ET TOXIQUES

L'épilepsie réflexe immédiatement consécutive à une i rritation périphérique doit être distinguée de l'épilepsie tardive survenant à la suite de certaines lésions des nerfs ou de la moelle (type de Brown-Sequard). Ce type d'èpilepsie réflexe ne diffère pas essentiellement de l'épilepsie corticale : le point de déport seul est différent ; le mécanisme central est le même. Les accès réflexes et les accès corticaux ont cependant des formes distinctes, le type clonique vibratoire prédominant dans les premiers, le type tonico-clonique étant habituel dans les autres. L'apparition constante des convulsions du même côté, que le côté excité dans l'épilepsie réflexe et du côté opposé dans l'épilepsie cérébrale ne constitue pas un caractère différentiel radical : la différence du parcours central de l'excitation explique l'opposition des formes dans les deux cas.

Les épilepsies toxiquçs et l'épilepsie absinthique en particulier se produisent indépendamment de toute participation du cerveau : l'action convulsivante de certains poisons s'exerce d'emblée sur les centres bulbo-médullaires.

Messieurs,

Bien que nous n'ayons pas l'intention de présenter un parallèle complet de l'épilepsie corticale et des autres formes d'èpilepsie, il est cependant nécessaire de rapprocher de l'étude détaillée qui précède, l'exposé de quelques expériences sur l'épilepsie réflexe : nous aurons ainsi des documents plus complets à utiliser pour l'examen des questions théoriques que nous avons soulevées dans la précédente leçon.

Epilepsie réflexe par irritations périphériques variées. — Dans la série de nos expériences relatives aux fonctions motrices du cerveau nous avons observé une fois l'apparition d'accès épileptiques par irritation mécanique de la dure-mère et deux fois par excitation électrique du bout central du pneumogastique. Il faut que de pareils faits soient exceptionnels, car, dans toutes nos opérations sur le

cerveau, la dure-mère a nécessairement été irritée et dans la même région ; toujours elle s'est montrée d'une excessive sensibilité : or, nous n'avons observé que dans un seul cas la production de convulsions épileptiformes ; d'autre part, dans nos recherches sur les effets respiratoires et autres qui résultent de l'excitation centripète du pneumogastique (1876-1879), l'excitation de ce nerf a été pratiquée un très grand nombre de fois et nous n'avons pas le souvenir d'avoir ainsi provoqué de véritables réactions épileptiques : c'est seulement dans deux cas, chez des animaux destinés à des expériences sur le cerveau, que les convulsions épileptiformes se sont produites \

Si nous recherchons les conditions spéciales qu'ont pu présenter les animaux chez lesquels l'épilepsie immédiate (complètement distincte de l'épilepsie tardive observée par Brown Séquard à la suite des lésions périphériques ou médullaires) a été observée, nous voyons que dans un cas (Exp. 29) le sujet venait de subir de grands accès provoqués par l'excitation corticale. On pourrait invoquer ici la surexcitabilité acquise des appareils bulbo-médullaires, l'animal étant devenu plus apte à réagir par des convulsions aux excitations périphériques, quand il a déjà été soumis à des influences épiïeptogènes cérébrales.

Cette remarque pourrait s'appliquer aux faits très fréquents de reprise en apparence spontanées qui s'observent chez les animaux ayant déjà subi des attaques provoquées : nous ne savons jamais si quelque irritation extérieure n'est pas intervenue dans le cours de l'expérience et indépendamment de notre volonté. Dès lors, une partie de ces attaques à répétition pourrait rentrer dans le groupe

^ Le résumé des expériences elles-mêmes précisera davantage les conditions dans lesquelles ces résultais ont été observés; nous y trouverons aussi l'indication de quelques caractères différentiels qu'il est important de mettre en évidence.

Exp. n<>29, (du 28 août 1878), sur un chien qui avait déjà subi plusieurs excitations corticales et présenté de grands accès convulsifs. L'excitation du bout central du vago-sympathique gauche, avec de forts courants induits, est suivie, au bout de deux minutes environ, d'une grande attaque débutant par les muscles du cou du même côté et se généralisant rapidement. Pour s'assurer qu'il ne s'agit pas d'une simple coïncidence, et qu'on n'a pas eu affaire à l'une de ces reprises spontanées, fréquentes chez les animaux qui ont déjà présenté des attaques provoquées, on répète l'excitation du pneumogastrique après un quart d'heure de repos; une grande attaque se produit deux à trois minutes après l'excitation.

Exp. n°45, du 7 janvier 1879 (avec M. Senna, de Coïmbre).— Un chien jeune, très vigoureux et irritable, ayant été préparé pour l'étude des réactions organiques de l'épilepsie corticale, est pris d'accès réflexes dans les conditions suivantes : un lambeau de dure-mère, encore adhérent à l'angle antéro-inférieur de la trépanation, fournissait un écoulement de sang veineux assez abondant; au moment où on voulut étancher le sang avec un morceau d'amadou, la simple friction de la dure-mère

ÊPILEPSTES CORTICALES ET RÉFr.EXES

des épilepsies réflexes. Mais il faut reconnaître que dans les autres observa-

provoqiia une attaque violente ayant débuté par les muscles de la face et du cou du même côté (contrairement aux accès épileptiques de provenance corticale qui ont toujours leur point de départ dans le côté opposé du corps et rigoureusement dans les muscles subordonnés au centre cortical excité).

Les attaques se sont succédé, toutes cloniques et généralisées, au nombre de 9 en 25 minutes; l'épuisement est survenu graduellement et l'animal a été laissé une demi heure en repos.

Au bout de ce temps, on fait une incision à la peau de la cuisse pour appliquer un manomètre à l'artère fémorale : une nouvelle explosion convulsive est survenue à ce moment et l'état de mal s'est de nouveau constitué. Toutes les attaques ont eu le type clonique prédominant, mais on a vu, dans l'une d'elles, une longue période tonique s'intercaler entre deux r/roupes de convulsions cloniques violentes :

c'est là un type tout à fait insolite dans

Fig. nO.

tions (n"' 45 et 59) les accès réflexes provoqués, l'un par Texcitation de la dure-mère, l'autre par celle du pneumogastrique, sont survenus dès le début de l'expérience chez des animaux n'ayant pas encore été soumis à l'excitation corticale ; tous deux, il est vrai, étaient d'une grande sensibilité, très irritables, et pouvaient être considérés comme comparables à ceux qui ont déjà été mis en état de surexcitation bulbo-médullaire par l'irritation du cerveau. L'apparition de convulsions réflexes, à tj^pe épilep tique, n'en reste pas moins exceptionnelle, comme nous l'avons dit; mais il n'y a vraisemblablement qu'une différence de degré entre l'activité épileptogène du cerveau et celle des surfaces sensibles périphériques : on provoque à coup sûr une attaque par une excitation corticale suffisante ; tandis que c'est par exception que l'attaque survient sous l'influence de l'irritation périphérique ; mais, au fond, ce sont les mêmes appareils nerveux centraux qui sont sollicités dans les deux cas, très activement dans le premier, moins vivement dans le second : en cela nous paraît consister toute la différence, ainsi que nous aurons l'occasion de le répéter à propos de la discussion sur la nature fonctionnelle des zones exciables du cerveau.

Les différences que paraissent présenter les accès réflexes^ proprement dits et les ^zth'^ corticaux sont-elles suffisantes pour établir entre les uns et les autres une séparation tranchée, que n'autorise pas l'examen comparatif des conditions provocatrices ?

Nous voyons, par exemple, que la forme des attaques est assez particulière dans l'épilepsie réflexe' : le t^'pe clonique à grandes secousses y est prédominant ; l'attaque ne débute jamais par une tétanisation analogue à celle qui constitue presque toujours la première phase des accès corticaux ; si l'accès réflexe présente une

les réactions épileptiformes d'origine corticale ; à ce litre nous le reproduisons dans la figure 50.

Exp. no 59, du 18 juillet 1879. — Chien très sensible. — Dix secondes après l'excitation forte du bout central du pneumogastrique (isolé du sympathique) se produit un accès durant 20 secondes et présentant les phénomènes suivants : 1° phase clonique mitiale; 2" phase tonique parfaite; 3° décontraction graduelle avec secousses dissociées. On retrouve dans ce cas l'intercalation d'une période tonique entre deux phases cloniques; mais ce n'est point là un caractère constant des accès réflexes, car dans plusieurs autres attaques provoquées également par l'irritation du pneumogastrique, la forme clonique a été observée seule.

* La démonstration d'attaques réflexes chez des cochons d'Inde ayant subi, deux mois auparavant, la résection du sciatique a été faite pendant la leçon avec projection des mouvements convulsifs, qu'on enregistrait sur la plaque enfumée du mégascope horizontal.