PHENOMENES CONSECUTIFS AUX ACCES

post-épileptoïde*, les troubles sensoriels, n'ont pas fait de notre partl'objet de recherches particulières; nous nous sommmes attachés surtout à la détermination des changements survenus dans l'aptitude épileptogène de la région corticale dont l'excitation avait provoqué les accès.

On observe souvent, à la suite des premiers accès provoqués, une exagération telle de l'excitabilité cérébrale, qu'il devient impossible d'appliquer à la zone motrice des excitations même légères et peu prolongées, sans provoquer l'explosion de nouveaux accès. Tous les expérimentateurs ont vu, depuis Ferrier, leurs expériences, pratiquées dans un autre but que l'étude de l'épilepsie, fréquemment interrompues par cette excessive aptitude épileptogène. Or, il est très remarquable que les animaux qui la présentent soient aussi ceux chez lesquels on constate tous les signes d'une grande surexcitation cérébrale: c'est chez eux que se produisent ces hallucinations violentes, ce délire furieux, qu'ont bien décrit M. Albertoni et M. Luciani et que M. Motet a récemment étudié sur l'homme.

En regard de ces troubles fonctionnels caractérisés par l'excès d'activité cérébrale, on doit insister sur les modifications inverses que

série d'accès généralisés ; l'ablation de la zone motrice tout entière ne supprime pas cette contracture qui précède l'apparition d'un état de mal auquel succombe l'animal après une demi-heure d'accès subintrants.

Couty, de son côté, a observé des accidents' de contracture post-épileptique; dans son Mémoire publié dans les Archives de Physiologie, en 1881, il cite un fait de contracture consécutive à une grande attaque et siégeant dans les membres opposés au côté excité ; il a aussi enlevé la zone motrice, même des deux côtés, sans faire cesser cette contracture, et présente ce résultat comme contraire à la doctrine localisatrice. Mais nous ne voyons pas en quoi ces faits touchent à la question des localisations : la contracture est un phénomène médullaire, non cérébral; l'état des muscles reste subordonné à l'hyperexcitabilité de la moelle causée, dans le cas particulier, par une stimulation cérébrale excessive à laquelle elle survit, tout comme continuent à se produire les convulsions lancées par les excitations cérébrales alors qu'on supprime par l'ablation corticale toute persistance d'influence excitante du cerveau; tant que les centres médullaires restent en état d'hyperexcitabilité, la contrature se maintient et l'ablation du cerveau n'y peut rien changer. Chez les vieux hémiplégiques, la contracture secondaire, si bien étudiée par Brissaud, est le résultat de l'irritation des cornes antérieures par l'envahissement sclérosique de la moelle; quand la lésion est devenue destructive, la paralysie flaccide succède à la contracture : dans ce cas l'influence cérébrale est également nulle.

* Les paralysies post-épileptoïdes localisées observées chez l'homme par Todd, par lluglings Jackson et dont M. Dutil a fait l'objet d'un intéressant travail {Rev. de médecine, mars 1883, p. 161), s'observent fréquemment chez les animaux à la suite des grands accès ; elles sont chez eux également transitoires. Nous les avons vues survenir d'emblée à la suite des accès et dans d'autres cas faire suite à une période de contracture post-épileptique; il semble qu'elles résultent d'un épuisement médullaire passager.

nous avons étudiées il y a plusieurs années sous le nom d'épuisement cortical post-épileptique^. Les animaux qui présentent ces accidents à la suite des grandes attaques restent indifférents aux excitations psychiques, sensorielles ou sensitives; ils sont somnolents et ne se tiennent debout qu'avec grande difficulté ; chez eux les paralysies post-épileptoïdes localisées sont fréquentes; ils ne présentent jamais de contracture. Quand on applique à la portion de la zone motrice primitivement excitée des courants même plus intenses que ceux qui avaient provoqué des accès, on n'obtient parfois aucune réaction motrice, ou bien les mouvements qui surviennent n'ont aucun caractère convulsif ^

Cet épuisement est tout local^ non point qu'il se borne exclusivement à la portion circonscrite du champ moteur excité en premier

' François-Franck et Pitres. — Recherches sur les convulsions, etc. [Arch. de Physiologie, 1883, p. 124.)

* Quelques extraits des expériences que nous avons faites à ce sujet donneront une idée suffisante des phénomènes.

Exp. n" 7 (du 19 décembre 1877). — Aussitôt après trois grandes attaques, dont la première avait été provoquée par l'attouchement des circonvolutions légèrement enflammées et hyperexcitables, on constate la perte d'excitabilité pour des excitations qui, avant les attaques, provoquaient de vives réactions motrices. Mais cette perte d'excitabilité n'est que relative, car, en augmentant notablement l'intensité des excitations, on provoque des mouvements. Elle n'est aussi que temporaire : après un repos de 1/4 d'heure, on voit redevenir efficaces les excitations tout à l'heure sans efTet.

Exp. n" 32 (du 5 septembre 1878). — Perte absolue d'excitabilité corticale à la suite d'une série d'attaques provoquées par l'excitation de la zone motrice droite, non seulement au niveau de la région découverte tout d'abord et excitée, mais aussi dans toute l'étendue de la zone motrice qu'on vient de mettre à nu. L'inexcitabilité persiste plus d'une demi-heure après la dernière attaque. Or, les moindres excitations de la zone motrice du' côté opposé, qui vient d'être mise à découvert, sont suivies de mouvements, et, quand on les renforce un peu, de grandes attaques qui se généralisent (chien).

Exp. n" 37 (du 20 septembre 1878). — Épuisement cortical incomplet : de très fortes excitations provoquent les mêmes réactions que les excitations moyennes du début. Cet épuisement relatif est aussi temporaire : par le repos, il se répare, à la suite d'une série d'accès (chien).

Exp. n" 38 (du 21 septembre 1878). — Inexcitabilité corticale absolue, mais transitoire, n'empêchant pas de se produire, au cours de l'excitation des mouvements de défense de l'animal. (Réactions volontaires ?) (chat).

Exp. n" 40 (du 24 septembre 1878). — De très fortes excitations corticales, prolongées plusieurs minutes sur un lapin, n'ont provoqué que des réactions simples, très régulières, cessant en même temps que l'excitation ; aussi, en l'absence d'épilepsie provoquée, n'a-t-on point observé d'épuisement cortical. Cette inexcitabilité momentanée de l'écorce a été constatée une seule fois dans la série d'essais pratiqués sur cet animal : or, cette fois seulement, on avait noté des secousses convulsives de la face et du cou.

Exp. n" 92 (du 6 novembre 1885). — Épuisement cortical localisé. (Voir la note de la page suivante.)