CHAPITRE IV
HERNIES ÉPIGASTRIQUES.
On désigne sous le nom de hernie épigastrique une tumeur qui s'échappe à travers une éraillure de la ligne blanche, à une certaine distance au-dessus de l'ombilic.
Ces sortes de hernies méritent, au point de vue de la pratique, une attention toute spéciale.
On les rencontre à tous les âges, et M. Malgaigne a fait remarquer que l'existence de ces tumeurs chez les très-jeunes enfants pouvait s'expliquer par suite d'une espèce de vice de conformation de la partie supérieure de la ligne blanche chez plusieurs de ces sujets. Elles sont plus fréquentes chez la femme que chez l'homme, et
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surlout chez la femme qui a subi plusieurs grossesses. Elles n'existent seules que très-exceptionnellement; dans un relevé de 18 cas fait par M. Malgaigne, cet auteur a constaté 14 fois la présence simultanée de hernies inguinales, crurales ou ombilicales.
Ces hernies sont généralement remarquables par leur petit volume. Leurs enveloppes sont constituées par la peau, le tissu cellulaire sous-cutané, le fascia superBcialis, les vestiges sus-ombilicaux du fascia transversalis et le péritoine. Lorsque la hernie est ancienne, ces diverses couches sont intimiment unies les unes aux autres, et c'est à peine si l'on peut les isoler à la base de la tumeur. Elles contiennent quelquefois de Tépiploon, mais rarement. Pendant longtemps, sur* la foi de Garengeot, on a admis que l'estomac s y engageait souvent, mais les faits n'avaient pas donné de démonstration rigoureuse de cette proposition. M. Nélaton {Path. chirurg., IV, p. 392) dit avoir observé, avec M. Desprès notamment, des faits qui ne pouvaient laisser aucun doute à ce sujet. On y a vu le côlon transverse, et c'est peut-être lui qui constitue la hernie le plus souvent; enfln quelquefois aussi rinlestin grêle contribue à sa formation.
(^es hernies donnent lieu à des coliques dans la région de l'estomac, quelquefois à des vomissements, mais surtout à des phénomènes analogues à ceux qui caractérisent les diverses formes de dyspepsie, de gastralgie. Elles s'accompagnent souvent de ces irradiations douloureuses vers la cavité abdominale et dans tout le système nerveux, que Ion rencontre dans les gastralgies.
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l>es malades otit quelquefois des maux detète, ils éprouveni des douleurs en urinant ; ils ont une constipation opiniâtre ; ils s'ennuient continuellement. On observe, en un mot, cet ensemble symptomatologique connu sous le nom d'hypocbondrie.
Bon nombre de ces malades sont soumis pendant longlem|)saux médications internes, et lorsqu'on vient, en dèjespoir de cause, à s'adresser au chirurgien, celui-ci constate rexislenco d'une petite tumeur facilement réductible; et la tumeur une fois réduite et maintenue avec un bandage, tous les accidents disparaissent.
En réalité, si l'on n'avait pas vu quelques-uns de ces cas, on aurait de la peine à croire qu'une si petite lésion puisse donner lieu u des accidents aussi graves et aussi nombreux.
Le ti'ailoment se réduit à Tcmploi d'un bandage analogue à celui des hernies onjbilicales.
