NATURE DES EXCITATIONS ÉPILEPTOGENES

santé comme intensité et comme durée d'application, de la zone motrice du cerveau. Mais il est très important de savoir que des excitations mécaniques appliquées à un cerveau très excitable peuvent provoquer des convultions, ainsi que nous en avons observé plusieurs exemples ' ; de même il ne faut pas oublier (ce que Hitzig a montré le premier), que certaines lésions irritatives de la zone motrice rendent les animaux épileptiques tout comme elles le font chez l'homme ^ Nous avons vu, de notre côté, que si la lésion cérébrale ne devient pas destructive et ne supprime pas la zone motrice, les accès peuvent se reproduire pendant des mois; si, au contraire, la zone motrice est détruite par les progrès du processus inflammatoire, l'épilepsie disparaît et fait place aux accidents paralytiques ordinaires : la marche de ces accidents est identique à celle qui s'observe dans la clinique humaine.

Ayant surtout étudié les accès convulsifs provoqués par l'excitation électrique du cerveau, nous nous arrêterons seulement à l'ana-

lésions nerveuses périphériques ou médullaires (Brown-Séquard). — Albertoni n'a pas non plus observé d'épilepsie corticale chez la brebis, la chèvre, le cheval et i'àne; Arloing n'en a point obtenu davantage chez l'âne, mais il a toujours opéré sur des animaux chloralisés, et, préoccupé exclusivement de la topographie corticale, il n'a employé que des courants peu intenses.

* Exp. n" 3 (13 décembre 1877). — Le lendemain de la mise à nu des circonvo lutions motrices gauches et de l'ablation d'une portion circonscrite de la zone motrice chez un chien opéré depuis plusieurs jours du côté droit, on provoque un grand accès épileptique en essuyant la surface cérébrale avec un tampon d'amadou : les convulsions débutent dans les muscles du côté opposé du corps, ce qui exclut l'idée d'un accès convulsif réflexe qu'aurait produit l'excitation de la dure-mère ; dans ce dernier cas, qui est celui d'autres expériences (par exemple de l'expérience n" 45, du 7 janvier 1879), les secousses réflexes débutent du même côté.

Exp. n° 7 (19 décembre 1877). — Le lendemain (20 heures) après la mise à nu de la zone motrice, les circonvolutions congestionnées présentent une excitabilité beaucoup plus grande que la veille. Le passage d'une éponge fine sur ces circonvolutions provoque une grande attaque qui débute par le membre antérieur du côté opposé, et qui est suivie de deux reprises spontanées.

Dans ces deux cas, l'excitation mécanique (friction) a porté sur un tissu rendu plus irritable par la congestion inflammatoire (le lendemain de la mise à nu des circonvolutions). .Mais d'autres conditions peuvent exagérer l'excitabilité corticale au point de rendre actives des excitations traumatiques, appliquées au cerveau aussitôt après sa mise à nu : c'est le cas des deux expériences suivantes :

Exp. n" 58. ' Accès épileptique provoqué par le traumatisme nécessaire pour enlever une portion de la zone motrice; les convulsions débutent du côté opposé; l'animal était en état de vive excitation morphinique.

Exp. non classée (citée dans notre mémoire de 1883, p. 10). Accès provoqué par l'application, sur les circonvolutions motrices, d'une plaque d'amadou qu'on laisse en place; état de mal ; 42 attaques successives ; mort avec une température profonde de 45 degrés; rigidité cadavérique presque immédiate.

* Exp. n" 3 (13 décembre 1877). — Le même animal qui venait de présenter un grand accès épileptique à la suite de l'irritation mécanique des circonvolutions

jyse de cette forme d'épilepsie c'est : à elle que se rapportent les développements qui suivent.

Les convulsions épileptiformes provoquées par l'excitation électrique de i'écorce cérébrale, se présentent sous différentes formes : quelquefois elles sont exactement limitées à un seul groupe musculaire (monospasme); ou bien elles s'étendent graduellement à tous les muscles volontaires d'un côté du corps (hémispasme) ; souvent enfin elles se généralisent aux muscles des quatre membres, du tronc et des deux côtés de la face (épilepsie généralisée). Dans les attaques partielles limitées, l'animal paraît conserver sa connaissance ; dans les attaques généralisées, au contraire, il ne manifeste aucune douleur sous l'influence des excitations périphériques les plus violentes, il paraît tout à fait inconscient ; ses pupilles largement dilatées restent immobiles et ne se rétrécissent plus sous l'influence de la lumière ; une salivation abondante s'écoule de la gueule ; de petits cris étouffés et entrecoupés se font entendre : la respiration est courte, anxieuse, manifestement gênée par les convulsions des muscles respirateurs ; il y a souvent, mais non toujours, émission de fèces et d'urines.

La fin de l'attaque est annoncée ordinairement par une large inspiration. L'animal reste ensuite inerte, épuisé, dans une sorte d'état

congestionnées le lendemain d'une opération d'ablation partielle (voy. le renvoi précédent), fut pris spontanément d'une attaque qui débuta par le membre postérieur gauche (l'ablation corticale ayant porté sur le centre du membre antérieur gauche), s'étendit à l'autre membre postérieur, au cou, à la tête : les deux membres antérieurs restant flasques. — Attaque semblable le surlendemain matin.

Exp. n° 25 (25 mars 1878). — Le 24 janvier 1879, on examine un chien, neuf mois après l'ablation partielle de la zone motrice droite; les troubles paralytiques subsistent encore; on s'aperçoit que, pour la première fois, l'animal présente des accidents épileptiformes caractérisés par de petites secousses, de l'écume sanglante aux lèvres. — Le 25 janvier, les accidents sont plus accentués : attaques limitées au côté gauche du corps. — Mort après deux jours d'état de mal interrompu par l'absorption de fortes doses de chloral. — A l'autopsie, foyer de ramollissement rouge, circonscrit, n'occupant qu'une portion du gyrus sigmoïde droit et s'étendant à 1 cent. 1/2 dans l'épaisseur du centre ovale.

Ferrier a observé, chez des singes dont il avait détruit en partie la zone motrice, l'apparition d'accidents épileptiques tardifs (Comm.^écrite).

Tous ces faits, auxquels on peut joindre le résumé des expériences de Hitzig (publié par MM. Gharcot et Pitres dans la Revue mensuelle en 1878), ont un grand intérêt au point de vue du rapprochement de l'épilepsie corticale des animaux et de celle de l'homme. Celle-ci, entrevue par Bravais, étudiée de la façon la plus remarquable par Huglings Jackson à une époque oi^i la physiologie expérimentale se prononçait encore formellement contre la doctrine localisatrice, par Gharcot, Ferrier, Gharcot et Pitres, Bourneville et Regnard, Greffier, a pris aujourd'hui sa place dans le cadre neurologique.

comateux, ou, au contraire, il s'agite, aboie, court avec fureur de tous côtés, donne des coups de dents dans le vide, comme s'il luttait contre un être imaginaire, ainsi que M. Magnan l'a vu pour le délire absinthique.

La durée de chaque accès varie de quelques secondes à deux minutes. Le plus souvent, l'accès est unique, et, pour en reproduire de nouveaux, il faut renouveler les excitations. Mais quelquefois les accès se succèdent à de courtes intervalles, sans provocations nouvelles, et l'animal meurt en état de mal épileptoïde, après une série de 40 à SO accès successifs.

Tels sont les principaux phénomènes qui s'observent chez le chien, et que nous allons chercher à analyser avec plus de détails.

Analyse graphique des convulsions d'origine corticale provoquées par l'excitation électrique de la zone motrice^.

1° Accès types, complets, tonico-cloniques. — L'accès type, produit chez le chien par l'application, en un point circonscrit de la zone motrice, de décharges induites pendant quelques secondes, se compose de deux périodes successives : la première se caractérise par la contracture provoquée (phase tonique) ; dans la seconde les muscles sont animés de vibrations plus ou moins rapides et étendues, de secousses dissociées, qui s'espacent de plus en plus à mesure que l'attaque approche de sa fin (phase clonique).

Quand l'accès est terminé, les muscles se relâchent ou rapidement ou par degrés et reviennent à l'état de repos, jusqu'à ce qu'une nouvelle série de convulsions spontanées ou provoquées se reproduise avec les mêmes caractères : quelques figures donneront tout de suite l'idée d'un accès type et en faciliteront la description détaillée.

Les deux spécimens 34 et 35 montrent une période tonique initiale dans laquelle les secousses sont fusionnées en un tétanos parfait ; malgré la légère différence des formes de la phase tonique, on reconnaît facilement l'identité du type dans les deux cas : c'est la

' Cette étude a été faite avec grand détail dans 16 de nos expériences. Nous ne pouvons ici rappeler les observations elles-mêmes qui, du reste, ne font souvent que se répéter, en se contrôlant les unes les autres et dont on trouve le compte rendu dans l'appendice de ces leçons; il nous suffira de citer quelques-unes de ces expériences au fur et à mesure que se présenteront les points spéciaux qu'elles ont eu pour but de déterminer.

n FONCTIONS MOTRICES DU CERVEAU

physionomie la plus habituelle de cette première phase, caractérisée

Fig. 34. — r, tétanisation produite par l'excitation induite de la" zone motrice, accès d'abord local (Loo, puis général {Gén.)\ T, renforcement dn tétanosd'excitation;i), phase clonique avec^ secousses aissociées très fréquentes.

dès lors par un tétanos à renforcement^ Après avoir duré un temps qui ne varie guère que de quelques secondes dans la plupart des expériences (ainsi qu'on le voit sur ces deux figures), la période

* Le renforcement de la période tonique est quelquefois beaucoup plus accusé, et cette exagération du raccourcissement musculaire se produit d'habitude au moment même où on suspend l'excitation du cerveau : on en voit un exemple dans la figure 36 : il semblerait que la prolongation même de l'excitation constitue une

Fig. 36. — M, Muscles exteuseurs du poignet tétaaisés pendant la période t qui correspond à la durée de l'excitation corticale /?, présentant un renforcement de tétanisation ipn-iode 2) après l'excitation corticale, et subissant une décontractation graduelle pendant la période c'onique 3.

cause d'atténuation du tétanos épileptique: cette idée repose, du reste, sur d'autres observations dans lesquelles nous avons vu l'épuisement arriver, beaucoup plus vite si l'excitation est prolongée pendant toute la durée d'un accès.

les exci-

Fig. "J?. —Accès épileptique coiiipleD sans période tonique initiale parfaite tations E étant trop espacées (15 par seconde environ) pour provoquer un tétanos fusionné; 2, renforcement épileptique du raccourcissement avec vibrations peu fréquentes. L'accès se termine par des secousses de plus en plus dissociées.

Le phénomène du renforcement du tétanos provoqué est, en réalité, tout à fait

celle-ci varie beaucoup

tonique fait place à la période clonique plus, à certains égards, que la précédente.

Si elle accompagne toujours la décroissance de l'accès, et manifeste, par la dissociation des secousses qui la caractérise, une intensité de décharge nerveuse moins énergique, elle n'en présente pas moins de nombreuses variétés dont un coup d'œil sur les différents types reproduits ici donnera une idée suffisante. Tantôt la dissociation des secousses est graduelle et leur amplitude augmente en même temps que leur fréquence diminue (fig. 34 et 37), tantôt, au contraire, on voit d'emblée succéder à la période tonique de grandes secousses espacées (fig. 36) et les mouvements par lesquels se termine l'accès sont moins amples et moins brusques. Ailleurs le type est encore différent : les secousses convulsives prennent le caractère choréique et se présentent sous la forme de groupes rythmés qui coïncident, comme dans la figure 38, avec chaque inspiration de l'animal ; mais ici c'est plutôt d'un mode de terminaison spécial de l'accès qu'il s'agit et ces secousses choréiques doivent être rapprochées de la contracture post-épileptique assez fréquente aussi.

2° Accès incomplets et anormaux. — L'accès est incomplet si l'une de ses deux périodes vient à manquer : c'est alors la phase tonique qui fait défaut ; nous n'avons jamais observé d'accès épicaractéristique de la réaction épileptiforme,à.cepoint que, dans bien des cas, les excitations corticales ayant été trop peu fréquentes et trop peu énergiques pour provoquer une véritable tétanisation, le renforcement de la contraction et le tétanos presque parfait, se produisent un instant après que l'excitation a été suspendue. On en peut voir un exemple dans la figure 37,

leptique cortical exclusivement constitué par la contracture, sans secousses terminales, tandis que nous avons enregistré fréquemment des accès partiels ou généralisés sans période initiale tonique : l'accès était tout entier clonique ; d'ordinaire les secousses en pareil cas sont fréquentes, petites, pressées au début, puis se dissocient en augmentant graduellement d'amplitude, ou, tout d'un coup, comme dans la figure 39, se transforment en grands mouvements très espacés. Chez l'homme atteint d'épilepsie partielle cette forme n'est pas rare, et, pas plus chez lui que chez les animaux dont on provoque les convulsions en excitant le cerveau, il n'y a le moindre doute sur la nature épilep tique des convulsions ; si, comme M. Brown-Sequard a cherché à l'établir, la période tonique initiale est caractérique de l'épilepsie idiopathique, du grand mal vulgaire, elle peut assurément faire défaut dans l'épilepsie corticale : la meilleure preuve à en donner c'est que, chez le même sujet, homme ou animal, on peut voir alterner les accès complets, tonico-cloniques et les accès tronqués, représentés seulement par la phase clonique qui constitue dès lors toute l'attaque : le chien présente souvent cette forme.

Fia

39. — M, Accès épileptique provoqué par l.excitation corticale E, sans période tonique initiale : secousses brèves, très rapprochées, faisant suite au tétanos d'excitation.

Une forme assez rare d'accès anormal est celle dans laquelle une période tonique vient s'intercaler entre deux périodes cloniques, l'une initiale, l'autre terminale : nous en avons observé quelques exemples dans la série d'expériences relatives aux phénomènes organiques de l'attaque ; nous y reviendrons à ce propos.

Le retour des muscles à l'état de repos s'opère habituellement dune manière graduelle; les secousses se sont espacées et affaiblies.

puis, à un moment donné, le muscle a repris sa longueuret saflaccidité. Cependant on voit quelquefois des secousses choréiques suc-

céder à la phase clonique (fig. 38), ou bien, à la suite de secousses

très fréquentes et assez énergiques, une contracture plus ou moins durable s'établit : la figure 40 fournit un type de cette dernière déviation du type ordinaire.

Les muscles reviennent ensuite ou brusquement ou lentement à leur état normal, ou bien cette contracture finale n'est que le début d'un état de mal auquel le sujet succombe assez souvent.

Souvent enfin on voit la période clonique s'atténuer un instant, puis, au lieu de faire place au repos musculaire, reprendre avec une grande violence. Cette reprise est le début d'une nouvelle attaque qui se surajoute à la précédente et est assez fréquemment suivie d'une série d'accès constituant l'état de mal. La figure 41 fournit l'un des types de ce genre.