiologiques du mercure avant d’étudier son action médicamenteuse. On a tellement combattu cette dernière action en s’appuyant sur les données de la physiologie, que nous serions arrêtés cà chaque pas, si nous ne consacrions quelques instants à cette étude préliminaire. Le mercure, qui a trouvé des adversaires dès les temps les plus reculés, paraissait être sorti victorieux de la lutte ; personne, depuis la ruine de l’école de Broussais, ne contestait plus son action contre les affections syphilitiques, lorsque, dans ces derniers temps, M. Després a essayé, en s’appuyant sur des données nouvelles, de reprendre les attaques dirigées par l’ancienne école physiologique contre ce précieux médicament.
Voici comment raisonne M. Després :
La syphilis guérit toute seule. L’action de la nature médiatrice est seule efficace contre les manifestations de cette maladie. Le médecin ne doit avoir qu’un but, favoriser, par tous les moyens qui sont en son pouvoir, l’effort curateur de la nature. Or, le mercure va en sens inverse de cette action: c'est un débilitant de l’économie ; il diminue le nombre des globules rouges du sang, sa plasticité, et vous savez combien sont fréquentes les anémies et les chloroses syphilitiques. Le mercure est donc un mauvais médicament à employer contre la syphilis : les seuls agents rationnels et dont Faction s’accorde avec les données physiologiques sont les to-
niques (vin de' quinquina, fer, abondante nourriture). M. Després, en prenant le contre-pied de l’ancienne école physiologique, arrive néanmoins au même résultat, qui est l’inutilité et même la nocuité du mercure employé contre les affections syphilitiques.
Cette doctrine, repose sur une double erreur, portant à la fois sur l’action de la nature et sur celle du remède. 11 est évident, pour tout observateur attentif et expérimenté, que, seules, les affections bénignes de la syphilis guérissent sans le secours de l’art; il n’est pas moins certain que le mercure agit non-seulement sur ces affections, mais aussi sur la généralité des manifestations syphilitiques; qu’il a sur elles une action indéniable; qu’il est en un mot, et dans la force du terme, le médicament spécifique de la syphilis.
Effets 'physiologiques du mercure.
Ces effets varient avec les doses et le mode d’administration. Parla méthode de Law ou méthode de fractionnement, qui consiste à administrer le mercure à très-petites doses, soit, en prenant pour exemple la formule ordinaire, à diviser 5 centigrammes de calomel en 12 paquets que le malade prend à une heure d’intervalle; on obtient ainsi avec facilité une action dépressive et la salivation.
A la dose thérapeutique ordinaire (15 à 20 centigrammes), l’effet obtenu n’est plus le même. On remarque les premiers jours, plutôt une action stimulante qu’une action dépressive; la température s’élève, le pouls est accéléré. Si Ton augmente les doses ou si Y on continue très-longtemps l’emploi du médicament, on voit survenir des phénomènes
morbides qui ont. pour siège divers appareils. Du côté de l’intestin, ce sont des coliques, des diarrhées ; la membrane muqueuse de la bouche, celles des gencives se tuméfient, deviennent douloureuses, rouges, mollasses, fongueuses. Des ulcérations se montrent d’abord autour des dents, puis sur la muqueuse des joues. Leur fond est grisâtre, taillé à pic, couvert d’une matière molle, pultacée. Les ulcérations augmentent rapidement en étendue et en profondeur. Les dents déchaussées s’ébranlent, tombent ou sont affectées de carie; rhaleine est extrêmement fétide et a quelque chose de spécial.
Sur la peau, on voit apparaître une éruption particulière constituée par des taches et des vésicules : c’est là l’affection pathogénétique décrite par les auteurs sous le nom d’eczéma mercuriel. M. Imbert Gourbevre a décrit d’autres
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affections, pour lui, sous la dépendance de l’action du mercure. Fidèle à ses principes, soucieux d’étayer sur des faits les doctrines homœopathiques, il a voulu retrouver dans les affections hvdrargyreuses toutes les lésions cutanées auxquelles le mercure remédie. Il s’est laissé aller ainsi, suivant nous, à de fausses interprétations. Le mercure, comme l’arsenic, comme l’iodure de potassium et les médicaments dont nous avons analysé déjà les effets, ne produit qu’une seule lésion élémentaire sur le tégument externe, la vésicule éphémère caractéristique de l’eczéma.
Les modifications que l’absorption du mercure amène dans le fluide sanguin ne sont pas moins remarquables. Ces modifications se traduisent par les symptômes suivanls : pâleur des téguments avec bouffissure de la face, et plus tard anasarque ; le sang tiré de la veine est moins coloré ;
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le sérum est plus abondant; des suffusions sanguines, purpura, ecchymoses, hémorrhagies passives se produisent.
On a accusé le mercure de provoquer des douleurs ostéocopes, des exostoses, des périostoses, toutes les affections osseuses auxquelles la syphilis peut donner naissance. Les observations d’exostoses et de périostoses, venues sous l’influence seule du mercure, n’existent pas. On a observé quelquefois des douleurs vagues, erratiques chez les ouvriers qui manient le mercure; mais ce qui est incontestable, c’est que, lorsqu’un malade atteint de syphilis présente dans les os des douleurs accompagnant des pro*^ duetions du périoste on des ostéophytes, le mercure, loin de calmer ces douleurs, augmente leur intensité. Plus on force les doses du médicament, plus aussi les douleurs s’aggravent et deviennent intolérables. Mais si l’on vient à supprimer le mercure et à le remplacer par l’iodure de potassium, les douleurs diminuent et disparaissent au bout d’un temps très-court.
Enfin, sur le système nerveux, le mercure produit le
tremblement, la paralysie, la stupidité et les accidents que
l’on observe bien plus souvent chez les ouvriers exposés à la respiration de vapeurs mercurielles que surfes .malades traités par le mercure.
Cependant le mercure est le seul vrai spécifique de la syphilis, et même dans les cas où il est contre-indiqué, c’est lui qui agit. Il forme donc la base du traitement que nous mettons en œuvre contre les affections syphilitiques.
Doses et mode d administration.
Nous ne reprendrons pas ici l’historique, tant de fois fait,
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des diverses méthodes suivant lesquelles le mercure a été administré. Employé surtout, d’abord, en frictions et en fumigations, il l’est maintenant presque exclusivement sous forme de pilules et en solution, et son absorption est confiée au tube digestif.
Néanmoins les autres modes d’administration ne sont pas complètement abandonnés. Les frictions sont souvent employées contre les affections syphilitiques des enfants, et les fumigations de cinabre nous rendent des services contre les affections tenaces delà période secondaire. Nous vous entretiendrons surtout ici des préparations que vous nous voyez le plus souvent employer, et de fadministration à l’intérieur du mercure.
Un grand nombre de médecins, et entre autres M. Hardy, emploient contre les accidents secondaires de la syphilis, les pilules de Sédillot. Vous savez comment sont composées ces pilules : elles contiennent de l’onguent napolitain, et par conséquent du mercure en nature; on en donne au malade chaque jour une ou deux du poids de 5 centigrammes. C’est une préparation à laquelle nous n’avons jamais recours, et cela pour deux raisons : d’abord elle amène trèsrapidement et très-facilement la salivation ; et ensuite il est le plus souvent nécessaire, pour compléter le traitement, de lui adjoindre l’iodure de potassium. Le protoiodure de mercure, à la dose de 3 à 5 centigrammes, nous paraît bien préférable. A l’hôpital, nous avons l’habitude de nous servir de la liqueur de van Swieten, non pas que nous croyions ce médicament préférable , mais parce que les malades le prennent sûrement ; ce qui n’arrive pas pour les pilules que beaucoup d’entre eux rejettent avant de les avoir
avalées. Nous sommes parvenu, en tenant compte de cette infraction à nos ordonnances, à nous expliquer comment des syphilides qui avaient résisté très-longtemps à l’emploi des pilules disparaissaient très-rapidement lorsque nous ordonnions au malade la liqueur.
La liqueur de van Swieten a pour base le deuto-chlorure de mercure ou sublimé corrosif. Voici la formule du Codex :
Bichlorure de mercure . 1 gramme.
Eau distillée . 900
Alcool rectifié . 100
Cette liqueur contient un millième de son poids de su¬
blimé corrosif. On en donne une cuillerée à bouche dans une tasse de lait. Plus ou moins modifiée, elle entre dans une foule de médicaments secrets.
Les pilules de Dupuytren ont pour base le même sel.
Voici comment elles sont formulées:
Sublimé corrosif . 20 centigr.
Extrait d’opium . . 40 »
Extrait de gaïac . . . . . 80 »
F. s. a. 16 pilules. Chacune d’elles contient 12 milligrammes de sublimé.
Nous employons contre les syphilides ulcéreuses, pustulo-crustacées et tuberculeuses, dans les affections des parties molles de la troisième période, le sirop de Gibert dont nous avons modifié légèrement la formule.
Sirop de saponaire. . . 500 grammes.
Biiodure d’hydrargyre . 20 centigr.
Iodure de potassium . 10 grammes.
Nous donnons une cuillerée ou deux de ce sirop dans une tasse de tisane de salsepareille ou de gaïac. Suivant nous, cette préparation est une des meilleures qu’on puisse employer contre les accidents tertiaires de la syphilis.
Le mercure est le spécifique de la vérole, c’est-à-dire un remède applicable à toutes les périodes, à toutes les formes, à toutes les affections.
a. Périodes. — La première période de la maladie soulève une question préalable très-importante à résoudre, c’est celle de savoir si, l’accident initial reconnu, il faut immédiatement instituer un traitement mercuriel, ou bien s’il
vaut mieux attendre l’apparition des premières affections de la période secondaire.
L’opinion d’un grand nombre de praticiens est qu’il faut attendre. Pour nous, nous ne pensons pas ainsi. Le traitement mercuriel modifie la marche de la maladie, rend moins graves les affections secondaires et même les empêche quelquefois de paraître. On a répondu, il est vrai, que le mercure ne prévenait que les accidents qui ne devaient jamais paraître. Cette réponse tombe à faux : car j’ai soigné moi-même, pour tout autre chose que pour désaffections syphilitiques, un malade chez lequel M. Ricord, dont vous ne contesterez pas la sûreté de diagnostic, avait reconnu un chancre induré. Ce malade a été soumis à un traitement prescrit par notre savant confrère, et Fa rigoureusement exécuté dans tous ses détails. Aujourd’hui onze ans se sont écoulés depuis l’apparition du chancre, et aucun accident secondaire ni tertiaire ne s’est montré. On peut considérer cet exemple comme un cas de guérison. Je vous conseille donc de donner du mercure
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toutes les fois que vous aurez reconnu une plaque initiale, ou un véritable chancre induré.
Les avis, pour être moins partagés en ce qui concerne l’opportunité ou la non-opportunité d’un traitement mercuriel pour les accidents de la seconde période de la syphilis, ne sont pas cependant sans présenter des divergences. Sans nous arrêter à discuter les opinions des médecins qui rejettent complètement, l’usage du mercure contre les affections syphilitiques, je vous rappellerai que M. Diday (de Lyon), dans ces derniers temps, a voulu distinguer les cas dans lesquels l’emploi du spécifique était utile, et ceux dans lesquels il ne devait pas être employé. Il attend d’abord, sans donner du mercure, les affections de la deuxième période; et celles-ci, il les divise en bénignes et en malignes. Les premières guérissent toutes seules, et il laisse à la nature le soin de les faire disparaître. Il réserve le mercure pour les malignes qui sont plus tenaces et dont le malade se débarrasse difficilement.
Je ne puis, pour ma part, admettre une semblable ma* nière d’agir. Les accidents secondaires légers ne préjugent en rien, en effet, de la gravité des accidents consécutifs. J’ai vu des sypbilides secondaires, en apparence insignifiantes, quelques plaques à la gorge, aux mains, être suivies de sypbilides ulcéreuses et serpigineuses des plus rebelles. J’entends par syphilis bénigne une maladie dont toutes les périodes ont rapidement évolué, en présentant des affections d’intensité médiocre. Alors seulement on peut se prononcer sur la grayité de la maladie. Nous avons eu dans notre service un malade qui, à la suite d’un chancre induré, a vu survenir une roséole peu confluente, quelques plaques
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muqueuses, plus tard un lichen léger et enfin une hépatite peu intense et de courte durée. Ce malade a parcouru ainsi sous nos yeux toutes les périodes de la maladie et sans offrir une seule fois des accidents graves. Pour moi, il est bien plus à l’abri d’affections ultérieures, que s’il avait passé plusieurs saisons aux eaux sulfureuses.
La conclusion de tout ceci est que je conseille de donner du mercure dans tous les cas, et quelles que soientles affections qui se montrent dans la deuxième période de la syphilis.
Dans la troisième période de la maladie, la plupart des médecins sont d’accord pour administrer des remèdes antisyphilitiques. Seulement quelques-uns ne donnent jamais que l’iodure de potassium. C’est une faute, ainsi que nous l’avons déjà dit, moins préjudiciable au malade sans doute, s’il a déjà fait un traitement mercuriel antérieur, mais enfin qui rend douteuse l’action de la thérapeutique. 11 importe de donner à la fois du mercure et de l’iodure de potassium, soit dans une même préparation, soit en usant de deux préparations, l’une mercurielle, l’autre iodurée.
Dans la quatrième période, caractérisée par des affections viscérales, le mercure est encore l’agent indispensable, si déjà le malade n’en a été saturé, auquel cas il convient de donner les dissolvants et les éliminateurs du mercure, l’iodure et le bromure de potassium, les eaux minérales ehloro-bromurées et sulfureuses.
b. Les formes de la maladie impriment au traitement quelques modifications nécessaires.
Dans les formes bénignes, on doit donner le mercure à petites doses.
Dans les formes cle moyenne intensité, quelquefois la ténacité des accidents oblige à insister longtemps sur le traitement, et il porter très-haut les doses des médicaments.
Les formes malignes demandent une thérapeutique tout à fait spéciale. Les malades qui en sont atteints, épuisés par la suppuration, par les douleurs, ayant le sang pauvre en globules, sont souvent dans un état d’anémie et de faiblesse déplorables. L’estomac supporte à peine les aliments; à plus forte raison rejetterait-il les préparations mercurielles. On est donc forcé souvent de s’en abstenir. La première indication à -remplir est de tonifier l’économie. Pour cela, tous les moyens sont utiles : le vin de quinquina, le fer, le Colombo, le quassia, etc. Mais dès que les forces digestives commencent à reprendre, on doit entreprendre l’emploi du remède souverain d’abord à petites doses, puis à doses un peu plus fortes. La rapidité de l’amélioration qu’on obtient ainsi est quelquefois surprenante. Nous associons presque toujours, dans ce cas, le mercure àl’iodure de potassium, afin de pouvoir donner des doses moindres du premier agent.
Néanmoins, il est des cas où l’amélioration tout d’abord obtenue ne se soutient pas. Les ulcères reprennent leur marche envahissante, et il faut savoir alors interrompre momentanément l’usage du mercure et soumettre les malades aux toniques et à l’hydrothérapie.
Quelque temps après, on peut reprendre le traitement, et c’est ainsi que, par une série de tâtonnements, on est souvent assez heureux pour amener la guérison des redoutables affections qu’on avait à combattre.
c. Affections. — Toutes les affections syphi tiques réclament
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l’emploifdu mercure, aussi bien celles de la peau que celles des autres systèmes anatomiques.
Dans la thèse d’un de nos anciens élèves, M. Blanc, qui a été soutenue Tannée dernière (1867) devant la faculté de Paris, vous trouverez des considérations remarquables développant diverses doctrines venues d’outre-Rhin sur les indications comparatives de ce médicament et du mercure.
Dans cette thèse, Tiodure de potassium est mis à peu près au même rang que le mercure. Mais tandis que ce dernier agent serait indiqué principalement contre les affections superficielles du derme à cause de Faction physiologique du mercure sur le tissu épithélial, Fiodure de potassium devrait être employé dans les affections du tissu conjonctif et fibreux, et en général contre tous les néoplasmes sur lesquels, ainsi que vous le savez, ce médicament a une action évidente. Nous voyons dans cette opinion une double erreur. Les exceptions aux règles, que pose M . Blanc, sont trop nombreuses pour que ces règles soient vraies ; et nous ne pouvons consentir à ce que Faction du mercure et celle de fiodure de potassium soient telles qu’il le dit. Il nous paraît démontré par l’observation des malades que Faction du mercure seule est spécifique, que seule elle peut amener la guérison des syphilides aussi bien que des néoplasmes syphilitiques. Vous ne serez jamais sûrs d’amener la guérison d’un malade atteint de gommes ou de syphilides ulcéreuses avec Fiodure de potassium seul, si le malade n’a pas suivi un traitement mercuriel. L’iodure de potassium au contraire réussit merveilleusement lorsque du mercure a été administré au malade même longtemps avant l’apparition de ces derniers accidents. Ici, bien qu’il nous répugne de nous lais-
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ser aller aux théories physico-chimiques, je leur emprunte volontiers une explication, d’ailleurs déjà donnée, à ces faits en apparence inexplicables. Le mercure, emporté dans le torrent circulatoire, forme avec l’albumine du sang des albuminates insolubles que l’iodure de potassium a la propriété de redissoudre, et c’est ce mercure qui, lorsqu’on met en usage son dissolvant, amène la guérison des affections dont la cure est due en apparence à l’action de l’iodure de potassium.
Comme conséquence de ces données de l’observation des malades et de l’expérimentation ressort évidemment la nécessité de commencer toujours le traitement des affections syphilitiques par l’emploi du mercure, soit seul, soit associé à l’iodure de potassium.
L’iodure de potassium est toujours employé en solution. Dans le sirop de Gibert, il est uni au mercure ; dans les préparations ordinaires où il est employé seul, on peut formuler ainsi les solutions :
Eau . . . . : . . . 200 grammes.
lodure de potassium . 6 »
On commence par une cuillerée de cette solution , qui contient en moyenne 0gr,60 de médicament. Mais il est important de noter que, pour que l’iodure de potassium soit efficace, il ne faut pas rester longtemps sur les mêmes doses; il faut au contraire les augmenter rapidement et les porter, au bout de deux ou trois semaines, à la dose de li à 5 grammes par jour.
Le traitement mercuriel est difficile à diriger; il faut beaucoup de tact et une longue pratique pour en assurer l’effi-
cacité. Le choix de la préparation, les doses du médicament, la prolongation du traitement, sont autant de questions souvent difficiles à résoudre, et qui peuvent embarrasser des praticiens consommés. Des accidents surgissent pendant le cours du traitement, qui obligent à le suspendre momentanément, ou bien à donner concurremment d’autres médicaments qui neutralisent les effets pathogénétiques du mercure ou qui favorisent sa dissolution dans l’intimité des tissus organiques. Ce sont ces médicaments que nous appelons les auxiliaires et les adjuvants du traitement mercuriel.
Le premier qui se présente â notre esprit est le chlorate de potasse qui, non-seulement guérit, mais prévient la stomatite mercurielle, ce qui a conduit Ricord à employer tout à la fois le mercure et le chlorate de potasse, associés ensemble, dans le traitement de la syphilis. Je ne saurais toutefois approuver cette pratique, parce que j’ai cru reconnaître que le chlorate de potasse employé de cette façon nuit à l’action curative du mercure.
Le chlorate de potasse peut être employé à toutes les périodes de la syphilis aussi bien contre la salivation buccale que contre la salivation pancréatique, aussi bien contre l’hydrargyrie que contre le purpura mercuriel. Le chlorate de potasse a un effet pathogénétique directement contraire à l’effet pathogénétique du mercure ; son action curative ne prouve nullement que le mercure a été employé à trop fortes doses. Il n’en est pas de même de l’iode et du brome, des iodures, des bromures et des eaux bromo-iodurées, du soufre et des eaux sulfureuses, dissolvants du mercure, qui ne conviennent que quand l’économie a été saturée de ce métal.
Dans mon opinion, l’iodure de potassium et le bromure de potassium, les eaux chlorurées sodiques et bromo-iodurées n’agissent dans la syphilis qu’en décomposant les albuminates mercuriels et formant des biiodures et des bi-bromures qui, par leur solubilité, favorisent l’action curative du mercure, ou, s’il est en excès, favorisent son élimination par les émonctoires : l’urine, la sueur et la salive.
Cette opinion trouve un appui dans l’action différente qu’exerce l’iodure de potassium dans le traitement de la scrofule et dans celui de la syphilis. Dans la première maladie, si l’on veut obtenir de bons effets de l’emploi de ce médicament, il faut le donner à doses altérantes; dans la seconde, il faut l’administrer à doses graduellement croissantes, et arriver à en donner 6 à 8 grammes par jour, car il doit être en excès pour dissoudre le mercure infiltré et immobilisé dans la trame de nos tissus.
Le soufre et les eaux sulfureuses agissent-ils comme l’iode et les iodures, le brome et les bromures?
M. Blanc, dans son excellente thèse, conclut de ses expériences que :
1° Le soufre, par son action dynamique excitante, remonte la constitution dans les cachexies syphilitiques et mercurielles ;
2° Par son action élective sur la peau, il dégage V inconnu , rappelle les exanthèmes syphilitiques;
3° Par l’action dissolvante qu’exercent les sulfites et les hyposulfites sur les albuminates, il procure l’élimination du mercure.
J’admets toutes ces conclusions ; mais, tandis que le soufre ne fait que remonter la constitution et procurer Pélimina-
tion du mercure, l’iode et le brome, s’ils ne rappellent pas à la peau l’exanthème syphilitique, produisent, dans l’intimité des tissus, des sels mercuriels solubles dont l’action, immédiatement curative, se révèle à nous par la guérison des accidents locaux et l’amélioration delà constitution.
C’est pour cette raison que les eaux chlorurées sodiques et bromo-iodurées me paraissent avoir un grand avantage sur les eaux sulfureuses dans le traitement de la syphilis.
Il faut dire aussi que les eaux sulfureuses ne rappellent pas toujours les exanthèmes, alors que le principe syphilitique subsiste toujours dans l’économie : j’ai vu, comme Ricord, des malades qui se croyaient guéris à tout jamais des récidives de la syphilis cutanée, parce qu'ils avaient fait une ou plusieurs saisons à Luchon ou à Baréges sans voir apparaître de nouvelles poussées syphilitiques sur le tégument, et qui n’en ont pas moins été pris de récidives au bout d’un certain temps.
Parmi les médecins des eaux sulfureuses, les uns se bornent à administrer les eaux, intuset extra, aux syphilitiques qui leur sont adressés; les autres donnent concurremment le mercure et quelquefois à très-fortes doses, comme le fait le docteur Lambron à Bagnères de Luchon. Nous blâmons cette dernière pratique, parce qu’elle est aveugle: le soufre neutralisant le mercure, on ne sait jamais combien en absorbe le malade.
b. — Indications fournies par l’affection.
Médication pathogénétique.
L’indication des médicaments qui agissent en vertu de
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leurs propriétés physiologiques est fournie par la modalité, le siège et la forme willanique des affections.
Disons tout d’abord que ces indications sont restreintes dans la syphilis, parce que le traitement spécifique a plus d’importance ici que dans les autres maladies constitutionnelles.
Elles ont pour moyens les agents de la médication commune simplement doués de propriétés dynamiques, saignée, révulsifs, émollients, astringents, etc., et enfin F hydrothérapie, et aussi des médicaments susceptibles d’agir directement par leurs affinités électives sur les éléments de la lésion élémentaire, soufre, arsenic, iode, etc.
On se servait beaucoup autrefois des antiphlogistiques, surtout des émissions sanguines, qui produisaient de bons résultats dans quelques circonstances. Seulement, n’attaquant que le symptôme, elles n’avaient qu’une influence médiocre sur la marche et sur la plupart des affections de la maladie.
En ce qui concerne l’hydrothérapie, M. L. Fleury, se fondant sur cette hypothèse erronée que faction du mercure sur la syphilis n’est rien moins que certaine, accorde, avec Schedel, une grande action à l’hydrothérapie sur les affections syphilitiques. Se demandant quel est dans ce cas le rôle de l’hydrothérapie, il écrit : « De même que dans tout empoisonnement ordinaire, le praticienne s’occupe pas seulement d’administrer un antidote, mais encore de faire rejeter au dehors, par les évacuations, la plus grande partie possible de la substance vénéneuse, de même dans l’intoxication syphilitique, la préoccupation du médecin ne doit pas être uniquement de chercher à atteindre le venin au
milieu de la masse du sang qu’il infecte, mais encore de s’efforcer de l’expulser au dehors par les divers émonctoires de l’économie. Cette dernière indication s’est présentée naturellement à l’esprit de tous les praticiens : de là ce précepte d’associer aux remèdes spécifiques les remèdes et les agents qui poussent à la perspiration cutanée, c’est-à-dire les sudorifiques.
« L’hydrothérapie est le moyen qui, tout en permettant de mettre à profit les avantages des transpirations prolongées, en enlève les inconvénients. »
Nous ne relèverons pas ici cette erreur de doctrine qui consiste à considérer les affections syphilitiques comme le résultat d’une intoxication; nous nous bornerons à vous faire connaître notre opinion sur la valeur de l’hydrothérapie dans ce cas particulier. Nous croyons que ses vertus tonifiantes sont utiles dans ces syphilis malignes qui s’annoncent d’emblée par des affections ulcéreuses de la peau, et s’accompagnent d’anémie et de faiblesse excessive. Elle est également très-utile contre les affections tertiaires rebelles, comme adjuvant au traitement mercuriei et à peu près pour les mêmes raisons; enfin, elle a une action réelle par ses propriétés résolutives sur les syphilides secondaires.
Les sudorifiques exotiques (Salsepareille, Gaïac, Squine) ont joui d’une grande vogue pendant un certain temps. On les a même considérés comme des agents spécifiques, mais c’est à tort; ils n’ont d’action que par leurs propriétés toniques et sudorifiques.
La syphilisation n’est pas un spécifique ; elle agit localement à la manière d’un vésicatoire et ne saurait être comparée à la vaccine, maladie substitutive de la variole. C’est
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une méthode révulsive, mais qui agit puissamment sur les affections, et peut en éloigner les retours dans un grand nombre de cas. Il faut bien admettre qu’il en est ainsi, puisque Boeck et Bidencap n’emploient pas d’autre traitement contre les accidents syphilitiques.
La modalité inflammatoire commande l’emploi des émollients, des antiphlogistiques, des réfrigérants, des évacuants, purgatifs, sudorifiques et diurétiques.
La modalité hypertrophique commande l’emploi des fondants, des résolutifs, des douches d’eau froide ou d’eau chaude, etc.
La forme willanique des affections réclame avant tout l’emploi du mercure ; mais si elle est superficielle, papulovésiculeuse, elle guérit plus rapidement et mieux que quand elle est tuberculeuse et profonde ; c’est qu’en effet à l’action spécifique du remède vient s’ajouter l’action pathogénétique du mercure.
L’affection syphilitique peut être modifiée par d’autres altérants que le mercure ; les syphilides papulo-vésiculeuses humides le seront de préférence par le soufre, les papuleuses lichénoïdes par les alcalins , les acnéiques par l’iode et le brome, les squameuses par l’arsenic. Enfin, le siège des affections donne lieu à des indications particulières ; il suffit de citer les engorgements des glandes lymphatiques comme indiquant l’emploi de l’iode et du brome.
c. — Indications fournies par la lésion.
Médication physico-chimique.
L’indication des remèdes qui agissent en vertu de leurs
propriétés physico-chimiques est fournie par la lésion entière ou par un des éléments de la lésion.
La lésion entière est modifiée par les caustiques ou par les substil utifs.
Les caustiques (cautère actuel, nitrate de mercure, nitrate d’argent, sulfate de cuivre, teinture d’iode, acide phénique, etc.,) sont utiles et fréquemment employés dans le traitement des chancres et des syphilides ulcéreuses.
Les substitutifs delà lésion sont très-nombreux. Nous les trouvons, tout d’abord, dans les agents qui ont servi à remplir les indications spécifiques et les indications pathogénétiques : lotions dé sublimé, fumigations cinabrées ; les eaux sulfureuses naturelles ou artificielles ; solutions alcalines et arsénicales. Suivant les cas, on prescrit ces agents en bains, lotions, gargarismes, injections, ou bien en pommades.
Les éléments de la lésion donnent lieu à des indications particulières.
L’élément nerveux ne joue pas un rôle aussi important dans les syphilides que dans les arthritides et les herpétides. Mais en revanche les douleurs rhumatoïdes et ostéocopes appellent quelquefois toute l’attention du praticien. Il est indiqué, pour s’en rendre maître le plus tôt possible, de recourir aux opiacés et à l’iodure ou au bromure de potassium.
L’élément congestif et hémorrhagique est d’une importance capitale dans les lésions syphilitiques. C’est pour le combattre que l’on a recours aux astringents et surtout au perchlorure de fer dans les ulcères saignants et fongueux, à l’eau froide, en lotions et en douches, à la compression, etc.
Le troisième élément est la sécrétion morbide, qui est épidermique, pigmentaire ou purulente.
Pour combattre l’hypersécrétion épidermique, nous usons des balsamiques, goudron, huile de cade; — contre l’hypersécrétion pigmentaire, j’emploie les lotions, frictions et bains de sublimé, les fumigations cinabrées.
A propos de cette hypersécrétion pigmentaire, je dois vous dire que, pour moi, l’hyperchromie, dans la syphilis, ne
reconnaît pas pour cause unique le principe syphilitique. La pigmentation si remarquable du vitiligo cervical et celle qui se produit autour des plaques cutanées de la syphilis chez certaines femmes enceintes et donne lieu à un aspect tigré ou même tout à fait noir du tégument, dépendent d’une combinaison d’actions de Pair atmosphérique, de l’état • puerpéral, du tempérament et du virus vénérien.
La sécrétion purulente réclame des moyens spéciaux.
L’ulcère syphilitique donne lieu à une suppuration plus ou moins abondante : il doit être pansé avec le plus grand soin.
Lavé, matin et soir, avec une solution styptique, astringente ou tonique, d’alun, de tannin, de quinquina, de vin aromatique, on le recouvre, après la lotion, d’un linge percé, enduit de cérat digestif ou d’un mélange à parties égales de cérat digestif et de cérat opiacé, et, par dessus, d’un plumasseau de charpie trempé dans la même solution.,
On se trouve également très-bien, surtout dans le cas d’ulcères tertiaires, dont la sécrétion n’est pas très-abondante, de l’application sur la surface malade de bandelettes, d’emplâtres de Vigo cum mercurio. Ce médicament amène très-souvent alors une cicatrisation rapide.
Si le phagédénisme s’est emparé de l’ulcère, il faut se hâter
h^k NEUVIÈME LEÇON.
d’arrêter cette fermentation putride. A cet effet, on se sert avec grand avantage du coaltar saponiné de Lebeuf, de l’acide phénique, des sulfites de soude et de chaux, qui ont été surtout préconisés en Italie, et que nous-même avons employés dans cet hôpital avec le plus grand succès. N’oublions pas de recommander, dans le même but, les eaux sulfureuses et chlorurées sodiques, les eaux de Saint- Christau, auxquelles le docteur Tillot reconnaît une action spéciale contre le phagédénisme.
