LÉSIONS EXPÉRIMENTALES DU CERVEAU. — TECHNIQUE

moindres, à notre avis, dans la destruction par ablation au bistouri : c'est à elle que nous donnons la préférence et que nous nous sommes arrêtés dans nos propres expériences.

Cette méthode de destruction par ablation corticale et par sections des faisceaux du centre ovale, expose moins que les autres aux accidents immédiats et consécutifs, et permet d'agir avec précision sur des régions déterminées; mais elle nécessite, comme les autres, de grandes précautions dans l'interprétation des troubles fonctionnels qui suivent l'opération. Il est certain, comme l'ont surtout montré Goltz et Luciani, qu'une partie de ces troubles (moteurs ou autres) relève de phénomènes irritatifs cérébraux ; Brown-Sequard va même plus loin : pour lui, tous les accidents observés à la suite des lésions

des lésions, grâce à la coloration des solutions caustiques (soude carminée, perchlorure de fer) ou bien au moyen de la teinte facilement reconnaissable du lissu altéré (acide sulfurique). L'objection qu'on peut faire à cette méthode c'est que, contrairement au but qu'on . poursuit, on n'obtient pas de lésions nettement limitées; on détermine des foyers d'encéphalite qui s'étendent et causent des destructions diffuses; de plus, on provoque des altérations surtout irritatives qui s'accusent par des accidents d'excitation au lieu de déterminer exclusivement des symptômes de suppression. '

Le procédé de VobliLération embolique des artérioles cérébrales, employé en différentes circonstances par Vulpian, puis par Couty, aurait le grand avantage de déterminer des altérations nécrosiques du tissu nerveux, semblables à celles qu'on observe souvent chez l'homme; mais on comprend qu'il est impossible de prévoir dans ■ quels territoires vasculaires s'arrêteront les corps oblitérants : on lance dans une carotide, par exemple, de la poudre de lycopode par une branche collatérale; les grains- sont projetés dans des directions variées et s'arrêtent en des points très différents des réseaux carotidiens; si bien qu'on obtient des lésions multiples, sans limites précises, dont le rapport avec les symptômes est souvent impossible à déterminer, et qui, au point de vue de la recherche spéciale des localisations, ne peuvent rendre que de médiocres services.

La congélation d'une portion de l'écorce mise à nu et soumise à l'action d'un jet de chlorure de méthyle, a l'avantage de détruire par mortification et d'éviter les hémorrhagies ; mais la réaction inflammatoire des régions voisines est souvent très violente, de sorte que ce procédé, utilisable pour l'exploration immédiate des symptômes de suppression, ne peut guère être accepté pour la recherche des troubles consécutifs.

Les cautérisations superficielles avec le fer rouge, le thermo ou le galvanocautère, en atténuant les chances d'hémorrhagie immédiate, auraient quelques avantages; mais, d'une part, elles paraissent agir à la surface du cerveau, comme sur les téguments cutanés ou muqueux, en provoquant à distance des réactions inhibitoires ou autres (Brown-Sequard); d'autre part, elles sont, comme la congélation, suivie de réactions inflammatoires dont il est impossible de préciser les limites.

La dilacération avec un faisceau d'aiguilles qui s'écartent les unes des autres dans le tissa cérébral, a été employée par Goltz; elle ne paraît offrir aucun avantage sur les autres procédés de destruction mécanique et expose aux hémorrhagies.

Uentrainemeiit de la substance cérébrale par un courant cVeau (autre procédé de Goltz, Pflûger's Arch. T. XIII, XIV, XX, XXVI, XXXIV, de 1876 h. 1884) atténue la réaction inflammatoire, mais ce moyen ne comporte aucune localisation des lésions ; il a de plus l'inconvénient de produire l'imbibition des éléments nerveux

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cérébrales, quelles qu'elles soient, résultent d'excitations centrales produisant des réactions inhibitoires ou des effets dynamogéniques : ces accidents ne sont donc pas la conséquence de la suppression d'organes actifs. Nous aurons l'occasion de discuter ces vues à propos de la nature fonctionnelle des régions excitables du cerveau et des objections faites à la doctrine localisatrice ; bornons-nous ici à noter que le >,plus important des caractères différentiels entre les effets irritatifs immédiats et les troubles dépendant réellement de la suppression fonctionnelle, consiste dans la persistance de ces derniers et dans la fugacité et la variabilité des premiers. On comprend, du reste, d'après ce que nous avons dit des résultats divers des lésions cérébrales chez les animaux d'espèces variées', que la persistance des effets peut, elle-même, ne pas constituer un caractère d une valeur absolue : elle n'existe que chez l'homme et

sur une grande étendue, sans assurer plus que les autres la survie des animaux : il peut être utile pour provoquer de grandes lésions diffuses, mais ne nous paraît guère applicable à l'étude des localisations.

Restent les procédés de section et d'ablation [énucléation) avec l'instrument tranchant. L'hémorrhagie immédiate est l'inconvénient principal de ces opérations quand on agit sur l'écorce ; elle est beaucoup moins redoutable quand on agit sur la substance blanche. Après beaucoup d'expérimentateurs, après llitzig, Zoc. cit., 1874, 393. — Schiff, {Arch. f. exp. Paih., Bd. IV, 1874). — llermann {Pflûg. Arch.) Bd. X, 1875). — Carville et Dnret, [Soc. Biol., 1873, 1874, et Arch. Physiol., 1875). — H. Munk, Loc. cit. — Luciani e Leppeli, Loc. cif., 1885, p. 22. Putnam, Loc. cit., 1874. — Burdon Sanderson, Loc. cit., 1874, nous y avons eu presque exclusivement recours, en employant certaines précautions. Quand il s'agissait, par exemple, de faire l'ablation d'une partie de l'écorce préalablement déterminée comme correspondant aux mouvements d'une région limitée du corps, nous commencions par toucher légèrement avec le thermo-cautère les plus gros vaisseaux que nous voyions faire saillie à la surface des circonvolutions; ou bien nous laissions en place le pont de pie-mère qui renfermait ces vaisseaux et avec la lame fine d'un bistouri coudé, nous pratiquions une section profonde séparant complètement des portions voisines et des faisceaux blancs sous-jacents, la partie sacrifiée. Quelquefois nous séparions seulement des circonvolutions voisines la zone d'écorce que nous savions être en rapport fonctionnel avec un membre, par exemple, en conservant ses connexions avec les faisceaux du centre ovale ; cette opération est désignée dans nos expériences sous le nom de « circonvallation » ; elle a été depuis employée par M. Marique [de Bruxelles] sous le nom de « méthode par isolement ».

^ Les animaux destinés à servir à des observations ultérieures étaient, à la suite des opérations précédentes, pansés avec soin, et les procédés antiseptiques, employés pendant l'opération elle-même, étaient appliqués au pansement. Souvent la guérison complète était obtenue en quelques jours, avec ou sans accidents inflammatoires ; mais souvent aussi la mort survenait par méningo-encéphalite, surtout chez les chats ou chez les chiens âgés et mal nourris ; il faut dire, du reste, que les conditions dans lesquelles se trouvaient les animaux opérés, confinés dans des cabanes sombres, froides et mal aérées, ou même dans une cave servant de calorifère, étaient aussi défectueuses que possible. Nous avons souvent, pour ces raisons, renoncé à tenter la conservation de nos animaux ; aussi, le nombre de nos' expériences suivies est-il très réduit par rapport à celui des observations extemporanées.