LAVAGE DE L'ESTOMAC DANS L'OBSTRUCTION INTESTINALE

Quand l'estomac renferme des matières plus toxiques, ce qui arrive par exemple dans l'obstruction intestinale, le lavage a une utilité non moins manifeste. Senator avait formulé cette indication, M. Chantemesse en a pu vérifier la réalité chez un malade de mon service, atteint d'une obstruction intestinale de cause ignorée. Les vomissements fécaloïdes attestaient l'accumulation de matières toxiques dans l'estomac et pouvaient expliquer les accidents généraux qui accompagnent l'étranglement interne : pouls petit, algidité par paralysie des vaisseaux cutanés, etc. Quatre litres d'un liquide horriblement fétide furent évacués par la sonde gastrique, et on vit disparaître les accidents du péritonisme qui ressemblent si bien à ceux des intoxications. Une nouvelle accumulation de matières fécaloïdes fut suivie du retour des symptômes graves, que fit disparaître de nouveau l'évacuation du contenu stomacal, et l'individu guérit. Il guérit, non pas par le lavage, mais grâce au lavage qui lui accorda un répit en arrêtant son intoxication et lui donna, je suppose, le temps de lever lui-même son étranglement.

Yoilà donc des cas où des accidents toxiques causés par le reflux de matières putrides dans l'estomac ont disparu grâce au lavage.

Il est d'autres circonstances où l'on peut supposer que la stagnation des matières intestinales cause la fièvre. Après la laparotomie, la fièvre ne peut être expliquée, dans bien des cas, par un état septique du péritoine, et on la voit céder après la suppression de la constipation (Kûstner). Les accoucheurs savent bien que certains incidents fébriles qui surviennent à la suite des couches peuvent disparaître après une évacuation alvine spontanée ou provoquée par un léger purgatif.

Cette influence nuisible de la stagnation des matières dans l'intestin, après les opérations, explique d'anciennes traditions oubliées dans la pratique chirurgicale. Il était de règle jadis de préparer les opérés en leur administrant successivement un vomitif un jour, puis un purgatif le lendemain, et cela à deux ou trois reprises. On ne pousse plus si loin aujourd'hui cette thérapeutique préventive; mais, l'opération faite, à moins qu'il

i60 INDIGESTIONS GRAVES

ne s'agisse d'une opération sur l'abdomen, on peut avec avantage, paraît-il, d'après le témoignage de M. Verneuil, provoquer des garde-robes. Ce sont là des faits cliniques qui concordent avec la théorie.

Il y a des cas dans lesquels on a pu démontrer que les accidents graves d'une indigestion vraie étaient d'ordre toxique. Senator a vu chez un de ses amis un fait de ce genre où l'intoxication résultait de l'acide sulfhydrique produit dans les entrailles mêmes du malade. Il y avait eu des vomissements et des éructations exhalant, ainsi que les gaz émis par l'anus, l'odeur d'œuf pourri. Les accidents consistèrent en lipothymies, anxiété, obnubilation. Or le poison put être décelé aux émonctoires : les gaz émis noircissaient le papier imprégné d'acétate de plomb; les garde-robes, les urines aussi contenaient de l'acide sulfhydrique. On put donc observer dans ce cas certains symptômes qui font partie du tableau classique de l'empoisonnement par l'hydrogène sulfuré, comme de certaines indigestions. On a démontré la présence de ce poison dans l'intestin, puis dans les urines; il est donc certain qu'il avait traversé le sang.

Chez quelques personnes, des aliments spéciaux, sans être nullement toxiques ni putrides, déterminent régulièrement une indigestion et des phénomènes graves. En pareil cas, s'il y a intoxication, elle est le fait non de l'aliment, mais de la nondigestion : les sucs digestifs cessent de transformer un aliment que l'estomac n'aime pas à recevoir; le système nerveux produit des troubles sécrétoires : le suc gastrique cesse de fluer dans l'estomac, ou bien l'acide chlorhydrique en est absent au moment du conflit des aliments avec les microbes. Or l'acide chlorhydrique ne sert pas seulement à gonfler et à hydrater la masse alimentaire: il doit la protéger contre les ferments parasitaires. Ceux-ci n'étant plus neutralisés, les fermentations anomales se produisent dans l'estomac et dans l'intestin; les produits toxiques de ces fermentations sont résorbés ; il en résulte une intoxication, qui n'est pas grave heureusement, parce que la fonction rénale protège l'organisme.

En 1882, j'ai fait connaître l'observation suivante. Un homme