PREMIÈRE PARTIE

elles sont en suspension dans un liquide albumineux, et cet ensemble compose le vitellus, matière nutritive du germe. Le germe, après la ponte, n’est qu'un amas de cellules formant une sorte de bandelette ou ruban, plongeant par une extrémité dans la masse vitelline, et émergeant ensuite de cette masse pour se tenir à la surface, du côté opposé au micropyle. Les cellules du germe se multiplient aux dépens de celles du vitellus, et c’est ainsi que s’organise le corps de l’embryon.

Le premier signe le plus apparent de cette organisation est la formation de cellules pigmentaires, de couleur violacée ou grisâtre, qui se juxtaposent en une couche mince à la périphérie du vitellus. La membrane pigmentaire ainsi produite, étant éclairée par transparence à travers la coque, donne à l’œuf la couleur qu’on lui voit extérieurement et qui varie, comme nousl’avons dit plus haut, du jaune clair au gris cendré, ou au gris bleuâtre, ou parfois au jaune terreux.

Composition chimique de l’œuf. — M. Péligot a trouvé que 100 gram. d’œufs de vers à soie soumis à l’incinération laissent lgr,285 de cendres qui ont la com-

position suivante :

Acide phosphorique 53.8

Potasse 29.5

Magnésie 10.3

Chaux 6.4

Il a fait remarquer combien ces cendres ressemblent à celles des grains de blé ; M. Boussingault a obtenu en effet, pour celles-ci, les chiffres suivants :

Acide phosphorique 47.0

Potasse 29.5