EXCITABILITÉ ÉLECTRIQUE. DISCUSSION DE LA DIEFUSION

La critique qui vient d'Atre formulée repose sur ce fait, que l'exploration au galvanomètre des parties intérieures d'un hémisphère, pendant qu'on excite électriquement la surtace des circonvolutions, dénote la pénétration des courants en profondeur. Carville et Duret, qui ont constaté la diffusion par ce procédé *, ne se sont point fait illusion sur l'importance de cette pénétration des courants : ils ont bien compris qu'elle ne s'étendait pas au delà d'une certaine profondeur et n'ont parlé que d'une diffusion dans la coucJte blanche sousjacente à l'écorce. Du reste, une autre méthode d'exploration, tout récemment appliquée à la même recherche et dont la sensibilité n'est pas contestée, la méthode téléphonique, a permis de compléter l'observation précédente : M. Dupu3',avec l'assistance de M. d'Arsonval % a noté que les électrodes collectrices des courants induits qui pouvaient dériver au sein de la substance blanche hémisphérique, ne conduisaient au téléphone que des influences inappréciables, puisqu'aucun son n'était perceptible. Or, on sait d'après les expériences de M. d'Arsonval, antérieurement communiquées à la Société de Biologie, que des courants induits, assez faibles pour ne point agir sur le sciatique de la grenouille, produisent des sons téléphoniques jusqu'à une limite de beaucoup inférieure à celle de leur action sur le nerf.

Tout ceci montre déjà, sans qu'il soit nécessaire d'insister autrement sur la donnée physique, que la diffusion en profondeur doit être insuffisante pour mettre en action la substance blanche du centre ovale, à partir d'une petite distance au-dessous de l'écorce.

Ce que le raisonnement faisait prévoir, l'expérience directe le démontre : quelques faits empruntés à divers physiologistes suffiront pour établir le peu de valeur de l'objection.

1° Une section transversale pratiquée dans l'épaisseur du centre ovale, et interrompant la conductibilité physiologique, sans inter-

' Carville et Duret. — Arch. Phys., 1875, p. 399 et conclusion, p. 407 (reproduction d'une note de la Soc. de Biol., 20 déc. 1873.)

Dans une série, d'expériences dont ils rapportent les principaux résultats au début de leur mémoire de 1875 {Arch. Phys., p. 425-427), Carville et Duret ont cherché à établir la différence entre la conductibilité physique et la conductibilité physiologique des faisceaux blancs ; leurs études ne les ont pas conduits à une conclusion positive : ■< En résumé, disent-ils, dans l'état actuel delà science, il nous est impossible de savoir si, lorsqu'on applique un courant sur la substance blanche d'un hémisphère cérébral, après l'ablation de l'écorce grise, les mouvements obtenus sont dus à une propriété physique ou à une propriété physiologique de la fibre nerveuse... » (Loc. c^f., p. 427.)

- Dupuy. — C. R. Soc. Hiologie, 28 nov. 1885.

rompre la conductibilité physique, supprime les réactions motrices des excitations corticales (expériences de Putnam % de Braun ^). A ces résultats on pourrait objecter, que la section des fibres du centre ovale, ayant rendu plus grande la résistance à la transmission, il n'est pas étonnant que le mouvement ait cessé de se produire, et que, pour être démonstrative, l'expérience aurait dû être faite en renforçant notablement les excitations appliquées à l'écorce après la section centre-ovalaire. Nous avons repris, en tenant compte de cette remarque, l'expérience de Putnam et de Braun, et constaté que, même en renforçant très notablement les excitations, aucun mouvement ne se produisait après l'interruption des fibres blanches. Dans ces expériences de contrôle, nous avons pu nous rendre compte de la raison des divergences des résultats qu'on a obtenus en pratiquant la même opération : Burdon Sanderson, par exemple*, obtient encore des mouvements, après une section transversale des fibres blanches, faite au-dessous des circonvolutions, en excitant le lambeau laissé en place ; puis, ayant fait une autre section beaucoup plus bas, sur le trajet des mêmes faisceaux, il n'obtient plus de mouvements. En d'autres termes, les excitations corticales ne se transmettent par conductibilité physique que jusqu'à une faible distance, et si la section est faite au delà des limites de la diffusion, aucun effet moteur ne peut plus être obtenu' ^

Carville et Duret ont montré, de leur côté \ qu'après la section des fibres de la capsule interne, l'excitation corticale cesse de provoquer des mouvements dans les membres du côté opposé.

2° Rappelons, en outre, pour supprimer plus sûrement toute hésitation, que Ferrier, entre autres expériences destinées à combattre l'objection de la transmission des excitations corticales au corps strié, a exécuté la suivante : « L'excitation de l'insula de Reil, située

* J.-J. Putnam. — Contrib. to the Cortex. The Boston med. a surg. Journ. juillet

- Braun. — Eckhard's Beitràge, 2" s., Bd. Vll. etCtbltt. Med., n° 29, 1874.

' Burdon-Sanderson. — Proceed. Roy. Soc, XXII, n° 152, 1874. — Notiz. iieb. dir. Reiz. d. Corp. str. Orig. mith. (Ctbllt. med., 11 jt 1874.)

^ Carville et Duret. — Arch. Phys., 1875, p. 469.

^ Des expériences suivies ont permis à de Varigny de contrôler les conclusions de Putnam et Braun : « Nous avons constamment obtenu, dit-il (dans 7 expér.), le même résultat : inexcitabilité absolue parle courant qui agissait avant l'opération, quelquefois excitabilité temporaire par un courant plus fort, mais cette excitabilité n'était jamais durable ; si avancé que fut le réveil (chloral), elle ne tardait pas à disparaître définitivement. » Th. Doct. Paris, 1884, p. 126.