INDICATIONS FOURNIES PAR LA MALADIE

Médication spécifique.

La lèpre a-t-elle un spécifique ? Assurément non. C’est donc bien à tort qu’on a cru voir dans les erreurs

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de diagnostic si souvent commises à son début, les causes de l’insuccès du traitement. Est-il si important de porter le diagnostic dès le début de la maladie? M. Cazenave répond affirmativement, en faisant observer que lorsque la maladie atteint les périodes ultimes, le tube digestif, profondément atteint dans ses fonctions, ne permet pas aux malades de supporter une médication interne, quelque peu active ; de même que l’état de faiblesse où ils sont plongés ne permet pas d’user de médicaments externes énergiques. Sans doute, il est toujours utile de diagnostiquer la maladie au début, mais je suis loin de voir dans une erreur de diagnostic toute l’importance qu’y trouve M. Cazenave. Car quel est le moyen capable d’enrayer la maladie? Bien souvent il m’est arrivé d’avoir entre les mains des sujets encore à la première période de la lèpre. Quelques plaques de vitiligo, quelques tubercules sur les oreilles, quelques places sur la peau atteintes d’anesthésie, voilà à quoi se bornaient les symptômes de la maladie. Je fais usage de médications bien diverses : aucune n’a réussi. On peut me reprocher, il est vrai, de n’avoir pas employé alors la cautérisation ; mais vous connaîtrez bientôt ce que je pense de ce moyen, et comme je n’ai aucune observation qui prouve sa réelle efficacité, je ne me repens pas de mon omission.

Il est peu d’agents thérapeutiques actifs, il est peu d’eaux minérales qui n’aient été essayés dans le traitement de la lèpre.

On a tour à tour préconisé comme spécifiques de la lèpre :

1° Le mercure , qui aggrave toujours les accidents;

2° L’ arsenic , qui agit très-certainement sur les affections

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cutanées de l’éléphantiasis, notamment sur les léproïdes maculeuses et squameuses, mais ne guérit pas la maladie;

3° Le bicarbonate de soude , qui agit plus particulièrement sur les léproïdes tuberculeuses, mais n’a nul pouvoir sur le principe des affections ;

li° L’ huile de morue et Viode , qui ne procurent qu’un soulagement éphémère.

5° L’or et Y argent, le nitrate et le chlorure d’argent, qu’en ce moment nous essayons contre les accidents les plus graves delà lèpre, la paralysie et l’atrophie musculaire progressives;

6° Le soufre et les eaux sulfureuses , qui ne valent certainement pas les eaux alcalines et arsenicales;

7° L 1 acide phénique , que j’ai fait prendre à l’intérieur à doses graduellement croissantes et auquel j’ai été obligé de renoncer à cause des accidents gastriques auxquels il donnait lieu ;

8° Quelques plantes .de l’Inde, telles que Y hydrocotyle , la Gynocardia odorata , etc., qui ne paraissent avoir d’action que sur les manifestations cutanées ;

9° Le remède du docteur Bauperthuy de Cumana , qui ne paraît avoir d’effet que par ses propriétés physico-chimiques, son action irritante, caustique, substitutive sur la peau malade et son action pathogénétique quand il est administré à l’intérieur.

Toutefois, quelques cas de guérison remarquables ayant été obtenus par la méthode du docteur Bauperthuy, il faut attendre, avant de juger cette méthode, que le temps vienne confirmer ces guérisons, qui pourraient bien n’être que des améliorations temporaires; nous en disons autant de l’huile

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de Chaulmoogra(Gz/^oc^Y/m odorato ), qui compterait aussi quelques succès dans le traitement de la lèpre.

De tout temps, les sources d'eaux minérales ont été mises à contribution par les médecins contre la lèpre. Plusieurs d’entre elles ont même été appelées Sources des lépreux ; mais cette dénomination n’est qu’un leurre pour les malades, car elle ne répond à aucune réalité. On a proposé l’emploi général des eaux sulfureuses; mais, suivant nous, elles sont bien au-dessous, ainsi que nous venons de le dire, des eaux alcalines pour leur efficacité. Il se trouve pourtant des cas spéciaux où l’on se trouve bien de l’emploi des eaux sulfureuses : elles s’appliquent mieux aux formes anesthésiques que les alcalines. Celles-ci reprennent toute leur supériorité dans les formes tuberculeuses. On peut avoir, dans quelques cas, avantage à ne recourir qu’à des eaux faiblement minéralisées, telles que les eaux sulfatées calciques.

L’hydrothérapie est un puissant moyen de modifier et de fortifier la constitution, peut-être trouverait-elle son utilité dans la thérapeutique de la lèpre, mais, à coup sûr, elle ne saurait jouer le rôle d’agent spécifique.