RECHERCHE DU BRUIT DE CLAPOTAGE

dilatation de l'estomac peut exister sans déterminer de sensations anomales, sans accidents dyspeptiques ni gastralgiques dans les deux tiers des cas. C'est une maladie qui ne crie pas; on comprend qu'elle passe inaperçue.

Les signes physiques permettant de reconnaître une dilatation de l'estomac peuvent être fournis par différents procédés d'examen clinique. — La percussion est difficile et délicate à pratiquer, quelquefois insuffisante, faussée dans ses résultats par la sonorité du côlon; — la succussion ne fournit pas de signe certain ; elle peut amener le bruit de flot dans un estomac normal, et d'ailleurs elle ne peut révéler les dimensions de la dilatation.

J'ai indiqué comme le meilleur signe le bruit de clapotage, déjà signalé par Chorael. Mais il faut, pour qu'il ait toute sa valeur séméiotique, qu'il n'y ait pas eu récemment ingestion d'une quantité d'aliments trop considérable, capable de produire mécaniquement une distension passagère; il faut que le clapotage soit perçu chez une personne à jeun. Si vous ne l'entendez pas du premier coup, vous ne devez pourtant pas affirmer que l'estomac n'est pas dilaté. Il peut être aplati et tomber flasque derrière la paroi abdominale comme un tablier; mais, si vous introduisez un tiers de verre d'eau dans un estomac dilaté, vous entendrez immédiatement le clapotage dans une région infiniment plus étendue qu'à l'état normal. Jamais chez l'homme sain ce phénomène n'est perceptible quinze heures après un repas. J'accepte encore par courtoisie qu'il faille percevoir le clapotage au-dessous du milieu d'une ligne tirée de l'ombilic sur le point le plus proche du bord costal gauche. Mais, en réalité, cette ligne importe peu. Tout estomac qui ne se rétracte pas quand il est vide est un estomac dilaté. La dilatation n'est pas la distension. Un estomac dilaté est un estomac forcé, dont la cavité n'est que virtuelle quand il est vide, parce que ses parois s'accolent, mais qui n'est plus capable de s'amoindrir en se rétractant.

Ce n'est pas tout cependant de savoir que l'estomac est dilaté; il faut connaître d'une façon précise les dimensions de cet esto-