INFLUENCE DU CERVEAU SUR LA VESSIE

provoqué tout d'abord une ou deux contractions, peuvent rester ensuite inefficaces un certain temps, comme si la vessie devenait incapable de se resserrer à nouveau avant d'avoir pris un repos suffisant; puis, au bout de quelques instants, l'irritation corticale redevient apte à provoquer de nouvelles réactions de la vessie, et ainsi de suite. Ce n'est certainement pas dans une fatigue passagère de l'écorce cérébrale qu'il faut chercher la cause de ces oscillations dans les effets vésicaux, car les mêmes excitations qui restent inefficaces sur la vessie, continuent à provoquer des mouvements des membres, si l'animal n'est pas curarisé, ou des changements de diamètre de la pupille, si le curare a supprimé les manifestations motrices volontaires.

C'est plutôt dans l'appareil vésical que réside l'irrégularité dont il s'agit : les irritations périphériques, en effet, qui produisent si facilement le resserrement réflexe de la vessie, se montrent tout aussi inactives à certains moments que les irritations corticales. En présence de cette inconstance des effets corticaux, nous nous étions demandé, tout d'abord, si nous n'avions pas pris pour des réactions provoquées, des contractions en apparence spontanées (mais probablement psychiques ou réflexes), comme on en voit se produire de temps en temps, au cours d'une expérience, en dehors de toute incitation connue; mais le rapport de ces mouvements avec les excitations était trop fixe, quand les réactions se produisaient, pour qu'il fût possible de songer longtemps à une coïncidence : à défaut de raison plus rigoureuse, nous admettons donc que c'est dans l'appareil vésical lui-même que réside la cause de l'inconstance des réactions. Quand ehes surviennent,' c'est toujours sous l'influence d'irritations appliquées sur la région dite motrice, mais particulièrement au niveau des deux marginales et surtout de la marginale postérieure, non pas que nous voyions là une raison d'admettre une localisation dans l'écorce de centres vésicaux, à l'existence desquels nous ne croyons pas plus qu'à celle des autres centres organiques, mais parce que, sans doute, ces zones de la région excitable de l'écorce sont plus faciles à mettre en jeu que les autres.

Quant à l'analyse des réactions vésicalesehes-mêmes, voici ce que nous pensons être autorisé à dire au sujet de l'état du sphincter, pendant que se produit la contraction du corps de la vessie, queUes que soient les conditions provocatrices. Le sphincter vésical subit réellement, comme tous les appareils musculaires organiques qui

ont été étudiés à ce point de vue (le cœur, les vaisseaux, l'intestin), comme les autres sphincters (l'iris, le cardia, le pylore), deux influences nerveuses antagonistes : l'une provoque l'exagération de la contraction tonique [influence positive), l'autre la diminution du tonus sphinctérien, le relâchement complet du muscle, qui paraît perdre même de sa force élastique [influence négative, inhibitoire). L'analogie plaidait dans ce sens, et, malgré les résultatsà notre avis peu démonstratifs des expériences de Mosso et Pellacani, nous n'étions pas disposés à admettre cette conclusion des auteurs italiens, que « c'est seulement par l'exagération des contractions des parois vésicales que la pressino du liquide contenu dans la cavité de cet organe devient capable de surmonter la plus grande résistance présentée par le sphincter de la vessie, et que se produit l'émission de l'urine- ». Ce qui revenait à dire, en d'autres termes, qu'à mesure que la tendance à l'expulsion du liquide augmente, la résistance à l'évacuation s'exagère, et qu'il faut que les muscles expulseurs l'emportent, à la suite d'une véritable lutte, sur les muscles formant sphincter. Sans revenir sur cette discussion que nous avons faite avec le détail nécessaire dans l'article Grand Sympathique du Dictionnaire encyclopédique, nous dirons seulement qu'en examinant les mouvements de la région cervico-uréthrale, nous avons obtenu l'indication nette de la diminution du tonus musculaire sous l'influence d'excitations nerveuses, corticales ou réflexes. La vessie était largeme-nt ouverte par son sommet, sur la ligne médiane et dans le sens antéro-posté rieur, en ménageant les nerfs qui l'abordent par ses côtés latéraux et postérieurs ; une petite ampoule de caoutchouc, à parois assez résistantes pour éviter l'affaissement permanent, introduite dans la partie supérieure de l'urèthre et dans la cavité du col vésical, était maintenue en place sans ligature de la portion membraneuse de l'urèthre, afin d'éviter les réactions réflexes : on fixait le tube de l'ampoule aux parties voisines ; la cavité de l'ampoule remplie d'air communiquait avec un tambour à levier enregistreur. Or, chaque fois qu'une excitation corticale provoquait la contraction des muscles vésicaux expulseurs, ou bien le sphincter se contractait simultanément d'une façon très énergique, ou bien il se relâchait de la façon la plus évidente, décomprimant l'ampoule exploratrice et traduisant la diminution de son tonus par

* )Iosso è Pellacani. Loc, cit., p. 53.

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une dépression de la courbe. Le premier phénomène peut être considéré comme correspondant au cas oii la volonté intervient pour retenir dans la vessie l'urine que tendent à en expulser les contractions du corps de l'organe ; le second parait devoir se produire quand, malgré la volonté, sous l'influence d'une émotion vive, ou volontairement si l'on cède au besoin d'uriner, la miction se produit grâce au relâchement du sphincter combiné â la contraction de la vessie. Pourquoi le sphincter s'est-il tantôt resserré, tantôt relâché sous l'influence des excitations corticales? C'est ce que nous ne saurions dire, n'attachant pas, du reste, grande importance à cette détermination, car il reste bien acquis que nous ne pouvons avoir la prétention de réaliser les conditions si délicates des incitations cérébrales, avec nos procédés grossiers d'excitation artificielle; il suffit que le fait du relâchement ait été constaté pour nous autoriser à considérer le sphincter vésical comme capable de céder méthodiquement, bien loin de résister progressivement, ainsi qu'on l'a dit, à l'effort expulsif des contractions de la vessie.