MALADIES DU PAPILLON

la flacherie, on observe que beaucoup meurent après deux ou trois jours seulement d’existence ; beaucoup ont l’abdomen lourd et pendant, et la poche stomacale bien plus volumineuse qu’à l’état normal ; il y en a même chez qui on trouve des vibrions. Quand ces caractères se présentent dans un lot, il convient évidemment de rejeter du grainage ce lot tout entier. Il ne faut pas songer à faire de triage parmi les individus, en se fondant sur ce que les uns vivraient plus que les autres ou auraient la poche stomacale plus réduite, ou enfin seraient exempts d’organismes; car, on ne saurait trop le répéter : les sélections relatives à la flacherie portent sur les chambrées et non sur les individus , parce que ce sont les chambrées tout entières qui ont subi les influences déprimantes auxquelles on doit attribuer les cas de flacherie survenus.

Gela n’empêche pas que la longévité des papillons ne puisse servir de base à une sélection utile ; on ne peut en effet se défendre de considérer les plus vivaces comme plus robustes que les autres ; seulement cette sélection n’a pas la haute importance qu’on serait tenté, à priori , de lui attribuer.

Quelques personnes croient aussi pouvoir effectuer un triage sur les pontes, en excluant celles des papillons qui offrent au microscope des signes de putréfaction. Or, l’état de conservation des cadavres dépend essentiellement de la rapidité de la dessiccation après la mort ; si la dessiccation n’est pas rapide et suffisante, les papillons, même les meilleurs, ne manqueront pas de pourrir. La sélection faite d’après ce caractère est donc illusoire. D’ailleurs, s’il y avait lieu d’éliminer pour cause de flacherie, il faudrait tout éliminer, et non pas quelques pontes seulement.

Nous avons considéré ici la grande dimension de la poche stomacale comme un caractère pathologique. Il faut bien dire cependant que les pontes des sujets offrant ce caractère ont donné à plusieurs expérimentateurs les mômes résultats que celles de papillons à estomac extrêmement réduit ; il y a donc à douter de sa vraie signification.