THÉORIE DE L'ACTION A DISTANCE ET DES EFFETS INHIBITOIRES

bulbo-médullaires (et autres) pour en produire l'inhibition fonctionnelle'.

Il ne nous paraît pas douteux que les accidents initiaux des lésions corticales, accidents difïus, mal localisés, complexes, à la fois moteurs et sensitifs, se compliquant de perturbations profondes des réflexes médullaires, ne soient dus, en grande partie, à cette espèce de choc cérébral qu'on désigne sous le nom d'influence inhibitoire. L'éparpillement, pour ainsi dire, des troubles fonctionnels du début, plaide en faveur de cette interprétation. Sous ce rapport la clinique humaine et l'expérimentation sont parfaitement d'accord : les médecins savent très bien qu'il faut attendre que les accidents généraux ou étendus d'une attaque se soient dissipés pour se prononcer sur le siège définitif de la paralysie motrice. Après avoir frappé tout un côté ou même la totalité des muscles, elle peut se localiser à un membre du côté opposé, si le reliquat de la lésion est circonscrit

* M. Brown-Sequard a exposé tout d'abord ses idées sur les phénomènes inhibitoires en général, en 1858 {Leç. Coll. des Chirurg. de Londres) et en 1861 {Leç., Coll. des iJ/e'rf.); depuis cette époque, il les a formulées, en les développant peu à peu, dans un grand nombre de publications. Parmi celles où sont le plus nettement exposées ses vues sur le cas particulier des paralysies par lésions cérébrales, nous citerons spécialement un mémoire des Archives de Physiologie., paru en 1877 et les Leçons faites au collège royal de médecine de Dublin (novembre 1876). Quelques citations donneront une juste idée de l'interprétation à laquelle se rattache M. Brown-Sequard:

La lésion... produira « des symptômes, non pas à cause de la destruction d'un organe auquel étaient dévolues certaines fonctions spéciales, mais en raison de l'irritation de parties qui ne sont pas détruites, mais qui entourent celles qui l'ont été. (]ette irritation partant d'un point, s'irradie dans d'autres parties et arrête leur action, de la même façon que la galvanisation du nerf vague arrête l'activité des cellules nerveuses qui animent le cœur ». (Brown-Sequard, l"'" Leç., Dublin, 1876.)

En 1877 [Arch. Phys.) l'auteur formulait ses conclusions en ces termes : .

« I. Les symptômes, dans les affections organiques de l'encéphale, n'ont leur origine ni dans la perte d'une fonction appartenant exclusivement à la partie lésée, ni dans l'effet direct d'une manifestation de propriété spéciale de cette partie.

« II. Tout au contraire, ces symptômes n'apparaissent que comme conséquence d'une influence exercée sur d'autres parties, à une distance plus ou moins grande du siège de la lésion organique visible à l'autopsie, influence causée par une irritation transmise, soit de la partie lésée elle-même, soit des parties qui l'avoisinent. >■ (Brown-Sequard, Loc. cit., p. 411.)

Dans une note à l'Académie des sciences (6 mai 1878), M. Brown-Sequard précise les points sur lesquels se fait sentir l'action inhibitoire de la lésion unilatérale d'un hémisphère ; la paralysie qui s'observe du côté opposé du corps ne résulte pas, dit-il, de la cessation d'action de l'hémisphère lésé, mais de l'influence inhibitoire exercée par cette lésion sur l'hémisphère opposé. Il avait soutenu les mêmes idées en 1875. [The Boston med. a. surg. Journ., 29 juillet 1875.1

M. Brown-Sequard prépare, du reste, actuellement une étude d'ensemble sur l'inhibition, destinée au Dictionnaire encyclopédique ; on y trouvera l'exposé condensé de ses idées ; elles ont été résumées récemment par M. Rodet (de Lyon), dans sa thèse d'agrégation (Paris, 1885).

dans le cerveau; de même, dans les expériences pratiquées sur des animaux élevés comme le singe, l'ictus traumatique peut déterminer d'emblée des troubles beaucoup plus étendus que ceux qui persisteront ; en un mot, la théorie inhibitoire rend compte de toute la série des perturbations surajoutées constituant les symptômes initiaux. Mais peu à peu se dégagent les conséquences fixes de la lésion : ces symptômes durables ou même permanents relèvent-ils également de la même influence inhibitoire, ayant sa raison d'être dans une irritation cérébrale et se traduisant par une paralysie, localisée si la lésion est limitée, étendue si la lésion occupe une portion plus grande de la zone motrice ?

Toute la question est là : pour M. Brown-Séquard et pour ceux qui, comme Couty en particulier, ont adopté son opinion, les symptômes persistants sont tout aussi [bien la conséquence de l'irritation inhibitoire cérébrale que les accidents diffus et transitoires du début; pour les autres, ces symptômes sont au contraire le résultat de la suppression d'organes nerveux centraux qui, par un mécanisme ou par un autre, commandaient à. la fonction disparue. Les raisons qui nous engagent à ne point nous ranger aux conclusions de M. Brown- Séquard sont les suivantes :

1° Les lésions de l'écorce siégeant en dehors de la zone motrice ne produisent pas, sauf complications, de paralysies circonscrites persistantes (voy. p. 259 et 266);

2" La localisation des paralysies, différente suivant le siège de la lésion, implique une différence d'action de la part des influences inhibitoires, différence qui n'est point admissible à moins qu'on ne reconnaisse, en même temps, que ces influences se transmettent par des conducteurs différents dans chaque cas : or nous savons que la théorie inhibitoire est exclusive de la théorie localisatrice ;

3° La durée indéfinie des accidents paralytiques chez le singe et chez l'homme ne s'accorde guère avec l'hypothèse d'une influence inhibitoire. On ne peut généraliser les résultats d'observations pratiquées sur les animaux qui n'ont que des troubles passagers et qui pourraient fournir dès lors matière à discussion : chez eux, pour des raisons que nous examinerons à propos duj mécanisme des suppléances, les paralysies sont transitoires bien que liées à des lésions persistantes: la théorie inhibitoire ne peut s'appuyer sur de tels faits, car on lui opposerait aussitôt la permanence et l'aggravation des paralysies de l'homme liées à des lésions fixes ou progressives. L'un des carac-