ZONE EPILEPTOGENE CHEZ LES ANIMAUX

caractère commun, c'est de siéger aux abords de la zone motrice ou sur cette zone elle-même... »

Nous allons voir que cette conclusion se vérifie chez les animaux : les excitations épileptogènes du cerveau ont leur maximum d'efîet quand elles sont appliquées à la zone motrice elle-même ou quand elles l'atteignent par transmission de voisinage ; quand elles s'en éloignent, elles peuvent encore provoquer des convulsions, mais d'autant moins facilement que la distance est plus grande entre les points excités et les limites de la zone motrice.

B. Faits expérimentaux. — Il est acquis, depuis les premières recherches de Hitzig et de Ferrier (1870-1874), que les excitations électriques suffisantes d'un point quelconque de la zone motrice chez les animaux (singe, chien, chat, etc.) provoquent des accès convulsifs débutant par les muscles subordonnés aux points excités. C'est là un fait que tous les expérimentateurs ont contrôlé et sur lequel il est inutile d'insister.

Toutefois certains physiologistes ayant observé une activité épileptogène plus grande de quelques points des circonvolutions motrices, ont été amenés à attribuer à une région circonscrite, incluse dans le champ moteur, une influence convulsivante spéciale et à la désigner sous le nom de zone épileptogène. Cette localisation est de Albertoni ' ; elle repose sur un fait d'observation exact, à savoir que certains points de la zone motrice sont, en eflet, plus aptes que les autres à provoquer l'accès ; mais une telle désignation consacre une erreur en ce sens qu'elle laisse supposer une faculté épileptogène spéciale, indépendante de l'aptitude motrice simple, de la part de certaines circonvolutions. Cette réserve faite, il faut en efiet reconnaître que les mêmes excitations appliquées aux divers points de la zone motrice n'ont pas une égale efficacité convulsive ; les différences, pensons-nous, tiennent simplement à une plus grande excitabilité de ces régions dites épileptogènes : Albertoni les localise en dedans du sillon crucial ; Luciani et Tamburini ^, dans leur critique des conclusions de Albertoni, admettent que tous les points de la zone motrice peuvent donner lieu à des accès, mais tout

* Albertoni (C. R. du Lab. de Sietuie, 1876. Confer. sperim.) conclut de ses expériences que dans le plus grand nombre des cas, en excitant chez le chien, avec un très léger courant, l'é^orce cérébrale, en dedans du sillon crucial, en un point déterminé, on détermine la production d'un accès. {Loc. cit. p. 8.) C'est cette région qu'il propose de désigner sous le nom de Zone épileptogène du cerveau.

* Luciani et Tamburini. (Sui centri psico-motori, p. 40-45, 1878.)

particulièrement ceux qui correspondent aux mâchoires et à la face ; de notre côté, nous attribuerions une activité plus grande aux points moteurs des membres, sans attacher, du reste, d'autre importance à cette indication, sachant combien est sujette à variations l'excitabilité des diverses régions de la zone motrice. Ce qui nous paraît audessus de toute contestation, c'est que la zone dite épileptogène se confond absolument avec la zone motrice et qu'il n'y a pas de points spécialement épileptogènes dans cette zone.

Cette conclusion étant posée, il faut s'empresser d'ajouter qu'en dehors des limites de la zone motrice (telles que permettent de les préciser les excitations faibles et brèves provoquant des réactions simples) on peut déterminer des accès convulsifs par de fortes excitations, notamment sur le trajet des circonvolutions sphéno-occipitales. Plus on s'écarte de la zone motrice, plus les convulsions sont difficiles à provoquer ; d'autre part les accès diffèrent de ceux que détermine l'excitation de la zone motrice et par leur moindre intensité et surtout par leur apparition tardive : ce sont des faits que nous avons souvent observés et qu'il est important de rappeler ici. Déjà ceux-mêmes qui manifestaient le plus de tendance à localiser une zone épileptogène, Albertoni, par exemple, avaient reconnu que des réactions convulsives peuvent résulter de l'excitation de points corticaux situés en dehors de cette zone ; nos expériences personnelles ont confirmé le fait et nous ont permis de l'étudier avec détail. Nous avons cherché à préciser les conditions d'activité et d'inefficacité épileptogène de ces régions extra-motrices et à tirer parti de ces études pour déterminer la signification des réactions organiques produites par l'excitation des circonvolutions sphéno-occipitales. Il ne sera question ici que de la première partie de nos résultats ; l'étude des réactions organiques d'origine corticale renfermera l'exposé des autres *.

* Ces résultats ont été énoncés dans notre mémoire sur l'épilepsie corticale (François-Franck et Pitres. Arch. Phys., 1883, p. 13), sans qu'il ait été fait spécialement mention des expériences; nous donnerons ici le résumé de deux d'entre elles, en insistant sur la plus significative.

Exp. n» 68, 31 mars 1883. — Chien de rue, mâtiné, jeune. — Mise à nu de la plus grande partie de l'hémisphère gauche, sans hémorrhagie trop abondante grâce à l'occlusion des canaux osseux avec la cire à modeler. Dure-mère enlevée. Cerveau très vasculaire, mouvements d'ensemble à caractère expansif très net.

L'excitation énergique de différents points des circonvolutions occipitales ne donne lieu à aucun mouvement simple ni convulsif. L'expérience est répétée à plusieurs reprises.

On excite alors avec des courants très faibles les points de la zone motrice