EPILEPSIE CORTICALE EXPÉRIMENTALE. HISTORIQUE

par Hitzig* qui, dans ses premières expériences avec Fritsch', avait vu survenir deux fois des accès convulsifs chez le chien en excitant la surface cérébrale dans le but de déterminer les points moteurs corticaux. Hitzig obtint non seulement des attaques immédiatement provoquéss par l'excitation électrique du cerveau, mais aussi des attaques plus tardives, se rapprochant des accès corticaux déjà observés chez l'homme : il lui suffit de laisser vivre des chiens auxquels il avait pratiqué des lésions Hmitées, superficielles, de la zone motrice : les animaux présentèrent, au^bout d'un temps variable, des accidents convulsifs semblables à ceux que provoquaient les excitations électiques.

Ferrier, en 1873^ a publié une série de recherches entreprises dans le but de « démontrer par l'expérimentation la justesse des théories de Huglings Jackson sur la pathogénie de l'épilepsie, de la chorée et de l'hémiplégie ».

Ces études ont apporté de nombreux et importants documents à l'histoire del'épilepsie corticale, en démontrant, par exemple, que les convulsions localisées se manifestent d'abord dans les muscles correspondant au centre moteur excité, et en établissant la marche des convulsions généralisées. La confirmation expérimentale des vues émises par Hulglings Jackson sur la nature cérébrale et sur le point de départ localisée de certaines formes d'épilepsie chez l'homme, ressort nettement des expériences de Ferrier, ainsi que nous aurons plus loin l'occasion de le rappeler dans le courant de ces leçons, en indiquant le parallèle de l'épilepsie corticale chez l'homme et chez les animaux, à propos de chaque point particulier.

Citons encore, parmi les plus importantes recherches expérimentales, celles de P. Albertoni * qui s'est surtout attaché à la détermination de la zone épileptogène corticale et celles de Luciani^, qui,

* Hitzig. — Unters. ûb. d. Gehirn. Berlin, 1874.

^ Fristch et Hitzig. — Urb. d. elektr. Erregbark. d. Grosshirns. {Du Bois-Reymond's Arch., 1870.)

^ D. Ferrier. — Exp. Researches in cerebr. Pliys. and Pathol. {West Riding Asyl. Rep., 1873. Trad. franc, de Duret.)

■* Albertoni. — Influenza del cervello nella produzione delF epilessia. {Rendiconto délie ricerche sperimentale esegulte nel gabinetto di fislologia délia università di Siena. Milan, 1876.) — Contributo alla patogenesi dell' epilessia. {Annali universali di medicina, vol. 249, 1879.) — Azione di alcune sostanze medicamentose sulla eccilabilitàdel cervello e contributo alla terapia dell' epilessia. {Lo SpetHmentale, 1881.)

^ Luigi Luciani. — Sulla patogenesi dell' epilessia. Studio critico sperimentale. {Rivista sperimentale di freniatria e di medicina légale, 1876, p. 617.) — Sulla

entre autres faits, a établi la transmission héréditaire de l'épilepsie provoquée chez les animaux par les lésions irritatives du cerveau. Nous aurons souvent, dans le cours de cette étude, à revenir sur les travaux des deux physiologistes itahens.

Nos propres expériences, commencés en 1877, avaient surtout pour objet l'analyse des convulsions d'origine corticale au moyen de la méthode graphique ; mais nous avons été amenés à étudier d'autres points du sujet: les réactions organiques qui accompagnent les accès, le siège des excitations épileptogènes et les questions théoriques que soulève l'action convulsivante de certaines excitations cérébrales. Aussi essaierons-nous de présenter une étude d'ensemble de l'épilepsie corticale : cette étude qui n'intervient ici qu'à titre d'incidente, sera dès lors aussi condensée que possible ; nous renverrons pour les détails au mémoire que nous avons pubHé en collaboration avec M. Pitres en 1883 ^

Nature et moment d'action des excitations corticales épileptogènes.

L'épilepsie corticale est provoquée, presque à coup sûr, chez le chien et la plupart des mammifères % par l'excitation électrique, sul'fi-

epilessia provocata da traumatismi del Capo e sulla trasmissione ereditaria délia medesima. {Archivio italiano per le malattie nervose, fasc. I, 1881.)

* François-Franck et Pitres. — Rech. exp. et crit. sur les convuls. épileptif. d'orig. corticale. {Arch. Phys. norm. et path., août 1883.)

- Le ctiien et le chat sont les animaux d'élection pour l'étude de l'épilepsie corticale : tous les expérimentateurs sont d'accord sur ce point. Le singe ne serait point apte à fournir de véritables convulsions épileptiques, d'après Couty (Soc. Biologie, 12 févr. 1881); mais M. Ferrier, auprès duquel nous nous sommes renseignés sur ce point, et qui a plus que personne pratiqué l'excitation du cerveau chez le singe, nous a répondu dé façon à lever tous les doutes : « Le singe est susceptible d'avoir des attaques épileptiformes à la suite des excitations du cerveau; ... il m'a paru tout aussi apte que le chien à présenter des accès convulsifs; les caractères de ces accès sont absolument les mêmes que ceux de l'épilepsie qu'on observe chez l'homme à la suite des lésions irritatives de l'écorce » (épilepsie jaksonienne). (Comm. écrite, 1883.) Cette affirmation a son importance, car l'exception énoncée par Couty au sujet d'un animal aussi voisin de l'homme que l'on sait être fréquemment affligé d'épilepsie corticale, ne pouvait manquer de paraître fort étrange. D'autres mammifères, comme le lapin, ne présentent point, pour ainsi dire, de convulsions d'origine corticale : Ferrier a cependant parlé de ces sortes de convulsions chez le lapin, mais les expériences de Albertoni (G. R., Lab. de Sienne, 1876. — Confer. Sperim, p. 10), et les nôtres, semblent bien montrer quelle lapin, si accessible aux effets convulsivants de l'anémie, est réfractaire à l'épilepsie corticale. Nous pourrions montrer des tracés d'excitations cérébrales énergiques, soutenues plusieurs minutes sans autres réactions que des vibrations tétaniques se supprimant en même temps que l'excitation. Exp. n° 40 (24 septembre 1878).

Il eu est de même du obaye, qui est si aisément rendu épileptique par les