INFLUENCES MODIFIANT L'EXCITABILITÉ CORTICALE

puisque les contractions musculaires étaient croisées. M, Vulpian, faisant allusion à ces expériences, dit cependant, dans sa dernière note, qu'il croit à des erreurs d'expérimentation dans les résultats obtenus sur les décapités, un certain nombre de minutes après la mort. Mais nous n'avons pas à insister ici sur ces faits, n'ayant eu en vue que la question des résultats de l'anémie et n'ayant absorbé qu'incidemment celle des efïets de l'hémorrhagie suivie de mort confirmée, question que nous n'avons pas étudiée nousmême, pas plus sur les animaux que sur les suppliciés.

IL — Série des influences qui modifient les réactions cérébrales en agissant sur l'appareil cortical.

A côté des agents modificateurs qui viennent d'être examinés, et dont l'action corticale indépendante ne saurait être affirmée, il en est d'autres qui modifient l'excitabilité de l'écorce au point de supprimer, soit l'une de ses réactions principales (l'aptitude épileptogène par exemple), soit d'autres réactions caractéristiques, etramènentles effets des excitations de l'écorce à ceux de la substance blanche. Cette dernière série d'influences agit localement, ou d'une façon exclusive (influences directes), ou d'une façon, sinon élective du moins évidente, sur l'appareil cortical (influences générales).

A. Influences directes \ — Parmi celles qui nous ont paru produire l'action la plus évidentesur l'excitabilité corticale, nous signalerons tout particulièrement la réfrigération locale^ l'épuisement cortical post-épileptoïde (supprimant les réactions propres de l'écorce) et X inflammation corticale à son début [exagéYani l'excitabilité). Sans revenir sur les détails déjà donnés à propos de ces diverses influences résumons ce qu'il est essentiel d'en retenir.

i° La réfrigération locale (voy. XIV Leçon, p. 111) par pulvérisation d'éther, quand elle a été poussée jusqu'à près de 0°, supprime la réacti-

* Nous avions été conduits, par l'tiypothèse que la surface cérébrale se comporte à la façon d'une surface sensible, à essayer des anesthésiques locaux et notamment de la cocaïne; nos tentatives n'ayant abouti qu'à des résultats négatifs, nous nous bornons à en noter l'insuccès ; nous n'avons pas obtenu la diminution des réactions qui s'observe quand la cocaïne a agi sur une surface muqueuse (conjonctive, larynx, etc.) (voy. Expérience n° 78) ; mômes résultats avec d'autres substances telles que la cannabine, la glycérine, l'alcool, etc. : ni augmentation, ni diminution des effets, du moins pendant la durée de l'expérience elle-même.

vite épileptogène de l'écorce, tout en laissant subsister les réactions propres à la substance blanche. Pour éviter les causes d'erreur tenant au passage des courants excitateurs dans les portions non réfrigérées de l'écorce, il est indispensable d'appliquer les excitations à la surface de la région refroidie et non dans l'épaisseur du cerveau : dans ce dernier cas, les courants se reconstituent au travers de toute la masse interpolaire et on n'a plus aflaire à une excitation corticale localisée (voy. p. 323).

2° L'épuisement cortical post-épileptoïde (voy. XP Leçon, p. 90), caractérisé par la disparition des réactions convulsives, quand on applique les excitations à la région qui les a antérieurement déterminées, est un phénomène tout /oc«/ (les attaques se produisant encore sous l'influence de l'excitation des parties voisines ou de la zone motrice opposée) ; il est, en outre, temporaire et disparaît après un repos suffisant.

3° V inflammation à son début (voy. XXX" Leçon, p. 306) peut exagérer l'excitabilité à un point tel que la simple excitation mécanique provoque de violentes réactions convulsives.

4° L'état irritatif de l'écorce au voisinage d'une lésion ancienne manifeste son influence de la même façon ; bien qu'il ne s'agisse plus ici d'encéphalite aigûe, l'hyper excitabilité corticale se traduit encore par l'extrême facilité avec laquelle sont provoquées les attaques (par exemple dans l'exp. n° 18 du 2S janvier 1878).

D'autres influences, agissant sur l'ensemble du système nerveux, paraissent cependant, comme le chloral, la morphine, l'état asphyxique du sang, modifier d'une façon spéciale l'excitabilité de l'écorce cérébrale.

1° Action du chloral. — Nous avons eu l'occasion de développer, à propos des influences qui suppriment l'aptitude épileptogène de l'écorce cérébrale (X/F® Leçon, p. 115), les raisons qui nous font attribuer au chloral une action, non point élective et exclusive, mais prédominante, sur l'excitabilité corticale. Depuis les leçons faites sur ce sujet, les eflets de la chloralisation ont été l'objet de nouvelles recherches que nous devons indiquer ici. M. Vulpian, qui en est l'auteur, admet bien aussi que le chloral fait disparaître les réactions des excitations appliquées à la surface du cerveau, tandis que celles des excitations centre-ovalaires sont conservées; mais il n'accepte pas que ce fait, en apparence si démonstratif, puisse être invoqué en faveur de l'excitabilité propre de l'écorce : si les excitations appli-