I. — Anatomie et physiologie de l’Œuf

Sa conservation.

Notions générales sur les graines ou œufs de vers à soie. — On appelle vulgairement graines de vers à soie les œufs pondus par les papillons femelles du Bombyx du mûrier.

Ces œufs sont ovales, légèrement aplatis; leur diamètre moyen est d’environ 1 millimètre ; il varie quelque peu avec les races : ainsi, celles du Japon ont des dimensions un peu plus petites ; il en faut près de 2,000 pour peser un gramme, tandis que 1,500 dans les races milanaises, et 1,400 à 1,200, dans les races à gros cocons, suffisent pour former ce même poids.

Leur poids spécifique est un peu supérieur à celui de l’eau ; d’après Haberlandt, il est voisin de 1,08.

La couleur des œufs fraîchement pondus est jaune clair; puis elle vire graduellement, en cinq ou six jours, au gris cendré ou parfois au jaune terreux. Les œufs non fécondés demeurent jaune clair et bientôt se dessèchent.

Au sortir du corps du papillon, les œufs sont enduits d’un vernis gommeux qui les colle aux objets voisins ; dans l’état de nature, ils seraient déposés sur l’écorce