RECHERCUE DES EFFETS CIRCULATOIRES D ORIGINE CORTICALE, INDEPENDANTS

DE l'état ÉPILEPTIQUE

Causes d'hésitation dans la détermination des effets circulatoires simples, et dans leur distinction d'avec les accidents circulatoires épileptiques. Leurs caractères; leurs variétés suivant l'intensité des excitations et le degré d'excitabilité corticale. Analogie avec le sens variable des réactions circulatoires réflexes.

Réactions vaso-motrices d'origine corticale : constance de l'effet vaso-constricteur; caractère exceptionnel et même douteux de l'effet vaso-dilatateur.

Les effets vaso-moteurs sont à leur maximum quand on excite la zone dite motrice; ils ne sont pas circonscrits à la région dont les muscles correspondent au point cortical excité : démonstration de leur manifestation dans le corps tout entier; ils ne sont même pas prédominants dans une parties du corps : on les trouve identiques dans les deux réseaux carotidiens, fait important pour la théorie de l'épilepsie.

On ne doit pas chercher à localiser des centres vaso-moteurs dans l'écorce cérébrale: les circonvolutions se comportent comme les.surfaces sensibles et sont des points de départ, non des organes centraux.

Messieurs,

L'observation d'accidents circulatoires d'ordre épileptique , accompagnant les convulsions, accidents qui se retrouvant avec la même physionomie dans l'épilepsie masquée par la curarisation (sans convulsions externes), a pour conséquence de rendre très circonspect quand on recherche les effets circulatoires simples des excitations du cerveau. Pour se débarrasser de la complication que devait nécessairement introduire dans les résultats, la production de troubles respiratoires et de mouvements généraux, les expérimentateurs ont opéré sur des animaux curarisés: on n'a point songé que le curare pouvait simplement masquer l'état épileptique en en supprimant la manifestation la plus évidente, l'accès convulsif, sans empêcher cependant cet

état d'exister et d'entraîner dès lors des réactions circulatoires complexes, tout autres que celles dont on poursuivait la démonstration. En cherchant à approfondir cette étude, nous sommes arrivé à n'accepter qu'avec grande réserve, comme réactions circulatoires simples, tout ce qui rappelle les types de réactions circulatoires épileptiques : cependant nous ne mettons pas en doute l'existence d'efïets cardiaques et d'effets vaso-moteurs non épileptiques, produits par les excitations modérées du cerveau ; le tout est de les bien préciser et de pouvoir les distinguer à coup sûr des effets d'ordre épileptique. On est conduit à éliminer de nombreux résultats observés chez les animaux curarisés, très souvent suspects d'invasion épileptique organique, et à préférer, comme moins ambigus, les résultats des expériences exécutées sur des animaux dont l'appareil moteur volontaire est intact ; ici, du moins, on peut être assuré qu'il n'y a pas d'état épileptique en l'absence de convulsions, et, s'il reste une difficulté relative aux complications apportées par [les mouvements provoqués, cette difficulté peut être assez facilement tournée.

I. — Effets cardiaques simples, indépendants de l'état épileptique et liés aux excitations du cerveau.

En mettant à part tous les cas dans lesquels une manifestation convulsive, même localisée, ou bien un phénomène organique tel que la dilatation pupillaire persistante chez un animal curarisé, pourrait faire penser à la provocation d'un état épileptique, on se trouve en présence d'un nombre très restreint d'exemples de réactions cardiaques simples ; cependant, les types ainsi obtenus, avec élimination des cas même seulement douteux, suffisent encore pour établir la conviction et permettre d'affirmer, qu'en dehors de tout état épileptiforme, les excitations de certaines régions du cerveau peuvent déterminer des effets cardiaques caractérisés par des changements de fréquence. Ces réactions simples sont très différentes de celles que nous avons examinées jusqu'ici : elles consistent en une modification régulière, soit modératrice, soit accélératrice, et non dans l'association irrégulière de ces deux effets ; que l'un ou l'autre apparaisse, il survit en décroissant aux mouvements simples qui se sont produits sous l'influence de l'excitation, ou bien, si l'animal a été curarisé, la modification persiste un temps variable après l'excitation.

Le sens de la réaction cardiaque ne peut être prévu et n'affecte aucun rapport avec le siège de l'excitation, bien que celle-ci ne se montre efficace que quand elle atteint la zone dite motrice ou se propage jusqu'à elle. Il ne nous parait pas résulter des expériences que certains territoires de cette zone provoquent plus spécialement les effets modérateurs que les effets accélérateurs. Ici, comme dans le cas d'excitation des nerfs sensibles, on peut voir apparaître des troubles cardiaques fort différents suivant des conditions dont quelques-unes peuvent être déterminées : aux excitations énergiques et brusques correspond d'ordinaire l'effet modérateur, tandis que l'accélération cardiaque est la conséquence habituelle d'irritations moins énergiques et plus soutenues. Encore faut-il rappeler que telle dose d'excitant qui est modérée pour un nerf ou une surface sensible est intense pour un autre : le laryngé supérieur, par exemple, est infiniment plus excitable que le sciatique, et les excitations faibles du sciatique qui provoquent l'accélération du cœur peuvent, si on les transporte au laryngé, déterminer le ralentissement ou l'arrêt. Il se peut encore qu'au moment de l'excitation le cœur soit dans un état de résistance marqué aux influences modératrices ou accélératrices, suivant qu'il se trouve stimulé dans un sens ou dans l'autre : le sens de la réaction variera dès lors, bien que l'excitation reste comparable dans une série d'essais successifs. Enfin, nous savons que le degré d'excitabilité de l'écorce est fort variable au cours d'une même expérience, de telle sorte qu'une excitation qui au début se montrait à peine efficace pour provoquer un léger degré d'accélération, peut devenir suffisante pour déterminer plus tard un notable ralentissement, et réciproquement. En présence de toutes ces causes de variation et même d'inversion des effets cardiaques, il n'y a point à s'étonner que le sens des réactions ne puisse être déterminé d'avance et que toutes les affirmations relatives à l'influence modératrice ou accélératrice de telle ou telle portion de la zone excitable soient, suivant le cas, confirmées ou trouvées fausses dans les expériences de contrôle.

Nous considérons, au point de vue spécial des réactions cardiaques, comme au point de vue des autres réactions organiques, la surface excitable du cerveau comme comparable à une surface sensible * et

* L'analogie entre le mode d'intervention des surfaces excitables du cerveau et celui des surfaces sensibles périphériques ne doit pas être déduite de l'identité des effets cardiaques provoqués par la mise en jeu de ces deux surfaces;

nous ne voyons aucune raison pour admettre des centres cardiaques, soit modérateurs, soit accélérateurs, en un point quelconque de l'écOrce cérébrale : il y a là des points de départ de réactions et non de véritables centres.

II. — Réactions vaso-motrices simples, indépendantes de l'état épileptique.

Le nombre des exemples de réactions vaso-motrices simples produites par les excitations du cerveau se réduit singulièrement, tout comme celui des réactions cardiaques, quand on élimine tous les cas suspects de manifestations épileptiformes convulsives ou seulement organiques. Il en reste cependant des types assez nets pour être aussi affirmatif au sujet de l'action vaso-motrice qu'au sujet de l'action cardiaque des excitations corticales modérées. Mais, tandis que nous voyions se produire, suivant des conditions variées, des modifications cardiaques tantôt positives (accélération), tantôt inhibitoires ou négatives (ralentissement), nous sommes amenés, par la Comparaison des effets que subit la pression artérielle, à ne reconnaître qu'une seule manifestation vaso-motrice simple, la réaction vaso-constrictive, au moins dans la plupart des cas. On ne peut pas nier la production possible de la réaction vaso-dilatatrice, car nous avons trop d'exemples d'inversions des effets nerveux centraux pour croire à la constance absolue du sens d'une réaction dans toutes les conditions possibles ; mais, chez les animaux non anesthésiés, tranquilles, sans morphine ni chloral, ou chez les animaux curarisés avec des doses modérées d'un curare éprouvé, nous n'avons obtenu que l'efiet vaso-constricteur comme conséquence directe et immédiate dés excitations corticales. Bien souvent, sans doute sont survenues ensuite des manifestations de relâchement vasculaire' par

on voit, à tout instant, en effet, des nerfs sensibles produire des réactions cardiaques, inverses, bien que le mode d'action soit identique pour tous ; de même, aux différents instants d'une expérience, les réactions cardiaques du cerveau et de la -périphérie peuvent être identiques ou absolument différentes ; nos expériences sont- très précises sur ce point. (Voy. Appendice. Exp. n'"' 20,52, 71, 75 et celles qui visent spécialement les réactions vaso-motrices, n"' 29, 78, 89.)

* C'est le cas d'une des expériences dans lesquelles nous avons obtenu des réactions vaso-motrices simples; ces exemples ne sont pas nombreux; aussi donnerons-nous le résumé de cette observation.

Exp. n° 38 (21 septembre 1878). — Sur un chat très calme, qui venait d'être