I. — Cachexies constitutionnelles

Ce groupe comprend l’éléphantiasis des Grecs ou la lèpre, le mycosis fongoïde généralisé, que nous appelons encore lèpre indigène, les maladies d’Addisson et de Frerichs, le pemphigus successif et chronique, la leucocythémie et l’adénie, la chlorose et le scorbut. La plupart de ces maladies n’ont pas de spécifique ; il en faut excepter toutefois la chlorose, dont le fer peut, à juste titre, être regardé comme le spécifique.

Lèpre on éléphantiasis des Grecs.

La lèpre est une des maladies le plus anciennement connues ; nous la définissons :

Une maladie cachectique, non contagieuse, essentiellement héréditaire, se traduisant, d’une part, sur tous les systèmes organiques, par la formation d’un produit morbide qui lui est propre, la matière tsarathique, et d’autre part, se traduisant sur la peau par des variations dans la couleur et par des altérations dans la sensibilité des téguments.

Le traitement de cette maladie est un de ceux qui donnent le moins de satisfaction au médecin et qui laissent le moins

Zl‘28 DIXIÈME LEÇON.

d’espoir au malade. C’est dire que la lèpre est regardée

comme une maladie incurable.

Cependant il importe de vous indiquer au moins les remèdes qui jusqu’ici lui ont été opposés.

Le traitement de la lèpre est préservatif, curatif ou palliatif.

1° Traitement 'préservatif . — Le traitement préservatif consiste à soustraire le malade aux causes déterminantes de la maladie.

Le premier de tous, celui qui est recommandé en première ligne, c’est X émigration hors des pays où la lèpre est endémique.

Mais, pour qu’il conseille une résolution aussi grave que celle qui consiste à changer de résidence, il faut que quelques signes puissent avertir le médecin qu’un malade est susceptible d’être atteint de la lèpre. — Ici se place une remarque que nous avons faite bien souvent, c’est que la plupart de ceux de nos compatriotes qui contractent dans les colonies cette triste maladie étaient issus d’un père arthritique et d’une mère cancéreuse. Aussi ai-je pris pour règle de recommander à ceux que je sais être dans des conditions semblables d’hérédité, de ne pas prolonger leur séjour dans les pays où la lèpre règne à l’état endémique, ou même d’émigrer lorsqu’ils y sont fixés. Je les engage à venir habiter les pays tempérés, la France, par exemple, et surtout le nord de cette contrée ; car j’ai pu reconnaître, d’accord en ce point avec M. Devergie, que presque tous les sujets qui ont été atteints de la lèpre, après leur retour en France, étaient restés dans le Bordelais.

On devra surveiller, avec la plus grande attention, le ré-

THÉRAPEUTIQUE DES CACHEXIES. A29

gime du malade. Vous savez quel rôle important on lui fait jouer dans le développement de la lèpre; l’indication en découle : le lépreux se nourrira de viandes blanches, de volaille; le régime herbacé lui conviendra également; rarement lui permettrez-vous l’usage des viandes noires, et vous proscrirez d’une manière absolue la viande de porc, les salaisons, les poissons de mer, les crustacés, en un mot tous les aliments qui, avec quelque apparence de raison, ont été regardés comme nuisibles.

2° Traitement palliatif. — Le traitement palliatif emprunte également ses moyens les plus importants à l’hygiène. Vous recommanderez une extrême propreté dans le linge; le malade prendra fréquemment des bains; les ulcères, s’il en existe, seront pansés avec le plus grand soin; vous ferez usage des toniques de toute espèce, afin de soutenir les forces débilitées du malade : vins de Bordeaux et de Bagnois, vins de quinquina, de Colombo, de quassia, etc. Vous serez quelquefois appelés à remédier à certaines lésions fonctionnelles, résultats de la position des tubercules de la lèpre à l’entrée du larynx et dans la bouche. Souvent, en particulier, il sera nécessaire, dans la période ultime de la maladie, de recourir à l’emploi delà sonde œsophagienne.

3° Traitement curatif . — Le traitement curatif comprend les indications spécifiques, pathogénétiques et physicochimiques.